Illustration d'André CarrilhoPhoto : Illustration d'André Carrilho/New York Magazine
En 1984, Laurie Metcalf fait ses débuts sur scène à New York avec un monologue de vingt minutes qui hante toujours Will Scheffer. L'actrice, l'un des membres fondateurs de la Steppenwolf Theatre Company de Chicago, jouait Darlene dans une production légendaire de Lanford Wilson.Baume en Galaad,réalisé par John Malkovich et avec, entre autres, Gary Sinise et Glenne Headly. "Je suis désolé d'exagérer", déclare Scheffer, co-créateur de la nouvelle comédie de HBOMonter(première le 24 novembre), qui met en vedette Metcalf, « mais vous saviez que vous étiez en présence d'une sorte de génie. Ce que vous ne saviez pas, c'était si cette jeune actrice allait tenir la promesse que vous aviez vue.
Quelques années après cette production, Metcalf est allée à Los Angeles pour voir si elle pouvait rassembler quelques travaux cinématographiques entre deux emplois au théâtre. Lors de sa deuxième semaine en ville, elle a décroché un rôle surRoseanneet a fini par jouer Jackie Harris, la sœur de Roseanne, pendant près d'une décennie, remportant trois Emmy Awards en cours de route. "Il n'y a pas plus de chance que ça", déclare Metcalf, qui déguste une assiette d'antipasti dans un restaurant en face du Lincoln Center, où elle joue aux côtés de Jeff Goldblum dansDomestiqué,la nouvelle pièce du prix Pulitzer et lauréat du Tony Bruce Norris, l'auteur deParc Clybourne. L'actrice de 58 ans a l'habitude de ce qu'elle appelle « tomber dans » des groupes plutôt voyants. À l'Université d'État de l'Illinois, où Metcalf s'est spécialisée en allemand, elle s'est liée d'amitié avec les acteurs Malkovich, Terry Kinney et son premier mari,ScandaleJeff Perry, qui, avec Sinise, a fondé Steppenwolf dans le sous-sol d'une église à Highland Park, dans l'Illinois, en 1976.
"Le fait d'être tombée très tôt avec eux m'a donné une carrière", explique l'actrice, qui a joué dans quelques pièces de théâtre au lycée mais n'aurait jamais pensé pouvoir gagner sa vie sur scène.
Je suggère que même si, oui, elle semble avoir le don d'être au bon endroit au bon moment, sa carrière pourrait avoir quelque chose à voir avec une certaine férocité qui bourdonne à travers tous ses personnages, même un adorable raté comme Jackie. En réponse, Metcalf ramasse une grosse olive noire et l'examine assez longtemps. "Je ne sais pas commentpasêtre féroce », dit-elle. « Surtout sur scène, ce qui me pose des problèmes. Je suis tellement tendu ici. Elle passe ses doigts des deux côtés de son cou et le long de ses épaules. « Peu importe que je fasseUn long voyage d'une journée vers la nuitou une comédie stupide et large, j'ai juste besoin de la déchirer. Elle rit. «Je suis attiré par les rôles qui ont cette opportunité de briller. Mais ça fait mal ! Je dois apprendre à être sur scène sans oublier de respirer et à me serrer très fort même dans les scènes qui ne l'exigent pas.
Les larmes récentes ont inclus sa performance nominée aux Tony dans la pièce de Sharr White de 2010.L'autre endroit,dans lequel Metcalf a joué le rôle d'une neurologue faisant la promotion d'un médicament contre la démence alors même qu'elle succombe à cette maladie - une démonstration éclatante de son don pour calibrer les feux d'artifice et pour susciter le mépris. Metcalf a un penchant pour la tragédie relevée d'esprit, commeDomestiqué,qui explore le mariage à travers un scénario désormais familier : un homme politique (Goldblum) est évincé de ses fonctions par un scandale, dévastant la vie de sa femme et de ses deux filles. En tant qu'épouse, Judy, Metcalf déploie une éloquence acide qui est délicieuse si elle est durement gagnée. « Le spectacle de Bruce a une simplicité qui demande beaucoup de préparation. Il faut être techniquement au courant avant que les lumières ne s'allument », explique Metcalf, qui interprète toutes ses répliques à haute voix avant chaque représentation. Elle se sent un peu moins stressée maintenant que la série est en avant-première. « Pour moi, la répétition est en quelque sorte traumatisante. Je suis assez dur avec moi-même. Une fois arrivé au point où les gens paient de l'argent pour le voir, je ne me sens plusmauvaisà ce sujet, je pourrai alors me détendre un peu, au moins pendant la journée.
HBOMonter-une comédie très noire basée sur la série britannique du même nom- se déroule dans un service gériatrique de Long Beach, en Californie, avec Metcalf dans le rôle du Dr Jenna James, une médecin épuisée aux manières déplorables au chevet du patient et qui mène un malheureux projet de recherche impliquant des excréments. . Contrairement à Scheffer,Monterle co-créateur de Mark V. Olsen (les deux ont également crééGrand amour) ne connaissait pas vraiment Metcalf avant de venir lire pour Jenna. « Honnêtement, j'en avais vraiment marre de toutes les bougies que Will allumait sur l'autel de Laurie Metcalf. Elle avait une barre très haute à franchir avec moi. Et elle a juste réussi.
Le spectacle est, comme le préfère Metcalf, un ensemble, mais avec un casting (dont Niecy Nash deRéno 911 !) maîtrise l'improvisation, une technique qui lui est étrangère. « Laurie n'est pas dingue de l'improvisation des dialogues », déclare Olsen. « Mais bon sang, est-elle douée pour… appelons ça l'improvisation faciale. Elle va riffer et prendre des directions d'une manière qu'un autre acteur pourrait riffer avec le dialogue. Il y a des scènes que nous avons conçues comme un remplissage, dans lesquelles il vous suffit de passer duUNàB– et cela deviendra un moment fort de la comédie grâce à sa vision du sujet.
Le sentiment austère et claustrophobe d'un hôpital est obtenu de plusieurs manières : le spectacle quitte rarement la salle ; les acteurs viennent au naturel – sans coiffure ni maquillage ; et l'éclairage est dur et peu flatteur. D’une manière ou d’une autre, pour Metcalf, il s’agit d’un scénario de rêve. «Le moment que j'aime le moins au cinéma ou à la télévision est celui passé dans le fauteuil de maquillage», dit-elle. "Le deuxième moment que je préfère le moins est celui d'être assis entre deux réglages d'éclairage, surtout s'il s'agit d'une scène émouvante et que vous devez attendre 45 minutes et garder toute cette émotion dans votre corps et votre tête."
Encore mieux : le travail de caméra furtif de la série. Les opérateurs restent le plus discrets possible, au point qu'elle ne sait plus où ils se trouvent la moitié du temps. "Ne pas avoir une caméra face à soi, c'est la manière la plus libératrice pour laquelle j'ai jamais travaillé à la télévision", déclare l'actrice, qui préfère le théâtre parce qu'elle aime la gratification instantanée du public et la possibilité, comme elle le dit, de , « être celui qui conduit, sachant où je veux que le public regarde, ou ce que je veux qu'il entende ou voie. En tant qu’acteur, vous n’avez ce genre de contrôle nulle part ailleurs. Scheffer et Olsen m'ont dit que Metcalf avait refusé de voir aucun des six épisodes terminés de la première saison. «J'ai une date limite», dit-elle. « Je ne peux me surveiller que cinq ans après avoir fait quelque chose. Alors maintenant je peux regarderRoseanne.»
*Cet article a été initialement publié dans le numéro du 11 novembre 2013 deRevue new-yorkaise.
