Photo : Scott Dudelson/Getty Images
C'est une image qui ne risque pas de disparaître de l'imagination du public : unKid Cudi, blotti bras dessus bras dessous avec un Kanye West tout aussi ravi lors du dévoilement de l'album 2016 de KanyeLa vie de Pablo.Pour les fans de longue date de Cudi, dont la carrière a été définie par une sorte d’imprévisibilité tragique, ce fut un moment de soulagement. L'ajout du chanteur/rappeur/acteur au disque, notamment son crochet hurlant sur « Father Stretch My Hands Pt. 1" était la preuve qu'il avait toujours cette sensibilité émotionnelle surnaturelle qui a fait de ses premiers albums des références d'une époque.
Aujourd’hui, ce moment sent la nostalgie, alors qu’il n’a que deux ans. Les jours deTROPKanye a été remplacé par MAGA Kanye, et sa production créative semble embourbée par sa propre réticence à être autre chose qu'un égocentrique. L'esclavage, aux yeux de Kanye, était « un choix ». Donald Trump suscite l’admiration. Son dernier album,Vous,n'a pas apaisé les inquiétudes selon lesquelles le rappeur iconoclaste s'était essoufflé, arrivant comme une demi-heure de musique précipitée et oubliable. Mais qu’est-ce que tout cela signifie pour Cudi ? Son album commun avec Kanye,Les enfants voient des fantômes, arrive demain, le troisième d'une série de sorties de juin produites par Kanye sur GOOD Music. Comme les disquesde Pusha-TetKanye,Les enfants voient des fantômesa le potentiel de définir, ou du moins de recalibrer, une carrière. En 2016, quelques mois seulement avant la sortie de son albumPassion, douleur et massacre de démons, Cudi a publié une lettre qu'il a écrite sur Facebook, dans laquelle il décrit sa lutte contre la dépression et l'anxiété. C’était une lettre émotionnellement crue qui était frappante par la façon dont elle était centrée sur la honte. Cudi a écrit qu'il "se sent comme de la merde" et qu'il avait "tellement honte", avant de s'excuser auprès de ses fans de "les avoir laissés tomber".
Mais ce qui a toujours attiré les fans vers Kid Cudi, c'est sa forme perceptible de vulnérabilité. La musique de Cudi a toujours été sérieuse, née d'un sentiment d'honnêteté. C'est le rappeur qui, en 2009, nous a offertle crochet "J'ai des problèmes que personne ne peut voir / et toutes ces émotions jaillissent de moi."Pourtant, au lieu d’occuper la place qui lui revient en tant que créateur du rappeur rock-star maussade d’aujourd’hui, Cudi s’est en grande partie évanoui dans une sorte d’obscurité publique. Les reprises de sa musique abondent et son influence est généralement reconnue, ne serait-ce qu'après quelques rappels. Mais une poignée de faux pas au fil des ans ont fait de son héritage une question ouverte. Cudi, comme tant d'artistes en avance sur leur temps, sera-t-il oublié par les vents changeants de l'industrie, ou un album commun avec Kanye offrira-t-il une sorte de réinitialisation de sa carrière ?
Cudi est crédité en tant que co-auteur ou chanteur sur quatre titres de l'album 2008 de Kanye,808 et chagrins,mais son influence s'étend plus loin : il y a une vulnérabilité franche à des morceaux comme«L'hiver le plus froid»ce qui était un nouveau territoire pour Kanye mais inné pour Cudi. Et s'il a fallu des années au public pour rattraper ce que Kanye tentait sur ce disque, le magnétisme de Kid Cudi était immédiatement apparent. Au moment où il a sorti son hit « Day 'n' Nite », il avait perfectionné sa façon de communiquer des paysages émotionnels souvent sombres avec un charme lucide. Les paroles de la chanson plongent dans les luttes de Cudi contre la dépression après la mort de son oncle, mais fournissent également l'une des accroches les plus contagieuses de l'époque. Le niveau de vulnérabilité de Kid Cudi n’était pas nécessairement nouveau dans le domaine de la musique populaire, mais il a apporté au hip-hop une nouvelle énergie introspective qui était nouvelle pour l’époque. Une production éthérée qui ressemblait aux airs les plus enivrants de Pink Floyd jetés dans un mixeur avec Three Six Mafia, a rendu les morceaux de Kid Cudi distincts et a contribué à marquer sa place en tant que pierre de touche dans la culture pop.
Kid Cudi a grandi à Cleveland où il a développé sa sensibilité musicale unique, avant de déménager à New York en 2005 pour tenter de réussir en tant que musicien. Après que A&R et le producteur Plain Pat aient eu vent de quelques-unes de ses chansons, il les a transmises à Kanye, qui, par coïncidence, avait déjà rencontré Cudi via unrencontre fortuiteau magasin Soho Bape où Cudi travaillait à l'époque. C'était la version 2008 de Drake qui trouvait votre lien SoundCloud. Au moment où Cudi sortait son premier album,L'Homme sur la Lune : La fin du jour,en 2009, sa marque d’émotivité qui change les genres était très demandée. C’était comme si le musicien à la voix douce de l’Ohio avait puisé sans effort dans le Zeitgeist naissant de l’ère Obama. Pour le suivi de 2010, Cudi a fait ce que peu de stars parviennent à faire : il s'est amélioré.L'Homme sur la Lune II : La légende de M. Ragerétait une progression mûrie, une distillation des morceaux deL'homme sur la Lunequi a captivé le public. Le premier a été salué pour sa structure inventive, réussissant à exécuter son concept noble, ainsi que pour la solidité de ses crochets. Les deux albums duL'homme sur la LuneLa série présente des refrains indéniablement collants, rendus encore plus puissants par les paroles déchirantes qu'ils serrent. "Oui, je bois vraiment, je suis vraiment en colère / Mes démons sortent de la cage presque toute la journée / Avant d'avoir l'âge de me mettre en colère, je noyais mes chagrins avec des OE, négro", rappe-t-il sur "Mojo So" de 2010 Drogue."
Dans le même temps, Cudi s'est essayé au métier d'acteur, offrant des performances utiles dans la série HBO.Comment réussir en Amérique, ainsi que l'adaptation 2013 deBesoin de vitesse. Mais il s’est également retrouvé embourbé dans ce qui semblait être une combinaison d’indécision et de malversations de l’industrie musicale. Après avoir publié les deux premières parties duL'homme sur la Luneséries à seulement un an d'intervalle, Cudi a pris le temps d'expérimenter la création de musique rock. En 2012, il sort un album pour le projetWZRDavec son collaborateur créatif de longue date Dot da Genius. Mais alors que l'on s'attend presque à ce que les jeunes rappeurs d'aujourd'hui s'inspirent du heavy metal et du punk rock (Playboi Carti dit que son punk préféré est…Bam Margera ?), WZRD a été accueilli avec scepticisme. Cudi lui-mêmea déploré le manque de soutien des labelsle disque a été reçu, et tout cela a semblé marquer une sorte de déviation pour le rappeur. Le prochain projet de Cudi,Indicatif, est arrivé un an plus tard, en 2013, et a profité d'une grande partie de la bonne volonté qu'il avait accumulée auparavant.WZRD. Kendrick Lamar, le père John Misty et Haim apparaissent tous. C'était sa livraison d'une preuve de concept à succès, agréable à l'étiquette, et ce fut un succès commercial.
Puis, les années 2014Vol satellite : le voyage vers Mère Lune, a retrouvé Cudi sur le territoire du WZRD, et plus loin que jamais des tendances du mainstream. L’album résolument rock alternatif a une résonance spirituelle et cosmique qui se sentirait à l’aise dans le paysage musical de 2018, mais qui semblait erroné à l’époque. Les fans des premiers travaux du rappeur ne comprenaient pas pourquoi l'homme qu'ils aimaient dans "Day 'n' Nite" et "Pursuit of Happiness" avait abandonné un son avec beaucoup de vie, maisVol satelliteest presque tout un sentiment, une partition de l'agitation intérieure que Cudi décrit avec tant de détails dans ses paroles.
De même, les années 2015Speedin' Bullet 2 Paradis,quel Cudiappelé« 100 % la forme la plus pure de mon moi artistique », l'a trouvé s'éloignant encore plus du courant dominant et plongeant plus profondément en lui-même. Il a dédié l'album à toute autre personne aux prises avec des problèmes de santé mentale, et le disque sonne comme un sentiment d'angoisse. Des riffs de guitare étouffés noient des paroles résolument déprimées. Des mots comme « fin » et « seul » ressortent comme des mantras.
2016Passion, douleur et massacre de démonsest arrivé comme une lueur d'espoir. Le disque marque en quelque sorte un retour au type de musique auquel les fans de Cudi étaient habitués. Sauf qu’il y avait indéniablement quelque chose de différent chez Cudi en 2016.Passion, douleur et massacre de démonsIl manquait les pétards exubérants des albums précédents et, avec 20 titres, il semblait sinueux et flou. Alors que leL'homme sur la Lunela série était confiante dans son concept ambitieux,Passionse sentait confus, comme si Cudi ne faisait que faire des mouvements.
La même année, Cudi se lance dans uneTirade sur Twittersur la nouvelle génération de rappeurs clairement influencés par lui. «Je dois regarder ces petits négros qui rappent. C'est pour ça que je ne baise avec personne. Les négros veulent porter ta peau », a-t-il déclaré. « Il fallait remédier à cette folie. Parce que j’explore d’autres domaines musicaux, tout le monde veut faire comme si je ne montrais pas le chemin à ces négros. C'est vrai qu'il est difficile d'imaginer des groupes comme Lil Uzi Vert ou Lil Skies sans Cudi. Même ses contemporains, comme Drake et Kanye, doivent leur attrait croisé à ses explorations musicales antérieures. Et dans sa franchise à propos de ses problèmes de santé mentale, il a ouvert la porte à un autre type de dialogue sur la question.
Mais quelle est la valeur d’être le premier ? Kid Cudi a passé les années depuis le succès deIndicatifà la recherche de sa propre vision créatrice, ainsi que de la paix intérieure. Il estpris des photoschez Kanye et Drake —dont la réponse a été inutilement cruelle– pour ce qu'il considère comme de l'hypocrisie dans l'industrie, et il a raison. Le plus grand obstacle pour Kid Cudi reste les attentes qui accompagnent la célébrité, le contraste entre l'art que l'on crée et la façon dont il est consommé. Aujourd’hui, au milieu d’une série chaotique de sorties tournant toutes autour de l’ego de Kanye West, les fans sont confrontés à une sorte d’espoir irrégulier. Kid Cudi fera-t-il un retour triomphal, ou les pitreries de son collaborateur éclipseront-elles sa vision ? EstLes enfants voient des fantômesun album pour Cudi, ou pour Kanye ?
