À vos pieds !, au Théâtre Marquis.Photo : Matthieu Murphy
Je ne suis pas fan des comédies musicales en juke-box. S'ils sont du genre à raconter une histoire inventée, commeOh maman !ouRocher des âges, le livre est généralement rendu idiot par l'effort d'adaptation aux chansons. S'il s'agit plutôt de biographies pop, commeMaillot GarçonsetBeau, le problème est encore pire car les chansons, elles aussi, sont dénaturées, par l'effort de s'adapter à un scénario préexistant. De plus, la structure des comédies musicales de la deuxième catégorie ne peut conduire qu'à un point culminant baignant : dans les scènes finales, les protagonistes (Frankie Valli, Carole King) deviennent exactement ceux que nous connaissions déjà. C'est plus que jamais le cas avec la nouvelle comédie musicale juke-box de Gloria EstefanÀ vos pieds !parce que si vous n'arrivez pas au Théâtre Marquis en connaissant les titres des panneaux publicitaires de son histoire (une immigrante cubaine devient une pop star américaine, se fait renverser par un camion, puis revient en triomphe), pourquoi êtes-vous là ? Les seuls vrais problèmes pour moi en abordant un spectacle comme celui-ci sont le plaisir de la musique et l'ingéniosité de la distraction. Pour dire çaÀ vos pieds !est meilleur que la plupart de ses semblables est donc un faible éloge ; cela signifie que vous pourriez passer un moment presque aussi agréable que s’il s’agissait simplement d’un concert.
Je ne veux pas par là minimiser les expériences de vie d'Estefan et de son mari, Emilio. Il s'agit d'une histoire à succès croisée classique dans laquelle le talent et le travail acharné surmontent les préjugés – un fait que le livre de la série, d'Alexander Dinelaris, souligne avec tant de véhémence qu'il commence à s'estomper. La structure narrative confuse n’aide pas. Nous rencontrons le couple pour la première fois lors d'une représentation en 1990 à Washington, DC, alors que Gloria, au sommet de sa célébrité, sort de la scène après avoir chanté son tube "Rhythm Is Gonna Get You" et dit à leur jeune fils de faire ses devoirs. L'histoire revient ensuite à 1966 pour compléter les doubles biographies. Gloria passe beaucoup plus de temps sur scène : nous la voyons s'occuper de son père (un vétéran du Vietnam atteint de SEP), prendre soin de sa sœur cadette et être généralement une bonne fille diplômée de l'université, tout en essayant de ne pas s'irriter sous la coupe de son amour. mais mère contrôlante. (Un autre flash-back, à La Havane dans les années 1950, tente d'expliquer la désapprobation de la mère à l'égard des intérêts musicaux de Gloria.) Le flash-back d'Emilio est plus vague, mais en tout cas sa fonction n'est pas historique ; en tant que celui qui tient le lecteur (et le groupe), il est la machine à raconter l'histoire. (Ce n'est pas un hasard si son groupe s'appelle finalement Miami Sound Machine.) En effet,À vos pieds !ne commence vraiment à avancer qu'au bout d'un quart d'heure, les protagonistes se rencontrent et partagent leur musique. À partir de là, malgré les détours vers la crise familiale et les tiraillements émotionnels, il est entraîné furieusement par le rythme des chansons.
Et c'est l'une des raisons pour lesquelles ce juke-box est meilleur que tant d'autres : la musique a l'excitation constante nécessaire pour faire fonctionner un spectacle (et pour dépasser les longueurs fréquentes). Bien sûr, certaines ballades sont gluantes et les paroles dépassent rarement les exhortations aérobiques comme « Allez, secoue ton corps, bébé », mais, comme le prédit le numéro d'ouverture, le rythme va t'attraper. Dans des chansons comme celle-là, et d'autres succès du Top 10, dont « Conga », « 1-2-3 », « Turn the Beat Around » et le numéro quasi-titre « Get on Your Feet », les Estefans, en tant qu'auteurs ou co-auteurs ou en tant qu'interprète et producteur de chansons écrites par d'autres, ont vraiment fait ce que le livre ne cesse de dire. Ils ont combiné des cuivres latins, des percussions cubaines, une guitare funk américaine et des voix de diva de Détroit dans un nouveau son hybride qui a donné à de nombreux publics différents le même sentiment de découverte. L'heureuse nouvelle concernantÀ vos pieds !est que dans sa musique (le groupe de 13 musiciens, dont cinq membres de Miami Sound Machine, est fantastique) et sa mise en scène (par le réalisateur Jerry Mitchell et le chorégraphe Sergio Trujillo), il recrée l'excitation des chansons quand elles étaient nouvelles, et traduit cette excitation en termes visuels. Les danses presque ininterrompues de Trujillo, riches en jeux de jambes salsa et en styles latins de partenariat rapproché, semblent fraîches sur la scène de Broadway, et le rythme sans pause caractéristique de Mitchell les plonge (et tout le reste) dans une frénésie.
Peut-être trop ; à un moment donné, la folie commence à devenir écoeurante, donnant aux chiffres un caractère synthétique et trop brillant. (L'émission n'est rien d'autre qu'une publicité pour la dentisterie esthétique.) J'en suis également venu à penser que certains des problèmes du livre étaient le résultat de l'esthétique télégraphique de Mitchell, dans laquelle l'histoire est cannibalisée par la mise en scène des chansons, dont il y a un énorme 25. Mais certains des problèmes avecÀ vos pieds !est également générique, non seulement dans le chausse-pied maladroit de certains chiffres, mais aussi dans le fait qu'il est, commeMaillot GarçonsetBeau, une biographie approuvée avec une tournure favorable et une conclusion prédéterminée. (Pendant les avant-premières, Gloria Estefan elle-même tenait la cour dans une loge du théâtre, saluant et dansant.) Au moment où l'histoire revient enfin à 1990, au milieu de l'acte deux, et que vous êtes obligé d'assister à l'hospitalisation d'Estefan, récupération, physiothérapie et retour (sous la forme d'un numéro fidèlement recréé des American Music Awards de 1991), vous vous demandez peut-être qui a eu l'idée de transformer l'histoire d'un cubano-américain intelligent et coriace. chanteur en une occasion de flatter et de mendier de la sympathie. Les lettres de fans émus par son esprit et priant pour sa survie sont lues à haute voix. C'est formidable qu'elle se soit battue pour revenir après l'accident, mais il s'agissait d'une opération à la colonne vertébrale, pas d'une crucifixion.
Compte tenu de ce détournement tonal, ainsi que de la chronologie chaotique, il n’est pas surprenant que la plupart des principaux interprètes soient incapables de faire bien plus que d’établir leurs personnages et d’essayer de tenir le coup. Ana Villafañe, qui fait ses débuts à Broadway, est une superbe sosie et sonorité sonore de Gloria, jamais moins agréable à regarder, même si elle n'est pas très différente en tant que jeune timide de 17 ans et en tant que reine de la pop à 34 ans. encore moins avec lequel travailler, mais il utilise ce qu'il a pour créer un Emilio plein d'esprit, dévoué, agressif et, avec son accent cubain rauque, déraisonnablement sexy. (Ce ton rauque, cependant, ne rend pas service à Segarra quand il chante.) Ce sont vraiment seules les vétérans de Broadway, Andréa Burns et Alma Cuervo, en tant que mère et grand-mère de Gloria, qui savent comment donner l'illusion de la profondeur du personnage tout en conservant la surface brillante telle qu'elle est. exigences musicales ; eux et Eduardo Hernandez, 8 ans, en tant que garçon de bar-mitsva faisant des pas de salsa fous pendant « Conga », repartent avec le spectacle.
Le fait qu’il y ait, en fait, un garçon de bar-mitsva qui fait des pas de salsa fous en dit long. Le phénomène du crossover a lui-même traversé. La comédie musicale de Broadway, deLe escroc noirà traversHamilton, a toujours été une forme composée, absorbant toutes les cultures qu’elle traverse, comme un glacier qui avance. Ici, dans une histoire sur la réussite en Amérique en devenant davantage comme tout le monde, la forme correspond enfin au contenu. Est-ce un nouveau plus haut ou un nouveau plus bas ? Peut-être un peu des deux.À vos pieds !- même le titre semble d'occasion - est un peu spécial mais surtout le même.
À vos pieds !est au Théâtre Marquis.
