NYTW creuse profondément et continue de payer son personnel, mais cela ne va pas être facile.Photo : D. Dipasupil/Getty Images
Lorsque le bureau du Gouverneur Cuomo a annoncé la fermeture de Broadway le jeudi 12 mars, en raison du COVID-19, les courriels ont commencé à arriver. Dans le centre-ville, l'État avait passé l'appel. Mais au centre-ville, cette décision a dû être prise directeur artistique par directeur artistique – des espaces minuscules, pouvant parfois accueillir jusqu'à 40 personnes, choisissant de fermer. Il y en a une poignée encore ouverts, certains pour terminer une tournée ou assister à un dernier spectacle, et au Radio City Music Hall,Danse fluvialeencore piétiné hier soir. (ainsi quePiétiner,26 ans après le début de son activité à l'Orpheum.) Mais les dominos tombaient hier dans toute la ville : spectacles, saisons, festivals, répétitions, auditions, réunions de créateurs, affaires de location, travaux.
Les décisions rayonnent dès la clôture. De nombreux théâtres Off Broadway qui peuvent se le permettre paient jusqu'à la fin des contrats existants pour les spectacles qui se terminent. Il s'agit notamment du New York Theatre Workshop, d'Ars Nova, du Transport Group, du Vineyard Theatre, du Clubbed Thumb et du Public Theatre. Jeremy Blocker, directeur général du New York Theatre Workshop, dit qu'il a trouvé l'ampleur de cet engagement comme un point positif dans une journée de catastrophe continue. Il figure sur une liste de diffusion qui comprend les directeurs généraux de nombreux théâtres new-yorkais (les directeurs artistiques en ont également un), et jeudi – lorsque les gens ont commencé à annuler en masse des productions – cette liste était en ébullition.
Les dirigeants du théâtre ont partagé leurs connaissances, leurs ressources et même leur langage pour les annulations à venir, et ceux qui ont pu supporter le choc financier ont discuté de la manière de continuer à rémunérer les travailleurs. Bien sûr, un bon nombre d’entre eux ne le peuvent pas. "Nous luttons tous pour atteindre zéro", a déclaré Blocker. « Il n’y a pas de « surplus » dans les organisations à but non lucratif. » Mais, ajoute-t-il, « j'ai été vraiment ému par les entreprises qui ne l'ont même pas remis en question. Les artistes, les acteurs, les régisseurs, notre équipe de réception – ce sont les gens qui vivent le plus près du seuil de pauvreté, et qui se retrouvent donc soudainement sans travail… » Blocker fit une pause pour se ressaisir. « Il va falloir trouver un moyen de soutenir tous les freelances, de haut en bas. »
Que va-t-il se passer ? Quoipeutarriver? Ce à quoi tout le monde pense en premier : l’assurance ! - n'est pas la réponse. Selon le courtier Bob Middleton du Arts Insurance Program, seuls les spectacles de Broadway sont susceptibles d'avoir des politiques qui entreront en vigueur, et même ceux qui paient mettront probablement un certain temps à se concrétiser. (Middleton a fait référence à un lieu artistique à Houston qui a subi des dommages physiques majeurs lors de l'ouragan Harvey et a attendu six mois pour obtenir son règlement de 6 millions de dollars.) Middleton est absolument convaincu que tous ceux qui se trouvent en dehors du Main Stem devront se battre sans secours d'assurance. Même en mettant de côté le fait que les fermetures du centre-ville étaient volontaires, dit-il, les politiques en matière de perturbation des activités insistent généralement sur certains dommages physiques à une salle, et la plupart des politiques new-yorkaises appliquées par les petits théâtres excluent spécifiquement les événements viraux et bactériens. Bien entendu, chaque établissement a son propre assureur, mais pour la plupart, il n’a aucun espoir. « Si vous recherchez des éclaircissements sur le secteur des assurances, dit-il, vous vous trompez. »
Les sociétés Off Broadway et Off-Off Broadway ne fonctionnent pas seulement sans un filet de sécurité en matière d'assurance, elles fonctionnent tout le temps au bord du gouffre. Certains n’ont pas de réserves de liquidités et tous regardent avec effroi la chute des marchés. Pourtant, ils sont aussi souvent profondément liés à leur communauté, contrairement aux productions commerciales, et ils sont plus agiles, suffisamment petits pour que leurs saisons puissent s'adapter. Blocker, à NYTW, pleure le spectacle Fins —maintenant qu'il est fermé, il ne reviendra pas, car d'autres spectacles le suivent dans la programmation. L'un des avantages d'endroits comme La MaMa ou JACK, qui ne produisent généralement pas en été, est qu'ils peuvent le faire cette année, repoussant ainsi la programmation aux mois de juin et juillet. La petitesse peut être une sorte de protection ; une souris des champs peut survivre à un incendie de prairie.
Selon Alec Duffy et Jordana De La Cruz, directeurs artistiques deJACK, ils sont déjà en contact avec les membres du Congrès de leur district, demandant que le législateur garde à l'esprit les arts à but non lucratif pour les secours et les plans de sauvetage. Duffy et De La Cruz ont passé sept ans à bâtir ces relations, et vous pouvez entendre leur certitude que leur quartier les connaît et les valorise. En fait, dit Duffy, « nous envisageons d'offrir aux parents un espace où ils pourraient déposer leurs enfants. Mais est-ce que cela contribue au problème ? Est-ce un autre vecteur ? Alors que lui et De La Cruz réfléchissent à la voie à suivre, ils ont tous deux été impressionnés parART/New York, l'organisation de services aux artistes, qui fournit des mises à jour quotidiennes et des ressources pour faire face à l'incertitude, comme comment s'inscrire sur la liste de distribution par courrier électronique pour le financement de la ville et les petites entreprises.
Les compagnies de théâtre elles-mêmes découvrent qu’elles disposent peut-être déjà de ressources qu’elles peuvent partager. Mia Yoo, directrice artistique de La MaMa, est encore sous le choc, puisque pas plus tard que jeudi matin, elle pensait pouvoir garder ouvert son espace de petite capacité en bas. Ce n’était pas le cas et elle réfléchit désormais aux façons dont elle peut aider. En fait, un spectacle dans son espaceesten cours – mais virtuellement. En 2009, La MaMa et le Seoul Institute of Arts en Corée ont imaginéHubCulture,une organisation de services artistiques et technologiques, qui travaille sur la diffusion en direct, la téléprésence et la performance numérique. Heureusement, ils sont au milieu de leur festival annuel Re-Fest, qui a maintenant déménagéen ligne sur HowlRound.Selon Yoo, ces 11 années de réflexion sur ces questions les ont également mis en mesure d'éventuellement offrir de l'aide.
« Nous travaillons avec CultureHub », a-t-elle déclaré. « Et nous nous demandons s'il existe un moyen de créer un espace de réseau où nous pouvons explorer l'engagement en ligne ? J'ai parlé à Linda [Chapman] au New York Theatre Workshop – peut-être que CultureHub pourrait être une ressource non seulement pour La MaMa mais pour d'autres organisations artistiques du quartier ? Ils ont déjà un studio de diffusion ; le théâtre a expérimenté des moyens de relier les publics dans des endroits éloignés ; ils ont l'équipement et les personnes compétentes. Yoo a déjà rêvé de lectures de jeux sur le réseau, et pendant que nous parlions, ses roues tournaient de plus en plus vite.
Maria Striar de Clubbed Thumb fermésa production detumachodix représentations avant la fin de sa tournée, période où de nombreux petits spectacles gagnent beaucoup d'argent. (Si vous souhaitez les soutenir, vous pouvez y allerdonnerle montant d'argent que vous auriez dépensé pour un billet et ensuite, disons, manger un cookie à la place.) Elle a également dû reporter à septembre le gala de printemps du Thumb, l'avantage alors que de nombreuses organisations à but non lucratif consacrent une bonne partie de leur budget annuel. Mais Striar semble calme et les fondations de son entreprise sont saines. Elle semble mesurée quant à la manière dont les dépenses publiques vont probablement évoluer : toute récession entraîne toujours des dommages. («Nous faisons beaucoup d'hypothèses sombres», dit-elle.) Mais ce sont les horaires enchaînés qui l'inquiètent : le festival Summerworks devrait commencer les répétitions dans cinq semaines. Le fera-t-il ?
Les portes de Striar resteront néanmoins ouvertes. Il y a d’autres endroits qui sont vraiment sur le point de se développer. La priorité exprimée par tous ceux à qui j'ai parlé, du directeur général d'Off Broadway au directeur artistique d'Off-Off en passant par le courtier d'assurance, est qu'il en faudra beaucoup pour garantir que les lieux qui fermentun jour rouvrir. Meghan Finn et Danielle King sont la directrice artistique et productrice générale de The Tank, un complexe de théâtres et d'espace communautaire en roue libre, et elles ont une peur existentielle – pour elles-mêmes, pour l'art qui est enfoui sous le sol, pour les artistes qui perdent. un lieu de rassemblement central. Au cours de notre conversation, l'un ou l'autre de nous trois s'étouffait presque toujours. C'est parce qu'aujourd'hui, en quelques heures seulement, Finn a annulé 109 spectacles avec 37 artistes. Et « contrairement à de nombreux espaces », a déclaré Finn, « une grande partie de nos revenus proviennent du box-office. C'est un succès. C'est un énorme succès. Finn et King estiment que 50 000 $ se sont évaporés à cause de la brise du coronavirus, donc si vous pouvezdonner, donner souvent.
Vous voudrez peut-être aussitu es profondpour The Brick, où la directrice artistique Theresa Buchheister tente de mettre une institution sur son dos. Alors qu'elle se précipitait entre les travaux (elle en travaille deux en plus de gérer l'espace), elle m'a envoyé des mises à jour par SMS. "Je n'ai jamais eu l'impression de tenir un rêve jusqu'à présent", a-t-elle écrit, inquiète de le sentir glisser. L'espace miniature reste ouvert jusqu'au 22, depuis son expositionLe million de soulignementsest prêt à partir et prêt à courir, et l'espace peut accueillir moins de personnes qu'un stand d'angle. Elle est cependant déchirée, car l'annulation pourrait en fait ouvrir quelques instants à la collecte de fonds, et cela doit désespérément se produire également. « Pour rester ouverts, nous avons besoin de 10 000 $ », dit-elle, « et nous pourrons ensuite trouver une solution après cela. » Elle fit une pause et réfléchit à un employé de la billetterie qui l'inquiète, quelqu'un dont le peu de revenus provenant de la porte d'entrée lui a permis d'aller à l'université. "Vingt mille dollars ne nous permettraient pas d'être terrifiés."
Alors si vous avez fait un don, après avoir acheté un billet fantôme pour un spectacle que vous ne pouvez pas voir, que faites-vous ? Tous ceux à qui j’ai parlé ont fini par se rendre compte que cette crise met en évidence des problèmes systémiques dans le filet de sécurité. Blocker est directeur général, ce qui signifie qu'il a toujours l'air détendu. Mais sa voix était vraiment en colère lorsqu'il a demandé : « Pourquoi quelqu'un devrait-il travailler un certain nombre de semaines d'Equity juste pour obtenir une assurance maladie ? Si, en tant que société, nous parvenions mieux à prendre soin les uns des autres, il n'incomberait pas aux petites entreprises de continuer à payer les gens ! Pour les garder en vie ! Il pensait déjà à la prochaine crise. « Peut-être, » a-t-il dit, « nous avons besoin d’un fonds de secours d’urgence de 10 millions de dollars » pour pouvoirsuivantprendre une telle décision sans avoir à réfléchir aux aspects économiques. Il dit que tout est détruit et que la tempête est toujours là. Mais en regardant tous ces morceaux de bois brisés sur l’eau, nous avons au moins la chance de construire une meilleure arche.
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