Tom Cruise s'accroche à sa chère vieMission : Impossible – Retombées, un peu comme l’industrie cinématographique en 2020.Photo de : Paramount Pictures
Dans les couloirs du pouvoir d’Hollywood, la fermeture de l’industrie due au COVID-19 est désormais connue sous divers surnoms. Les dirigeants de studio et les agents artistiques chargés de maintenir le secteur commercial du showbiz à contre-courant ont qualifié la pandémie mondiale d’« hiver nucléaire ». «Doomsday», même.
"Nous devons oublier 2020. C'est déjà l'année où rien ne s'est produit", déclare l'un des principaux agents de l'une des grandes entreprises de la ville qui, comme toutes les personnes contactées par Vulture pour cette histoire, a demandé l'anonymat en raison des sensibilités entourant les efforts commerciaux en cours. . « Nous n'allons pas gagner d'argent parce qu'il n'y a pas de revenus si la télévision et les films ne sont pas réalisés. Quiconque dit que tout n’est pas totalement foutu ment. Tout a changé dans ce que nous faisons.
Pour les agences, la période de mars à avril constitue sans doute la période de semaines la plus sombre jamais enregistrée en termes de finances ruineuses, de pertes d'emplois, de revenus réduits et d'une diminution plus nébuleuse du type de travail qui maintient le calendrier de sortie des films plein. La sagesse reçue : lorsque les négociateurs s'éteignent, les lumières de la scène sonore de Tinseltown suivent. Alors que les mesures de confinement et anti-rassemblement devraient (selon des estimations internes) rester en place à Hollywood et dans ses environs jusqu'au 1er juin au moins, un large éventail d'agents, d'avocats du divertissement et de gestionnaires de talents, actuels et anciens, contactés par Vulture ont J'ai réfléchi à ce que tout cela signifie pour l'avenir du cinéma et de la distribution de films. Ils envisagent des résultats qui se répartissent en trois groupes distincts.
Le premier scénario, le plus optimiste, voit le premier semestre 2020 comme une apocalypse temporaire. En s'appuyant sur un rétablissement rapide d'une normalité que peu de gens au sein de la communauté scientifique prévoient, selon cette imagination, les 120 000 artisans, techniciens et artisans d'Hollywood qui, selon les estimations, ont déjà perdu leur emploi à cause du coronavirus retrouveraient rapidement un emploi stable une fois restés à la maison. les mesures ont été atténuées et les projets assurés ont pu reprendre. Hollywood serait de nouveau en ligne d'ici la fin de l'été, et les problèmes de sortie causés par le COVID-19 — leMission : Impossible 7arrêt de la production en Italie en février, ou suspension en mars du tournage de la première unité sur Marvel'sShang Chien Australie — les affaires suivront plus ou moins comme d'habitude. Des films comme le prochain opus sans titre d'Indiana Jones ouThor : Amour et Tonnerrepassera de 2021 à 2022, mais celui de Christopher NolanPrincipeet celui de Wes AndersonLa dépêche françaiseverra toujours des sorties en salles en 2020.
« Écoutez, à terme, quand le monde reviendra, les gens voudront voir des films, la télévision et tout, et je suis en contact avec des clients qui font ça », explique un agent. «Je connais des gens qui disent: 'En septembre ou en juillet, nous reviendrons à la normale.' Nous nous sentons un peu plus optimistes que la personne moyenne.
Le deuxième résultat potentiel est plutôt mitigé. Plusieurs superproductions présumées sont désormais confrontées à une incertitude croissante alors que leurs photographies principales sont repoussées indéfiniment dans le calendrier, tandis que d'autres sorties estivales de marque -Top Gun : MavericketF9parmi eux – sont destinés à affluer dans un couloir de sortie déjà bondé de l’automne 2020 et du printemps 2021, voués à rivaliser de manière imprévue au box-office. De plus, une réouverture soudaine de l’industrie du divertissement en juin sembleon va plus loin chaque jour. Et lorsque Hollywood rouvrira, l'industrie connaîtra d'inévitables conflits d'horaire alors que les acteurs, les réalisateurs et les repérages se démèneront pour réaliser en premier leurs films retardés. Ils seront probablement entravés par d'autres obstacles : des protocoles encore à déterminer pour empêcher la propagation des maladies sur les tournages bondés, le doute quant à savoir si les cautions d'assurance couvriront tous les cas de retards de production liés au coronavirus, et le désarroi budgétaire général car les studios jonglent avec plus de sorties que prévu. Des projets spectaculaires actuellement en attente, comme le film sans titre Elvis de Baz Luhrmann,Monde Jurassique : Domination, et le redémarrage de DC Extended UniverseLe Batman- pourrait finir dansfaire demi-tourà cause du chaos. Pour le dire simplement : la perturbation d’un seul été sans cinéma ni réalisation de films aura des conséquences durables sur le calendrier de sortie 2021 et 2022.
Un troisième scénario, quoique encore éloigné, envisage un avenir plus grave – à savoir un éloignement total du calendrier de sortie en salles. Alors que la propagation du coronavirus plonge les studios traditionnels dans le désarroi et que les dirigeants en arrière-plan se demandent si le public reviendra au multiplex dans un monde post-COVID-19, les Amazones et les Netflixs semblent être dans une meilleure position pour passer au vert. -mettre en lumière des projets cinématographiques majeurs à une échelle et un volume compétitifs. À savoir : les négociations annoncées par Martin Scorsese avec Netflix et Apple+ cette semaine après que son studio de longue date, Paramount, ait hésité face à la hausse du prix de 200 millions de dollars pour le nouveau projet du réalisateur oscarisé avec Leonardo DiCaprio.Tueurs de la Lune des Fleurs.
Si nous constatons une attrition drastique du cinéma en salles après le coronavirus, après des années de difficultés déjà fortesdécline, nous pourrions connaître non seulement un calendrier de sorties en salles désordonné en 2021 et 2022, mais un calendrier quasi inexistant dans les années à venir. « Le changement évolutionniste s’est produit à cause de grands événements naturels. C'est l'une de ces choses », déclare un ancien agent à propos de l'aisance croissante du public à regarder des films à la maison.
Il est assez facile d’oublier qu’avant les ides de mars, rien n’indiquait qu’Hollywood se dirigeait vers une chute libre financière. Le box-office nord-américain a récolté 886,1 millions de dollars pour le mois de janvier, selon Comscore, soit une hausse de 11 % par rapport à la même période en 2019. Mais alors que le taux d'infection virale en Chine commençait à monter en flèche, le pays a fermé des dizaines de milliers de salles de cinéma, ce qui a entraîné la fermeture de dizaines de milliers de salles de cinéma. en report sine die pour un certain nombre deDes films événementiels hollywoodiens commeMulan(etpremières versions en lignepour les autres). Au milieu du mois dernier, lorsque le gouvernement américain a imposé des rassemblements limités à des groupes de moins de dix personnes, le gouvernement nord-américainles plus grandes chaînes de théâtrefermer leurs portes aux entreprises. L’industrie du divertissement a fermé ses plateaux de tournage, tandis que les travailleurs salariés ou au chômage pour une durée indéterminée se sont abrités sur place.Les productions en cours ont cessé de fonctionner. Bientôt, les changements dans le monde des agences mettraient également entre parenthèses les projets futurs.
"Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous aurait pu imaginer que nous serions là où nous sommes aujourd'hui", a déclaré le superagent Ari Emanuel dans une note adressée au personnel.Photo : Charley Gallay/Getty Images pour Disney
Le 20 mars, Paradigm est devenue la première et la plus grande victime du coronavirus au monde, en annonçant le licenciement « temporaire » de plus de 100 de ses 700 employés d'agence. United Talent Agency a rapidement emboîté le pas, les coprésidents Jay Sures, Jeremy Zimmer et David Kramer renonçant à toute compensation jusqu'à la fin de l'année et réduisant les salaires dans le reste de l'entreprise. Le 27 mars, l'APA a également informé ses succursales de réductions de salaire imminentes, accompagnées d'éventuels congés et suspensions. L'agence littéraire Verve aurait commencé à envisager des réductions de salaires stratégiques (ses sept partenaires étant les plus durement touchées) dans le but d'éviter des licenciements. Le 2 avril, l'agence Gersh a licencié au moins un agent principal (et son assistant) en invoquant unforce majeureclause contractuelle qui cite l’épidémie de COVID-19.
Alors que les mesures d’aplatissement de la courbe des coronavirus ont entraîné l’arrêt d’un nombre croissant de productions et d’événements en directretardé ou annulé, l’agence monolithique WME a subi une sorte de triple indignité. Le 20 mars, 180 associés principaux de l'agence ont été informés que la société reporterait sine die un rachat de plusieurs millions de dollars tant attendu de leurs actions. Puis, via une note de service inquiétante adressée à l’ensemble du personnel, les agents de base du WME ont été informés qu’ils pouvaient s’attendre à des « mesures supplémentaires » qui affecteraient les salaires et l’emploi de haut en bas de l’opération qui compte 7 500 personnes. (Le directeur général d'Endeavour, Ari Emanuel, et le président Patrick Whitesell ont annoncé qu'ils n'accepteraient pas de salaires pour le reste de 2020.) Enfin, la société mère de WME, Endeavour Holdings Group, qui supervise l'Ultimate Fighting Championship, l'organisation Miss Univers et Professional Bull Riders, Inc. - a reconnu avoir été contraint de supprimer jusqu'à 250 employés de son effectif de 7 000 personnes jusqu'à la fin avril.
Avec moins de personnel et un budget plus restreint pour le personnel restant, les agences se sont éloignées des fanfaronnades et du lustre typiques qui sont désormais associées à la conclusion d'accords cinématographiques dans l'après-guerre.Ovitzère. Affichages emblématiques des largesses des agents — Ari Emanuel'srumeur d'achatd'une Bentley pour le client Mark Wahlberg — ont cédé la place à de nouvelles mesures d'austérité. Les comptes de dépenses de la plupart des grandes entreprises de talents ont été temporairement gelés. Les « assistants flottants » ont été licenciés. Pour certains agents, notamment Richard Weitz de WME, Zoom est devenu un outil indispensable en période de soudure. Depuis le début de l'épidémie, Weitz, qui compte parmi ses clients Tina Fey, LL Cool J et Seth MacFarlane, organise des « cocktails » animés sur l'application de conférence. Les soirées ont attiré jusqu'à 500 participants (des titans des médias comme Robert Iger de Disney et Jeffrey Katzenberg de Quibi, des producteurs de films et des collègues agents parmi eux). D'après un invité, l'icône pop des années 80Garçon Georgesa interprété le tube du Culture Club « Karma Chameleon » lors de l'un des récents rassemblements Zoom de Weitz, John Mayer a interprété « Your Body Is a Wonderland » lors d'un autre et Josh Groban a repris « America » de Simon & Garfunkel.
Bien sûr, c’est à peine suffisant. Avec l’augmentation du chômage dans les rangs des agents et le nombre réduit de personnes pour conclure des accords entre les pouvoirs en place, la possibilité d’un «C'est bien« Le retour au showbiz comme d'habitude devient de plus en plus éloigné.
"Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous aurait pu imaginer que nous serions là où nous sommes aujourd'hui", a déclaré Emanuel dans le mémo du WME.
Martin Scorsese serait en négociations avec Netflix et Apple+ au sujet de son nouveau projet mettant en vedette Leonardo DiCaprio.Tueurs de la Lune des Fleurs.Photo : Patrick McMullan/Patrick McMullan/PMC
Le travail des cols blancs consistant à peaufiner les accords entre acteurs, scénaristes et réalisateurs n’est pas complètement arrêté. Les transactions, telles que la vente deOlivia Wildele drame de la gymnastiqueParfaità « l'achat multiterritorial à sept chiffres » de Searchlight et STX pour le projet d'horreur psychologique de Scott CooperUne tête pleine de fantômesfin mars, ils sont toujours en cours. Mais les agents affirment que bon nombre de ces accords récemment annoncés étaient en phase de planification bien avant que la pandémie ne frappe, et que les négociations pour de nouveaux accords ralentissent.
Cela ne veut pas dire que de nouveaux projets ne sont pas en préparation. Les scénaristes sont, selon plusieurs agents, « les seules personnes qui peuvent être payées de nos jours ». Les jeunes écrivains, en particulier, ont été généralement plus ouverts aux réunions Zoom et aux conversations FaceTime concernant les films à leurs débuts. Certains réalisateurs et producteurs plus âgés font cependant preuve d’une certaine aversion à l’égard de telles discussions numériques. «Plus vous êtes âgé, plus il est difficile de comprendre», explique un agent à Vulture. « Pour les dirigeants de 50 ou 60 ans qui participent à une réunion générale ou à une réunion de présentation, il n'y a pas de niveau de confort. Certains clients ne le feront pas. Certaines personnes sont ouvertes aux affaires et d’autres non.
De plus, à une époque où le public esttoujours interdit de cinémaDans un avenir prévisible, des preuves anecdotiques suggèrent que la conclusion d’accords cinématographiques s’éloigne des grands studios tout en se poursuivant, au moins à un rythme relativement rapide, chez les géants du numérique et du streaming. « Hier, un de nos clients a renouvelé son contrat avec Apple. Et Amazon continue à faire les choses », affirme un autre agent. «Nous venons de conclure un accord avec YouTube. Alors oui, des accords sont en cours. Mais je ne vois pas de mises à jour sur les films Paramount, par exemple.
"Les gens ne disent pas : "Hé, je veux conclure de gros contrats avec des studios en ce moment", a clarifié le premier agent cité dans cet article, peu avant que les actions de la société de médias la plus dominante d'Hollywood, Disney, ne s'effondrent à leur plus bas prix depuis. 2014.
Ces étincelles de vie dans l’arène en ligne ne sont guère un antidote à l’infirmité plus large née du COVID qui a saisi l’industrie. Un avocat du divertissement qui travaille en tandem avec des agents de toutes les plus grandes sociétés d'Hollywood pour conclure des accords pour une clientèle de premier plan d'artistes et de créatifs reflétés dans l'agitation de l'industrie. « Si cela dure encore un mois, je ne sais pas comment les gens vont survivre », dit-il. « Tous les acteurs ont arrêté de travailler ; il n’y a pas de productions auxquelles aller. On ne peut pas mettre les pieds sur un plateau de tournage, ce qui met les réalisateurs hors jeu. Si une nouvelle émission télévisée est retardée, elle risque de ne jamais revenir. Nous perdons tous les revenus du trimestre. Mais en réalité, ce sont des années et des années de travail qui passent par la fenêtre.
L’avocat ajoute : « Le souci, c’est que les choses ne reviennent jamais à la normale. »
Dunedevrait toujours sortir en salles le 18 décembre 2020.Photo : Avec l’aimable autorisation de Warner Bros. Pictures et Legendary Pictures
Toutes ces nouvelles réalités en matière de conclusion d’accords, nées du coronavirus, servent à souligner l’incertitude généralisée quant à ce à quoi ressemblerait en fin de compte un abandon de la réalisation de films en studio vers un triomphe du streaming. Même si le budget de production de 159 millions de dollars pour NetflixL'Irlandaisa établi une nouvelle limite quant au montant qu'un service serait prêt à dépenser pour le type de produit premium destiné à attirer des abonnements, la plupart des offres de films en streaming sont loin d'être aussi riches. Et un tel changement de paradigme entraînerait une diminution des salaires dans l’ensemble de l’écosystème cinématographique.
Parmi les victimes présumées : les bénéfices finaux (si un film en streaming est déjà effectivement « sur le câble », il n'y a nulle part ailleurs où le diffuser), les dépenses P&A (avec les copies physiques des films rendues obsolètes et le type de panneau d'affichage, de journal et La publicité télévisée généralement associée à un lancement en salles ne justifiant plus leurs coûts) et le cinéma épique (des films avec des budgets supérieurs à un quart de milliard de dollars commeAvengers : Fin de partieouAvatarje ne peux tout simplement pas espérer tirer profit du streaming).
De plus, pour lever encore plus de doute sur la capacité de l'économie de production d'Hollywood à rebondir d'ici l'été, même le plus petit film peut nécessiter les efforts concertés de dizaines de travailleurs. Un projet de film de milieu de gamme typique peut impliquer des centaines d’ouvriers spécialisés se massant sur les scènes sonores, mangeant dans des services artisanaux et accomplissant leurs tâches respectives dans le respect des normes actuelles de distanciation sociale. Et en Californie, au minimum, comme dans l’industrie du divertissement en général, il est peu probable qu’une levée des protocoles de confinement se produise au cours des prochains mois. "Les interactions physiques des gens, leur compréhension spatiale, leur prise de risque viendront lentement", a déclaré le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, dans un communiqué.entretien récent.
Pourtant, même alors que l’économie mondiale sombre dans la récession et que le chômage aux États-Unis atteint son plus haut niveau depuis la Grande Dépression, de nombreux agents continuent de rêver au rêve doré, presque comme un acte de défi. Bien sûr, il est possible que les cinémas ne soient pas en mesure de vendre des billets au-delà d'uneun été sans blockbusters. Et les rassemblements de plus de dix personnes pourraient rester interdits dans la Thirty Mile Zone d'Hollywood (et chez ses lointains concurrents nord-américains en Géorgie, au Nouveau-Mexique, en Louisiane et en Colombie-Britannique). Mais ce n’est pas comme si les fans de cinéma et de télévision allaient soudainement cesser de vouloir se divertir, comme le raisonne ces agents.
« De par notre nature, les agents sont optimistes », déclare un autre agent d'une grande entreprise. « Nous créons toujours de nouvelles opportunités qui n'existaient pas. Nous sommes toujours à la recherche d’un nouvel accord, meilleur.
