"Je ne veux pas voir Broadway sombrer dans l'obscurité si nous pouvons l'éviter", a déclaré Bill de Blasio.Photo : Busà Photography/Getty Images
Alors que le coronavirus continue de se propager à New York et dans le monde, la fermeturede nombreuses attractions et événements culturels, Broadway fermera également ses portes. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a annoncé cette décision jeudi après-midi, instituant une interdiction à l'échelle de l'État des rassemblements de plus de 500 personnes. Pour Broadway en particulier, indique l'annonce de Cuomo, les règles entreront en vigueur à 17 heures ce soir, fermant ainsi les futures représentations pour le moment. Pour les rassemblements de moins de 500 places, qui couvriraient les événements Off Broadway, le gouverneur a déclaré que le taux d'occupation devait être réduit de zéro à 50 pour cent de la capacité.
Bien que Cuomo n'ait pas fixé de calendrier pour la fermeture, les producteurs et les propriétaires de théâtre de l'organisation industrielle Broadway League ont déclaré que les représentations reprendraient la semaine du 13 avril, juste après le dimanche de Pâques. Il est conseillé aux personnes détenant des billets pour les représentations jusqu'au 12 avril de contacter leur point d'achat pour les remboursements et les échanges.
« Notre priorité absolue a été et continuera d'être la santé et le bien-être des spectateurs de Broadway et des milliers de personnes qui travaillent chaque jour dans l'industrie du théâtre, notamment des acteurs, des musiciens, des machinistes, des huissiers et de nombreux autres professionnels dévoués. » Charlotte St. Martin, présidente de la Broadway League, a déclaré dans un communiqué. « Broadway a le pouvoir d’inspirer, d’enrichir et de divertir, et ensemble nous nous engageons à faire de cet esprit vital une réalité. Une fois que nos scènes seront à nouveau éclairées, nous accueillerons à nouveau les fans à bras ouverts afin qu’ils puissent continuer à ressentir la joie, le cœur et la bonne volonté que nos spectacles expriment avec tant de passion chaque soir.
Plusieurs salles Off Broadway suspendent également les représentations. Le Public Theatre a annoncé son intention d'annuler tous les événements et représentations jusqu'au 12 avril. Le Lincoln Center Theatre clôture une production Off Broadway,Les promontoires, et en suspendant un autre,Vêtements intimes, jusqu'au 13 avril. Ars Nova suspendra les représentations deOratorio pour les êtres vivantset fermer ses bureaux, promettant que le personnel et les artistes continueront à être payés.
Auparavant, selonDate limite, la Broadway League avait convoqué une réunion d'urgence jeudi pour discuter de la possibilité de fermer les productions jusqu'au dimanche de Pâques, le 12 avril, afin de limiter la propagation de la maladie. Cela représenterait un coût de plus de 100 millions de dollars en ventes de billets, estime Deadline, mais maintenant que le gouvernement a forcé la main aux Ligues, les producteurs pourraient être en mesure de faire appel aux assureurs pour couvrir une partie des coûts.
La fermeture intervient pendant l'une des périodes les plus chargées de la saison théâtrale, juste avant la date limite d'éligibilité aux Tony Awards. Plus d'une douzaine de productions de Broadway étaient soit en avant-première, soit dont la sortie était prévue d'ici la fin avril, date limite habituelle pour les récompenses. Les Tony n'ont pas encore fait de déclaration, mais cette suspension modifiera inévitablement ce calendrier. Certaines émissions peuvent ne pas revenir du tout, étant donné le coût de remontage d'une production et les contraintes de programmation du casting.
Broadway était l’une des principales industries new-yorkaises qui a été la dernière à tenir le coup face à d’autres fermetures liées au coronavirus. Le maire Bill de Blasio, dans une interview sur CNN plus tôt ce matin, a déclaré qu'il étaitélaborer des lignes directricescela inclura « plus de restrictions » dans la ville, y compris une certaine forme de limitation du public de Broadway, bien que Cuomo soit intervenu avant que de Blasio n’agisse. "Je ne veux pas voir Broadway sombrer dans l'obscurité si nous pouvons l'éviter", a déclaré de Blasio. « Je veux voir si nous pouvons trouver une sorte d’équilibre. Ce que nous essayons de comprendre, existe-t-il un moyen de réduire la capacité, de réduire le nombre de personnes ? Si nous ne parvenons pas à trouver cet équilibre, nous pouvons bien sûr conclure. »
Ce matin, 62 cas de coronavirus ont été recensés.été confirmé à New York, y comprisun huissierqui a travaillé aux théâtres Booth et Brooks Atkinson, qui abritent actuellementQui a peur de Virginia WoolfetSix, respectivement. Les deux spectacles ont encore eu lieu hier soir et les maisons sont soumises à un nettoyage rigoureux (Sixdevait ouvrir ce soir). Avant la fermeture, la Broadway League avait institué des politiques de nettoyage plus agressives dans les théâtres et recommandé que les spectacles cessent leurs activités sur scène.
Les chiffres de fréquentation de Broadway pour cette semaine ne seront publiés qu'à la fin de la semaine, mais des preuves anecdotiques suggèrent que la fréquentation avait déjà fortement chuté. Les productions touristiques de Disney ont déjà vudrapeau des ventes la semaine dernière, et un spectacle typiquement rempli commeMoulin Rouge!était disponible à prix réduit via TKTS. Dans la première réponse majeure d'un producteur de Broadway, Scott Rudinbaisser les prix de plusieurs de ses spectacles, y comprisHistoire du côté ouestetVirginie Woolf, à 50 $ mardi. Il a également publié une déclaration faisant écho à certains termes qui avaient été appliqués au bien du théâtre lors d'autres crises comme le 11 septembre, affirmant que « le cœur battant de New York reste la scène de Broadway » et qu'il s'agit d'une « opportunité sans précédent pour tout le monde de voir un spectacle auquel ils n’auraient peut-être pas eu accès autrement, facilement et à un prix abordable. La baisse des prix des billets est entrée en vigueur aujourd'hui à midi.
Le sentiment que la série doit continuer (jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus) a été repris par plusieurs initiés établis de l'industrie qui ont parlé à Vulture avant la fermeture, et dont de Blasio lui-même a parlé dans son interview. Mais ces sentiments ont été critiquéspour l'insensibilitéau milieu d’un type de crise fondamentalement différent de celui du 11 septembre, quiexige la distanciation socialepour ralentir la propagation d'un virus. Le public des théâtres new-yorkais a tendance à être plus âgé que la moyenne et est donc disproportionnellement exposé. "Je suis moins inquiet pour nos acteurs et plus inquiet pour les membres de notre public qui sont entassés comme des sardines", a déclaré à Vulture un acteur actuellement dans un spectacle Off Broadway. "La fermeture est inévitable et je crains que nous attendions simplement que les chiffres montent en flèche pendant que nos hôpitaux soient débordés." De même, Actors Equity a publié une déclaration critiquant la réponse de de Blasio pour avoir mis les artistes interprètes en danger.
Derrière tout cela, il y a bien sûr les incitations financières. Il était peu probable que les producteurs bénéficient d'une assurancepour couvrir les frais de clôturespectacles sans que le gouvernement n’impose une fermeture. Maintenant que c'est le cas, une question majeure qui persiste est de savoir comment une industrie qui gagne1,8 milliard de dollars par anetemploie des centaines de milliersse remettra d’un arrêt de cette ampleur.
C’est une histoire en développement.
