Le problème de la suite de l'été hollywoodien

Phénix sombreetHommes en noir : international.Photo de : Twentieth Century Fox et Columbia Pictures

Alors que la saison cinématographique estivale commence désormais fin avril, les longues journées de la mi-juin sont devenues le terrain traditionnel pour remettre en question les premiers flops de la saison. Et 2019 nous en a déjà offert une multitude. Le week-end dernier,Hommes en noir : internationaletArbretous deux ouvertsbien en deçà des attentes. Les choses semblent encore pires pourPhénix sombre, qui semble susceptible de perdre100 millions de dollars. celui de maiGodzilla : le roi des monstreségalement sous-performé par rapport à ses précurseurs. Les retours en jachère de tous ces films amènent certains observateurs du box-office à se demander si une sorte de maladie affecte la récolte de films en franchise de cet été. Pourrions-nous vivre une longue saison du redoutablefatigue consécutive?

Comme l'ont dit des observateurs comme Richard Rushfield deLe chevilleJe l'ai noté, ce n'est qu'un type très spécifique de suite qui a échoué au box-office cet été.Avengers : Fin de partieetJohn Wick 3ont très bien performé, avecHistoire de jouets 4susceptibles de les rejoindre. Quel que soit le point commun des échecs de cette année, ce n’est pas qu’ils soient des suites. Il ne se peut pas non plus qu'ils soient mauvais, parce que,Bien. Laissant de côté la question de la qualité, qu'est-ce qui unit les films commePhénix sombreetHommes en noir : internationalc'est qu'ils demandent au public de se soucier des éléments des franchises dans lesquelles ils investissent le moins. Ce ne sont pas tant des suites que des suites.étape-des suites – une partie de la famille mais aussi un peu pas.

Les suites générées par des feuilles de calcul ne sont pas un phénomène nouveau. Il y a trois ans, sur ce même site, Mark Harris a écrit sur la façon dontles suites de l'été 2016 étaient plus des extensions de marque que des histoires. Mais c'est un signe du chemin parcouru dans le terrier de la franchise que maintenant, avec le recul, il est encourageant de constater queMaintenant tu me vois 2etTrouver Doryont au moins fait des gestes pour poursuivre le récit de leurs ancêtres. En 2019, le secteur des superproductions est devenu tellement algorithmique que certains des futurs piliers de cet été ne peuvent même pas y parvenir. Les arcs narratifs de nombreuses franchises ont depuis longtemps suivi leur cours ; en réponse, les studios se sont tournés vers des pitchs qui entretiennent tout au plus une relation orthogonale avec les originaux, avec des résultats pour la plupart désastreux.

La lignée de la suite moderne peut être attribuée à un autre film de l’année fatidique de 2016 :Les bêtes fantastiques et où les trouver. Brisé à partir d'un manuel mentionné avec désinvolture dans les romans de Harry Potter et dans certains aspects de l'histoire de la série, ce film était techniquement une étape-préquelle, mais la définition correspond par ailleurs :Les bêtes fantastiquespeu porté de la série originale en dehors du nom de la marque. Mais dans ce cas au moins, la marque était suffisamment forte pour que le film rapporte plus d’un demi-milliard de dollars dans le monde. Cela semblait être le signe qu’une franchise pouvait être redémarrée avec un lien minimal avec ce qui l’avait précédé. Cependant, comme Hollywood l'apprend cet été, ce qui fonctionne pour une franchise comme Harry Potter ne s'applique pas nécessairement à toutes les autres.

Commençons parPhénix sombre. Au moment de réaliser le 12ème film de la série, la franchise X-Men était dans une impasse. Le personnage auquel le public est le plus connecté, Wolverine de Hugh Jackman, a été mis en pâture avec les années 2017.Logan, et ceux de 2014Jours du futur passéavait déjà arraché l'essentiel de la nostalgie de la trilogie originale des débuts. Le prédécesseur de ce film,Première classe, avait introduit une nouvelle génération de X-Men, mais le noyau McAvoy-Fassbender-Lawrence n'a jamais accroché les téléspectateurs comme leurs prédécesseurs l'ont fait, et en 2016Apocalypse, l'affection pour la nouvelle édition se tarissait. (à en juger par leurexpressions visiblement ennuyées, certains membres du casting semblaient partager ce sentiment.) Ce film avait essayé de contourner ce sentiment d'épuisement en introduisant une troisième génération de mutants, avec en tête d'affiche Jean Grey de Sophie Turner, qui porterait la franchise dans le futur. Mais s’il y avait un film susceptible de lancer une nouvelle lignée de héros, ce n’était pas le cas.Apocalypse, qui, parmi ses nombreux numéros, a donné si peu de temps à l'écran aux jeunes que Jubilee, interprété par la future star de la comédie romantiqueLana Condor, a parlé énormémentquatre lignes. Trois ans plus tard,Phénix sombreest arrivé avec un double mandat : ​​dire au revoir à un groupe de personnages dont le public se souciait à peine, tout en les investissant dans la chute de Turner's Grey, un personnage dont ils n'avaient pas encore eu la chance de se soucier. Ce serait comme si Marvel avait faitCaptain America : guerre civileavantLes Vengeurs.

Même à cette date tardive, les X-Men conservent un peu de jus en tant que concept ; les fans ne peuvent pas s'empêcher de spéculer sur la façon dont ils seront finalement intégrés au MCU. Il est possible que,Phénix sombreavait une vision plus claire et n'avait pas été en proie à autant de problèmes de production, les choses auraient pu se passer différemment. Je ne suis pas sûr que l'on puisse dire la même choseLes hommes en noir : International. Né d'un projet abandonné pourredémarrez simultanément leMioet21 rue du sautfranchise– une idée encore plus décourageante que celle qui a finalement été diffusée sur les écrans –Internationala également tenté de réorganiser à la volée une franchise de longue date. La série s'était appuyée sur l'alchimie entre Will Smith et Tommy Lee Jones, mais après 2012Hommes en noir 3, cette veine semblait exploitée. (De plus, selonLe journaliste hollywoodien, l'ancien duo aurait exigé des frais plus élevés que ce que Sony était prêt à payer.) Et donc le nouveau film a conservé le même concept extraterrestre et la même esthétique du milieu du siècle, avec un nouveau lieu et une nouvelle énergie comique fournie par le duo de Chris Hemsworth. et Tessa Thompson, qui s'était révélée si gagnante dansThor : Ragnarök. Mais comme tous ceux qui ont vuFrères Blues 2000aurait pu vous le dire, le simple fait de mettre de nouveaux acteurs en costumes et lunettes de soleil noirs ne revigore pas l'ancienne propriété intellectuelle. Comme Jean Grey, leMiol'univers en lui-même n'était pas suffisant pour attirer. Dans les paroles immortelles deun cadre de Sony: "Le film avait besoin d'une plus grande raison d'être."

Des suites encore plus traditionnelles ont été confrontées à des problèmes similaires.Arbrea ramené Richard Roundtree, le Shaft original, et Samuel L. Jackson, le deuxième Shaft, pour une histoire où les deux aînés enseignent au nouveau Shaft (Jesse T. Usher), un millénaire nébuleux, comment être un vrai homme. Le problème ici semble être moindre queArbren'a pas conservé les éléments de la franchise auxquels les fans étaient attachés, et d'autant plus qu'il y avait peu d'éléments de ce type en premier lieu. Quand il s'agit duArbresérie, eh bien, les gens connaissent le nom et aiment la chanson thème, mais ce n'est pas comme si la version 2000 conservait une affection particulière de la part des fans, à moins qu'ils ne soient des completistes inconditionnels de Jeffrey Wright.Godzilla : le roi des monstres, a également tenté de donner nominalement au public ce dont il a envie d'unGodzillafilm – des monstres géants se battant dans les grandes villes du monde – bien que, de l’avis de tous, ils ont oublié un élément clé des originaux : des visuels clairs et cohérents qui permettent aux téléspectateurs de réellement voir ce qui se passait dans les combats. Pourtant, cela est révélateur de toutes les suites que j'ai mentionnées,Roi des monstresa été de loin le plus réussi. C'est aussi le seul qui ne semble pas susceptible de tuer sa série : le printemps prochain amèneraGodzilla contre Kong,qui devrait enfin réunir les deux extrémités de cette famille cinématographique de la taille d'un gratte-ciel.

Pourtant, tout n’est pas sombre pour les suites de l’été. Août apporteraHobbs & Shaw,unRapide et furieuxun spin-off qui abandonne de nombreux aspects autrefois considérés comme fondamentaux pour la série (Vin Diesel, le concept général de la course automobile), mais dans ce cas, ce qui est retenu (des hommes chauves et musclés dans des scènes d'action ridicules en CGI) pourrait en fait être une estimation plus précise de ce qui est attrayant la franchise dans son ère post-Walker. Si,comme cela semble probable,le film est un succès pour la fin de l'été, attention : pour ceux d'entre nous qui espèrent que la série d'échecs de cet été pourrait amener les studios à réévaluer leur stratégie de franchise,Hobbs & Shawpourrait fournir la même mesure d’optimisme queLes bêtes fantastiquesune fois. L'astuce, semble-t-il, consiste à déterminer quelles franchises en contiennent suffisamment pour subvenir aux besoins d'une toute autre famille et lesquelles devraient vraiment prendre un certain temps pour se comprendre en premier.