Des trucs chauds.Photo : Joan Marcus
«C'était une super fête», se souvient l'un desÉté : La comédie musicale d'été de DonnaLes trois avatars de son chanteur central, vers la fin de ses 100 minutes rapides. "Et je n'étais pas seulementàla fête »- ici, un certain nombre de mes collègues membres du public ont anticipé la punchline impertinente et ont crié -« Jeétaitla fête.
Peu importe à quel point une fête sur scène est annoncée, je suis intrinsèquement sceptique quant àcomédies musicales en juke-box. Même lorsque de grandes productions commerciales se déroulent, elles peuvent sembler cyniques et avides d'argent, comme les divertissements des compagnies de croisière ou des parcs à thème. Peut-être pire encore, il y a toujours le risque que, structurellement, ils se sentent douloureusement artificiels : comme un repas dans une de ces émissions de cuisine où il faut travailler avec un panier rempli d'ingrédients délicats et prédéterminés.Ici! Délices turcs, gaufres glacées et oursin ! Préparez maintenant une délicieuse entrée !
Mais pour les fans des artistes célébrés par ces spectacles, ce sont ces ingrédients qui comptent. La présentation est un plus, mais ce n'est pas l'attrait. Ils sont venus pour la musique – et peut-être que les amateurs de théâtre comme moi doivent compter avec leur propre cynisme face à l'euphorie sincère d'un fan. Quels que soient vos goûts personnels, être entouré d'une véritable excitation – par des femmes d'âge moyen portant des chemisiers à paillettes se tenant debout dans un théâtre de Broadway et secouant joyeusement leurs bottines pendant plusieurs numéros disco moulants – fait du bien au corps. C'est ce qui se passe actuellement à Lunt-Fontanne, et grâce à la construction rapide et intelligente deÉté, qui ne surcharge pas son matériel ni ne dépasse son accueil, c'est un très bon moment.
Co-écrit par Colman Domingo, Robert Cary et le directeur de la production Des McAnuff,ÉtéLe livre de est parfois prévisible, parfois sentimental, et s'appuie de temps en temps de manière subtile sur son image centrale (l'idée de « fragments » d'une vie, qui influence à la fois la conception scénique et la narration). Mais c'est aussi un tempo rapide, parfaitement entrelacé avec les plus de 20 chansons du spectacle, et souvent vraiment drôle : au début du spectacle, un membre de l'ensemble incarnant le producteur italien Giorgio Moroder a une conversation téléphonique avec Neil Bogart (un Aaron Krohn fanfaron), le chef d'un label aux États-Unis qui est accro au premier single sensuel de la jeune Donna, « Love to Love You Baby ». Alors que la chanson gémit en arrière-plan, Bogart dit à Moroder à quel point ses amis du club de Los Angeles aiment le morceau : « Je veux que tu me fasses un mix de 25 minutes », exige-t-il. « Est-ce que tu prends de la drogue ? demande Giorgio. Réponse immédiate et nonchalante de Neil : « Bien sûr. »Ce sont les années 70, vous tous.
Étéest une bio-musicale – une décision plus sage de la part de ses créateurs que de tenter d'accrocher le catalogue de Donna Summer autour d'une intrigue fictive. Dans un autre geste intelligent, ils ont choisi trois acteurs, avec trois voix massives, pour incarner la reine du disco. Il y a le fougueux Storm Lever dans le rôle de « Duckling Donna », la version la plus jeune de la chanteuse, qui se sent maladroite et peu attrayante (c'estCanetoncomme dansLaid) à moins qu'elle ne joue. Il y a Ariana DeBose, une danseuse féroce et une chanteuse qui sait à la fois ceinturer et murmurer magnifiquement, dans le rôle de « Disco Donna », la chanteuse d'une vingtaine d'années dont les succès des clubs de danse ont fait d'elle une superstar pailletée. Et puis il y a le majestueux LaChanze (qui a remporté le Tony 2006 pourLa couleur violette) en tant qu'incarnation mature de la chanteuse, "Diva Donna". LaChanze – dont la voix pourrait en fait faire tomber le plâtre du plafond – est notre guide tout au long du spectacle. Elle nous accueille au début (« Qu'est-ce que vous faites là-haut ? C'est tellement moins cher ? » lance-t-elle au balcon), elle nous explique ce qui nous attend (« le concert de notre vie, " qui est en fait un très bon jeu de mots), et elle réapparaît tout au long de l'action pour offrir une perspective sur l'histoire que ses plus jeunes sont occupés à vivre.
Bien sûr, elle chante aussi une tempête. Sans surprise, le plus grand plaisir deÉtéécoute ses dirigeants – en particulier LaChanze et DeBose – faire trembler les murs. En effet, les murs recouverts de panneaux LED du coffret blanc moderniste de Robert Brill réagissent à la puissante ceinture des Donna. Presque constamment en mouvement, ils se déplacent et glissent autour du trio, clignotant avec une gamme de couleurs et de motifs qui donnent à la scène un peu l'impression d'être à l'intérieur d'un jeu d'arcade Pac-Man - ou peut-être comme l'équivalent visuel flashy des synthétiseurs de Summer.
Dans cette boîte aux couleurs palpitantes, les Donna travaillent dur pour l'argent, avec le soutien d'un ensemble apparemment inépuisable composé, de manière passionnante, presque entièrement de femmes. En dehors deÉtéDans les trois rôles principaux de, il y a cinq hommes dans le casting (qui joue le père de l'héroïne, divers petits amis et des associés importants comme Neil Bogart) et 15 femmes. Et ces femmes le fonttout.Non seulement ils forment un corps de danse remarquable, déchirant la chorégraphie à réaction de Sergio Trujillo, mais ils incarnent également toutes sortes de personnages, se pavanant souvent et se frayant un chemin à travers la scène en tant qu'hommes, parés des costumes criards des années 70 du costumier Paul Tazewell. costumes cloche et lunettes de soleil teintées. (L'impressionnant groupe de sept musiciens est également majoritairement féminin – surveillez leur reconnaissance lors du rappel, l'une des versions les plus cool de ce geste que j'ai vue depuis un moment.)
« Cela peut paraître fallacieux de la part d'un homme blanc d'âge moyen comme moi », déclare un acteur qui incarne Norman Brokaw, l'agent qui a encouragé Summer à quitter le label de Bogart, Casablanca Records, en 1980. « Mais le secteur de la musique est dominé par des hommes blancs. Il est temps que vous preniez le contrôle de votre vie. Cet acteur est une jeune femme noire vêtue d’un costume élégant et assise derrière un bureau chic. La réplique fait beaucoup rire, et elle ressemble à un petit clin d’œil aigu : l’histoire de Summer – comme celle de tout artiste aux prises avec les puissants de l’industrie musicale dans les années 1970 et 1980 – sera pleine d’hommes. Mais son spectacle n’est pas obligé de l’être. Cela peut être, selon les mots de sa propre Diva Donna lorsqu'elle se souvient de la scène des clubs qu'elle a contribué à créer, « un monde de mystère et d'androgynie, brouillant toutes les lignes ». Cela peut être une célébration des femmes, pas seulement d’une seule femme. Donna de Debose est longuement acclamée lorsque, en réponse à un journaliste qui fouille dans les rumeurs sur sa vie amoureuse, elle plaisante : « Il y a aussi une rumeur selon laquelle je suis un homme. Mais si c’était vrai, je serais mieux payé.
Ce qui ressort de la conversation avec Brokaw est « She Works Hard for the Money » de Summer (il sort tout droit de « Bad Girls », pour le plaisir infini du public-dansant-dames à paillettes). Dans une explosion de chorégraphie athlétique de mallette et de téléphone, l'ensemble soutient Disco Donna alors qu'elle quitte Casablanca et part seule. Il s’agit probablement du litige le plus jazzé depuis longtemps. Lorsque « No More Tears (Enough Is Enough) », le hit Summer de 1979 initialement enregistré avec Barbra Streisand, arrive, plusieurs Donnas laissent cet hymne devenir un duo avec eux-mêmes. DeBose et LaChanze s'y lancent tous les deux lors d'une séquence dans laquelle Donna de Debose défie son petit ami violent, Gunther (également Krohn). Ce compagnon jaloux aurait apparemment suivi la jeune Summer à Los Angeles depuis Munich, où elle a rencontré Giorgio Moroder et a commencé sa carrière. Au point culminant de « Enough is Enough », Debose fait tomber une arme à feu de la main du méchant Gunther et lui donne un coup à la tête – avec quoi ? Un livre de table épais et brillant avec sa propre photo glamour sur le devant. Reine du Disco, 1 ; Tête de con, 0.
Étéa ses creux. C'est vraiment effrayant de voir Lever chanter la triste « Boîte de Pandore » dans le contexte des abus de la jeune Donna par son prédicateur d'enfance. Et il y a une séquence ringarde où Disco Donna est confrontée à une grave dépression (sans parler d'une dépendance à Marplan), et deux de ses sœurs se présentent pour l'encourager à parler « à Mary ». Non, pas à sa mère (dont le nom est Mary et dans lequel LaChanze incarne également le personnage), ni à sa sœur, Mary Ellen, mais àqueMarie. Certes, Summer elle-même était une fervente chrétienne, et la série inclut sincèrement sa chanson « I Believe in Jesus », mais le dialogue pour nous y amener pourrait être moins grinçant.
Mais dans l'ensemble,Étéréussit bien à nous faire traverser les points lumineux et sombres de la vie de son héros, sans s'arrêter trop longtemps pour s'y attarder. Oui, il peut sembler étrange au début d’aborder des sujets aussi lourds que le cancer et la maltraitance sans vraiment poser un fil à plomb dramatique. Mais McAnuff sait que son émission ne supportera pas une spéléologie émotionnelle intense. Il reste simple et conscient de ses propres limites – comme le fait Donna de LaChanze lorsqu'elle reconnaît et s'excuse pour certaines remarques anti-gay qui ont provoqué un scandale et lui ont fait perdre de nombreux fans dans les années 80. Cette combinaison de sincérité et de rapidité semble fidèle à l’esprit de Summer elle-même. La chanteuse, décédée d'un cancer en 2012, à 63 ans, a réinventé sa carrière à plusieurs reprises, posant les bases d'artistes comme Beyoncé et Lady Gaga. C'est facile de condescendre, mais la pop est une chose puissante. "Pendant très longtemps, les gens m'ont convaincue qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec cette musique", a déclaré Donna de LaChanze au début de la série, mais, ajoute-t-elle, peu importe ce que les gens feront dans cent ans, "jefaireje sais qu'ils vont danser. Les joyeux et brillants shimmiers et shakers autour de moi dans le public seraient, je pense, d'accord.
Été : La comédie musicale d'été de Donna est au Théâtre Lunt-Fontanne.
