iO à Chicago.Photo : Tasos Katopodis/WireImage/Getty Images
Le théâtre iO, un pilier de la scène comique de Chicago, ne sort pas vivant de la pandémie et fermera définitivement ses portes. La cofondatrice et propriétaire d'iO, Charna Halpern, a confirmé la nouvelle àle ChicagoTribune,disant que même s'il n'y a pas encore de date de fermeture fixée pour le théâtre, il ne rouvrira pas et elle mettra en vente le bâtiment du théâtre situé au 1501 North Kingsbury Street. Comme beaucoup d’autres salles, iO a été fermé pendant le confinement dû au coronavirus depuis mars, et Halpern a déclaré que le théâtre avait des difficultés financières, ce qui a conduit à sa décision de le fermer définitivement. «J'ai 68 ans», a-t-elle déclaré auTribune. «C'est effrayant pour moi. Nous sommes actuellement confrontés à une pandémie et il n’y a pas de fin en vue. Même si nous parvenions à ouvrir à moitié capacité, cela ne fonctionnerait pas. » Elle aussiexpliqué au New YorkFois qu'elle n'a plus les moyens de payer la taxe foncière sur le théâtre. « Le mantra de la ville est « Nous sommes dans le même bateau » », a-t-elle déclaré, « mais le mantra du comté est « Vous êtes seuls dans le même bateau ».
La nouvelle d'iO arrive à un moment où les improvisateurs noirs et POC, y compris ceux d'iO, ont étés'organiser pour exiger que leurs théâtres s'attaquent au racisme systémique. Le 9 juin, l'interprète d'iO Olivia Jackson a lancé unePétition change.orgdans lequel les membres de la communauté iO se sont engagés à ne pas se produire tant qu'une liste de demandes concernant l'inclusion et la diversité n'aurait pas été satisfaite. Halpern a répondu à la pétition le 10 juin par des excuses, mais son engagement à répondre aux préoccupations des artistes a été formulé en prévenant que l'avenir du théâtre était incertain. "Chaque jour où nous ne pouvons pas ouvrir, la situation financière se détériore et le temps dont nous disposons avant que l'entreprise ne puisse plus reprendre est limité", a-t-elle écrit. "En ce qui concerne les sept demandes de la pétition, nous demandons simplement votre patience pendant que nous essayons de stabiliser la viabilité future du théâtre."
Stationnement gratuit dans la rue d'iO, « la seule équipe entièrement composée de membres du BIPOC »a envoyé un e-mail à Halpern cette semainesoutenant les demandes de la pétition de Jackson, et Halpern a répondu le 17 juinavec un e-mail confirmant la fermeture du cinéma. « J'ai toujours été ouvert et intéressé à impliquer ma communauté dans le changement et la croissance de mon théâtre. On ne peut pas développer une entreprise aussi grande sans cela. Malheureusement, il ne semble pas qu'iO puisse ouvrir ses portes », a-t-elle écrit. «La pandémie a rendu la lutte financière trop difficile et je ne vois même pas la lumière au bout du tunnel à ce stade. Au cours de mes 40 ans, j’ai rencontré de nombreuses difficultés pour continuer et je l’ai fait pour garder une place pour que ma communauté puisse avoir du temps sur scène. Mais à ce stade de ma vie, je ne peux pas continuer à lutter pour rester ouvert. J’ai poussé le travail jusqu’ici et j’ai maintenant le sentiment que vous êtes tous une communauté où vous êtes suffisamment forts et unis pour trouver un moyen de faire avancer le travail. Halpern a dit auTribuneque la décision n'a aucun rapport avec la pétition change.org, mais « mais l'une des demandes était que j'embauche des conseillers, avec un salaire, et je n'allais pas pouvoir le faire ».
Anciennement connu sous le nom d'ImprovOlympic, iO a vu le jour dans les années 80 et a emménagé dans son premier espace permanent à Wrigleyville en 1995 avant de déménager à Lincoln Park en 2014. Le théâtre abrite une longue liste d'anciens célèbres comédiens, dont Tina Fey, Amy Poehler et Adam McKay.
