Les Groundlings.Photo : Google Maps
Artistes actuels et anciens des Groundlings – le théâtre d'improvisation et l'école basés à Los Angeles qui ont accueilli des anciens commePhil Hartman,Will Ferrell, etKristen Wiig– se sont regroupés pour exiger que le théâtre s’attaque à son racisme systémique. Après avoir discuté avec les artistes, le personnel et les anciens de Groundlings depuis début juin, Nick Bouier, ancien membre de la Sunday Company, a rédigé une lettre ouverte à l'institution d'improvisation, dans laquelle il récapitule son expérience en tant que l'un des rares étudiants et interprètes noirs et explique les façons dont le théâtre symbolise les improvisateurs noirs et comment son manque de diversité se perpétue continuellement. «Lorsque le théâtre a publié une déclaration de soutien à Black Lives Matter, j'ai réfléchi à mes expériences et à celles de mes amis. Comment ils se sont sentis déçus par un théâtre qui se présente comme une méritocratie tout en fonctionnant comme un Country Club », a écrit Bouier. « Si vous croyez sincèrement que la vie des Noirs compte, prouvez-le en prenant les mesures nécessaires pour qu’elle compte sur vos scènes. Si vous n’y parvenez pas, alors nous, en tant que communauté, nous désengagerons de votre institution et créerons la nôtre pour répondre aux besoins que vous n’avez pas réussi à répondre. C’est plus qu’une question de fait ; c'est une question de temps. Jusqu’à présent, cinquante étudiants, enseignants et artistes de Groundlings, actuels et anciens, ont signé la lettre ouverte.
Le document présente une liste d'actions que le théâtre doit entreprendre pour s'améliorer, y compris une refonte de la structure de l'école (la lettre affirme qu'elle « récompense en grande majorité les artistes blancs tout en ignorant les artistes issus du BIPOC ») ; la création d'un « comité de responsabilisation » ou d'une « thérapie sur place pour les étudiants qui ont été maltraités par les enseignants, les professeurs, le personnel et les étudiants » ; programmes de sensibilisation; et « une règle Rooney pour l’embauche dans tous les départements ». La lettre comprend également des données sur les membres blancs, noirs et non noirs de la POC Main Company, les enseignants et les membres de la Sunday Company, qui étaient historiquement à plus de 94, 91 et 85 % de blancs, respectivement. Bouier termine la lettre en appelant le théâtre à réfléchir à la manière dont il souhaite être vu à l'avenir. « Comment voulez-vous qu’on se souvienne de vous et quel sera votre héritage une fois le monde rouvert ? » il a écrit. « Êtes-vous d’accord avec le produit que vous proposez ? Êtes-vous d’accord avec le fait d’être connu comme l’institution d’improvisation la plus blanche ? Une distinction douteuse compte tenu du niveau de blancheur qu’est déjà l’improvisation. Êtes-vous d’accord avec l’idée que les artistes BIPOC ne se sentent pas en sécurité dans vos salles ?
Lisez la lettre complète ci-dessous :
"Je suis un comédien, donc je suis naturellement cynique, mais j'espère qu'ils voient cela comme un problème qu'ils ont le pouvoir de résoudre", a déclaré Bouier à Vulture, soulignant que les Groundlings sont dans une "position unique" pour aider à changer les choses. le paysage racial dans le divertissement. « Ce sont des gardiens, mais historiquement, ils font partie du problème et non de la solution. Apporter des changements significatifs et ne pas se contenter de résoudre des problèmes émergés de l’iceberg pourrait avoir un effet non seulement sur le théâtre mais sur l’industrie dans son ensemble – d’autant plus que de nombreux anciens de Groundlings travaillent.
Les anciens duDeuxième ville, leBrigade de citoyens honnêtes, etiOfait des efforts du début à la mi-juin pourexiger que leurs théâtres s’attaquent au racisme systémique. Le 10 juin, les Groundlings ont publié une déclaration sur Instagram et Twitter intitulée« Notre engagement envers le changement »dans lequel il s'est engagé à poursuivre ses programmes de diversité, à lancer des ateliers mensuels « spécifiquement pour nos étudiants BIPOC », à garantir que « davantage de voix BIPOC apparaîtront sur notre scène », à améliorer les pratiques d'embauche et à fournir une formation antiraciste à tous les artistes, enseignants et membres du personnel. Mais pour des anciens comme Bouier – dont la lettre appelle le théâtre à mettre en œuvre des plans officiels à court et à long terme ainsi qu'à embaucher un « agent extérieur » pour tenir le théâtre responsable – ce n'est pas suffisant. « Vous ne pouvez pas vraiment parler de l'oppression si ce n'est pas votre expérience, si ce n'est pas une priorité pour vous, car cela a un impact sur votre vie quotidienne », a-t-il déclaré. "Ils ne savent pas comment réagir et, à bien des égards, je crains qu'ils aient peur de le faire parce qu'ils connaissent leurs antécédents." Bouier a également déclaré que de nombreux artistes et membres du personnel des Groundlings avaient peur de s'exprimer ou de signer la lettre parce qu'ils craignaient des représailles. C'est pourquoi il a pris l'initiative de l'écrire lui-même. « Il ne s'agit pas de moi. Il s’agit des étudiants qui méritent encore une chance », a-t-il déclaré. « Mais aussi, mon objectif est de revenir dans dix ans ou moins pour constater un changement réel et impactant. Si cela se produit, alors cette lettre aura réellement un sens.
