Est-il sécuritaire d’aller au cinéma en ce moment ?

Le Dr Robert Lahita tente de répondre à toutes nos questions sur la grande réouverture du cinéma en août prochain.Photo : Alain Benainous/Gamma-Rapho via Getty Images

Cet article a été mis à jour avec de nouvelles informations concernant les projets nationaux de réouverture des salles de cinéma cet été.

La dernière fois que nous avons interrogé notre expert en santé publique sur la sécurité du retour au cinéma en pleine épidémie de coronavirus, ses perspectives étaient sombres : « C'est comme la roulette russe », a-t-il déclaré. "On ne sait jamais."

C'était fin juin. Les grandes chaînes de théâtre étaientplanificationrouvrir le mois suivant, à temps pour attirer les cinéphiles avec les sorties à double coup dur deMulanetPrincipe, puis prévu pour des ouvertures fin juillet. Mais ces plans ont été sabordés alors que le COVID-19 continuait de se propager à travers le pays et que le nombre de morts augmentait. Depuis, Disney adéplacéMulan à sa plateforme de streaming, Warner Bros. a reprogrammé(et reprogrammé)PrincipeLa date de début de , et les cinémas dans de nombreux États sont restés fermés. AMC enfina commencé la réouverture échelonnéede ses emplacements jeudi, les théâtres Regal et Marcus emboîtant le pas vendredi; tous espèrent disposer d'écrans importants pourPrincipele déploiement américain, qui est maintenantil est prévu de commencerWeek-end de la fête du Travail.

J'ai donc de nouveau appelé le Dr Robert Lahita, président du département de médecine de St. Joseph's Health dans le New Jersey, professeur de médecine au New York Medical College et professeur adjoint de médecine à Rutgers, pour discuter de la question de savoir si nous devrions ou non nous précipiter vers le centre médical. au box-office cette semaine.

« Nous avons vu 30 000 nouveaux cas apparaître dans les États du sud et dans la Sunbelt », nous a déclaré Lahita en juin. « Il semblait y avoir une courbe aplatie, et puis tout d'un coup, nous remontons. Donc ces gars vont ouvrir des salles alors que nous aurons une augmentation des infections ?

Mis à part les inquiétudes suscitées par l'augmentation des taux d'infection, Lahita estime que les mesures de sécurité de base – notamment des sièges réservés socialement éloignés, un nettoyage fréquent des salles de projection et des contrôles de température à la porte du Cineplex – seront très utiles pour ceux qui tentent de retourner au cinéma. "Il y a toujours un risque inhérent, mais j'ai été surpris de voir à quel point une partie de la planification est minutieuse", ajoute Lahita à propos deles grandes stratégiesil a vu.

Les chaînesréticence initialeCependant, Lahita s'inquiétait d'exiger des masques pour tous les invités. « Il faudrait être fou » pour ne pas porter de masque, dit-il. « Vous êtes avec un groupe d'étrangers. À moins que vous ne soyez assis à 20 ou 30 pieds de l’autre personne, vous courez le risque d’être infecté. Cela ne fait aucun doute. Vous savez comment est l'air dans un théâtre : il ne circule pas très bien. Si vous ne portez pas de masque, vous tentez votre chance.

Heureusement,AMCetRoyalcap inversé, annonçant que les invitésseraitêtre tenus de porter des masques – bien que leur politique actuelle permette de retirer les masques lors des concessions de restauration.

Lahita travaille à New York et au New Jersey, qui ne font pas partie des États où les chaînes ouvriront leurs portes cette semaine, leurs gouverneurs ayant explicitement exclu la réouverture des salles de cinéma. Même si le taux de positivité de New York est restéen dessous d'un pour centpendant près de deux semaines, et l'État et la ville de New York sontbien dans la phase quatre, le gouverneur Andrew Cuomo a gardé les portes du théâtre fermées,notant que« Sur une échelle de risque relatif, une salle de cinéma est moins indispensable et présente un risque élevé. C'est congréganiste. C'est un système de ventilation. Vous êtes assis là pendant une longue période. Même si vous êtes à 50 % de votre capacité avec un ou deux sièges à vous deux, il s’agit d’une situation à risque et… les salles de cinéma ne figurent pas si haut sur la liste des éléments essentiels.

"Ce n'est pas un lieu essentiel", reconnaît Lahita. "Mais quand les gens veulent se divertir, ils veulent aller au théâtre, c'est leur affaire", dit-il, ajoutant : "Si vous envisagez d'ouvrir la phase quatre de lieux essentiellement non essentiels tels que des restaurants, des gymnases, des salons de tatouage, , et les salons de coiffure, je pense que cela présenterait plus de risques que d'aller au cinéma, en raison de leur proximité inhérente avec des étrangers.

"C'est comparable à [manger] au buffet d'un restaurant", a déclaré Lahita en juin. "Il y a un échange d'argent, vous mettez la main sur le comptoir, vous attendez d'avoir le pop-corn et le soda et tout ça." Même si certains cinémas utiliseront des méthodes sans contact pour les transactions de concession et que d'autres n'offriront pas de stations de condiments, le problème des masques demeure et la nécessité de les enlever pour consommer de la nourriture et des boissons.

Mais Lahita note que tant que les théâtres appliqueront des capacités réduites et des mesures de distanciation sociale, avec des rangées et des sièges vides entre les soirées, manger dans un théâtre pourrait ne pas être aussi dangereux qu'on le pense. « Les serveurs devraient porter un masque, cela ne fait aucun doute », dit-il. Mais à condition que le cinéphile prenne son pop-corn et son soda à son siège et attende d'être installé sur les chaises uniformément orientées pour déplacer ou retirer son masque, tout devrait bien se passer. "À moins que la personne derrière vous ou les enfants à côté de vous toussent ou éternuent, je ne vois pas de risque majeur."

Certains théâtres (en particulier l'Alamo Drafthouse), dans le but d'augmenter leurs revenus, ont mis leurs auditoriums à disposition pour des projections privées, au cours desquelles de petits groupes peuvent louer une salle et une sélection de films moyennant un tarif fixe (et un achat minimum de nourriture). Lahita pense qu’il s’agit d’une option intelligente pour les cinéphiles potentiels méfiants.

« Si vous louez le théâtre pour vous et vos amis », dit-il, « et que vous avez un théâtre de 300 places et que vous n'êtes que cinq là-bas, wow, c'est comme être dans un stade de baseball. Vous n'avez pas à vous inquiéter là-bas. Et vous connaissez probablement vos amis, n'est-ce pas ? Vous savez qui est infecté et qui n’est pas infecté.

Alors que le confinement des salles de cinéma se prolongeait au cours des derniers mois, les ciné-parcsavoir prospéré, offrant au public un moyen « d’aller au cinéma » tout en restant dans une bulle sûre et socialement éloignée. (Malheureusement, il n'en reste plus beaucoup à fréquenter ; la plupart des ciné-parcs ont été mis en faillite dans les années 1970 et 1980 par les multiplexes qui sont aujourd'hui fermés.)

"C'est parfaitement sûr, à condition de ne pas quitter votre voiture", a déclaré Lahita en juin. « Vous devrez remplir votre voiture de nourriture et de boissons. Et il faudrait quitter la voiture pour aller aux toilettes, ce qui bien sûr vous expose à des risques. En été, il faudrait laisser les vitres baissées ou laisser le moteur tourner pour climatiser. Avec les fenêtres baissées, votre voisin pourrait vous infecter, même si cela est peu probable.

Des théâtres commeAMCetCinémamarkont promis une distribution abondante de désinfectant dans tous leurs bâtiments, mais Lahita prévient que le lavage des mains restera nécessaire. "Si vous touchez quoi que ce soit dans les toilettes, comme la poignée, les toilettes, l'urinoir, vous vous essuyez les mains et vous vous lavez les mains après être allé aux toilettes", ajoute Lahita. "Assurez-vous de bien les laver avec de l'eau et du savon, et tout devrait bien se passer."

En faisant la promotion de leurs réouvertures imminentes, les théâtres ontfait beaucoupde leur «protocoles de nettoyage intensifiés.» Mais comme les transmissions de surface se sont révélées rares, une partie de ces transmissions équivaut à ce queL'Atlantique's Derek Thompson a doublé "théâtre d'hygiène» : « des rituels de réduction des risques qui nous fontsentirplus sûres, mais ne font pas grand-chose pour réduire les risques, même si des activités plus dangereuses sont toujours autorisées. Est-ce qu'une partie de cela entre dans cette catégorie ?

"Entre les films, où ils courent et ramassent les ordures, je pense que s'ils ont des sprays aérosols et vaporisent les sièges et tout, c'est très bien." dit Lahita. «Mais vous avez tout à fait raison, il n'y a aucune preuve majeure que vous allez contracter le virus en touchant un banc dans une église ou une chaise dans un théâtre à l'heure actuelle. Je ne pense pas que ce soit une inquiétude réaliste. Nous nous en inquiétions auparavant, mais nous avons appris que le virus ne survit pas très longtemps grâce à ces choses. Donc entre les spectacles, la désinfection est la voie à suivre, mais je ne pense pas que pendant le spectacle, il faille courir partout et asperger tout le monde.

Ainsi, comme auparavant, Lahita conseille d'apporter des lingettes désinfectantes et d'essuyer votre coin salon immédiat avant de vous installer pour un film – avec une mise à jour :De retour en mars, il a noté que les sièges en plastique étaient beaucoup plus nettoyables avec des lingettes – et donc plus sûrs – que leurs homologues en tissu. « Les données montrent désormais que les sièges en tissu et les sièges en plastique ne font aucune différence », explique-t-il. « En fait, je pense que certaines données suggèrent que les sièges en tissu sont meilleurs que ceux en plastique et en métal. Le virus ne survit pas très longtemps grâce à ces objets passifs. Vous pouvez essuyer le plastique, vous ne pouvez pas essuyer le chiffon, mais le chiffon ne sera probablement pas aussi infecté ; le plastique non plus, d'après les données que j'ai vues. Ce n’est donc pas un gros souci. »

Lorsque vous discutez des différents détails logistiques de la réouverture d’un cinéma, vous pourriez vous poser une question plus vaste : les propriétaires de cinémas agissent-ils de manière responsable en rouvrant leurs portes, même à capacité limitée, alors qu’il existe toujours un risque d’infection ? Les studios agissent-ils de manière responsable en sortant de nouveaux films, dans l’espoir que les clients risquent leur santé pour les voir en salles ?

"C'est une question vraiment délicate", a admis Lahita en juin, "parce que, vous savez, ma critique et ma préoccupation en ce moment sont que ces rassemblements de masse en Floride, en Arizona, au Nouveau-Mexique et en Californie - les gens se rassemblent sur les plages. et des choses sans masques et sans distanciation sociale. Est-ce que cela le pousse ? Eh bien, je ne veux pas voir l'industrie cinématographique mourir. Mais d’un autre côté, si j’étais eux, je prolongerais la sortie des nouveaux films jusqu’à, disons, l’automne car il pourrait y avoir une résurgence de ce virus en septembre, octobre lorsque les températures changeront à nouveau dans le Nord-Est. Donc, si tout le monde va au cinéma, cela pourrait augmenter les taux de réinfection. »

Mais il n’y a pas de réponse facile, insiste-t-il. « Je dirais que 70 % des personnes [infectées par le COVID-19] ne présentent pas de symptômes, ou si elles contractent la maladie, elles sont malades, mais elles se rétablissent à la maison. Il y a ce petit pourcentage qui est très préoccupant. Nous ne savons pas qui ils sont et nous n’avons aucun moyen de le déterminer, c’est donc ce qui fait peur. »

Alors que commence la réouverture échelonnée des chaînes – Cuomo indiquant que les cinémas"devrait être le prochain"rouvrir à New York — de nombreux cinéphiles seront bientôt confrontés à la question de savoir s'il vaut la peine de risquer sa santé pour retourner au multiplexe, peu importe à quel point ils souhaitent voirPrincipe. Mais Lahita estime que tant que les employés des cinémas et les cinéphiles agissent de manière responsable, cela peut être fait.

"Nous leur disons de porter un masque, nous gardons une distance sociale, vous pouvez acheter de la nourriture, mais ne mangez pas avant d'entrer dans le théâtre", conseille Lahita. « [Les membres de la famille] peuvent s'asseoir à côté de vous parce que vous êtes tout le temps avec eux et que vous connaissez leur état de santé. Mais les [autres] personnes présentes dans la salle doivent être espacées d’au moins deux rangées. »

"Rien n'est sûr à 100 pour cent", ajoute Lahita. « Mais je dirais que vous êtes en sécurité à 95 % si vous allez au cinéma [avec toutes les mesures énoncées en place]. Je ne connais pas le théâtre live, car les sièges y sont un peu plus rapprochés que dans une grande salle de cinéma, et cela pourrait être un peu risqué. En plus, les gens sur scène crient, hurlent, chantent… C'est peut-être d'ailleurs la première fois que des sièges d'orchestre sontpasune bonne idée.

Mais si vous partez sans masque ? « C'est comme la roulette russe. On ne sait jamais.

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