Daniel Alexander (alias Jomama) Jones dansLumière noire. Photo : Tchad Batka
Qui est Jomama Jones, la diva soul enracinée et rayonnante dont le spectacleLumière noire, dont la première a eu lieu au Joe's Pub au printemps, est réapparu au centre-ville pour une représentation au Greenwich House Theatre ? Selon sa biographie de Playbill, elle est « une superstar du soul sonic » qui « a commencé sa carrière en tant que jeune chanteuse R&B au début des années 1980, reprenantJet Magazine, Directement !,etBattement noir… avant de quitter les États-Unis pour des raisons personnelles et politiques. En 2010, elle fait son grand retour en interprétant son albumÉtoile solitaireau Joe's Pub et enchaîne avec trois autres albums, une tournée nationale et deux apparitions au Soho Rep. Elle partage actuellement son temps entre la Suisse, New York et Los Angeles, etélève des chèvres.
Elle est aussi une création de l'artiste performeur Daniel Alexander Jones, et dans son cas, les mots « alter ego » résonnent soudain avec toute la profondeur de leur sens. Jomama n'est pas un costume ni un numéro de cabaret : elleestL'autre moi de Jones. Elle ahistoire, biographie, expériences, opinions, collaborateurs et amis – sans oublier une présence scénique éclatante et perçante et une voix incantatoire. DansLumière noire, accompagnée de deux collègues chanteurs et d'un excellent groupe sur scène dirigé par Tariq Al-Sabir, elle entremêle des histoires de sa propre vie avec des chansons exploratrices de conjuration et de conviction. Les histoires sonnent avec des nuances si ludiques, douloureuses et honnêtes que je me suis retrouvé à penser au paradoxe de ces femmes des pièces de Shakespeare qui revêtent des vêtements d'homme et incarnent une nouvelle identité : parfois, le déguisement dévoile la vérité la plus profonde.
"Et si je te disais que tout ira bien?" La voix de velours de Jomama nous demande de sortir de l'obscurité chaude, les cloches tintant et une seule bougie bleue allumée, au début deLumière noire.Puis : « Et si je vous le disais… pas encore ? Le spectacle de Jones — sous-titré « Un renouveau musical pour des temps turbulents » — se situe entre le réconfort et l'avertissement, entre la croyance en l'empathie, la générosité et la transformation, et la reconnaissance du chemin brutal derrière nous et du long chemin qui nous attend. Il est en équilibre sur un seuil – ou, selon les mots de Jomama, « à la croisée des chemins ». C'est un lieu mythique et mystique, « un lieu de choix » où les dieux sont invoqués, les histoires sont prises en compte et les futurs sont prophétisés. C'est aussi un espace de contradiction, de savoir et de ne pas savoir, de voir et de ne pas voir. Le titre de l'émission résonne avec un sentiment à la fois de plénitude et de plénitude, tout en servant de manifeste. La lumière noire est exactement ce que Jomama rayonne. C'est ce pour quoi elle est venue parler et comment elle remplit la salle.
Sous la direction assurée de Tea Alagić, Jones et son groupe interprètent des chansons dans une gamme de styles, du titre vibrant et émouvant au sensuel et espiègle « Joy » – né de la réponse tremblante du corps et de l'âme de l'adolescent Jomama à l'artiste connu. en tant que Prince – au « Gabriel's Horn » entraînant et tranchant. "J'ai toujours eu du mal à savoir quoi faire de ma rage", admet Jomama, "où la mettre, comment l'utiliser". « Gabriel's Horn » fournit une réponse, ainsi qu'une réplique provocante aux garçons blancs obsédés par le punk du lycée de Jomama qui se moquaient d'elle et de ses amis avec des ricanements de « La discothèque, c'est nul ! » ("C'était nul parce que ça n'avait rien à voir avec eux", dit Jomama avec un sourcil arqué.) Dans le plus pur style de grande diva, Jomama travaille sur plusieurs changements de costumes, s'éclipsant pour revenir dans un nouvel assemblage de paillettes chatoyantes par le créateur. Oana Botez. Elle et ses choristes à la voix d'or (Trevor Bachman et Vuyo Sotashe, qu'elle appelle ses « vibrations ») peuvent se rapprocher de nous dans le décor de Gabe Evansohn, avec son ambiance Art nouveau au clair de lune et ses tables de cabaret pour les membres du public, enveloppées dans des faisceaux aux tons de bijoux et des ombres riches par les concepteurs d'éclairage Ania Parks et Michael Cole.
Une grande partie deLumière noireL'efficacité de est qu'il nous ouvre par son ton généreux et glamour. Le sens de l'humour et le sens de la beauté de Jomama, ainsi que son don pour une bonne histoire, sont la main ouverte qu'elle nous tend, et lorsque nous la prenons, elle est capable de nous entraîner sur des chemins difficiles. Alors qu'elle raconte l'histoire de sa grand-tante Cleotha tout au long de la série, nous apprenons exactement ce que signifie « être témoin », comme elle nous l'a demandé très tôt. «Je ne parle pas d'un observateur passif», nous conseille Jomama. "Comme dans 'J'étais untémoinà un vol de sac à main… Ou à un coup d'État en douceur dans mon pays. Non, non, non… » Jomama nous demande de la rejoindre comme témoins dans la tradition noire américaine, « ce qui signifie que vous assumez la responsabilité de ce que vous voyez. Vous y mettez le dos !Lumière noirenous demande de réfléchir à la façon dont nous regardons et à la façon dont nous écoutons, et il positionne ces actes simples et personnels comme puissants. À une époque où il est la chose la plus facile au monde de se sentir totalement impuissant – de se sentir minuscule et désolé face à tant de systèmes cancéreux et bien ancrés – Jomama exige que nous considérions chaque instant comme un choix, un carrefour où nous prenons une décision. prochaine étape, déterminer comment se déplacer dans le monde, comment traiter les autres, comment vivre.
Alors que Jomama commençait « See Things (As They Are) » – sa dernière chanson d'un spectacle qui nous avait emmenés des trous noirs au sud profond, des extases de Prince aux horreurs de notre présent et de notre passé – j'ai pensé àun autre spectaclequi trouve son pouvoir dans la narration, qui plaide pour un avenir façonné par des actes conscients d’écoute, de reconnaissance et d’empathie. j'évoqueCe que la Constitution signifie pour moi, pour ne pas entrer dans leterritoire douteux de comparaisonun artiste noir à un artiste blanc, mais de présenter le travail de ces deux écrivains et interprètes extraordinaires – Daniel Alexander Jones et Heidi Schreck – comme des exemples d’une sorte de théâtre politique qui parvient à fusionner le poing levé avec la paume ouverte. Jomama nous invite à la voir, à être témoin d'elle et à partirLumière noirerevenir à la lumière du jour avec nos sens à la fois aiguisés et adoucis : plus capables d’entendre les autres, plus capables de nous voir nous-mêmes.
Lumière noireest au Greenwich House Theatre jusqu'au 31 décembre.
