Matt Walsh, Matt Besser, Ian Roberts et Amy Poehler, cofondateurs du Théâtre UCB, à l'extérieur du 22e emplacement d'originePhoto:Brigade de citoyens honnêtes
Lorsque les membres de la Upright Citizens Brigade – Amy Poehler, Matt Besser, Ian Roberts et Matt Walsh – ont quitté Chicago pour New York en 1996, ils n’avaient qu’un seul objectif en tête : créer leur propre émission de télévision. «Nous n'étions qu'un groupe de croquis», se souvient Besser. "L'idée de créer un théâtre et une école était très loin de notre esprit." Au cours des années suivantes, cependant, les UCB Four ne se contenteraient pas de lancer leur propre série câblée, ils deviendraient également les instigateurs improbables d'une nouvelle vague de comédie. Quelques mois après leur arrivée à New York, ils enseignaient des cours d'improvisation et montaient des spectacles audacieux et à bas prix comme « ASSSSCAT 3000 », qui mettaient souvent en vedette de vieux amis de Chicago qui travaillaient maintenant surSNLouTard dans la nuit avec Conan O'Brien.
Au fil des années, leurs étudiants – parmi lesquels Rob Corddry, Ed Helms, Aubrey Plaza, Paul Scheer et Nick Kroll – seraient tous formés à la méthode de performance hautement collaborative d'UCB, produisant une sensibilité comique fondée sur le réalisme, mais amplifiée par l'absurdité. . Et pour beaucoup de ses jeunes étudiants, UCB était aussi comme une version plus drôle et plus ivre du lycée, pleine de séances de baisers, de ruptures et d'expériences occasionnelles d'extase. Dans cet extrait exclusif de la nouvelle histoire oralePersonnages de haut rang : comment la Brigade de citoyens intègres a pris d'assaut une ville, démarré une scène et changé la comédie pour toujours- qui est désormais disponible pour les smartphones et les tablettes viaApplication Barnes & Noble's Nook(et est une extension d'un2011New Yorkhistoire de magazine) — Brian Raftery raconte l'apogée de la fête de la famille élargie UCB, en commençant par le lieu de rencontre non officiel du théâtre : le Peter McManus Café, un bar de la région de Chelsea qui, chaque soir, était rempli de flics, de pompiers et d'improvisateurs.
HORATIO SANZ (Samedi soir en direct) : Personne n’avait vraiment d’appartement assez grand à New York pour faire la fête, alors tout le monde chez UCB a adopté le bar local, qui est McManus. Nous avons essayé d'autres bars, mais ils n'étaient pas très gentils avec nous.
AMY POEHLER : Il y avait quelque chose chez McManus – les sets de table verts, les lumières vives – qui nous rappelait des endroits à Chicago. On y buvait tous les soirs après les concerts, parce que quand tu fais un show d'improvisation, tu es un peu excité, et tu as envie d'aller en parler avec les gens avec qui tu joues. Mais ces moments se fondent tous dans une grande et longue nuit McManus de 48 heures.
JESSICA ST. CLAIRE (Meilleurs amis pour toujours,Veep) : Personne n'avait de bébé et personne n'avait à rentrer chez lui en voiture, alors nous restions tous là et nous comportions comme des connards.
JAKE FOGELNEST (animateur de podcast,Les fichiers Fogelnest): Nous avons fait gagner des millions de dollars à cet endroit.
ROB CORDDRY (Hôpital pour enfants) : J’ai rencontré ma femme par l’intermédiaire d’un de mes amis qui improvisait, et elle m’a dit : « C’est un monde complètement étranger pour moi. » Ses amis appelaient les réunions de McManus des « fêtes de gens drôles ». Ils détestaient aller à des soirées drôles.
JULIE KLAUSNER (animatrice de podcast,Comment s'est passée votre semaine ?; Contributeur Vautour) : Vous parlez de ma vingtaine, qui est un diagramme de Venn des mauvaises décisions et des décisions prises chez McManus. Ce qui était généralement la même chose. Vous auriez donc toutes les connexions décevantes et tout ce qui va avec.
JACKIE CLARKE (écrivain,Fins heureuses) : Je ne pense pas pouvoir parler de mon souvenir préféré de McManus, car il implique quelqu'un ayant du sperme sur son pantalon, et personne ne s'en soucierait à part cinq personnes. Mais c'était amusant de voir des improvisateurs peu séduisants s'embrasser dans la cabine à côté de vous.
CASQUES ED (Le bureau) : Une communauté de comédiens est composée de nombreuses personnes qui n’ont pas prospéré dans les cercles sociaux conventionnels. Et cela ne fait que créer un bassin géant de sexualité maladroite.
ANDY RICHTER (Conan) : Je peux vous dire qu'après avoir participé à d'autres groupes d'improvisation, tout le monde finit par coucher avec tout le monde. Vous êtes juste en train de barboter dans ce bouillon, et ça arrive juste un peu. Cela fait partie de « l'ouverture » [de l'improvisation] : tu n'es pas là parce que tu aimes suivre des règles et te renier ; vous êtes là parce que vous dites : « Je ne m'intègre pas vraiment là-bas. Je ne me vois pas vraiment assis dans une cabine. Je vais prendre des risques et je vais prendre des risques. Ça ne garde pas ton pantalon, tu sais ? C'est une réflexion qui va de pair avec le fait de se faire foutre et de baiser.
PAUL SCHEER (La Ligue) : Il y avait beaucoup de couples à UCB, mais il y avait un vrai sentiment de peur. Vous ne vouliez pas chier là où vous mangez, et il y avait beaucoup de secret sur qui sortait avec qui. Si vous sortiez avec quelqu'un, vous diriez « D'accord, à demain » lorsque vous quitteriez le groupe. Mais vous vous donniez rendez-vous autour du pâté de maisons pour que personne ne le sache.
JAMIE DENBO (Ronna et Beverly) : En dehors de la scène, je n'étais pas la moitié d'une rock star, j'avais l'impression d'être sur scène. Je n'étais pas dans la scène musicale indépendante, donc automatiquement je ne m'intégrais pas aux trois quarts des gens du théâtre. J'étais un passionné de théâtre musical semi-instruit qui venait de travailler à Disney World. Alors, même si je pouvais faire bouger les choses sur scène, les gens m'invitaient à sortir avec moi et disaient : « Wow. Elle aime Alanis Morissette. Cela ne m'intéresse pas.
NICK KROLL (La Ligue) : Il y a des gens pour qui vous avez le béguin parce qu'ils sont physiquement attirants, et il y a des gens pour qui vous avez simplement le béguin pour la comédie, et ils se croisent constamment. J'avais le béguin pour la comédie, pour les hommes et les femmes de ce théâtre. Et je pense qu'il est juste de dire que tous ceux qui rencontrent Amy ont le béguin pour elle.
KATE SPENCER (scénariste-productrice VH1) : Les gens sont tellement dynamiques lorsqu'ils se produisent. C'est une chose tellement importante, et il est facile de se laisser entraîner à craquer pour les gens. Il y avait des gens qu'on regardait sur scène et on pensait : « Je suis amoureux d'eux ». Et puis plus tard, vous vous dites : « Ugh. Non."
CHARLIE TODD (fondateur d'Improv Everywhere) : Je me souviens avoir rejoint UCB et m'être dit : "Oh, ce sera une façon sympa de rencontrer des gens, et peut-être des filles." Et je me suis présenté le premier jour de cours, et il y avait treize mecs et deux filles.
MEILLEUR DU VOL (Meilleurs amis pour toujours) : Chaque fois qu'il y avait une très jolie fille, tous les gars se disaient : « Qui est-ce ? C'est une fille d'improvisation et elle est magnifique ! Nous nous sommes dit : « Merci beaucoup ! Qu'est-ce qu'on est, du foie haché ?
CASEY WILSON (Fins heureuses) : Dès le départ, mon premier réflexe après mon arrivée chez UCB a été : « Regardez tous ces gars qui aiment la comédie. » J'avais l'impression d'être au paradis de la comédie.
TARA COPELAND (Le dictateur) : C'est comme ça : vous pouvez être un mec laid et hilarant, et des femmes sexy veulent coucher avec vous, mais être drôle en tant que femme ne donne pas envie aux gens de coucher avec vous. Et cela m’a toujours semblé très injuste.
Bien que l'UCB ait initialement commencé à enseigner dans un ancien club de strip-tease de la 22e rue W., elle a ensuite été contrainte de déménager dans un espace (relativement) plus vierge de la 26e rue, juste en dessous d'un supermarché Gristedes. En plus d'accueillir des cours et des spectacles, les deux théâtres servaient occasionnellement de lieux de fête impromptus.
BILLY MERRITT (Lecteurs de nouvelles) : Nous faisions tous des expériences. Au théâtre West 22nd Street, il y avait toujours – quel est le gaz ? Nitreux? — il y avait une salle d'azote, une salle de fûts et une salle de mauvaises herbes.
MATT WALSH : La salle des fûts était la « salle des poussins chauds ». La salle de cannabis était probablement le sous-sol – les gens y descendaient pour se défoncer. Je ne pense pas que nous ayons jamais eu de salle dédiée à l'azote.
MATT BESSER : Ce qui était bien, c'est que nous n'avions pas de salle d'héroïne.
ÉRIC APPEL (réalisateur,Fins heureuses) : J'avais la clé du théâtre de la 26e rue, parce que je faisais de la technologie pour les spectacles. Donc, nous buvions dans un bar à trois heures du matin et nous disions : « Hé, allons à UCB, ouvrons le théâtre et organisons une soirée dansante », et 30 personnes sortaient du bar. . Vous ouvririez le théâtre, allumeriez un tas de lumières de fête, joueriez un tas de musique et boiriez.
CHARLIE TODD : Nous avions beaucoup deSamedi soir en directdes after-parties là-bas.
SETH MORRIS (Continue) : Un soir, Creed était l'invité musical, et tout le monde était ennuyé d'être là. À un moment donné, les gens regardaient par-dessus, et Creed est sur scène, torse nu, se balançant, jouant de l'air-guitar sur "Sweet Home Alabama", sans savoir du tout que les gens ne pensaient pas qu'ils étaient putain de cool. Et ils ont tué le fût. Juste trash.
ADAM PALLY (Fins heureuses) : Je suis allé dans une grande école de fête. Mais pour les amateurs de comédie – des gens qui passaient beaucoup de temps à lancer des dés dans un sous-sol – UCB était la chose la plus folle qu'ils aient jamais vue.
BRETT GELMAN (Continue) : Je me souviens d'une fête du Nouvel An où nous prenions tous de l'ecstasy.
CURTIS GWINN (producteur,Les morts-vivants) : Les improvisateurs sont des hommes qui n'ont pas eu assez de relations sexuelles plus tôt dans leur vie. Alors quand ils prennent de l'ecstasy, ils deviennenttrèssexuel – un gros tas de flanelle et de shorts cargo.
ANDY RICHTER : Les gens ne suivent pas de cours d'improvisation juste pour monter sur scène et être drôles ; c'est pour se faire foutre avec des gens drôles. Vous devez faire preuve d'ouverture dans votre emploi du temps – du genre qui vous empêche d'avoir un vrai travail ou une vraie vie – et toute cette ouverture va vous garder ouvert à des choses comme : « Bois ça. Fume ça. Essayez cette pilule. Cela peut être destructeur pour certaines personnes. Mais pour beaucoup d’autres, c’est vraiment très amusant.
PLACE AUBREY (Parcs et loisirs) : Ils avaient l'habitude de faire des [shows] ivres le jour de la Saint-Patrick, où ils sélectionnaient soigneusement deux équipes pour se produire. Ils ne le font plus, je pense parce que c'est devenu plutôt dangereux. Mais j'ai été choisi un an. La seule règle était qu’il fallait être légalement ivre pour se produire sur scène et qu’il fallait souffler dans un alcootest.
J'étais dans une équipe avec Ellie Kemper et nous avons tous pré-joué. À un moment donné au cours de notre pré-jeu, nous sommes passés de « Nous devons être légalement ivres » à « Nous serons les plus ivres ». Je ne peux pas dire que je me souviens de grand-chose de cette émission. C’est devenu une performance-art folle, où il n’y avait aucune scène. C'étaient juste des gens ivres qui marchaient sur scène, interagissant entre eux et avec le public. À un moment donné, je criais sur le pied du micro, alors qu'il n'y avait pas de micro là-bas. Et je suis presque sûr qu'Ellie et moi nous sommes embrassés sur scène. J'aurais en quelque sorte aimé être dans le public pour ce spectacle.
AMY POEHLER : À ce jour, UCB est en partie un lycée, en partie une cure de désintoxication, en partie un camp d'entraînement, en partie une famille de remplacement, en partie une université pour la vie. Et tu dois trouver comment gérer ce lycée sans que personne ne le fasse exploser.
