Photo : JoJo Whilden/Showtime
La voix la plus forte de la série ShowtimeLa voix la plus forteappartient, bien sûr, à Roger Ailes, le regretté ancien président-directeur général de Fox News. Interprété par Russell Crowe dans ce drame basé sur le livre de Gabriel ShermanLa voix la plus forte de la pièce,ainsi que le reportage que Sherman a fait ici àNew Yorkmagazine, Ailes est un journaliste ouvertement conservateur enclin aux explosions fanfaronnes et plaidant pour une programmation définie davantage par le spectacle que par les faits. La mini-série en sept parties est conçue pour suivre son évolution personnelle et l'évolution de Fox News, depuis le nouveau câble d'information aberrant jusqu'au moteur narratif du parti républicain. MaisLa voix la plus forte, tel que développé par Tom McCarthy, directeur deMettre en lumière, et Alex Metcalf, dont les crédits incluentObjets pointusetIrréel, est tellement concentré sur le qui, le quoi, le quand et le où de cette histoire qu’il néglige d’approfondir suffisamment le pourquoi et le comment.
La voix la plus fortes'intéresse surtout à la surface des choses. Le premier épisode, diffusé dimanche soir, commence en 1995 alors qu'Ailes quitte CNBC et est sollicité par Rupert Murdoch pour donner naissance à Fox News, un réseau qu'Ailes & Co. a construit à partir de zéro dans tous les sens possibles. (Dans une scène, Ailes parcourt l'espace qui abritera les nouveaux studios. Il est situé dans un magasin Sam Goody récemment fermé.) Lors d'une première présentation présidée par Murdoch et dirigée par les dirigeants de News Corp., Ailes interrompt et demande qui est le le public cible de Fox News le sera. « Tout le monde » est la réponse. «Je pense que ce sont des conservateurs», propose-t-il, soulignant que la télévision par câble est avant tout une affaire de niches. Et avec cette observation en avance sur son temps, les choses décollent d’une manière biopic légèrement intéressante mais surtout standard.
Les trois épisodes qui suivent avancent de plusieurs années pour capturer différents moments de la chronologie de Fox News et sont plus énergiques simplement en raison de leur qualité in media res. Le deuxième épisode se concentre sur la réponse de Fox au 11 septembre et les instants qui ont immédiatement suivi, lorsque Ailes commence à travailler plus directement avec les membres de l'administration Bush, tandis que les troisième et quatrième marelles se déroulent en 2008 et 2009, lorsque Barack Obama se présente et assume le poste de président. la présidence et Ailes s’éloignent encore plus du côté « juste et équilibré » en propageant des contrevérités et des complots racistes. Le problème avec cette approche épisodique des « moments dans le temps » est qu'il y a beaucoup d'espace entre ces moments qui n'a jamais été exploré et rend donc le passage d'Ailes vers une stridence dangereuse plus difficile à comprendre.
La voix la plus forteutilise la répétition pour illustrer que la boussole morale d'Ailes est devenue totalement kablooey à la fin des années. "Ce sera un jour qui nous définira en tant que pays et en tant que peuple, et nous devons tous être au meilleur de notre forme", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse le 11 septembre 2001, peu après la chute des tours. et le Pentagone a été touché. Cela semble noble. Mais lorsqu'il dit à nouveau en 2008 : « Assurons-nous d'être à notre meilleur », après avoir exhorté ses collaborateurs à déterrer toutes les informations négatives possibles sur Obama, il a l'air d'un fou inconscient.
Qu’est-ce qui explique le changement ? La série fait allusion à un certain nombre de choses, notamment à la loyauté indéfectible d'Ailes envers le Parti républicain, à ses abus de pouvoir, à son idéalisation du « bon vieux temps » en Amérique et, à ne pas sous-estimer, à son racisme : « George Soros et son des amis de gauche ont décidé d’embaucher un personnel affirmatif à la Maison Blanche », dit-il lors d’une de ses tirades d’Obama. Mais l’émission ne relie jamais les points plus complètement ni ne fournit le genre d’aperçu qui pourrait offrir une nouvelle perspective sur l’une des figures les plus légendaires et polarisantes de l’histoire des médias d’information.
Crowe aborde certainement le rôle avec zèle et nous montre les côtés de l'homme – y compris sa douceur occasionnelle et son sens de l'humour astucieux – qui font de lui quelque chose de plus compliqué qu'un méchant républicain. L'acteur est vraiment à son meilleur quand Ailes affiche sa colère et, enfin, devient bruyant, que ce soit lors d'une dispute avec le fils de Murdoch, Lachlan, ou lors d'une réunion municipale dans le comté de Putnam, à New York, qu'il transforme en une confrontation politique et personnelle. . Au fur et à mesure que les épisodes progressent, les yeux tremblants de Crowe et les dents serrées traduisent à quel point la rage bouillonne à l'intérieur du cadre imposant d'Ailes.
Aussi bon que soit Crowe, il doit s'engager dans un autre type de bataille, une entre lui-même et les prothèses appliquées sur son visage pour le faire paraître plus gros. C'est également un problème pour d'autres acteurs, notammentSienna Miller, qui incarne Beth, la femme d'Ailes, et qui a reçu un nez plus proéminent et des joues plus lourdes qui, honnêtement, ne reflètent pas à quoi ressemble réellement Beth Ailes. Miller donne une performance très solide et bien ancrée. Pourtant, sans que ce soit de sa faute, il est difficile de se concentrer dessus quand la vue de son visage ne cesse de rappeler des images de Lea Thompson dans son vieux maquillage alcoolique de Lorraine McFly dansRetour vers le futur.
Ce qui est doublement déroutant, c'est que certains des visages les plus connus de Fox et de la politique républicaine – Sean Hannity, Glenn Beck, Karl Rove – sont interprétés par des acteurs qui ne ressemblent pas aux vraies personnes. Leurs rôles dansLa voix la plus fortene sont pas énormes, du moins dans les quatre premiers épisodes proposés aux critiques à l'avance, et les interprètes n'ont certainement pas besoin d'être des sosie des vraies personnes qu'ils incarnent, mais lorsqu'un coup d'État est organisé sur le visage de Miller par des prothèses et des crêpes maquillage, c'est choquant de voir Josh McDermitt, alias Eugene deLes morts-vivants, étant proposé sous le nom de Beck. (L'équipe de maquillage fait un travail beaucoup plus convaincant en transformant Simon McBurney en une réplique de Rupert Murdoch.)
Heureusement, Naomi Watts, qui apparaît pour la première fois dans le troisième épisode sous le nom deGretchen Carlson, leRenard et amisla co-animatrice et l'une des femmes qui finiraient par accuser Ailes de harcèlement sexuel, se retrouve seule sur le front des prothèses. Dans les premiers épisodes, nous n’avons qu’un aperçu du type de traitement que Carlson reçoit de la part du grand patron. "Twirl", commande-t-il, après une rencontre en tête-à-tête entre les deux, un ordre qu'elle exécute à contrecœur. Le statut d'Ailes en tant que misogyne et agresseur habituel des femmes est véhiculé plus fortement à travers sa relation avec une autre femme, Laurie Luhn (Annabelle Wallis), la bookeuse et organisatrice d'événements de Fox News qui a agi comme une sorte d'esclave sexuelle à la demande pour Ailes pendant des années. . Ellea déposé une plainte contre le réseauplus tôt cette année, alléguant une tentative de la discréditer ; elle a également déposé une plainte contre Showtime en partant du principe queLa voix la plus fortela dépeindrait comme une complice des méfaits d'Ailes qui l'a aidé à trouver d'autres femmes pour remplir des rôles similaires. Pour mémoire, dans les quatre premiers épisodes, elle n’apparaît pas comme telle. Il est très clair qu'elle est une victime et que les années passées sous la coupe d'Ailes la détruisent. Mais conformément à l'approche narrative limitée de la série, nous n'avons que des idées générales sur les raisons pour lesquelles elle continue de tolérer cette dynamique inquiétante.
Si certaines qualités d’Ailes vous semblent familières – le théorisme conservateur du complot, le harcèlement des femmes, l’aversion pour Obama – c’est certainement intentionnel. Ailes a beaucoup en commun avec son ami Donald Trump :La voix la plus fortedisséquera plus en détail dans ses épisodes ultérieurs. Même dans ces premières tranches, des parallèles sont établis. Lors d’un discours prononcé dans sa ville natale de Warren, dans l’Ohio, Ailes parle de tout ce que les immigrants enlèvent aux Américains et utilise même l’expression « Rendre sa grandeur à l’Amérique ».
La voix la plus forteest un rappel de la pertinence d'Ailes par rapport à ce qui se passe dans notre climat politique actuel – mais nous n'avons pas besoin d'un rappel. Ce dont nous avons besoin d’une série comme celle-ci, c’est d’une perspective plus approfondie sur les raisons pour lesquelles Ailes a réussi à transformer un réseau d’information par câble en une machine de propagande qui a joué un rôle majeur dans l’élection de Trump. Considérant qu'il s'agit d'une série sur un homme qui ne se sent pas redevable de la vérité, il est ironique queLa voix la plus forteest tellement intéressé à présenter les faits qu’il ne prend pas le temps d’y rechercher des vérités plus significatives.
