Blichfeld et Sinclair en tournage à Prospect Heights le mois dernier. Photographie de Christopher Anderson/Magnum Photos/New York MagazinePhoto : Christopher Anderson/Magnum Photos
La magie deEntretien élevé, une websérie à l'aube de sa deuxième (ou première) saison, c'est qu'elle pénètre dans ces forteresses, à la fois en forme de porte et en forme humaine. La création du couple marié Katja Blichfeld (directrice de casting primée aux Emmy pour30 Rocher) et Ben Sinclair (acteur et monteur), la série a débuté fin 2012 et a publié de nouveaux épisodes au cours des mois suivants. Ses épisodes de la taille d'un morceau – chacun d'une durée de cinq à quinze minutes – et sa narration rapide ont attiré un public restreint mais important, ce qui a attiré les critiques, qui ont adopté le genre de soutien urgent pour lequel les créateurs indépendants prient. Des 13 extraits de la première saison, tous disponibles gratuitement sur Vimeo, sont nés un accord de développement avec FX, l'attention des réseaux et, enfin, une grosse somme d'argent de Vimeo pour financer la saison deux.
Entretien élevépourrait également être la première série Web indépendante qui pourrait vraisemblablement lancer son propre genre. Le principe du spectacle est simple : un revendeur de mauvaises herbes parcourt la ville à vélo pour livrer ses clients. Comme pour la médecine des urgences et le crime organisé, le monde de la livraison de mauvaises herbes se prête merveilleusement à la dramatisation : il y a du voyeurisme, du jargon, des voyages à travers le spectre des besoins humains. Sinclair joue l'ange de la miséricorde sans nom, marchand d'herbe. Parmi les fumeurs introduits dans la première saison figurent un membre de la secte, une recluse obsédée par Helen Hunt, un père travesti (joué parL'abbaye de Downton's Dan Stevens), et un comique de stand-up traumatisé (joué par Hannibal Buress). Les épisodes peuvent être grignotés à la carte ou avalés entiers en une seule séance. Ensemble, ils totalisent moins de deux heures.
Lorsque l'accord Vimeo a été annoncé en mai, il représentait la première incursion de la société dans la programmation originale. Vimeo avait déjà mis en place un service permettant aux cinéastes de fixer un prix de visionnage et de percevoir 90 % des recettes ; Kerry Trainor, PDG de l'entreprise, affirme qu'il s'agissait d'une étape naturelle vers une avance d'argent pourEntretien élevé, une émission qui, selon lui, « montre tout ce que nous pensons que Vimeo est censé faire dans le monde ». Pour Blichfeld et Sinclair, qui ont collé ensemble la première saison deEntretien élevéavec leurs propres fonds et grâce aux faveurs d'amis, cela représentait un moyen idéal de faire perdurer une bonne chose. Vimeo a été un partenaire extrêmement neutre : « C'est ce qu'il y a de plus cool dans le fait d'être ici », dit Sinclair. « Ils n'ont même pas lu un seul script. Ils n'ont pas demandé.
Blichfeld : « Personne ne regarde par-dessus notre épaule. »
Sinclair : « Personne ne peut nous dénoncer. »
Un après-midi d'août, l'équipe était postée près d'une salle de conférence au siège de Vimeo à Chelsea pour filmer un segment de bureau impliquant un instructeur d'arts martiaux. Le gars de l'herbe sans nom exécutait une série de mouvements de coups de pied au cul sur l'instructeur. Sinclair, qui a les yeux méfiants et barbu, a une insulte vocale qui lui fait sonner trois bières à tout moment et une intensité qu'il peut allumer et éteindre comme un interrupteur. Blichfeld a réalisé deux prises de la scène (cris, claquements de corps) tandis qu'une cinquantaine d'employés de Vimeo tapaient tranquillement derrière elle, sans y prêter attention. L'atmosphère sur le plateau était celle d'une productivité vertigineuse et furtive, comme si l'équipe était en train d'entrer dans la propriété et devait se déplacer rapidement avant que les flics n'arrivent. (Ils ont également largement profité de la prime de collation du bureau technique : les Peanut Butter Cups de Reese, un machine qui distribue toutes sortes de sodas.) Greg Clayman, directeur général des réseaux d'audience de Vimeo, sortait occasionnellement de son bureau pour regarder l'action.
Blichfeld et Sinclair insistent sur le fait que l'injection d'argent n'a pas changé le processus du couple. Ils travaillent toujours avec des acteurs qu'ils rencontrent grâce à des amis communs, commeL'orange est le nouveau noirYael Stone de, qu'ils ont rencontré récemment lors d'une pièce de théâtre. Ils écrivent encore sur des sujets qui reviennent au cours du dîner. (Les épisodes à venir mettront davantage l'accent sur la carrière.) Sinclair avait quelques légères inquiétudes quant au montage des épisodes dans un bureau, plutôt que chez lui à Ditmas Park, car il préfère monter lorsqu'il est « putain de défoncé », mais il a conclu que les produits comestibles feraient l'affaire. l'astuce sur Vimeo.
Ce qui distinguait la première saison de l'anarchie de la télévision Web indépendante, c'était son éclat visuel et ses intrigues simples et inversées. Les épisodes auraient pu servir de rampe de lancement pour une émission de réseau conventionnelle, un peu comme la façon dont une courte carte de Noël vidéo s'est transformée enParc du Sudsur Comedy Central. Blichfeld et Sinclair ont fait une tournée de réunions en studio à Los Angeles l'année dernière, ce qui a conduit à un accord de neuf mois avec FX pour développer une version de 30 minutes de la série. Avant d'écrire des scripts, ils ont présenté des personnages (Sinclair : « A shitload »), mais le réseau s'est constamment tourné vers les personnages standards les plus reconnaissables. Cela n’a pas marché. Il y avait aussi d'autres foyers potentiels, comme Comedy Central, mais comme le dit Blichfeld : « Nous nous disions : « Oh, merde, ils vont vouloir un épisode plein de blagues chaque semaine alors que parfois nous voulons faire un épisode sur un triste enfermement qui n'est pas vraiment drôle. » Finalement, l'offre de Vimeo les a séduits. Même si l'accord ne couvre que les coûts de production de six épisodes, ils espèrent que facturer aux téléspectateurs un prix encore indéterminé pour chaque épisode créera une source de revenus saine.
Et rester indépendant, en tout cas, permettra à la série de continuer à faire ce qu'elle fait bien : présenter des acteurs sous-évalués, s'amuser dans les coins de Brooklyn et raconter les indignités quotidiennes que les citadins – et pas seulement les New-Yorkais – endurent. Comme l'invité qui laisse une paire de coton-tiges sales sur le comptoir de la salle de bain, ou ces monstres qui marchent parmi nous en se coupant les ongles dans le métro. « Le citoyen modèle de Katja est danois », explique Sinclair. « Calme, respectueux. Hygiénique. Presque tout à New York viole l’une de ces règles.
Également techniquement interdit à New York : l'herbe. Mais il n'y a rien de louche chez le dealer de Sinclair, qui possède toute l'intelligence émotionnelle d'un thérapeute doué et, comme tout bon vendeur, se souvient de détails flatteurs sur ses clients (« Où est ta copine, mec ? Cette rousse ? »). Lorsque la nouvelle saison débutera début novembre, Blichfeld et Sinclair découvriront si leurs propres clients craignent de payer pour quelque chose qu'ils obtenaient gratuitement – si ces premiers épisodes bien-aimés, peut-être, étaient exactement la bonne drogue d'entrée.
*Cet article paraît dans le numéro du 22 septembre 2014 deMagazine new-yorkais.
L'appartement d'un New-Yorkais est son royaume, mais pour beaucoup d'entre nous, c'est un domaine solitaire. Inviter quelqu'un chez vous vous oblige à le regarder avec un regard neuf, et il semble inévitablement sordide : trop petit, trop sombre, mal décoré, de forme étrange et avec une odeur bizarre. La solution par défaut consiste à socialiser à l’extérieur et à garder la porte d’entrée fermée. Je peux compter sur deux mains le nombre d'amis qui sont entrés dans mon immeuble du cinquième étage, et je préférerais pleurer en public plutôt que d'inviter un voisin à prendre un café.
