"Je ne suis pas une poupée Barbie, je suis juste un être humain multidimensionnel qui aime fabriquer des choses", explique Kali Uchis au téléphone. Le premier album du chanteurIsolement— sorti après des années de accrocheur,célibataires d'inspiration rétro, une mixtape et un EP – rassemble les goûts musicaux éclectiques d'Uchis et ses mantras, et les transforme en un pot-pourri de musique pop. Le titre de l'album semble plus imposé et responsabilisant qu'un produit de la solitude : « Arrêtez de me retenir, arrêtez de me pousser en avant », chante-t-elle sur « Coming Home ». "Parce que je suis trop ceci et je suis trop cela / Je suis trop maigre, je suis trop gros / Je vais bien parce que là où j'en suis, je continue à bouger." Nous suivons tous le rythme, alors qu'Uchis écrase le reggaeton contre la soul au ralenti, puis termineIsolementavec une ballade sur laquelle elle travaille depuis l'âge de 17 ans. Uchis a parlé à Vulture de l'autonomie, de la façon dont elle s'inspire des films et de son amitié avec Tyler, le Créateur.
Pouvez-vous me parler de certaines de vos influences ?IsolementLe son est tellement varié.
Je suis simplement inspiré par la vie et, en grandissant, j'ai écouté tous types de sons, genres et domaines musicaux différents. Je pense que je suis juste à un point où je ne crois pas vraiment à l'étiquetage des choses, ni à l'idée de mettre quoi que ce soit dans des boîtes, en essayant tout le temps de faire en sorte que les choses soient conformes à la marque. Je ne suis pas une poupée Barbie, je suis juste un être humain multidimensionnel qui aime créer des choses.
Vous souvenez-vous de ce que vous écoutiez en grandissant ?
J'ai écouté tellement de trucs différents et aléatoires. Le travail de mon père consistait à gérer des complexes d'appartements, donc quand les gens déménageaient, ou quand les gens mouraient ou quoi que ce soit, les gens laissaient des choses dans leurs appartements, il me ramenait toujours à la maison la collection de musique des gens qu'ils laissaient derrière eux. J'étais excité parce que je n'avais pas vraiment d'argent pour aller tout le temps au magasin de CD. J'aimais aller dans [ces magasins] et regarder tout ça, mais je ne pouvais jamais en rapporter quoi que ce soit à la maison. J'entrais avec des écouteurs, écoutant toutes les différentes choses que je pouvais écouter. J'aimais regarder toutes les pochettes, puis les écouter plus tard à la maison et j'aimais simplement me livrer à tous les types d'inspirations. Non pas parce que je voulais faire ma propre musique, mais simplement parce que c'était mon évasion. Je mettais mes écouteurs et tout d'un coup, je me retrouvais dans un tout autre monde, marchant dans un clip vidéo, ou c'était comme si le monde était plus lumineux.
Comment la musique vous a-t-elle aidé ou changé pendant cette période ?
La musique est votre façon de changer les fréquences de tout ce qui vous entoure et de faire bouger votre propre corps, de faire bouger tout votre environnement. C'est la même chose lorsque quelqu'un compose la musique d'un film : la chanson ou le type de son qu'il met dans une scène donnée est très important. Cela change toute l’ambiance du décor et toute l’expérience de cette scène. C'est pourquoi la musique a toujours été si importante pour moi en grandissant, car c'était ma façon de contrôler mon environnement. Intérieurement et extérieurement, la musique est un pouvoir, vous savez ?
Vous avez été le directeur créatif de bon nombre de vos récents clips vidéo, et certains d'entre eux...« Après la tempête » notamment- je me sens tellement cinématographique. Voudriez-vous réaliser ?
J'adorerais composer la musique de films. Et j'adorerais réaliser des films un jour. Ce serait incroyable. C'est en fait un de mes rêves.
Pouvez-vous me parler de certains de vos films préférés ?
J'aime beaucoup de films plus anciens. Pas nécessairement pour leur classe. Je m'intéresse au fonctionnement de la caméra et aux prises de vue. Les styles de l’époque semblaient un peu plus réfléchis que certains travaux des gens d’aujourd’hui. J'aime regarder beaucoup de films divers des années 70. J'aime rechercher des films par année et voir tous les films sortis à chaque époque. C'est en fait très intéressant de voir ce qui ressort de chaque année. De 1990 à 1993 seulement, vous pouvez voir à quel point le cinéma a évolué au fil des années, plutôt qu’au fil des époques.
Je pense que vous pouvez aussi ressentir cela dans votre musique. Beaucoup deIsolementça fait rétro.
Je pense qu'il est important d'explorer et de laisser votre curiosité vous aider à trouver des choses. S'il vous arrive d'avoir un jour de congé et que vous traînez simplement chez vous, c'est à ce moment-là que je vous demande : « Que dois-je regarder aujourd'hui ? Et je vais juste chercher et essayer de trouver quelque chose dont la couverture semble intéressante. Ou alors je regarde les trucs d'un certain réalisateur et on finit par trouver des choses qui sont inspirantes.
Vous avez l’impression que la réalisation d’une vision spécifique est importante pour vous. Cela a-t-il été frustrant dans cette industrie qui préfère les artistes unidimensionnels ? Vous êtes-vous senti soutenu, que ce soit par vos fans ou par l'industrie ?
Mes fans soutiennent toujours vraiment tout ce que je réalise et sur lequel je travaille. En fait, la seule fois où j'ai vraiment fait confiance à quelqu'un d'autre, lorsque je l'ai laissé prendre le relais de manière créative sur quelque chose, c'était probablement ma sortie vidéo la moins réussie. Ce n’est pas comme si j’avais dit intentionnellement : « Je vais juste laisser quelqu’un d’autre faire ça parce que je n’en veux pas. » La plupart de mes idées et concepts sont vraiment importants et difficiles à exécuter correctement. [Ce collaborateur] était tellement passionné par ça, et il voulait vraiment le faire, et je n'avais pas vraiment beaucoup de ressources pour faire ce que je voulais faire. Alors je me suis dit : « Tu sais quoi ? Putain. Je vais continuer à faire de plus en plus de vidéoclips. Cela m'a permis de réaliser une expérience sociale pour voir ce qui se passerait.
Cela m'a fait réaliser que tout dépend du fait que je perfectionne mon propre savoir-faire visuel créatif. Parce que quand quelque chose comme « After the Storm » sort, cette chanson est super fidèle à moi et à mon son. C'est quelque chose qui est entré en moi de manière totalement intuitive, qui est sorti de moi et qui m'a traversé. Tout était si organique et cela a probablement été l’une de mes sorties les plus réussies à ce jour. Il est important que si vous avez une idée, c'est vous qui la mettiez en œuvre, car vous avez la vision.
L’idée de l’autonomie pèse lourdement surIsolement, aussi - "Miami" est un hymne de style "Bitch Better Have My Money", et sur "After the Storm", vous dites: "Donc, si vous avez besoin d'un héros, regardez-vous simplement dans le miroir."
C'est aussi un peu de là que tout a commencé – même le début de la musique. Il s’agit toujours simplement d’être la personne qui croit en soi. Vous n'êtes pas obligé de faire ce que quelqu'un d'autre vous dit de faire, car si vous le faites pour suivre les conseils des autres, ou pour voir ce qui se passera si vous faites ce que les autres veulent que vous fassiez, il est plus probable que non, vous allez constater que vous vous sentez simplement déprimé. Cela ne finit même pas par réussir, et en plus vous n'êtes pas fidèle à vous-même. Je me suis amusé à expérimenter, pendant environ une seconde.
Mais est-ce que cette pression vous atteint un jour ?
Je pense que la façon la plus efficace que j'ai apprise de gérer la pression est de s'accorder des moments pour prendre du recul, pour se rappeler, aussi ringard que cela puisse paraître, que c'est un voyage. Ce n'est pas une destination. Peut-être que vous avez fait quelque chose maintenant qui n'est pas ce qui vous fera avancer de dix pas, mais en fin de compte, je me rappelle juste que je vais toujours continuer à grandir. Je ferai constamment les changements que je dois faire intérieurement, spirituellement et mentalement pour grandir en tant qu'artiste et en tant qu'être humain. Et tant que je fais ça, de toute façon, je prends des mesures. Ainsi, quand quelque chose finit par être un petit pas, et qu'une autre chose finit par être un saut, dans tous les cas, je fais un pas. Tout doit arriver quand il est prêt à arriver. Vous ne pouvez tout simplement pas vous mettre la pression pour faire du jour au lendemain quelque chose qui nécessitera 15 étapes.
Pouvez-vous me parler de votre relation avec Tyler, le Créateur ? Vous semblez avoir d’excellentes relations de travail et d’amitié. Comment vous êtes-vous rencontré ?
C'était en 2014. Tyler m'avait contacté en ligne parce que je vivais à l'époque en Virginie du Nord. Il m'a écrit et m'a dit qu'il aimait vraiment ma vieille chanson "What They Say". Il a dit qu'il voulait travailler avec moi et m'a invité dans son studio à Los Angeles, si jamais j'étais en ville. J'ai fini par aller à Los Angeles parce que beaucoup de gens de là-bas me demandaient de travailler avec moi, de faire des séances photo et de me faire participer à toutes sortes de productions différentes. Tout le monde voulait me connaître.
Je n'avais pas réalisé la quantité de travail que je faisais ici et j'en suis tombé amoureux. Et moi et Tyler, nous nous sommes immédiatement entendus. J'étais super nerveux et timide, parce que je n'étais jamais allé en studio auparavant, et je me sentais un peu comme,Oh, wow.
En revenant sur votre parcours, j'ai lu que vous aviez écrit et enregistré une première démo de « Killer » quand vous aviez 17 ans. Comment cette chanson et votre relation avec elle ont-elles changé au fur et à mesure que vous composiez cet album ?
J'ai mis cette chanson sur cet album même si c'est probablement celle que j'ai écrite il y a le plus longtemps. C'est pourquoi je pense que c'est si spécial. J'ai 23 ans, et beaucoup de temps a passé, et j'ai eu quelques relations depuis. Et c'est tellement intemporel : ça peut toujours me toucher et ça peut encore toucher les gens qui l'écoutent. Et c'est tellement différent, évidemment, que lorsque je l'ai écrit, parce que quand je l'ai écrit, c'était moi qui essayais encore d'apprendre à chanter. Donc, à l’époque, ma voix était super brute parce que je n’avais jamais vraiment chanté auparavant. C'était juste moi et un petit clavier jouet.
Quand je suis arrivé à Los Angeles, j'ai présenté cette démo à quelques personnes pour la construire, mais personne n'a réussi. Il existe quelques versions de cette chanson, mais la [version de « Killer »] sur l'album est ma version la plus agréable à l'heure du thé, mais j'aimerai toujours les choses aussi épurées que possible. Je veux vraiment faire une version allégée qui ressemble un peu plus à l'original.
J'aime l'idée de grandir avec cette superbe petite ballade et la façon dont elle peut continuer à se transformer.
Une chanson peut aller dans tellement de directions. Vous pouvez présenter la même voix à un million de personnes différentes et travailler dessus avec un million de personnes différentes, et cela sortira si différemment parce que la contribution de chacun est unique. Et il s’agit simplement de trouver la bonne personne pour la bonne chanson. Je pense que c'est pour ça que chaque chanson de cet album me donne l'impression d'être avec quelqu'un d'autre. Chaque chanson a une personne différente qui a contribué à la production. C’est ce qui a rendu ce disque passionnant pour moi. J'ai pu ressentir et voir ce que ça fait de parcourir le monde et de travailler avec autant de personnes extraordinaires pour ces disques.
Cette interview a été éditée et condensée.
