Dans les coulisses du John Golden Theatre.Photo : Brigitte Lacombe
La plupart des invités apportent leurs propres poupées pour déjeuner à l'American Girl Cafe, dans le magasin American Girl du centre-ville. Mais si vous, comme Laurie Metcalf (et moi), arrivez sans poupée, des préposés souriants en chemise boutonnée vous permettront de choisir parmi une coterie diversifiée de figurines prêtées. Alors que nous arrivons, Metcalf sélectionne une fille blonde vêtue d'une robe bleu et bleu sarcelle et d'un ruban rose. Elle l'appelle Nora Helmer.
Le nom convient si l'on considère Nora Helmer comme la jeune femme naïve qui laisse derrière elle sa famille dans la pièce classique d'Henrik Ibsen.Une maison de poupée.La version de Nora que Metcalf joue actuellement dans la suite de Lucas Hnath, Une maison de poupée, partie 2,n'a rien à voir avec la femme qu'elle était, encore moins avec la poupée blonde en robe bleu sarcelle. Nora de Metcalf revient en trombe par la porte qu'elle a fermée derrière elle 15 ans plus tôt (selon la chronologie de la pièce), pleine de droiture et exigeant égoïstement que les personnes qu'elle a abandonnées fassent exactement ce qu'elle demande. Metcalf est l'une des favorites pour remporter un Tony pour sa performance, ce qui, commeJesse Green a écrit dans ce magazine, "permet à un personnage qui a débuté comme une brillante idée d'écriture dramatique de devenir très profondément émouvant." S'il existe un personnage typique de Laurie Metcalf, Nora, post-dollhood, c'est bien cela : une femme à la fois scandaleuse et, d'une manière essentielle, justifiée. « Elle est tellement impatiente et motivée, et elle fait les choses sans y réfléchir », dit Metcalf. « Je trouve ces gens attachants, parce qu’ils se soucient tellement. »
Dans la conversation, l'intensité de Metcalf sur scène recule partout, sauf ses sourcils, qui restent froncés comme si elle réfléchissait à une question. Au milieu des blancs et des roses du café, elle porte des tons terre, ses cheveux coiffés en un simple carré et un sweat à capuche gris avec le logo de la Steppenwolf Theatre Company, le groupe de Chicago dont elle est membre fondateur. À 61 ans, elle possède une réserve naturelle du Midwest et s'émerveille devant le café avec l'œil d'une maman qui connaît les coûts cachés des divertissements à la Disneyland. Lorsqu'une famille repart avec un carton de marchandises, elle remarque la « petite fortune » qu'elle a dû dépenser. Elle sait néanmoins qu'un voyage de retour avec sa fille, qui aura 12 ans, est inévitable. "C'est trop parfait pour elle", dit-elle en parcourant le menu. "Je reviendrai."
Ce qui passionne Metcalf, encore plus que la perspective d'un retour au premier café de poupées du pays, c'est l'occasion de discuterUne maison de poupée, partie 2.La pièce est un acte d’orgueil théâtral qui semble ne pas fonctionner. Réalisé par Sam Gold, c'est une bataille royale de 90 minutes entre Nora et les personnes qu'elle a laissées derrière elle : la femme de chambre de la famille (Jayne Houdyshell) ; Le mari de Nora, Torvald (Chris Cooper) ; et sa fille, Emmy (Condola Rashad), qui n'est pas intéressée par la libération pour laquelle sa mère se bat. La scène rappelle un ring de boxe. Le public applaudit tandis que les personnages atterrissent. Entre les combats, Nora, en corset et robe bleu marine, avale de l'eau comme une bagarreur sur les cordes. Même aujourd’hui, Metcalf hésite à choisir parmi les différentes perspectives des personnages. «J'ai les mêmes réflexions qu'Emmy sur la façon dont le mariage est un engagement qui nous lie ensemble», dit-elle. "J'ai aussi eu les convictions plus âgées et plus matures de Nora selon lesquelles il faut avoir des options."
Metcalf n'a jamais participé à une production du film d'IbsenUne maison de poupée,mais sa carrière lui a donné le goût, comme elle le dit, de « faire exploser les portes des classiques ». Elle a grandi dans une petite ville du sud de l'Illinois et, alors qu'elle étudiait à l'Illinois State University, elle a rencontré un groupe d'étudiants comprenant John Malkovich et son premier mari, Jeff Perry. Avec Terry Kinney et Garry Sinise, Perry a cofondé le Steppenwolf en 1974. Ils récupéraient leurs propres accessoires et achetaient leurs costumes à l'Armée du Salut. «C'était très consanguin», plaisante-t-elle. "Nous faisions notre travail quotidien, puis nous nous retrouvions tous directement au théâtre et restions jusqu'à minuit soit pour répéter, soit simplement pour essayer de nous faire rire." Finalement, les choses ont commencé à se solidifier. Metcalf s'est rendu à New York lors de l'un des premiers transferts de Steppenwolf,Baume à Galaad.Les gens dans la rue viennent encore voir Metcalf pour parler de cette pièce et du monologue de près de 20 minutes qu'elle a prononcé au milieu de celle-ci.
Cependant, la plupart des gens qui reconnaissent Metcalf dans la rue le font à cause des femmes impétueuses et drôles qu'elle a jouées à la télévision. Sur Monter,dans une comédie de HBO sur la vie dans un service de gériatrie, elle incarne un médecin très blessé. Sur La théorie du Big Bang,elle est la mère texane pragmatique de Sheldon Cooper. Par un coup du sort, sa fille aînée, Zoe Perry, jouera le même rôle dans le prochain préquel de CBS, Jeune Sheldon.Zoe est également apparue dans plusieurs épisodes de l'émission de son père Jeff Perry. Scandale,Metcalf le note avec fierté.
Ensuite, il y aRoseanne,où Metcalf a passé neuf saisons et a remporté trois Emmy Awards, dans le rôle de Jackie, la sœur maladroite de Roseanne. Lors de sa présentation initiale en mai, ABC a souligné l'importance de la sitcomrenaissance récemment annoncéeet a fait ressortir le casting original, dont John Goodman, Roseanne Barr et Metcalf. Elle n'a pas encore reçu les scripts, donc elle est pleine de questions. « Vivent-ils toujours dans la même maison ? Est-ce que les enfants vivent toujours là-bas ? demande-t-elle. « Pour qui votent-ils ? Je dis que Trump est le choix évident, et Metcalf se penche en arrière pensivement. « Ou peut-être que tous ses amis ont voté pour lui. Nous ne le savons pas, mais connaissant Roseanne, elle y parviendra… pas controversé, mais opportun.
Mis à part leRoseannerevival, et des spots télévisés occasionnels - un monologue époustouflant de neuf minutes sur Louis CK'sHorace et Pete,par exemple, Metcalf s'en tient au théâtre. Après avoir joué dansRoseanneet la sitcomNorme, Metcalf a pris une pause d'un an d'Hollywood pour déménager dans l'Idaho. À son retour, elle a constaté que les offres de travail à la télévision s'étaient taries. «Alors je suis revenue vers le théâtre pendant un certain temps», dit-elle, «et puis j'ai fini par faire plus de théâtre qu'autre chose, ce qui me convient parfaitement.»
Au cours de la dernière décennie, Metcalf a remporté trois nominations aux Tony Awards, et maintenant une quatrième pourUne maison de poupée, partie 2. Après le tournageRoseannecet automne, elle jouera dans le film d'Edward AlbeeTrois grandes femmesavec Glenda Jackson au printemps prochain. L'inconvénient de tout ce théâtre signifie de longues périodes à New York, l'éloignant de ses enfants d'âge scolaire, ce qui est « toujours une décision énorme, difficile, dure, et c'est beaucoup à absorber pour la famille, donc il y a une culpabilité constante à propos de que." Seule en ville, Metcalf est « une sorte d'ermite », faisant des courses, se produisant huit fois par semaine et faisant des puzzles dans sa loge puisqu'elle n'arrive pas à faire une sieste entre les spectacles. Ce n'est pas une vie conventionnelle, mais c'est une vie que Metcalf adore. Comme Nora aurait pu le préconiser, elle a pu suivre sa passion : travailler dur et rechercher ce qu'elle trouve intéressant, différent ou amusant.
Au milieu de notre repas, les préposés arrivent pour placer des tasses American Girl de 1,5 cm de haut avec des soucoupes roses devant nos poupées. Cela me gêne un peu, d'autant plus que nous sommes au milieu d'une conversation sérieuse. Metcalf, cependant, trouve cette absurdité charmante. À présent, elle m'a déjà expliqué comment j'avais obtenu notre réservation et décidé que le service de thé de l'après-midi serait peut-être le meilleur pour sa fille. Vous pouvez les imaginer tous les trois ici : Metcalf, sa fille, et Nora, la poupée. Metcalf ramasse la tasse et la soucoupe : « Cela va directement dans ma loge, c'est sûr. Je l'aime."
*Cet article paraît dans le numéro du 29 mai 2017 deNew YorkRevue.
