Illustration : Cun Shi/Vautours
Nous sommes en mai, et même si le printemps remplit l'air à Hollywood, les niveaux d'anxiété aussi. Le destin de75 pilotes de diffusion– et les rêves de milliers de personnes – sont en jeu alors que les réseaux de diffusion se préparent à annoncer leurs programmations aux annonceurs new-yorkais la semaine prochaine. Depuis février, il y a eu une course folle pour lancer les projets, embaucher des réalisateurs et des équipes, réserver des studios, repérer les lieux partout aux États-Unis et au Canada, et produire et monter les épisodes.
En fin de compte, peut-être que la moitié des émissions seront diffusées, laissant une traînée de cœurs brisés en cours de route. PourLa star de Broadway Ana Villafañe, le responsable de CBSHistoire d'eux,la saison pilote ressemble àLes jeux de la faim."C'est une période stressante et folle que personne ne comprend vraiment", a déclaré le nouveau venu Devere Rogers, l'un des responsables de l'émission NBC.Beaux-amis,est d'accord.Nathalie Morales, vétéran de la saison pilote et leader de la comédie NBC de Mike SchurChez Abby, le compare à « avoir un premier rendez-vous et être obligé de prendre les photos du mariage, mais ensuite quelqu'un d'autre décide si vous vous êtes réellement marié ».
Pour la plupart des gens, à l'ère de Peak TV toute l'année, cette course pour tout décrocher, des meilleurs talents aux meilleures scènes pour compléter le programme de septembre à mai, semble dépassée.
"C'est vraiment de la folie d'entasser tout ça en seulement quelques semaines", a déclaré le directeur chevronné de la sitcom.Pamela Fryman, qui a dirigé quatre pilotes cette saison. Vulture l'a suivie pendant la réalisation de trois d'entre eux :Histoire d'eux,Beaux-amis, etChez Abby. (Elle a également réalisé la série ABCTrès probablement.) « Les gens écrivent de bonnes choses toute l’année », a-t-elle poursuivi. «Cela met inutilement beaucoup de pression sur les horaires de tout le monde. C'est un peu idiot, mais je ne fixe pas les règles.
Mais Jamila Hunter, vice-présidente principale de la comédie en réseau chez ABC, voit un avantage à la course menant aux présentations Upfronts de la semaine prochaine. "C'est un environnement concurrentiel incroyable, et c'est difficile parce que nous sommes en concurrence avec des réseaux câblés et d'autres endroits qui n'ont pas ces contraintes de temps ou ces paramètres", a-t-elle déclaré. "Maisd’un autre côté, cela lui donne un sentiment d’immédiateté que la ville reconnaît. On n’a pas l’impression que les choses s’éternisent, surtout en ce qui concerne la conclusion d’accords. Un peu de cela est utile, mais je ne peux pas vous mentir et dire que c'est l'expérience créative la plus optimale.
Bien que l'intensité augmente au début de l'année civile, les réseaux commencent à penser à la saison d'automne de l'année suivante au cours du mois d'août ou de septembre précédent. C'est à ce moment-là qu'ils commencent à entendre les arguments des écrivains et à leur attribuer souvent des plans. Chez ABC, par exemple, les premières ébauches des scénarios de comédie étaient attendues le 10 janvier. L'équipe de Hunter composée de trois vice-présidents et d'un manager a ensuite passé cinq ou six semaines à lire 60 à 70 scénarios pour décider lesquels ils présenteraient au président d'ABC, Channing. Dungey pour considération, tandis que l'équipe dramatique du réseau travaillait sur 60 à 70 scénarios. "Nous lisons et donnons des notes pour voir si nous pouvons les mettre en forme pour que Channing se sente suffisamment en confiance pour investir les millions de dollars nécessaires pour tirer sur le pilote", a déclaré Hunter. Les pilotes de comédie coûtent en moyenne 2 millions de dollars ; les pilotes de séries dramatiques commencent à environ 3 millions de dollars mais peuvent aller beaucoup plus haut, selon le pedigree et le concept.
D'ici la mi-février, les réseaux commandent des pilotes, qui doivent être terminés et livrés d'ici la fin avril pour que les dirigeants aient suffisamment de temps pour les examiner et réfléchir à la manière dont ils pourraient s'intégrer dans leurs programmations aux heures de grande écoute. Les épisodes sont accompagnés de documents d'histoire décrivant leur vision de la première saison de la série et de ses personnages. "C'est la période de l'année où nous sommes le plus impuissants", a déclaré Hunter, ce qui signifie que les décisions sont désormais entre les mains des hauts responsables du réseau, y compris la division publicité.
"Il y a beaucoup de hauts et de bas dans ce processus", a déclaré Brian Gallivan, le créateur du projet pilote de NBC.Beaux-amiset CBSLes McCarthy,qui a été diffusé pendant une saison. "C'est en fait plus facile de faire une série [qu'un pilote] parce que vous entrez dans un rythme et vous ne partez pas de zéro. Ce n’est pas la folie qui se produit lorsque vous réalisez un pilote en même temps que tout le monde.
Parfois, une idée géniale permet de prendre des raccourcis. Après un processus d'appel d'offres sur plusieurs réseaux,Histoire d'euxa atterri sur CBS en août avec un engagement de production pilote, donc si le réseau renonçait à réaliser le pilote, il devrait payer une pénalité aux producteurs. Avec la commande de pilote juste une formalité,Gloria Calderon Kellett, le co-créateur de NetflixUn jour à la fois, a eu l'avantage d'écrire son scénario lors du casting pour le rôle principal l'automne dernier, bien avant la course effrénée. Cela signifiait également que le pilote avait été produit en février alors que la plupart des showrunners pilotes étaient encore en train de lancer le casting de leurs émissions.
"Nous avons eu le luxe du temps", a déclaré Calderon Kellett. « C'est un système très étrange de concourir tous en même temps. C'est cette folie que l'industrie a créée, et je ne sais pas si c'est toujours les meilleures circonstances pour créer, mais vous faites de votre mieux.
Aller en premier signifie également attendre plus longtemps que CBS prenne une décision. "J'ai tellement de choses en développement et nous sommes de retourUn jour à la fois, donc je suis reconnaissant d'avoir d'autres travaux parce que je me demandais déjà s'ils allaient nous chercher ou non », a déclaré Calderon Kellett. "Je vais juste travailler à plein régime jusqu'à ce que nous entendions."
Gallivan ne s'inquiète pas trop de l'anticipation qui accompagne la saison pilote car il « a été professeur de collège pendant cinq ans », a-t-il déclaré en riant. Et son spectacle,Beaux-amis, est la preuve que tout peut arriver à la télévision. Gallivan a écrit le scénario il y a huit ans et l'a utilisé comme échantillon pour décrocher des emplois. Bien que CBS l'ait acheté il y a cinq ans, elle n'a jamais commandé de pilote. Quand les droits pourBeaux-amisest revenu à Gallivan, il l'a vendu à NBC et le réseau a commandé un pilote. Le principe est resté le même, mais les blagues ont dû être mises à jour pour être actuelles et les personnages ont été développés en fonction de ceux qu'ils incarnaient. Dans la mise à jour, Gallivan a décidé qu'il voulait que deux des quatre personnages centraux soient des personnes de couleur.
L'histoire est centrée sur Brian (Devere Rogers) et Jake (James Davis), qui doivent trouver un moyen de s'entendre lorsque leurs meilleurs amis, Margaret (Nicole Parker) et Randy (John Gemberling), décident de se marier. "Brian était basé sur moi, un homme blanc gay plus âgé, alors quand nous avons décidé de partir avec Devere, cela a beaucoup changé parce qu'il est plus jeune et noir", a déclaré Gallivan. "C'était tout, comme apprendre qu'il n'aimerait pasLe sexe et la villeautant que moi. Je lui ai demandé quel était sonSATCest et il a ditVivre célibataire.»
Pour Rogers, l'un des acteurs en vedette dansEx-petite amie folle Numéro de « blocage de groupe », sa première saison pilote à Los Angeles a été intense. Pendant trois semaines, il a couru entre auditions, tests de chimie et rappels sur trois émissions: deux comédies ABC,Le plus susceptible deet un pilote sans titre mettant en vedetteKat Denningsbasé sur le livre et le blogComment pouvons-nous vous détester; et CBSBeaux-amis. "C'était fou, mais s'ils continuent de vous appeler, c'est parce qu'ils vous aiment, donc ce qui m'a calmé, c'est de savoir que j'avais juste le contrôle sur ce que j'apportais dans la pièce et aucun contrôle sur quoi que ce soit d'autre après cela", a déclaré Rogers. . Il n'était pas la bonne personne pourLe plus susceptible de, mais la directrice de casting Julie Ashton lui a recommandé deBeaux-amis,un autre pilote qu'elle castait également.
Quelque chose qui se produit au niveau des tests d’écran a surpris Rogers. "Vous signez un contrat de sept ans, donc chaque fois que vous testez, vous voyez combien d'argent vous pourriez gagner", a-t-il déclaré. "C'est une chose très stressante et nerveuse parce que c'est comme sioh mon Dieu, ce spectacle peut me sauver la vie !Et puis il faut encore auditionner.
Pour ceux qui dépassent l'étape des auditions, filmer des pilotes de sitcom peut être angoissant, en particulier ceux qui apprennent pour la première fois à jouer devant quatre caméras et à se retenir pour les rires du public tout en recevant quotidiennement de nouvelles pages de scénario et des changements de réplique. à la volée.« C'est amusant, c'est rocailleux et c'est plutôt effrayant parce que tu te dis :Non, les caméras sont là-bas", a déclaré Fryman à propos du travail avec des débutants surHistoire d'euxetBeaux-amis.« Mais c'est pour cela que nous répétons autant, et quand le public est là pour l'enregistrement, c'est à ce moment-là qu'il relève vraiment le défi car l'énergie est remarquable. C'est la partie préférée de tout le monde.
La pression est forte, mais c'est la récompense de semaines d'auditions et de rappels "quand vous vous changez littéralement dans la voiture à cause du trafic de Los Angeles et des distances entre les auditions", a déclaré Ana Villafañe.,l'étoile deHistoire d'eux. « Bien souvent, vous passez du statut de secrétaire à celui d’adolescente et ce sont des ambiances différentes ; ce sont deux chemises différentes – boutonnées ou T-shirt – et nous n'avons pas le temps de rentrer à la maison et de nous changer.
Mais cette année,Histoire d'euxétait la première et unique audition de Villafañe. À Thanksgiving, elle savait déjà qu'elle avait été choisie – trois mois plus tôt que la plupart des acteurs. Le spectacle, vaguement basé sur le mariage de Calderon Kellett, est une comédie dans la veine deComment j'ai rencontré votre mère, mais la narratrice de cette série raconte comment ses parents se sont rencontrés et sont tombés amoureux. Villafañe incarne Luna, une chanteuse talentueuse qui travaille comme spécialiste du marketing sur les réseaux sociaux pour le food truck cubain et portoricain de ses parents. Le casting comprend Brett Dier (Jane la Vierge)en tant que futur mari de Luna, et Lisa Vidal et Felix Solis en tant que parents. Lorsqu'elle a choisi Villafañe, Calderon Kellett a réécrit Luna pour qu'elle devienne une chanteuse de l'âge de l'actrice. Villafañe a déclaré qu'elle se sentait responsabilisée en sachant cela. «C'était une de ces choses où l'on se dit : 'C'est à moi !' Personne ne va me retirer ça ! dit-elle en riant. « Mais tout cela fait peur. Vous pouvez être expulsé de l’île à tout moment.
Même une fois qu'ils ont été choisis, le sentiment qu'ils pourraient être remplacés persiste chez la plupart des gens. acteurs. Villafañe faisait du covoiturage tous les jours pour se coucher avec sa co-star Amit Shah, qui vit au Royaume-Uni et séjournait dans son même hôtel. Shah, qui joue son plus vieil ami, lui a raconté l'histoire d'un autre acteur britannique qui avait joué dans un pilote et, après deux jours de travail, on lui a dit que le studio lui avait acheté un billet d'avion pour rentrer chez lui. « Chaque jour, cet enfant se réveillait en disant : « Je pars ». Il était tellement anxieux", a-t-elle déclaré. «Je n'étais pas à ce niveau-là. Je suis plutôt du genre à "Profitez-en pendant que vous l'avez".
Morales, qui a décroché une place de choix en tant que star de Josh Malmuth (Hypermarché) montrerChez Abby, s'efforce de gérer ses attentes. « Il y a un tas de résultats différents, n'est-ce pas ? » dit-elle. «J'étais excité pour quelque chose et puis ça ne marche pas. J'ai été enthousiasmé par quelque chose et j'ai été refondu. Être refondu fait un peu plus mal. Mais dans ce métier, un acteur est quotidiennement confronté au rejet, il faut donc mettre sa valeur dans autre chose. Je dis toujours que je ne m'enthousiasme pour rien jusqu'à ce que ma mère le possède en DVD. En attendant, tout peut arriver. »
Morales est un vétéran de la saison pilote. Elle dit qu'elle n'a peut-être pas encore atteint le « niveau de George Clooney », mais elle a quand même participé à de nombreux pilotes au fil des ans. Alors qu'on lui a proposé des rôles dans d'autres pilotes cette saison, elle a auditionné pour l'émission NBC.Chez Abbyprincipalement parce qu'elle voulait travailler avec le producteur exécutifSchurencore une fois, après son expérience avec lui surParcs et loisirs.Comme écrit, Abby était censée être plus âgée et n'avoir pas la peau brune. "Combien de Latinas connaissez-vous nommées Abby?" Morales a plaisanté à moitié.
"J'essayais d'être vraiment pointilleuse pour la première fois, ce qui est difficile parce que les acteurs ont l'impression que la dernière fois que j'ai travaillé est la dernière fois que je travaillerai", a-t-elle ajouté. "On m'a proposé d'autres choses, mais je ne voulais pas faire quelque chose que j'avais fait auparavant, c'est-à-dire que je ne voulais pas lever les yeux au ciel devant ce fou et je ne voulais pas nécessairement être le meilleur ami de quelqu'un. Je veux que ce soit un pas au-dessus ou au-delà de ce que j'ai déjà fait. Alors j'étais comme,je veux celui-ciet on lui a dit : « Non, ils ne vous regardent pas pour ça. » Alors je me suis battu pour cela.
Morales ne s'était pas produite devant un public depuis qu'elle avait suivi des cours de théâtre au début de sa carrière. Elle a été surprise par sa propre réaction lorsque, en tant que star, elle a été le dernier acteur présenté au public lors de la soirée cassette. «J'étais comme,Okay, je vais peut-être fondre en larmes», a-t-elle déclaré. « C'était un moment fou et j'ai pensé :Je vais m'imprégner de ça parce que quoi qu'il arrive, c'est vraiment une super première.»
Une fois que les producteurs ont rendu leurs projets pilotes, ils ne communiquent généralement pas avec le réseau, sauf s'il y a de nouvelles affaires à discuter. "Je ne suis pas assis ici à siroter du champagne que quelqu'un m'a envoyé [pour me courtiser]", a déclaré Hunter en riant. « Mais il peut y avoir d’autres types de conversations. Il s'agit plutôt d'un plaidoyer, comme d'un appel pour dire que "Pam Fryman voudrait peut-être rester pour la série", ce qui est énorme car c'est une réalisatrice extraordinaire.
Alors qu’ils finalisent leurs décisions au cours de la semaine prochaine, Hunter souligne que le processus est également éprouvant pour eux. "Tous les créateurs avec lesquels nous travaillons sont des personnes talentueuses qui travaillent incroyablement dur et qui ont une vision et une passion fortes pour leur série", a-t-elle déclaré. "Ce n'est jamais facile quand quelque chose ne va pas."
