Illustration photographique : Maya Robinson/Vulture et Netflix
LeChâteau de cartes les scénaristes étaient en train de rédiger les derniers chapitres de la série.confrontation à l'opéraentre la présidente Claire Underwood et son ex-mari, l'ancien président Frank Underwood, lorsque leur monde réel s'est effondré. Les co-showrunners Melissa James Gibson, Frank Pugliese et les cinq scénaristes de la série se réunissaient dans leur bureau de New York depuis juin 2017. Ils avaient fini d'écrire 9 épisodes et en avaient produit 11 sur 13 au total. Même s'ils n'avaient pas compris comment exactement la bataille de pouvoir épique entre Claire (Robin Wright) et Frank (Kevin Spacey) se terminerait, ils étaient proches. À environ 200 miles de là, à Baltimore, les deux premiers épisodes de la dernière saison avaient été tournés.Une femme puissante était la leader du monde libre, et même si c'était fictif, il y avait une énergie accrue sur le plateau à cause de cela.
Les scénaristes débattaient encore d'un détail crucial : quel Underwood resterait debout à la fin de la saison ? – lorsque les allégations de viol et d'agression sexuelle contre Harvey Weinstein ont éclaté New YorkFoisetLe New-Yorkaisen octobre. Alors que les alertes d’information bourdonnaient quotidiennement sur leurs téléphones, les écrivains se demandaient quelle autre personnalité de haut niveau tomberait ensuite. Trois semaines plus tard,BuzzFeed est tombé en pannela nouvelle queDécouverte de Star TrekL'acteur Anthony Rapp avait accusé Spacey de lui avoir fait des avances sexuelles non désirées en 1986, alors que Rapp avait 14 ans. Les écrivains stupéfaits, habitués à travailler dans l'isolement, étaient au courant de chaque développement douloureux de l'actualité. « C’était très surréaliste car, à l’époque, c’était le tout début de laMouvement #MeTooce qui a influencé notre histoire et [au sein de celle-ci,] ce que c'était que d'être présidente et femme », a déclaré la rédactrice en chef Sharon Hoffman. « Les salles d'écrivains sont généralement très insulaires ; c'est un lieu intime et familial dans les meilleures circonstances. Mais la bulle était brisée.
Dans moins d'une semaine,plus d'une douzaine d'hommesavait accusé Spacey, le double oscarisé, d'agression sexuelle, de harcèlement sexuel ettentative de viol. Netflix a immédiatement arrêté la production de la série. D'ici le 3 novembre, le géant du streamingcouper tous les liensavec Spacey, et l'avenir du drame emblématique de Netflix était dans les limbes. Le producteur-scénariste superviseur Jerome Hairston a décrit son travail dans un « état de fugue ». Le rédacteur en chef Tian Jun Gu, qui a débuté dans la série en tant qu'assistant d'écriture lors de la troisième saison, se souvient à quel point le groupe était secoué par l'incertitude et à quel point ils se sentaient en colère à l'idée queles actions d'un homme pourraient renverser la série et effacer leur travail acharné. C'était un « coup de poing », a déclaré Pugliese, mais la perspective de perdre cinq mois de travail et de devoir reconstruire la saison sans le personnage central corrompu de la série l'a enhardi, lui et son partenaire. "Cela semblait tellement injuste pour l'histoire, d'une certaine manière, nous avons dû défendre le monde de la série", a déclaré Gibson. Wright, qui est également producteur exécutif de la série, est d'accord. "Il était très important pour nous tous de continuer le spectacle", a-t-elle déclaré. «Pour les supporters. Clôturer l’histoire dans son intégralité, comme nous l’avions toujours prévu.
Lela cinquième saison était terminéeavec le rejet total de Claire envers Frank et sa déclaration aux téléspectateurs : « À mon tour ». Pendant des mois, l’histoire que les scénaristes construisaient autour de Claire était celle d’une femme présidente affrontant de front la misogynie et subissant coup sur coup du patriarcat, y compris des menaces de mort. Gibson pensait qu’il serait particulièrement « pervers » que l’histoire d’une femme au pouvoir soit niée à cause des actions d’un homme. "Au niveau méta, cela ne semblait tout simplement pas juste de laisser les choses se passer en dehors de la série [...] terminer la série de cette façon", a déclaré Pugliese.
Le co-producteur exécutif Jason Horwitch s'était rendu à Los Angeles pour l'anniversaire de sa femme le week-end où les accusations de Rapp avaient été publiées. Horwitch se préparait à partir pour le tournage de Baltimore pour la production du troisième épisode, qu'il avait écrit, lorsque Gibson l'a appelé et lui a dit : « Ne monte pas dans l'avion. » Il savait ce que cela signifiait. De l'autre côté du pays, les showrunners ont rencontré Netflix et MRC, le studio qui produit la série, pour déterminer les prochaines étapes. Spacey était absent, mais ilChâteau de cartessur? "Il y avait une idée de tout arrêter pendant un certain temps juste pour traiter tout ce qui s'était passé et donner suite à la procédure prévue", a déclaré Pugliese.
Le lendemain, Gibson et Pugliese ont réuni les scénaristes pour tenter de les motiver à concevoir une nouvelle saison,sans Frank Underwood– malgré la possibilité que leur travail soit finalement vain. "Nous essayions de garder l'énergie vivante", a déclaré Gibson. "Nous essayions de maintenir notre dynamique créative et d'être prêts à toute éventualité."
Avant de revenir à l'histoire, le groupe a passé une journée à se tenir au courant de l'actualité et à partager ses sentiments. "Il y a eu un lien très fort créé entre nous tous, pas seulement à cause de l'expérience dans la salle des scénaristes, mais aussi parce que nous avons vécu cette expérience très spécifique et surprenante grâce à Kevin Spacey", a déclaré Gu. Plusieurs auteurs ont déclaré avoir été impressionnés par le calme et l’attention de leurs patrons. "Il n'y a eu aucun sentiment de panique", a déclaré Hairston. "Il y avait juste un sentiment de traitement." Hoffman s'en sort en achetant chaque jour des babkas au chocolat dans différentes boulangeries et en les testant avec ses collègues. « J’ai ce souvenir très précis de griller des babkas au chocolat, de les beurrer et de les manger. Comme beaucoup », se souvient la productrice-scénariste superviseuse Charlotte Stoudt. "Nous avions la dent sucrée, mais au moins, cela n'a pas été plus désastreux que cela", a ajouté Hairston en riant.
Il n’a pas fallu longtemps pour que la salle se remette au travail. "Nous n'avons aucun contrôle sur les machinations à l'extérieur de notre chambre", a déclaré Hoffman. « La seule chose que nous pouvons contrôler, c’est l’histoire. Il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire à ce moment-là. » Horwitch a été autorisé à rester à Los Angeles avec sa famille pendant le mois de novembre ; il appelait quatre à six heures par jour pour raconter des histoires à ses collègues. "Il y avait beaucoup d'élan vers l'avant", a déclaré Gu. «Nous savions ce qui se passait dans une nouvelle saison que nous brisions à nouveau. Il y avait plus de 400 personnes qui travaillaient dessus, les attentes du public et notre désir de faire passer le message qu'un seul homme ne déciderait pas de notre sort. Nous voulions y mettre fin le plus dignement possible.
La saison deChâteau de cartesécrit avant les révélations de Spacey tournait autour de Claire obligeant Frank à lui donner le divorce. Frank se retirait à l'arrière-plan alors qu'il se battait pour garder son emprise sur le bureau ovale avec l'aide de deux nouveaux personnages, les Shepherds, des courtiers de pouvoir républicains frères et sœurs (joués par Greg Kinnear et Diane Lane) sur le modèle des vrais frères Koch. . Avec leur argent et leur influence, les Shepherds contrôlaient la Maison Blanche de Frank Underwood. Mais ils ne pouvaient pas contrôler Claire's ; la saison aurait opposé Frank à Claire jusqu'au bout.
Bien que le vainqueur de cette bataille n’ait pas été déterminé, de nombreux scénarios étaient envisagés. Hoffman soutenait Claire; Gu dit qu'il espérait un scénario dans lequel les deux Underwood gagneraient et où l'Amérique serait perdante. «Cela semblait bien à notre époque», a-t-il déclaré. "Voir les horreurs qui se sont déroulées dans leur victoire aurait été intéressant sans être trop moralisateur."
Gibson et Pugliese ont déclaré qu'ils autorisaient le processus de production fluide, et qu'ils consultaient même les acteurs et l'équipe, pour les aider à trouver leur dénouement. "Il y a eu de nombreuses découvertes au cours du tournage, mais cela allait être une bataille formidable pour le récit", a déclaré Gibson. "Nous étions au milieu de tout cela", a ajouté Pugliese.
Finalement,Netflix a annoncéle 4 décembre qu'elle avancerait avec une dernière saison raccourcie, avec 8 épisodes au lieu des 13 habituels. Les scénaristes étaient soulagés d'apprendre la nouvelle, mais ils se sentaient également anxieux face au calendrier compressé. Même s'ils préparaient la nouvelle version de la saison depuis un mois, ils devaient désormais écrire rapidement les scripts pour que la production puisse redémarrer un mois plus tard.
La première question abordée dans la version sans Spacey était de savoir comment expliquer l'absence de Frank. L'ancien président avait subi une greffe du foie la saison dernière et on avait évoqué dans l'émission les dangers de ne pas prendre correctement ses médicaments. Mais une mort accidentelle semblait trop pratique, a déclaré Gibson. S'il venait de disparaître, eh bien, cela semblerait idiot. Les scénaristes ont rapidement décidé qu'il devait être tué, mais il y avait de nombreuses options quant à la manière dont il mourrait, et encore plus quant à la personne qui lui donnerait la vie. Après tout, tout le monde détestait Frank Underwood.
"Claire étouffe Frank avec un oreiller sur le visage", a déclaré Horwitch. « Un cas de force majeure, ou un karma, heurté par un train ou un climatiseur tombant du ciel. Ce n’étaient que des vols. Nous avons assez rapidement opté pour une sorte d’empoisonnement. Il y avait quelque chose de cathartique à imaginer sa disparition, tout le sang sur ses mains. À un moment donné, nous avons passé en revue tous les personnages vivants de la série et réfléchi à comment et pourquoi ils pourraient gaspiller Frank. Cela revenait toujours à Claire et [Doug] Stamper.
Bien que dans l'émission on dise au public queFrank est mort d'une overdose accidentellealors qu'elle dormait à côté de Claire, elle fait savoir aux téléspectateurs au début de la saison qu'il est en fait mort sur le sol de sa chambre à la Maison Blanche et qu'elle soupçonne qu'il a été assassiné. Ce qui est réellement arrivé à Frank n'est révélé que dans les derniers instants de la série, une décision que les scénaristes ont prise pour que la mort de Frank puisse persister sur tout le monde et sur tout au cours de la saison. "Vous ne pouvez pas dire qu'il est mort et ensuite le laisser là", a déclaré Stoudt. « Qui a tué le FU – qui ne voudrait pas jouer à ça et regarder ça ? Le voir hanter tout le monde, c'est se demander qui est coupable, à qui cela profite-t-il ?
À la fin de la série, Claire a tué presque tous les acteurs majeurs qui se mettaient en travers de son chemin, mais il s'avère qu'elle n'a pas assassiné Frank. Dans les dernières minutes de la finale, Doug Stamper (Michael Kelly), le plus fidèle serviteur de Frank, avoue à Claire qu'il a empoisonné Frank avec une surdose de ses propres médicaments. Pourquoi? Pour l'empêcher de l'assassiner à la Maison Blanche et de ruiner son héritage. "C'est Frankenstein, le mythe de la création, le monstre tuant son créateur", a déclaré Horwitch.
Leles producteurs ont dit à Kelly qu'il était le tueuralors qu'il était sur le tournage de l'avant-dernier épisode. Pendant des semaines, les scénaristes avaient débattu pour savoir si ce serait Claire ou Doug ; de temps en temps, les producteurs informaient les acteurs des conversations. « Il y avait eu tellement de discussions, tous ces rassemblements, comme :Et si cela arrive ? Et si cela arrivait ?Mais je me souviens quand ils me l’ont dit, cela avait tout le sens du monde », a déclaré Kelly. «Doug serait prêt à tout pour protéger Frank, pour protéger son héritage et tout ce pour quoi ils ont travaillé. Il le sauvait de lui-même. En l’entendant, c’était un de ces sentiments, comme si ça me donnait presque des papillons.
"Certainement, si j'étais Claire, je l'aurais tué", a déclaré Hoffman en riant. "Il y avait de bonnes raisons pour les deux de le faire." Mais en fin de compte, ils ont estimé que Doug avait le meilleur mobile.
Un élément qui n'a pas changé par rapport à la version originale de la saison est la révélation de Claire selon laquelle elle est enceinte de l'enfant de Frank, ayant utilisé son sperme pour la FIV, malgré leur distance avant sa mort et le fait qu'elle avait déjà subi trois avortements. La grossesse était l'idée de Gibson. Les scénaristes l'ont immédiatement adopté, car il servait un double objectif à Claire dans la nouvelle version de la saison. Non seulement cela a résolu le problème du testament de Frank – sans héritier, toute sa succession reviendrait à Doug – mais cela a également créé une nouvelle optique plus douce pour un président qui était constamment assiégé au cours de ses 100 premiers jours de mandat.
"C'est typique de Claire Underwood", a déclaré Gibson. « C'est tactique. Elle utilise la maternité comme une arme. Mais d’un autre côté, Pugliese a ajouté : « Je pense qu’elle est surprise de voir à quel point cela l’affecte. »
Même si la saison avait toujours été conçue pour être centrée sur Claire, il y avait désormais l'occasion de se plonger plus complètement dans sa vie intérieure sans l'intrusion de son mari autoritaire. "Le spectre de Frank était meilleur que Frank", a déclaré Hoffmann. "Il hante la série, qui reflète en quelque sorte ce qui se passe dans la vraie vie."
"De par sa conception et [à travers ses] performances, Francis Underwood a consommé tellement d'oxygène", a ajouté Stoudt. « Une fois qu’il a démissionné, son histoire était pratiquement terminée. À bien des égards, il était un meilleur antagoniste mort que vivant.
Même ainsi, en l’absence de Frank, la série avait besoin d’un nouvel antagoniste vivant. "Nous devions trouver une rivale digne de Claire", a déclaré Horwitch. Naturellement, Stamper semblait ici aussi être le meilleur choix. Il était la seule personne à connaître les pires secrets de Frank et Claire, et son dévouement aveugle à la mémoire de Frank menaçait sa position.
Dans la scène finale de la série, Doug suggère à Claire de nommer son enfant Frances Underwood. Mais il commet ensuite l’erreur de dire à Claire que Frank l’a « créée » et, indirectement, lui demande de pardonner Frank à titre posthume. Les choses tournent rapidement au sud lorsque Claire rejette l'idée et lui dit d'admettre qu'il est heureux que Frank soit mort. Doug pique avec colère Claire dans le cou avec un coupe-papier, la coupe accidentellement et s'excuse. Mais elle retourne le coupe-papier vers lui, le poignarde à l'abdomen et lui couvre le nez et la bouche alors qu'il est allongé sur ses genoux. Au cours du processus d’écriture, Gibson et Pugliese ont envisagé le moment comme une pietà. Après avoir rendu son dernier souffle, les derniers mots de Claire dans la série – « Là, plus de douleur » – font écho à ce que Frank a dit lorsqu'il a mis un chien hors de sa misère lors de la première saison.
« La dernière scène avec Michael semblait être la manière idéale de terminer la série ; Claire le fait par pitié », explique Wright, qui a réalisé la finale. "Claire et Doug sont rivaux depuis le début, et il semblait normal qu'ils s'affrontent une dernière fois et qu'un seul d'entre eux survive."
Le sang de Claire et Doug dans les derniers instants de la série marque la première fois que la série utilise de manière proéminente la couleur rouge. (Le spectacle estprincipalement filméen jaune et bleu.) "Claire et Doug sont deux personnages qui ont géré leurs émotions pendant de nombreuses saisons pour le bien de leurs objectifs, quels qu'ils soient - pour la poursuite du pouvoir", a déclaré Pugliese. « Robin et Michael pensaient tous deux que la scène finale devait être plus émouvante et moins verbale que tout ce que nous avions vu auparavant. Et le rouge ponctue la scène et nous aide à rompre avec tout ce que nous avions l'habitude de faire dans la série jusqu'à ce moment-là.
La scène dans le bureau ovale était la dernière filmée pour la série. Tout le monde sur le plateau est devenu ému lorsque Doug a pris son dernier souffle. Lorsque l’assistant réalisateur a crié le dernier « Cut ! » après une journée de 14 heures, Kelly et Wright ont ri et se sont embrassés. "Personne ne voulait partir", a déclaré Pugliese. « Les gens sont restés là jusqu’au lever du jour. C'est doux-amer, car vous quittez des gens avec qui vous avez travaillé intensément pendant de nombreuses années. C'est un groupe de personnes qui se sont collectivement réunies, ont baissé la tête et ont travaillé aussi dur que possible pour terminer cette série de la meilleure façon possible. Nous y sommes arrivés. »
