Carrie MacLemore et Whit Stillman sur le tournage deLes cosmopolites.Photo : David Koskas
Whit Stillman est prêt pour la télévision. L'inimitable écrivain, réalisateur et parfois romancier travaille tranquillement mais régulièrement depuis plus d'une demi-décennie sur une émission télévisée ambitieuse qu'il appelleLes cosmopolites, une comédie bavarde sur des Américains pleins d'esprit, urbains et quelque peu désemparés vivant à l'étranger. La série étaitcommandéen 2014 par Amazon Studios, alors que le service de streaming commençait tout juste à se lancer dans la programmation originale, mais après que Stillman ait produit unpilote d'une demi-heure- une introduction bruyante et charmante mettant en vedette Adam Brody et Chloë Sevigny dans le rôle d'expatriés bien habillés discutant et faisant la fête autour de Paris - on a peu entendu parler de la série depuis.
Il s'avère que Stillman essaie toujours de faire en sorte queLes cosmopolitesse produire, bien que sous une forme légèrement différente. Alors que le pilote a été réalisé dans le style comique sec et bavard de ses autres films – en particulier la trilogie vaguement connectée de comédies urbaines qu'il a écrites et réalisées dans les années 1990, couvrantMétropolitain,Barcelone, etLes derniers jours du disco- il a développé la série comme une aventure fantaisiste avec des éléments comiques et romantiques, remplie d'intrigues étrangères et de fanfaronnades honnêtes. Quand vous pensez à un film de Whit Stillman, vous avez tendance à penser à des jeunes hommes et femmes en tenue de soirée, échangeant des plaisanteries acérées et taquinant gentiment les bourgeois.Les cosmopoliteson dirait que ce sera principalement dans cet esprit, seulement avec une touche d'épées, de poursuites en voiture et d'armes à feu.
Incontournable du cinéma indépendant américain tout au long des années 90, Stillman a été considérablement moins prolifique au cours des deux dernières décennies. Ce n’est pas un choix. Les vicissitudes de l'industrie ont rendu difficile pour lui d'obtenir un financement et de réussir à monter de nouveaux films, et en effet, plusieurs projets de grande envergure auxquels le nom de Stillman était attaché ont échoué. DepuisLes derniers jours du discoest sorti en 1998, il n'a réalisé que deux autres films : celui de 2011Demoiselles en détresse, une comédie universitaire fantaisiste avec de légers éléments fantastiques avec Greta Gerwig, et 2016Amour et amitié, une adaptation du premier roman épistolaire de Jane AustenDame Suzanne. Les deux témoignent du génie facile de Stillman. Pour cette raison, on espère qu'il aura plus de chance pour mettre sur piedLes cosmopolites- nous ne voulons pas avoir à attendre.
Il y a cinq ans, vous avez réalisé un pilote pourLes cosmopolites. Que se passe-t-il avec ce projet maintenant ?
Amazon a vraiment aimé le pilote et la façon dont il a été reçu, mais ils voulaient quelque chose appelé une « mini-bible ». Je leur ai dit que quand on m'appelait pour faire un plan, ça ne se passait pas très bien. L'un des problèmes dans ce secteur est que les gens à différents niveaux veulent que vous ayez une sorte de plan, de traitement ou de feuille de route pour ce que vous allez faire. Mais je trouve qu'en faisant ça, j'arrive à des clichés et à des choses qui sont finalement inintéressantes. Je dois plonger à l'ancienne, trouver les personnages et les voix et créer l'histoire à travers eux.
Donc Amazon ne continuerait pas sans cette bible ?
Ils m'ont gentiment – ou sadiquement – donné un contrat pour écrire sept scénarios. Puis je suis parti faireAmour et amitié, puis j'ai écrit la romanisation. Quand je suis revenu pour faireLes cosmopolites, quelque chose m'a frappé. J'avais depuis longtemps envie de faire un film se déroulant en Europe et traitant d'intrigues géopolitiques. J'ai réalisé que je pouvais le faire avec les mêmes acteurs dans lesquels j'avais déjà choisi de jouer.Les cosmopolites, alors quand je suis revenu pour l'écrire, j'ai dit à Amazon que j'avais une idée différente.
Comment ont-ils accueilli le changement de direction ?
Ils ont dit : « Super, espions ! » C'est le genre d'espionnage. Il y a une place pour la véritable aventure en ce moment. Il y a des pays assiégés par des forces autoritaires, c'est un peu comme dans les années 1930, comme on l'a observé. C'est un matériau vraiment riche pour l'un de ces grands films de comédie-aventure des années 30, commeCorrespondant étranger. Il s'inspire également de beaucoup de mes choses préférées des années 1960 : leVengeursÉmission télévisée avec Diana Rigg, laNon-conformisteEmission TV avec James Garner, les films originaux de James Bond, notamment ceux de Roger Moore. Des choses avec cet esprit comique. Nous l'appelons en plaisantant "Seinfeldavec des épées » ou «Amiscontre le fascisme. »
Comment voyez-vous quelque chose comme ça s’intégrer dans le paysage télévisuel actuel ?
À l'heure actuelle, sur ces services de streaming, tout est question deGame of Thrones. Ce doit être le prochainGame of Thrones. Mais si vous regardez en arrière, les grands succès sont ces émissions de comédie qui ont commencé avec des budgets très faibles et des productions issues de la pauvreté. Ces sociétés de streaming paient des millions, voire des milliards, pour les droits de comédies à très petite échelle...Seinfeld ouLe bureau.
Stillman sur le tournage deLes Cosmopolites. Photo : David Koskas
Les espions et l'aventure sont un peu un changement pour vous.
Je m'y suis mis un peuBarcelone. Il y a une fusillade ; l'un des personnages principaux a failli mourir. EtBarcelonea très bien joué à travers les États-Unis. Les distributeurs ont été choqués de constater que le produit se portait si bien dans des endroits comme Dallas.
Je suppose que vous abandonnez le pilote d'origine et que vous repartez de zéro ?
Oui, exactement. Beaucoup de gens pensent que c'est stupide de continuer à l'appeler ainsi, donc nous ne sommes pas entièrement sûrs de l'appeler toujours.Les cosmopolites. Nous l'appelionsLes Cosmopolites : le complot contre le prince. Les huit premiers épisodes porteront sur le complot contre le prince. On aurait pu l'appelerChevaliers de Paris. Maintenant, il semble qu'il s'appelleraChevaliers sans armure.
Vos films ont souvent été décrits comme satiriques, à tort je pense.
Eh bien, si cela leur plaît, c'est bien qu'ils ressentent cela. La satire n'est pas quelque chose que je fais. Je ne fais tout simplement pas de satire. Je pense que la critique peut être un travail dangereux, car les critiques risquent de révéler au monde entier des choses qu'ils ne perçoivent pas ou ne connaissent pas. Ce que j'essaie de faire, c'est de maintenir le niveau des yeux là où, si je peux obtenir cela, d'autres personnes le peuvent. Et n’essayez pas trop de le traiter, de le rendre stupide ou de trop l’expliquer.
Que pensez-vous de vos films plus anciens, avec le recul ?
Je suppose que c'est démodé – Woody Allen est très cool de ne pas regarder ses films, ou de ne pas les aimer, ou quelque chose comme ça – mais je regarde les films. Et je les aime bien. Comme j'en ai fait si peu, c'est bien que je les aime toujours.
Tu as dit çaDemoiselles en détresseest votre film préféré.
C'est mon film préféré. Je me sens très proche de ce film. C'est très amusant.
Il n'a pas été aussi bien accueilli que vos autres films. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?
C'est comme une utopie universitaire rétro. C'est un peu comme une comédie musicale. Je ne sais pas, les gens qui aiment le naturalisme ne sont pas intéressés par ça. Mais j'ai eu beaucoup de soutien pour le film en France. Cela a effectivement permis de faireAmour et amitié.
Vos trois premiers films sont plutôt appréciés. Ils font partie de la collection Criterion.
Obtenir une version Criterion peut être une très bonne chose, si vous n'êtes pas mort. Si vous êtes en vie, beaucoup de bien peut en résulter. En fait, Criterion sort avecLes derniers jours du discoen 2009 m'a aidé à faireDemoiselles en détresse. Il y a eu des projections vraiment sympas à sa sortie. Ils en avaient organisé une au Museum of Modern Art et une au Lincoln Center, et Greta Gerwig était venue à l'une de ces projections et avait vraiment aimé le film. Ces projections et ces sorties aident vraiment les jeunes générations à connaître les films.
Et c'est à cette époque que votre influence a commencé à se faire sentir à la télévision et au cinéma, comme dans le film de Lena Dunham.Filles.
Oui, et nous aimons le mumblecore. Andrew Bujalski et Joe Swanberg et les frères Duplass et bien sûr Greta. Cela nous a aidé à faireDemoiselles en détresse, parce que nous pourrions utiliser des gens qui ont fait leurs armes dans le mumblecore, mais avec un budget plus important et un meilleur planning. Aussi, plus d'énonciation.
Je suppose qu'il y avait aussi des gens influencés par vous dans les années 90. Noé Baumbach?
Je pense que la liste est Noah Baumbach et Noah Baumbach et c'est tout. C'était définitivement une chose unique dans les années 90. À l'époque, tout n'était que Tarantino, des armes et des trucs sympas.
Tous ces films d'armes bavards.
Au moins, ils parlent. Parler, c'est bien. Un bon dialogue est un bon dialogue, même s’il y a des armes. J'aime souligner que certains des films d'aventure et d'action les plus appréciés sont également appréciés parce qu'ils ont de très bonnes paroles. LeArme mortelleles films ont de très bons dialogues.Les Aventuriers de l'Arc Perduest plein d'humour et de propos incisifs. C'est important pour que les films durent.
Que faisais-tu avantMétropolitain?
Quand j’ai quitté l’université en 1973, j’ai décidé que je voulais travailler dans le cinéma ou la comédie télévisée. Je ne savais pas comment y arriver. J'avais fait du journalisme. J'ai écrit des trucs comiques pour leCramoisi. J'étais un écrivain frustré de Hasty Pudding aux côtés d'Al Franken à Harvard, mais mes scénarios, bien que rejetés, étaient bien meilleurs que ceux d'Al Franken. Selon des amis.
Je pensais que je trouverais peut-être un emploi dans le secteur bancaire et que j'écrirais des romans en parallèle. Je suis resté pendant des mois sans emploi, quand j'ai finalement obtenu des entretiens avecLe New-Yorkaiset avec Doubleday.Le New-Yorkaispréférait un autre gars de Harvard, Ian Frazier. Je me suis donc lancé dans le programme de formation Doubleday.
Qu'avez-vous fait chez Doubleday ?
Les derniers jours du discoétait douloureusement précis sur mon expérience dans l’édition de livres. J'étais secrétaire au Doubleday Crime Club et je faisais des romans policiers. Ensuite, je suis devenu assistant d'un rédacteur en chef. J'ai signé des livres et j'ai publié des trucs. Je n'ai jamais été rédacteur adjoint, mais j'éditais. Je quittais le travail à 2 heures du matin. Où peut-on prendre un verre à 14 ou 15 heures ? Après le travail, j'avais un ami qui me faisait entrer au Studio 54 et je pouvais faire le tour et voir à quoi ça ressemblait.
Et à un moment donné, vous avez déménagé en Europe ?
Je suis allé à Barcelone pour me marier. Je travaillais comme agent commercial pour essayer de percer dans le cinéma – je parcourais les festivals de cinéma pour vendre des comédies espagnoles. L’industrie cinématographique espagnole était très informelle, très poreuse. J'ai joué un psychiatre américain dans une comédie espagnole et j'ai pu assister au tournage. J'avais commencé à écrire leBarcelonescénario à ce moment-là, mais j'ai vu que c'était trop gros pour un premier film. Au lieu de cela, j’ai décidé de faire quelque chose que je pourrais filmer dans une seule pièce. Cela allait être de la pornographie sociale, axée sur le système de classes. Soirées débutantes. Des personnages que les gens détesteront. Je suis donc passé à cela duBarcelonescénario.
Alors tu martelaisMétropolitainen travaillant à l'étranger ?
j'écrivaisMétropolitainles nuits et les week-ends. Parfois, j'avais une semaine de vacances et je pensais : « J'écrirai une grande partie de ce scénario. » Je buvais cinq tasses de café le samedi matin au début des vacances, puis je voyais dans le journal un article qui m'indignait, puis je passais toute la semaine à écrire un article réfutant les conneries que je pensais. lire. J'adore boire du café et m'exciter, mais parfois ça s'égare. Finalement, j'ai terminé le scénario. J'avais économisé de l'argent. J'avais les droits d'initié sur l'appartement dans lequel je vivais et je savais que je pouvais essentiellement prétendre acheter l'appartement et le vendre à un étranger pour 50 000 $.Métropolitaina été écrit comme un film devant être réalisé pour 50 000 $. C’était une sorte d’expérience Cendrillon formidable.
Comment en êtes-vous arrivée à travailler avec Chris Eigeman, qui a travaillé avec vous sur les trois films suivants ?
Nous mettons une annonce dansDans les coulisseset loué un espace de répétition. J'avais été impliqué dans la vente de films, alors j'ai essayé de donner l'impression que le film allait vraiment sortir et être un gros problème, même si nous ne pouvions pas avoir d'acteurs SAG dans le film. Trois cents personnes se sont présentées aux auditions de la première matinée. Chris Eigeman a été la première personne à se présenter. Il a déposé la feuille d'inscription. Je pense que nous avons vu 800 acteurs au total, et la moitié du casting faisait partie des 50 premières personnes arrivées.
Le film a été présenté en première à Sundance. Quelle a été la réponse ?
Notre problème était que les distributeurs avaient déjà vu le film et l'avaient refusé. Mais après Sundance, le film a commencé à gagner en réputation. Nous n'avions aucun accord de distribution pour les États-Unis jusqu'à la projection de presse des nouveaux réalisateurs/nouveaux films au MoMA. Les critiques en riaient. Il y avait une agitation étrange au fond de la salle, des gens entraient et sortaient. Je me suis dit : « Pourquoi font-ils ça ? Pourquoi ne veulent-ils pas simplement s'asseoir ? Il s’est avéré qu’ils voyaient la réaction critique et faisaient des offres pour le film.
Cela vous a-t-il aidé d'être nominé pour l'Oscar du meilleur scénario ?
Cela aide les gens à expliquer les choses. Vous êtes désormais Whit Stillman, nominé aux Oscars. Ils mettent cela dans les notes et cela fait probablement quelque chose. Je ne sais pas trop quoi. C'est définitivement une chose qu'ils disent. "Oh, il est nominé aux Oscars."
Vous pouvez l'apporter à la banque.
Je souhaite. Je n'ai jamais eu de financement bancaire.
Quelle était la base deBarceloneà part votre expérience de la ville ?
Ma femme et moi avions vuUn officier et un gentlemanet j'ai vraiment aimé. J'ai fait l'erreur de dire cela à Madrid, et tout le monde a dit : « Oh, c'estregarder. Cela glorifie l'armée. Tout ce qui était positif à propos de l'armée espagnole à cette époque étaitregarder. Et pour nous, c'est un film merveilleusement ringard et romantique qui se déroule dans ce monde de pilotes de la marine. J'ai eu l'idée : « D'accord,Un officier et un gentleman, mais deux hommes à Barcelone pendant la guerre froide, alors qu'il y avait beaucoup de sentiments anti-américains.»
ÉtaitLes derniers jours du discosera toujours ton prochain projet aprèsBarcelone?
J'ai fait un faux changement de carrière au milieu de cela. Quand j'étais dans la salle de montage pendantBarceloneet j'étais amoureux de l'idée deLes derniers jours du disco, on m'a envoyé le scénario de la version Emma Thompson deSens et sensibilité. Je les ai rencontrés, mais je n'y ai pas prêté suffisamment d'attention. Le scénario n'avait pas vraiment d'âme. Ce fut une expérience d'apprentissage, peut-être trop tard : ne jugez pas un projet trop rapidement. Cela peut être amélioré. Cela peut être modifié. Mais je pense que je me suis disqualifié pour écrire les scénarios des autres.
Comment Chloë Sévigny est-elle arrivée au castingDerniers jours?
C'était le rédacteur en chef deMétropolitainetBarcelone. Il a également éditéEnfants. Il connaissait Chloë et il a dit que je l'aimerais beaucoup. Les gens du casting avec qui je travaillais étaient très dédaigneux. "Ce n'est pas une actrice de formation, c'est juste une personne du centre-ville, bla bla bla." Mais je voulais vraiment la rencontrer. Elle est arrivée et était fantastique et ressemblait à une parente perdue depuis longtemps. J'avais subi beaucoup de pression pour avoir des stars dans le film. Nous l'avions proposé à Winona Ryder.
Il y avait un long écart entreDiscoetDemoiselles. Ce qui s'est passé?
Je suis entré dans cette très mauvaise période d’agitation. Quelqu’un a dit que j’avais fait ces films de manière excentrique. Ils ont dit que je devrais travailler dans lefaçon industrielle. Cela signifiait s'inscrire à ces offres impliquant un livre. J'allais adapter le livre, et il y avait des producteurs et un studio, des choses comme ça. C'est très compliqué. Je serais vraiment réticent à me lancer dans l'adaptation d'un livre sous copyright.
Qu'avez-vous adapté ?
Cela va paraître étrange. C'était un roman basé sur la révolution culturelle en Chine.
Vraiment?
J'étais obsédé par les événements de 1979. C'était le premier récit de la révolution culturelle en Chine et de son horreur. On l'appelaitLa vengeance du ciel. L'auteur et l'éditeur britannique l'ont intituléGarde rouge. C'était un livre vraiment important.
Ce qui s'est passé?
Un de mes amis débarqué lui aussi à Paris, producteur de films à petit budget, a trouvé ce livre qu'il adorait intituléAzalée rougepar Anchee Min. C'est un beau livre. Il a appelé John Calley, le directeur du studio, et ils lui ont demandé qui ils avaient attaché. Du haut de sa tête, il a dit : « Whit Stillman ». Mon ami m'a appelé et m'a dit : « Je suis désolé, j'ai laissé tomber ton nom dans cette conversation, j'ai dit que tu étais attaché. » Nous avons donc commencé à travailler là-dessus également.
Et ce projet s’est également effondré ?
Nous avons commencé à travailler dessus avec Film4 à Londres. Le contrat était vraiment compliqué. Ils avaient des dispositions qui semblaient vraiment déraisonnables. Cela a empoisonné la relation et le temps a fini par manquer. J'ai entendu plus tard qu'Oliver Stone avait dîné avec l'auteur et lui avait dit qu'il allait le faire. C'était une de ces choses qui arrivent apparemment à Oliver Stone : quelqu'un tourne un film sur la Chine et il dit qu'il est intéressé. Mais il est allé en Chine et a appris qu'il ne pouvait pas y tourner le film, alors il a perdu tout intérêt. De toute façon.
Vous étiez également attaché à un film jamaïcain à un moment donné, n'est-ce pas ?
Ouais,Ambiance dansante. J'ai toute cette idée folle de la Jamaïque, que j'espère toujours réaliser. Je travaillais avec la BBC là-dessus. Ils pensaient que ce serait un film réaliste sur la Jamaïque des années 60 et sa musique, mais ce n'est pas un film musical, il ne parle pas des musiciens. Il s'agit d'anges comiques. J'aime beaucoup toute la tradition des anges et des démons dans la comédie.
Comme unLe ciel peut attendregenre de chose ?
Et plein de choses. Je pense que ce sera vraiment original et je veux toujours le faire, donc je ne veux pas trop en dire. Je suis allé en Jamaïque pour y travailler. Puis il y a eu quelques… contretemps. Un type qui jouait un rôle clé dans le financement m'a demandé : « Qu'est-ce que ce preppie new-yorkais fait pour faire un film jamaïcain ? La politique identitaire était également en cours à l’époque. Il y aura des miracles, des anges et des démons, de la comédie et de la musique. Est-il vraiment important que le réalisateur soit un preppie new-yorkais ?
