Vanessa Carlton se mobilise pour éliminer le chef des Grammys, Neil Portnow

Vanessa Carlton.Photo : Getty Images

Dimanche, l'auteure-compositrice-interprète Vanessa Carlton a regardé les Grammys pour la première fois depuis des années, dans l'espoir d'une amélioration. Alors que la nuit avançait, elle vit Alessia Cara devenirla seule femme à avoir reçu un prix prestigieux, tandis que seulement 17 femmes ou groupes dirigés par des femmes ont remporté les 86 trophées de la soirée. Puis est venue la reconnaissance vocale du fait que l’industrie musicale a également un problème #MeToo, avec unperformance de Kesha. Pendant ce temps, Lorde, la seule femme en lice pour l'album de l'année, étaiton lui aurait refusé la possibilité de se produire seule. Immédiatement après cette nuit manifestement inégale, le président de la Recording Academy, Neil Portnow, a infligé un autre coup dur en affirmant en coulisses que les femmes étaient peut-être responsables de leur sous-représentation, affirmant qu'elles devaient"intensifier"s'ils veulent être inclus.

Portnow a depuisest revenu sur ses commentaires, mais le mal est fait : les femmessontintensifier… pour affronter Portnow. Des dizaines d'artistes -Rose, Katy Perry,Charli XCX,Halsey,Kelly Clarkson, et plus encore – l’ont critiqué pour sa déclaration. Mais Carlton, trois fois nominée aux Grammy Awards, canalise sa colère vers l'action. Mercredi, elletweetéunpétitioncréé par un activiste exhortant Portnow à démissionner de son poste ; ensuite, elle a commencé publiquementpartageavec certains de ses pairs de haut niveau demandant leurs signatures.

Vulture a parlé à Carlton au téléphone quelques heures après son tweet pour discuter de son ras-le-bol, de la raison pour laquelle elle prévoit que l'industrie de la musique ait son propre compte #MeToo et de la NDA qui l'a fait taire.

Je ne savais pas que tu étais membre de l'Académie. Quand en es-tu devenu un ?
Ils vous invitent à devenir membre pour certaines raisons, comme travailler dans l'industrie. Ils m'ont invité à rejoindre la NARAS [Académie nationale des arts et des sciences de l'enregistrement] peu de temps après avoir reçu une nomination en 2002. Je ne me souviens pas de la date exacte à laquelle je me suis inscrit. Il est intéressant que vous en parliez, car le bloc électoral du NARAS doit être examiné.

À quoi ressemble selon vous la répartition par sexe depuis que vous êtes membre de la NARAS ?
Eh bien, je ne fais pas partie du conseil d'administration – il y a environ 25 personnes – et puis il y a tous ces électeurs du NARAS. Cela vaut vraiment la peine d’être étudié : je pense que le bloc électoral de NARAS est majoritairement composé d’hommes blancs. C'est tellement drôle que Neil pensait pouvoir dire ce qu'il a dit. Il est de sa responsabilité de superviser l'environnement électoral. J'aimerais connaître les chiffres, car je ne pense pas qu'il pense qu'il y a un problème, mais les chiffres ne mentiront pas. Je ne serais pas surpris si les femmes ne sont pas bien représentées dans ce groupe. Je n'ai jamais été au courant ni eu le choix de la manière dont les catégories sont formulées ou divisées. Je viens de recevoir ma fiche et ensuite vous choisissez les catégories. Cela dépend probablement du conseil d'administration. Et c'est lui le président. Ce sont des questions importantes.

Avez-vous voté pour les Grammys de cette année ?
Je ne l'ai pas fait.

À quand remonte la dernière fois que vous l’avez fait ?
Il y a probablement cinq ans, car mon adhésion a expiré. Mais une fois que j'ai vu ce qui se passait et comment l'environnement des Grammys n'est pas seulement affecté par le président, mais aussi par qui vote, je me suis dit : « Attendez, j'en fais aussi partie. » Une chose à laquelle les femmes doivent commencer à prêter plus d’attention est de déterminer combien d’entre nous sont représentés parmi les électeurs. Je viens donc de renouveler mon adhésion pour cinq ans.

Ayant été membre de NARAS, l'attitude de Portnow à l'égard des femmes était-elle quelque chose que vous aviez déjà entendu ?
C'était juste bizarre. Je ne comprends pas pourquoi il déduirait que les femmes doivent quitter le banc, d'une manière ou d'une autre. Les femmes sont de la partie. Une déclaration comme celle-là est clairement en retard. Ensuite, sa deuxième déclaration, le rétropédalage, était inquiétante car les chiffres ne mentent pas : 90 pour cent des candidats étaient des hommes. Ensuite, il y a la question de savoir qui réserve le spectacle et qui décide quels artistes seront représentés dans le monde. Quand vous avez quelqu'un qui vient de ce genre de point de vue et qu'il est aux commandes, avec le producteur de la série, vous n'obtiendrez pas une émission qui reflète l'époque. C'est là où nous en sommes avec les Grammys. Tout le monde ressentait cela avant même de faire une déclaration.

J'ai eu l'occasion de jouer aux Grammys, d'être nominé et d'être membre de NARAS, et je sens toujours que maintenant je dois aussi voter. Je dois absolument voter. Et bien d’autres aussi. Ce n'est pas parce que j'ai passé un bon moment aux Grammys et que j'ai pu jouer ma chanson qu'il n'y a pas de problème fondamental dans l'environnement là-bas. Cela vient aussi d’en haut.

La réaction des femmes aux commentaires de Portnow renforce presque son argument selon lequel les femmes doivent faire tout le travail pour avoir une voix. J'imagine que cela a été la façon de faire de l'industrie tout au long de votre carrière.
Ce qu'il disait n'a aucun sens. Et ce n'est pas seulement le terme « intensifier » qui, selon lui, dérange tout le monde. C’est cette idée qu’il n’y a tout simplement pas assez de femmes. Il faut être conscient des plafonds de verre, il faut être conscient des murs de briques. Vous ne pouvez pas dire : "Eh bien, je saistoije passe probablement par là, mais je ne vis pas ça, chérie, donc je ne sais pas vraiment de quoi tu parles. Tu vas juste devoir venir à l'assiette. Il faut avoir une sensibilité à l'environnement. Il existe un million de plafonds de verre différents. Je les ai probablement tous touchés. Chaque femme l’a fait. Nous en sommes là, mais nous y parvenons. La manière dont j'ai personnellement pris la parole a donc été de renouveler mon adhésion et de diffuser cette pétition.

Beaucoup de vos pairs ont dénoncé ses commentaires, mais vous êtes le premier à voir exiger une action. Comment est-il arrivé sur votre radar – et la suppression de Portnow n’est-elle qu’un pansement ?
Le président va effectuer un changement dans le système électoral et qui est représenté parmi les électeurs. Cela doit donc changer. Un nouveau président apportera des changements. Une femme nommée Karen Scott a envoyé un e-mail à mon manager ce matin et elle a également contacté un certain nombre d'autres artistes au sujet de la pétition.

Pensez-vous qu’un collectif d’artistes féminines va se former et se mobiliser à partir de là ?
Nous allons évidemment atteindre 10 000 signatures et ensuite nous augmenterons l'objectif. Ensuite, nous verrons où l'élan nous mènera et transmettrons cela à la Recording Academy. Nous avons besoin d'un nouveau président.

Et ce vote devrait être ouvert à tous les membres de NARAS ?
C'est intéressant, car comment Neil a-t-il été choisi ? Il est président depuis 16 ans. Je plaisante à ce sujet : qu'est-ce que c'estGame of Thrones,où nous attendons éternellement et ensuite ils le transmettent à leur fils ou quelque chose comme ça ? Nous devons vivre avec notre temps. Il est derrière eux.

Après #OscarsSoWhite, l'Académie a réaliséplusieurs changements structurelspromouvoir de manière inclusive, comme inviter de nouveaux membres et désactiver les anciennes adhésions. Un changement similaire semble-t-il inévitable pour NARAS, et est-il même possible ?
Cela fait des années que nous travaillons dans ce sens. Je me souviens d'il y a quelques annéesquand Beyoncé était snobée? C'était bizarre. Je n'ai pas regardé les Grammys depuis des années. J'ai arrêté de regarder et j'ai débranché. Cette année, je suis complètement revenu dans le jeu. Mais à mon avis, c'est inregardable depuis des années. Je ne pouvais pas croire ce que je voyais dimanche. C'était un spectacle totalement inégal et bizarre. Beaucoup de musiciens ressentent probablement la même chose. Avec Lorde, ils auraient absolument pu lui donner l'occasion d'interpréter la chanson qu'elle voulait. Donc c'est de la connerie.

Qu’est-ce qui l’a rendu si inregardable pour vous ces dernières années ?
C'est juste un spectacle terne et corporatif. De temps en temps, il y a du sang neuf sur scène, et c'est bien, mais ils doivent équilibrer les artistes établis avec les artistes indépendants. Enfin les disques de rap sont dans la catégorie Album de l'année, ce qui a pris une minute. Il y a juste un manque de diversité dans la musique présente sur cette scène. C'est tombé dans cette routine d'un artiste qui a vendu 10 millions d'albums et qui a la chance de se produire. Les Grammys peuvent être une véritable fenêtre sur des talents incroyables s’ils le permettent. Ce serait en faitaider les notes. Neil ne vient clairement pas à l'esprit qu'il y a un problème. Il y a.

S’il n’y avait pas de changement significatif, boycotteriez-vous les Grammys ? Voter, assister, voire soumettre votre travail ?
Totalement. Comme j'ai l'impression qu'il y a si peu de femmes qui votent, ce serait dommage d'y renoncer. Mais je ne suis pas quelqu'un qui va être aux Grammys. Je suis un artiste indépendant, donc il y a beaucoup d'artistes qui ont bien plus à jouer. Leur performance aux Grammys pourrait totalement augmenter les ventes de leurs albums et ils ne veulent pas perdre cette opportunité. Je n'ai rien à perdre. Mais en même temps, je le fais parce que c’est aussi ma communauté. C'est une question importante pour beaucoup de femmes artistes. Nous avons tellement de pouvoir que si les femmes envisageaient vraiment de prendre des mesures comme celles-là si cela ne fonctionne pas et qu'il n'y a pas de changement, alors [boycotter]seraittravail.

Mais je suis fier de faire partie de cette conversation et je penseLa déclaration de Pinkétait parfait. Nous sommes tous dans l'industrie depuis très longtemps et il était incroyablement inapproprié pour quelqu'un dans cette position de faire une telle déclaration, y compris de faire marche arrière. Sa tête est complètement au mauvais endroit. C'est pourquoi j'interviens maintenant d'une manière que je ne l'ai pas fait dans le passé.

Est-ce que leroses blanches pour Time's Upcela vous semble significatif ?
Je ne savais même pas ce que c'était. Je ne pense pas que cela fasse une différence. Je ne le fais tout simplement pas. Ce qui fait la différence, ce sont des conversations comme celles-ci et le fait que je me mette en jeu. Les roses n'ont rien de nocif, mais il s'agit vraiment de prendre des risques pour apporter des changements.

Mais je pourrais facilement être traité d’hypocrite parce que je parle ouvertement, mais je n’ai pas voté depuis quelques années. Cela fait partie de ce qui est génial à ce sujet : j'avais vérifié et je pensais que ce truc des Grammys était une connerie, mais non, je dois revenir dans le jeu et renouveler.

Les paroles de Portnow m'ont fait réfléchir à la façon dont la musique a réussi à passer entre les mailles du filet #MeToo et à rester largement inchangée. Mais le barrage est-il sur le point de rompre là aussi ?
Oui. J'ai personnellement signé une NDA pour quelqu'un qui est apparu aux Grammys. Cela me fait bouillir le sang. Peut-être que certains artistes se sentent vraiment redevables envers leurs labels, mais j'espère que le barrage se brisera parce que ce comportement a infiltré l'industrie musicale autant que partout ailleurs.

À votre connaissance, de nombreuses personnes dans cette industrie ont-elles signé des NDA qui les empêchent de se manifester ?
Peut être. Jusqu'à récemment, je ne pouvais même pas parler du mien. Ces accords sont vraiment puissants et bien souvent, vous les signez pour ne pas être poursuivi en justice et pouvoir simplement résilier votre contrat. Je suis sûr qu'il se passe beaucoup de choses là-bas, mais je ne connais personne qui ait personnellement signé une NDA. Mais je saisbeaucoupde femmes de l'industrie qui ont vécu des situations très similaires à la mienne. Et je suis sous ma NDA depuis cinq ans.

Je suis vraiment désolé.
On continue, ma fille.