Nimesh Patel.Photo : Banque de photos NBC/NBCU via Getty Images
Salué comme «Samedi soir en direct'sla nouvelle recrue la plus intrigante" parSalon de la vanitéen 2017, Nimesh Patel, le premier scénariste indo-américain de la série, avait écrit pour le concert de Chris Rock aux Oscars, le concert de Hasan Minhaj hébergeant à la fois leCongrèsetDîners des correspondants de la Maison Blanche, un talk-show animé par Awkwafina, et a créé un pilote pour MTV2. Depuis 2012, il co-animait Broken Comedy, une émission hebdomadaire du lundi soir à Matchless, un bar fermé depuis à Greenpoint, avecSNL'Il s'agit de Michael Che et Mike Denny. Mais il est surtout connu pourperformance très controverséecela lui a valu d'être expulsé de l'Université de Columbia l'année dernière, après quoiil a écrit dans un New YorkFoisarticle d'opinionque « la façon dont les gens traitent et réagissent a été brisée [parce que] le petit groupe contrôle le porte-voix ».
Cette semaine, il a libéré Chef Nimesh en charge,son premier album - un enregistrement live d'une performance à Washington, DC, quelques randonnées en studio, quelques chansons parodiques et un morceau de ses grands-parents racontant une blague en gujarati. C'est sa façon de célébrer ses dix ans de métier. De même, on dit souvent qu’il faut dix ans pour devenir un vrai New-Yorkais – sept si vous êtes fan des Mets. Cette étape et les années qui la couvrent – entre 23 et 33 ans pour Patel – résonnent pour tant de New-Yorkais nés ailleurs et d’artistes en difficulté partout comme le test décisif pour découvrir une identité authentique. Avec une carrière et une existence bâties sur le fait de briser les barrières, Patel a défié les stéréotypes et les conventions à l'instar d'autres sud-asiatiques éminents de la nouvelle vague, notamment Utkarsh Ambudkar etJameela Jamil, une génération au-delà d'Aziz Ansari et de Mindy Kaling par la culture sinon par les années. Nous avons discuté avec lui de ce que dix années lui ont appris en tant que comédien, New-Yorkais et adulte.
Votre introduction à la comédie live reposait sur Dave Chappelle.
C'était en décembre 2004, lors des finales de première année. Un type m'a aboyé dans la cave, et Chappelle est sur scène devant peut-être 15 ou 20 personnes. J'avais mon sac à dos et il m'a dit : « Monsieur, nous allons devoir inspecter votre sac. Ta peau est un peu trop olive. Un rire énorme, énorme. Je me suis assis pendant peut-être 20 minutes mais je devais y aller. J'ai eu un putain d'examen. À partir de ce moment-là, j’ai toujours pensé à la comédie, mais je n’ai jamais pensé que c’était quelque chose que je pouvais faire.
Nous aussi, nous nous connaissons depuis dix ans. Mon premier texte pour vous est une invitation à sortir avec Donald Glover en 2010. Mais vous étiez dans le New Jersey et trop fatigué.
Je vivais avec mes parents à Parsippany. J'ai obtenu mon diplôme de NYU un an auparavant. J'avais fait un tas de boulots pourris : stagiaire, je cherchais des vidéos YouTube pour une start-up qui s'appelait 5min.com. Ils vous apprendraient à faire quelque chose en cinq minutes. Et puis mon cousin a travaillé comme intérimaire chez Bloomberg à Jersey. J’ai donc pris ça pendant environ six à huit mois. Pendant que j'étais là-bas, j'ai réalisé que j'étais en crise existentielle. C'était la crise financière de 2009. Je me souviens que j'étais titulaire d'un doctorat de Princeton. - les gens ne font que combler le temps. J'étais à Jersey, conduisant la Camry 93 de mes parents, 45 minutes le matin et 45 minutes le soir pour ce travail. Sur un terminal Bloomberg, j'ai envoyé un message au plus haut patron pour lui demander de l'aide en matière de carrière. J'ai fini par faire un stage à EDC. Cela correspondait au fait que je commençais la comédie et que je vivais en ville.
Vous avez empilé les cartes cette première nuit.
Le premier spectacle a eu lieu le 19 août 2009 à Stress Factory à New Brunswick, New Jersey, un spectacle d'animation un mercredi. Vous amenez cinq personnes, vous disposez de cinq minutes. Comme si 16 de mes cousins étaient venus.
Le Bat-Signal indien est réel.
Aucun d’entre eux n’était au courant de ce que je faisais. Hillary venait de perdre. C'était environ six mois après l'investiture d'Obama. Et j’ai dit qu’Hillary aurait gagné si elle avait juste sucé une bite, prouvant qu’elle aurait fait n’importe quoi pour le pays, qui est agressif. Tellement foutu, quand j'y pense maintenant. J'ai fait ça pendant environ trois minutes et je n'ai pas bombardé. Ensuite, mon premier spot à New York était à Eastville le vendredi suivant, c'est là que je t'ai rencontré. Je pensais,Où sont les autres micros ouverts ? Allons-y. Je suis prêt pour cette merde.J'ai mangé une bite si fort. J'ai bombardé. C'était dur. Mais c'était comme si,Oh d'accord. C'est ce que c'est. C'est ça la comédie.Il est également beaucoup plus facile de réussir pour un grand groupe de personnes que de s'écraser à trois.
Vous vous êtes amélioré, mais la scène aussi. Je pense à toi chez Matchless tous les lundis depuis six ans.
J'en parlais justement avec un ami l'autre soir. Matchless était une sorte de capsule de la scène lorsque nous arrivions. Tous ceux qui sont passés par là étaient tout simplement fous. Matchless était le meilleur endroit pour faire une émission humoristique. Jamais. C'était un endroit parfait. Objectivement. [Des rires.] Si vous pouviez identifier un endroit où vous pouvez accueillir 75 personnes et créer cette ambiance, un bon moment pour toutes les personnes impliquées, il n'y aurait pas de meilleur aménagement ou design. Sortez, fumez de l'herbe dans le dos.
C'était comme si on recevait du monde, parce que les gens apportaient leur nourriture ou leurs boissons d'ailleurs. Il n'y avait même pas la mince formalité qu'UCB avait dans sondes jours crasseux sous les Gristedes.
C'était un peu comme cette époque de la comédie : le sentiment que c'est informel, c'est conversationnel. C'est comme si vous parliez de — vous parliez simplement. Et Matchless est l’endroit où je me suis amélioré dans ce domaine.
Vous n’aviez pas vraiment de modèles indiens. Peut êtreRussell Peters. Comment avez-vous intégré votre indianité dans votre croissance ?
Je suis l’Indien le plus diversifié qui soit, mec. Ma voix est noire, ma vie est blanche, mes jambes sont de poulet. Jay-Z Patel. Vous dites toujours que je suis abrasif ou salé. Pas vraiment. Ce sont simplement des attentes qui ne sont pas satisfaites ou qui sont satisfaites par un virage à gauche.C'est ce qui s'est passé à Columbia.Ils m'ont réservé cinq mois plus tôt et ne m'ont pas recherché sur Google. C’était une tempête parfaite d’une foule très spécifique lors d’un événement très spécifique dans un but très spécifique. Ils ont vu un Indien avec un nom indien et un visage indien et ont pensé que ce serait la même vieille merde indienne. Non! J'ai aussi quelques réflexions. Il s’agissait d’un cas classique où l’on pensait que l’on faisait la bonne chose sans y réfléchir sérieusement. Cela m'a fait réaliser que j'avais raison de poursuivre le mauvais côté de la blague. L’envers est plus dur et plus drôle. C'est facile d'être du bon côté. C'est paresseux. Cela ne nécessite pas de réflexion. Cela ne nécessite que Google.
C'est ce truc Instagram de « Live Laugh Love », comme si c'était une pensée, une position ou un démarreur de conversation. Quand je pense à Aziz, Mindy, Hasan et Kumail, leur travail...Maître de Aucun, The Mindy Project, Homecoming King, The Big Sick– est grand en tendresse et en vulnérabilité et en quelque sorte danse dans un espace de comédie romantique. Tu es si différente, ton obscurité rieuse.
Quand j'ai commencé, il y a eu une période où j'écrivais simplementBlagues de type Jeselnik. Peut-être un mois de ça. Et il y a eu une autre période où je n'étais pas aussi conversationnel. C’était purement une blague, une blague, une blague, une blague, une blague. C'était plus de formulation, plus une fonction de déterminer ce que je veux faire en stand-up. C'était tellement étrange parce que je travaillais dans un travail où je devais porter un costume et m'habiller. En tant que stagiaire auEDC, vous savez, vous ne pouviez pas porter de jeans et de t-shirt.
Votre truc était la sophistication avec le sens de la rue, la sophisticationdesens de la rue. Maintenant, racontez votre blague sur Camus entre deux jurons. Et vous faites une voix douce de Miranda Priestly pour forcer les gens à écouter plus fort. Un ami l’appelle « Vin Diesel on Lean ».
J’aurais aimé le reconnaître plus tôt. J'ai l'impression que c'est plus ma comédie maintenant. J’en sais assez sur les choses pour en parler, mais pas assez pour en être arrogant.
En matière d’arrogance, où en sommes-nous avec les comédiens éveillés et le public éveillé ?
Le terme « réveillé » est un terme que les libéraux blancs loufoques ont récupéré pour se sentir bien dans leur peau. « Woke » signifie simplement que vous êtes conscient de la façon dont le monde fonctionne, et que la blancheur et l'argent vous offrent le luxe de dormir pendant la majeure partie de cette période. J'ai vécu une vie plutôt privilégiée, mais j'ai été conscient – et contre – de la plupart des inégalités américaines depuis aussi longtemps que je me souvienne. Ma comédie est socialement consciente et volontairement ignorante ; Je compare cela à l’obtention du pire score possible aux SAT. Pour ce faire, vous devez connaître toutes les bonnes réponses, puis choisir la mauvaise, car statistiquement, si vous devinez, vous obtiendrez certaines bonnes. Encore une fois, il est très facile d'avoir raison dans la comédie, beaucoup plus difficile d'être drôle quand on a tort. C'est une ligne amusante et stimulante à parcourir. Je pense que le public a maintenant grandi avec davantage de comédies « correctes » : lorsqu'ils voient quelque chose qui défie les attentes, ils ne peuvent pas le traiter, ou le traiter comme de la colère et des articles de blog au lieu de rires. Je ne sais pas quand le public a commencé à vouloir que ses comédiens soient leurs leaders d'opinion éveillés, mais je ne suis pas un modèle. Je prends de la drogue. Principalement parce que je sais comment le monde fonctionne, et cette connaissance est une taxe sur mon cerveau et mon cœur. C'est aussi pour ça que je fais de la comédie.
Dans votre carrière, les comédiens ont toujours tweeté. Le public a toujours eu des smartphones. Vous avez suivi une formation technologique en comédie.
La comédie est la seule chose où l'on regarde les gens apprendre à faire leur travail. Les gens voient Chris RockPlus grand et plus noir, le produit final, et ils l’attendent tout le temps, à chaque fois.
Avez-vous déjà pensé,J'ai fini?Le puits est sec. La comédie m'a vaincu.
Après les Oscars, je pensais que tous les emplois de la planète appelleraient. Comme,Oh ouais, écrivons sur cette émission ou écrivons sur cette émission.Mais non, cela n’a pas fonctionné. Et j'étais comme,Okay, eh bien, je suppose que je devrais, euh, chercher un autre travail dans la finance ou quelque chose comme ça.J'ai réservéma première apparition à la télévisionsur Seth Meyers, et une semaine plus tard, j'ai invité le booker à voir mon set parce que j'avais peaufiné une blague. Peut-être deux heures avant ce set, à 17 heures un vendredi, j'ai reçu un appel de mon agent m'informant que je ne retournerais pas àSNL. Évidemment, j'étais bouleversé, mais j'avais une heure pour le traiter avant de devoir changer de vitesse et passer au set serré et à haute énergie. Et puis deux autres sets ce soir-là.
A part tout, qu'est-ce qui te manqueSNL?
Le pop-corn. Je n'avais pas beaucoup de choses là-bas à part mes plantes que j'avais ramenées à la maison. J'ai la carte aide-mémoire de la première blague que j'ai diffusée lors de la première émission,traiter Trump de cracker– eh bien, c'est une blague de [Michael] Che, je viens d'ajouter le mot « cracker ». J'ai amené deux à quatre invités par spectacle. Attention, j'ai 16 cousins germains, une sœur et un fiancé.
Les mêmes 16 cousins ? À travers toutes les épreuves!
J'espère qu'ils sont fiers et qu'ils s'amusent à mes côtés, parce que je m'éclate. Hasan et Prashanth [Venkataramanujam], son [Loi Patriote] co-créateur, et Travon [Free], un ancienSpectacle quotidienl'écrivain - de vieux amis - a également participé à l'une des premières émissions à recevoir du soutien, ce qui était génial.Kenan [Thompson]est l'une des seules personnes dont je me suis jamais intéressé. Kenan, je le regardais quand j'étais enfant, surTout ça.Ma mère connaît Kenan.
Il vient de devenir l'acteur le plus ancien et parlait juste de rater son premier sketch et de craindre de gâcher la série. Il n'avait que 25 ans !
C'est un génie. Un savant. L’un des plus grands, sinon le plus grand, comédien de sketchs de tous les temps. Il décortiquerait un croquis entre la robe et l'air. Il était le meilleur, il est le meilleur. Même avec toutes les choses folles que j'ai vécues, je n'arrive pas à croire que je l'ai rencontré. Quand ma mère a rencontré Kenan, je me suis dit :Cool, j'ai fini.Ma photo est sur le mur là-bas. Larry David et Hannibal Buress ne faisaient également qu'un. Je suis en bonne compagnie.
Comment avez-vous tenu le coup ?
Chris [Rock] m'a dit que j'étais vraiment drôle. C'était mon moment "oh merde". Il a probablement été le premier comédien que j'ai cité – au lycée. Il était tout. Et il pensait que j'étais drôle. Et c'était quelques semaines après qu'on m'a dit que je ne le ferais pasDe nouveaux visages pour JFL, ce qui à ce moment-là de ma carrière de comédien ressemblait à ce que je pensais devoir faire, parce que j'en avais été rejeté trois fois.
Vous envoyez des SMS en ce moment pour aider un ami à peaufiner ses blagues. Êtes-vous le Chris Rock des autres ?Tu n'es pas Chris Rock, mais les gens vous regardent et voient que votre participation à la comédie a élargi le nombre de personnes pouvant devenir comédien, élargi leurs possibilités ainsi que les vôtres.
C'est de l'orgueil de dire : « Oh, bien sûr ». Mais j’en serais honoré et j’espère que cela se produira. Je suis juste là pour moi, mais si un autre enfant, un autre Nimesh Patel à Parsippany – oh attends, mais je sais aussi pertinemment qu'il y avait un Nimesh Patel à Dallas qui a commencé la comédie quelque temps après moi et a cherché sur Google « Nimesh Patel" et j'ai vu que je le faisais déjà. Désolé.
Peut-être qu'il pourrait être le Michael B. Jordan de Nimesh Patels ! Quelqu'un vient de se lancer dans la comédie à New York. Pour eux, vous l'avez toujours fait. Vous êtes un incontournable de la réussite.
J'essaie juste de rester humble, affamé et de travailler. Garder cette mentalité « c'est mon premier jour » et garder à l'esprit tout ce que j'ai appris sur la comédie et sur moi-même. Écoutez « My First Song » de Jay-ZLe Album noiret vous comprendrez ce que je joue dans ma tête à tout moment.
Cette interview a été éditée et condensée.
