Le bon endroit, la comédie existentielle par excellence.Photo : Colleen Hayes/NBC
« Où suis-je ? Qui es-tu? Et que se passe-t-il ?
Eleanor Shellstrop (Kristen Bell) pose ces questions dans la première scène du premier épisode deLe bon endroitparce qu'elle veut des réponses authentiques. Elle vient d'arriver dans une salle d'attente de bureau inconnue, quoique agréablement vierge, où elle n'est jamais allée auparavant, ignorant qu'elle est (a) morte, et (b) dans une version soigneusement construite de ce qui semble être le paradis. Elle est naturellement désorientée et a besoin de clarté sur ce qui lui arrive.
Mais le fait qu'Eleanor s'enquière immédiatement de son état d'être est aussiLe bon endroitC'est une manière d'annoncer quel genre de spectacle il s'agira. Plus précisément, ce sera le genre de série qui s'épanouit en soulevant des questions, notamment fondamentales sur le sens de la vie.
C'est un truc assez lourd pour une comédie diffusée en réseau. Mais les comédies qui abordent des sujets philosophiques lourds – appelons-les des sitcoms existentielles – sont devenues plus courantes ces dernières années. Ce sont des émissions amusantes, ou à tout le moins des comédies dramatiques, qui explorent explicitement et systématiquement l’éthique, la spiritualité ou le but que les êtres humains sont censés servir sur Terre. Généralement, ils traitent de ces problèmes terrestres tout en plaçant leurs personnages dans des situations exacerbées, voire fantastiques.Le bon endroit, qui entrera ce mois-ci dans sa troisième saison, est la référence en matière de ce type de séries. Mais ce n'est pas le seul exemple.
Au cours de ce millénaire, l'une des premières séries à être presque qualifiée de comédie existentielle a été celle de Bryan Fuller.Chutes de merveilles, à propos d'une jeune femme (Caroline Dhavernas) qui prend conseil auprès de sa collection de figurines d'animaux, qui lui demandent souvent de se livrer à des actes d'altruisme. À peu près à la même époque,Je m'appelle Earl, l'exploration du karma par Greg Garcia dans laquelle le voleur Earl de Jason Lee décide d'expier tous les méfaits qu'il a jamais commis, a émergé comme une sitcom plus traditionnelle avec un penchant existentiel. CommeLe bon endroit, il s’engage activement dans la notion de ce que signifie être une personne décente et éthique. Mais contrairement au type de sitcoms existentielles qui ont émergé au cours des cinq dernières années, elles ne se déroulent pas dans un univers mystique ou similaire.Chutes de merveilles, où le bizarre interrompt le banal.
Comme c'est le cas d'un autre sous-genre de comédie émergent sur lequel j'ai récemment écrit, lemeurtre-com, le modèle de la comédie existentielle contemporaine s’est vraiment établi d’abord du côté dramatique. Plus précisément, il a été établi parPerdu, la même série qui a également cimenté notre amour pourspectacles de boîtes mystères. (Le bon endroit, qui citePerducomme l'une de ses principales inspirations, en fait également partie.) En plaçant un groupe de survivants d'un accident d'avion sur une île mystérieuse et en les forçant à trouver un moyen de survivre et, potentiellement, de s'échapper,Perdua pu soulever de nombreuses questions éthiques et philosophiques au cours de ses six saisons, y compris son débat en cours sur la science par rapport à la foi. Mais le plus centralPerduL'enquête n'était pas : « Jack a-t-il raison ou John Locke a-t-il raison ? ou "Qu'est-ce que le monstre de fumée ?" ou "Sérieusement, pourquoi Walt était-il capable de tuer des oiseaux exactement, je n'arrive pas à croire que je n'ai toujours pas de réponse à cette question ?" C’est la même question avec laquelle le professeur de philosophie Chidi Anagonye (William Jackson Harper) se débat dansLe bon endroit: « Que nous devons-nous l'un à l'autre ? »
Des tonnes dePerdudes imitateurs – presque tous des drames de science-fiction d’une heure – sont apparus après que cette série soit devenue un succès, bien que peu aient traité aussi ouvertement ou intelligemment de la condition humaine. Des drames arrivés un peu plus tard, commeLes humains,Monde occidental,Les restes, et l'annuléKevin (probablement) sauve le monde, ainsi que l'anthologie d'horreurMiroir noir, l’ont fait de manière plus explicite. (Le cher défunt, suppliant de se réincarnerPousser les marguerites- un autre joint de Bryan Fuller sur un homme ayant le pouvoir de ramener les morts à la vie, brièvement, par le toucher - a également un orteil marqué dans l'espace de la comédie existentielle.)
Toutes ces émissions ont réussi à approfondir des questions aussi profondes en partie parce qu'elles se déroulent dans des mondes qui ressemblent au nôtre mais contiennent également des éléments magiques, surnaturels ou de réalité alternative qui les font se sentir complètement éloignés de celui-ci. Il semble qu'il soit plus facile pour le public de se débattre avec certaines des plus grandes énigmes de la vie lorsqu'il y a une couche de fantastique pour atténuer le sérieux de ce que ces séries nous demandent d'affronter.
Les comédies, de par leur nature, ajoutent un autre coussin : l’idée que nous pouvons aussi rire de la possibilité que la vie soit peut-être aléatoire et dénuée de sens. Dans cette optique, les cinq dernières années nous ont donnéRick et Morty, le phénomène culte animé Adult Swim sur un adolescent, son grand-père gonzo et alcoolique, leurs voyages à travers des dimensions étranges et, oui, l'existentialisme ; le récemment annuléDernier homme sur Terre, une comédie post-apocalyptique sur la façon dont les gens évoluent (ou dans le cas de Phil, le natif de Tucson joué par Will Forte, évoluent) sur une planète décimée ;BoJack Cavalier, une série animée sur la crise existentielle d'une ancienne star de sitcom équine qui se déroule dans une version latérale d'Hollywood peuplée en grande partie d'animaux ; et, comme indiqué précédemment,Le bon endroit, une série qui nous permet d'imaginer à quoi doit ressembler la vie après la mort et de considérer la théorie kantienne tout en faisant des blagues sur Bed, Bath and Beyond et Blake Bortles.
Cette année, de nouvelles entrées ont continué à s'ajouter à ce créneau de la télévision intellectuelle.Loge 49, une comédie dramatique attachante et de travers - mettant l'accent sur "edy" plutôt que sur "dram" - sur un surfeur qui trouve un soutien social au sein d'un lodge fraternel de la vieille école, se concentre sur des personnages aux prises avec ce que signifie trouver le bonheur tout en découvrant suffisamment d'étrangeté associée au lodge. pour lui donner une ambiance de réalité de plus en plus alternative. La bande-annonce du prochain film d'AmazonPour toujoursimplique que la série Maya Rudolph – Fred Armisen sur un couple marié pourrait entrer dans le domaine de la comédie existentielle.Maniaque, la bizarrerie de Netflix dans laquelle Jonah Hill et Emma Stone résident dans une version surréaliste du futur dans laquelle ils participent tous deux à une étude médicale, possède également au moins quelques cellules cérébrales dans ce domaine.
La nouvelle comédie de Jim CarreyBlague– à propos d'un animateur d'émission pour enfants en deuil de M. Rogers-esque nommé Jeff Pickles – ne se déroule pas dans un cauchemar dystopique ou un purgatoire. Mais la fantaisie inhérente à l'expérience quotidienne de Jeff, dans laquelle les conversations avec des marionnettes sont 100 pour cent normales, ainsi que sa lutte pour un nouvel objectif après la perte de son fils, lui donnent une ambiance de comédie existentielle. Même si son univers penche davantage vers le drame que vers l'humour, il y a suffisamment de rires dans le pilote pourDieu m'a accueilli- la série CBS dans laquelle Brandon Michael Hall incarne un athée qui reçoit de Dieu une demande d'ami sur Facebook qui change sa vie - pour l'intégrer également dans ce sous-genre, d'autant plus que sa prémisse est ancrée dans le genre de débat philosophique qui a alimenté des émissions commePerduetLe bon endroit. Même certains épisodes de télévision sont considérés comme des œuvres de comédie existentielle, même si les séries qui les ont produits ne le sont pas tout à fait. HBOEntretien élevénous présente constamment des New-Yorkais essayant de trouver leur place dans l'univers - le pot vous fera réfléchir à ces choses - mais même si cela se déroule principalement dans des itérations de Manhattan et de Brooklyn ancrées dans la réalité, il adopte parfois un point de vue qui équivaut à plonger dans une réalité alternative. L'épisode entièrement composé de chiens de la première saison, "Grandpa", en est un excellent exemple. En plus de continuer à détenir le titre de la demi-heure télé la plus hallucinante de 2018, le volet « Teddy Perkins » deAtlanta– se déroulant dans ce manoir étrange et fantomatique tout en explorant de manière provocante les questions de célébrité et de race – me semble également être un exemple de comédie existentielle.
Toutes ces séries et épisodes indiquent-ils que les Américains sont plus capables qu’avant d’aborder les grandes questions de la vie avec un mélange de rigueur et de perplexité ? Un rapide coup d'œil à ce qui se passe dans mon fil Twitter suggère que la réponse à cette question est, euh, bon sang, non ? Mais la télévision est certainement devenue plus grande, plus profonde et plus sophistiquée, ce qui a laissé la place à davantage d’émissions comme celle-ci. Bon nombre des créateurs des émissions que nous regardons actuellement ont également été influencés par des séries commePerduou des showrunners comme Bryan Fuller et inventent leurs propres récits avec des pensées sur ces séries passées qui leur trottent encore dans la tête.
De plus, que ce soit à dessein ou par coïncidence, cela semble être exactement le bon moment pour que la comédie existentielle s'épanouisse. À une époque où les normes culturelles, politiques et éthiques sont jetées par la fenêtre et où les changements se produisent plus rapidement qu’Eleanor Shellstrop ne peut dire : « À quoi ça sert ? ces types d’émissions semblent particulièrement utiles aux téléspectateurs, qui, paradoxalement, ont soif de pouvoir réfléchir à « ce qui compte vraiment », mais sont également incapables de se débrancher des appareils qui nous invitent à nous gaver de télévision. Nous avons envie d'évasion et de rire en fin de journée, mais, peut-être plus que d'habitude, nous nous retrouvons à poser les questions qu'Eleanor pose dans ce premier épisode deLe bon endroit- « Où suis-je ? Qui es-tu? Et que se passe-t-il ? - ainsi que celui plus important auquel la série revient sans cesse : "Que nous devons-nous l'un à l'autre ?"
Et puis bien sûr, il y a ce simple fait : à la fin de journées épuisantes et démoralisantes, nous sommes plus nombreux à être enclins à baisser les bras et à accepter la vérité sur ce que Morty dit à sa sœur Summer dans l'épisode de la première saison. Rixty Minutes », celui dans lequel Rick peut accéder à la télévision par câble à partir d'une multitude de chronologies alternatives : « Personne n'existe exprès, personne n'a sa place nulle part, tout le monde va mourir. Viens regarder la télé.
