Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle, Terry Gilliam et John Cleese assistent à la soirée d'ouverture deSpamalot des Monty Pythonà Broadway en 2005.Photo : Sylvain Gaboury/FilmMagic
Monty Pythonfête cette année son 50ème anniversaire. La troupe légendaire (on les a surnommés les Beatles de la comédie parce qu'ils sont si révolutionnaires et britanniques - à l'exception de Terry Gilliam) compte 1969 comme année de naissance, car c'est à cette époque que le premier projet portant la marque Python a atteint le public : le surréaliste. et à la fois un spectacle de croquis idiot et lettréLe cirque volant de Monty Python.
De nombreux livres ont été écrits sur Python :John Cleese,Michael Palin,Éric Idle,Graham Chapman, Terry Jones etTerry Gilliam- et le plus définitif, le plus complet, pourrait être celui de David MorganMonty Python parle ! Publié pour la première fois en 1999 à l'occasion du 30e anniversaire du groupe, Morgan l'a élargi et mis à jour pour le grand 5-0. L'histoire de Python a continué après la fin des années 90, entre retrouvailles, décès etSpamalot,leMonty Python et le Saint Graal–spectacle dérivé de Broadway. Voici des pépites sur Python de la fin de la période trouvées dans le nouveau matériel deMonty Python parle ! L'histoire orale complète, édition révisée et mise à jour,qui arrive en magasin cette semaine.
En mars 1998, HBO a rassemblé les Pythons survivants pour une apparition au US Comedy Arts Festival. C'était la première fois qu'ils se retrouvaient tous ensemble au même endroit depuis des années, pas depuis qu'ilsGraham Chapman, une cohorte déchue, rôtie avec amour lors de ses funérailles en 1989. Au Comedy Arts Festival, ils ont même amené Chapman sous la forme d'un tas de ce qui était censé être ses cendres qu'ils ont aspirées avec un aspirateur à main.
Tout le monde s'est tellement amusé qu'ils ont parlé d'un véritable spectacle ou d'une tournée de retrouvailles, et HBO a proposé de sponsoriser quelque chose à Las Vegas. Terry Gilliam a imaginé une revue ringarde et démodée de Sin City, avec les Pythons ressassant leurs vieux sketchs accompagnés de showgirls. Gilliam a développé le concept avec Michael Palin, inventant quelque chose appelé « les Pythonettes ». "Vous avez six jeunes et belles filles qui feraient tous les sketchs", a expliqué Gilliam, et lui et le reste des gars s'asseyaient simplement sur le côté de la scène et offraient des commentaires. « Oui, ce sont les filles, elles vont très bien. « Bravo, les filles ! »
Au début des années 90, Eric Idle pensait que les comédies musicales de Broadway n'étaient plus drôles. Finies les comédies musicales larges et comiques au profit des mélodrames d’Andrew Lloyd Webber. (Ou, comme il le dit, des émissions sur « des gens avec des plaques sur le visage », faisant ostensiblement référence àLe Fantôme de l'Opéra.) Idle voulait rendre Broadway à nouveau amusant, alors il a contacté un maître cinéaste de bandes dessinées, Mel Brooks, pour adapter l'un de ses films pour la scène. Idle voulait faire une comédie musicale à partir deLes producteurs,mais Brooks a refusé parce qu'il ne pensait pas que c'était une bonne idée. Cependant, il a visiblement changé d'avis à un moment donné, car il a réalisé sa propre version scénique deLes producteurs,qui a remporté tant de Tony Awards et a rapporté tellement d'argent qu'il a fait de Broadway un endroit très habitable pour les comédies musicales idiotes et les comédies musicales basées sur des films. Etquec'est ce qui a donné à Eric Idle l'idée deSpamalot,l'adaptation scénique deMonty Python et le Saint Graal.
Livre d'histoire orale des Monty Python mis à jour par David Morgan.Photo de : Dey Street Books
Travail au ralentiSpamalotpendant deux ans sans contribution d'aucun des autres Pythons. Il a collaboré avec un compositeur, embauché des musiciens, fait des démos des chansons et envoyé un CD à Palin, Cleese et aux autres… c'est ainsi qu'ils ont découvert le projet. Même s’ils aimaient la musique, ils avaient encore des réserves quant à la façon dont elle serait jouée sur scène. Mais Idle était alors tellement avancé dans le processus qu'ils ne pouvaient vraiment pas lui refuser la permission. « Je suppose que j'étais dans ce genre de sentiment protecteur, brumeux et paranoïaque où nous nous demandions : « Que va-t-il se passer ici ? Qui va y participer ?' », se souvient Palin. « Est-ce que d'autres personnes vont dire nos lignes ? Est-ce une bonne chose ?' » Il y avait donc des doutes, certainement des doutes. En fin de compte, c’est la force de ces chansons initiales qui a vendu le reste de la troupe, plus que l’idée elle-même.
Mark Forstater, producteur surMonty Python et le Saint Graaldans les années 70, a poursuivi la troupe en justice en 2012, arguant qu'on lui devait une part des redevances substantielles et des revenus de marchandisage générés parSpamalot.Les Pythons répliquèrent en affirmant qu'il avait en fait étésurpayé pendant des années à cause d'unSaint Graal–erreur comptable de l’époque. Dans ce que John Cleese appelle « une décision très stupide », un juge de la Haute Cour du Royaume-Uni s'est finalement rangé du côté de Forstater, ce qui a coûté aux comédiens 800 000 £, soit environ 1,2 million de dollars. C'est ainsi que Monty Python a commencé à étudier la manne financière garantie dejouer une série de spectacles à l'O2 Arena de Londres.
Les Pythons sont devenus des légendes chevronnées et des hommes d’État âgés de la comédie, ce qui s’est avéré difficile à accepter pour certains d’entre eux. Gilliam se demande s'il devrait laisser l'œuvre parler d'elle-même et rester dans le passé, ou s'il est acceptable de continuer à la fouetter pour toujours. "C'est en quelque sorte notre fonds de pension et l'avenir de nos enfants et de nos enfants, donc vous êtes en quelque sorte déchiré entre" Gagner plus d'argent pour les enfants " et tout ça, ou est-ce que nous gardons Python tel qu'il a toujours été et protégeons ce petit chose, ce petit bijou, aussi imparfait soit-il ?
S'il dit que Terry Jones est le plus « nostalgique » et le plus festif du bon vieux temps, Gilliam pense que les nombreux projets solo du groupe sont une fonction de la tentative « d'échapper » aux Monty Python. «Je préfère mon travail solo, parce que c'est le mien», dit Idle. «J'aime ma pièce,mes livres, mes chansons, les Rutles, tellement de trucs. Python n'était qu'une partie de ma vie ; ce n'est pas ma faute si les gens ne le lâchent pas !
