Très peu de gens restent drôles pendant 50 ans. Moins nombreux encore restent assez longtemps pour décrocher le rôle parfait dans une sitcom à 70 ans.Photo : Marco Grob
Andrea Martin est la femme la plus drôle du monde. Avant de proposer un contre-argument, établissons quelques règles de base. Premièrement, nous attribuerons des points supplémentaires pour la longévité – et, à 70 ans, Martin est drôle sur le plan professionnel depuis près de 50 ans. Deuxièmement, il y a la polyvalence. Beaucoup de comédiens sont drôles, mais ils le sont toujours plus ou moins de la même manière. Si vous revisitez certains des personnages classiques de Martin dans la série téléviséeSCTV,vous aurez du mal à croire que tout cela est joué par la même femme.
De plus, Martin s’est démarqué même parmi cette foule raréfiée. Le casting initial deSCTVest, je dirais, la plus grande collection de talents comiques jamais rassemblée. Ce casting, formé en 1976, a fini par comprendre (dans diverses configurations au cours de ses premières saisons) Martin, Catherine O'Hara, Eugene Levy, John Candy, Rick Moranis, Harold Ramis, Dave Thomas, Joe Flaherty et Martin Short. Le spectacle est né du théâtre d'improvisation Second City à Toronto et, bien qu'il ait été produit au Canada, il a également été diffusé aux États-Unis. En raison de cette distribution transfrontalière,SCTVévitait les sketches politiques et d'actualité (contrairement, disons, à son homologue américain plus groovy, Samedi soir en direct,qui a été créée à peu près à la même époque) et s'est concentré sur la comédie axée sur les personnages. Et aucun personnage n'est plus mémorable ou emblématique que celui de Martin - qu'il s'agisse d'Edith Prickley, la directrice à la voix klaxonnante et vêtue de léopard de la chaîne SCTV (l'émission était organisée autour d'une chaîne de télévision fictive), ou de Libby Wolfson, le talk-show féministe. l'animatrice, ou Edna Boil, la moitié du couple propriétaire d'un magasin d'orgues Tex et Edna Boil, dont les publicités sont des chefs-d'œuvre absurdes. Si vous regardez ces sketchs sur YouTube maintenant, je pense que vous constaterez qu'ils tiennent le coup. Si Martin débutait aujourd'hui, elle serait célébrée avec Kristen Wiig, Kate McKinnon et Carrie Brownstein réunies en une seule.
En plus de cela, elle a plus de nominations aux Tony et Drama Desk pour l'actrice vedette dans une comédie musicale que n'importe quel artiste de l'histoire de Broadway. Mais il y a aussi de fortes chances que si vous connaissez Martin, vous la connaissiez comme la tante de Mon gros mariage grec.Ou comme la voix d'un million de personnages dans des émissions que vous regardez avec vos enfants. Mais maintenant, à l'âge improbable de 70 ans, Martin va enfin obtenir la vitrine du réseau-sitcom qu'elle mérite depuis longtemps. Elle est sur le point de jouer dansExcellente nouvelle,sur NBC, une série créée par Tracey Wigfield, la trentaine et ancienne écrivaine sur 30 Rocheret Le projet Mindy.Elle est aussi ce que l’on pourrait appeler une récente acolyte de Martin. «Je l'avais vue dansMon gros mariage grecet j'ai regardéSCTVclips surYouTube, mais je ne connaissais pas très bien son travail », dit Wigfield. Puis elle demande : « L’avez-vous rencontrée ? Parce que c'est la personne la plus drôle. Je ne parle pas de la femme de 70 ans la plus drôle. Je veux dire, juste la personne la plus drôle.
"Je suis seul, je suis célibataire,mes enfants sont à Los Angeles. Pourquoi ai-je l'impression d'avoir des informations à partager avec vous ? dit Martin. Elle plaisante, ou du moins elle rit. Elle porte du rouge, parce que c'est la Journée internationale de la femme, et nous mangeons au Lido, un restaurant à Harlem que je pensais être l'un de ses favoris mais auquel, en fin de compte, elle n'est jamais allée et qu'elle a choisi uniquement parce que le le propriétaire est une femme et le chef est aussi une femme. Nous sommes assis ensemble, tous les deux, dans une cabine semi-circulaire suffisamment grande pour accueillir 12 personnes. Elle répond à une question que je lui ai posée sur la longévité de sa carrière. « Je ne sais pas comment mener une longue carrière », dit-elle. «Mais je sais comment avoir une vie intéressante. Ce qui équivaut peut-être à une longue carrière.
"Comment fais-tu pour avoir une vie intéressante ?" je demande.
«Je vais vous le dire. Je veux que tu écrives ça », dit-elle. « Développez votre esprit. Lisez à propos de l'histoire. Allez dans un musée. Allez à l'opéra. Allez au ballet. Allez en thérapie. Comprenez pourquoi vous cochez.
Le critique de télévision Tom Shales une foisa écrit"Andrea Martin est la moins intéressante quand elle est elle-même", et il pensait cela comme un compliment. Mais il est vrai que, si les comédiens peuvent être grossièrement classés en deux catégories – ceux qui, en tant qu’interprètes, sont radicalement eux-mêmes et ceux qui ne le sont pas radicalement – Martin, avec ses perruques et ses lunettes, ses accents amusants et ses voix nasillardes, appartient à cette dernière catégorie. La première catégorie comprend des gens comme Louis CK et Amy Schumer : des comédiens dont les personnages, au sens large et mis à nu, sont essentiellement eux. Des comédiens comme Martin, Christopher Guest ou Kate McKinnon disparaissent complètement dans des caricatures élaborées. Edith Prickley est très drôle et Edith Prickley est un portrait précis d'un type particulier de personnalité, mais Edith Prickley n'est pas Andrea Martin. Même pas proche. Pourtant, pendant des années, elle a été si étroitement associée au personnage qu'elle a résisté même à porter un imprimé léopard.
"Cela m'a pris de nombreuses années, peut-être jusqu'à ce que j'atteigne la quarantaine, et je voulais même m'aventurer sur scène en tant que moi-même", explique Martin. Elle a réalisé un one-woman show Off Broadway en 1996 intituléNu, nu, totalement nu— le titre fait en partie référence à la vulnérabilité qu'elle ressentait en entreprenant un one-woman show. (Elle n'a jamais été nue dans la pièce, pour mémoire.) «Je voulais être seule sur scène, être moi-même», dit-elle. « Pourrais-je sentir que je me divertissais comme moi-même ? Ou devais-je porter une écharpe, des lunettes et un manteau de laine pour remplir une scène ? Au milieu de l'écriture du spectacle, elle s'est rendue en Arménie, où elle n'était jamais allée, pour en apprendre davantage sur son héritage. "C'était une période de transformation pour être vraiment connecté à mon passé d'une manière très viscérale."
Le personnage auquel Martin s'attaque actuellement n'est pas une femme avec un foulard et des lunettes, ni elle-même, mais votre maman. Peut-être pastonmaman, en particulier, mais il y a de fortes chances que si tu regardes Bonne nouvelle,qui parle de Katie Wendelson, une productrice de nouvelles ambitieuse (Briga Heelan) et de sa mère intrigante, Carol, vous verrez un élément de votre mère dans la performance de Martin. Carol Wendelson n'est pas une matriarche-sorcière toxique comme, disons, Lucille Bluth de Jessica Walter dans Développement arrêté. C'est une mère qui réparera votre collier sans rien demander, qui s'inquiétera à l'idée que vous soyez tué par un ours à Central Park, qui restera tranquillement assise lors d'une réunion à un nouvel emploi jusqu'à ce qu'elle se laisse échapper : « Oh, Je n'ai pas parlé depuis si longtemps !
Bonne nouvelleest produit par Tina Fey et Robert Carlock et est très drôle, d'une manière familière aux fans de30 Rocheret L'incassable Kimmy Schmidt. Carol de Martin décide qu'elle a besoin d'un changement tardif et est embauchée à la station de sa fille en tant que stagiaire. Le rôle de Carol semble être difficile à jouer – pour que la série fonctionne, il faut croire que Katie aime sa mère et qu'elle la rend folle. (Cette dynamique familiale peut sembler familière.) Vous devez donc trouver un comédien d'un certain âge qui puisse jouer une mère à la fois comiquement exaspérante et toujours attachante. Comme vous pouvez l'imaginer, la liste restreinte d'actrices qui pourraient assumer ce rôle est courte. De plus, dit Fey, "nous voulions quelqu'un qui soit prêt à ressembler et à s'habiller comme une vraie maman de banlieue, pas une version sexy d'Hollywood d'une maman."
Le rôle, à l'écran, semble écrit en pensant à Martin, mais Carol a en fait été inspirée par la propre mère de Wigfield, qui a apparemment passé beaucoup de temps à hanter le tournage de30 Rocher. (Elle vivait à proximité, dans le New Jersey.)
«Tina m'a écrit et m'a dit : 'Voudrais-tu déjeuner avec Tracey, Robert et moi ?' » dit Martin. « 'Tracey veut vous parler d'une idée.' " Fey et Martin avaient déjà travaillé ensemble sur30 Rocher,et tous les quatre se sont rencontrés au Café Luxembourg. «J'ai compris instantanément, en lisant le scénario, comment le jouer, car je suis moi-même maman», explique Martin. «Je suis une maman autoritaire. Une maman trop intrusive. J’ai vraiment pris ça.
Martin semble reconnaissant et légèrement étonné de ce rôle de fin de carrière particulièrement prestigieux. Après tout, si Hollywood est notoirement cruel envers les femmes de plus de 50 ans, il l’est doublement envers les femmes de plus de 50 ans qui essaient de vous faire rire.
"Je pense que la télévision a toujours été un meilleur foyer pour les comédiennes que le cinéma", déclare Fey. "J'ai grandi en regardant tant de femmes drôles à la télévision, comme Carol Burnett, Betty White, Gilda Radner et plus tard, Jan Hooks, Andrea et Catherine O'Hara."
Martin a rempli les années entreSCTVet aujourd'hui avec quelques projets télévisés moins médiatisés, comme une sitcom diffusée sur NBC intituléeTravailler les Engelset, bien sûr, ces spectacles de Broadway – elle a remporté deux Tonys à 20 ans d'intervalle, dont un en 2013 pourPomme reinettepour ce qui était essentiellement une apparition de dix minutes, une chanson et un peu de gymnastique scénique audacieuse. Lorsqu'elle montait sur scène, le théâtre réagissait généralement par une ovation pavlovienne d'une telle révérence que le spectacle devait s'arrêter pendant plusieurs minutes. « J'ai eu la chance, dit-elle, d'avoir différents domaines, avec le cinéma, la télévision et le théâtre. Mais il y a quelques années, personne ne m’appelait pour quoi que ce soit. Maintenant, en plus deExcellente nouvelle,elle est également apparue dans la série Hulu Personnes difficiles,sur lequel elle joue une marque de maman plus piquante et légèrement plus Lucille Bluth. Quant au secret de sa longévité, la meilleure façon de le résumer est de dire : « Quand j'entre dans une salle de répétition, il n'y a rien que j'aime plus dans ma vie. C'est comme un mathématicien : comment résolvez-vous ce problème ?
Plus tard, avant de conclure, le sujet de la thérapie revient. Elle me demande : « Voyez-vous un thérapeute ?
"Je ne sais pas. Pensez-vous que je devrais le faire ?
« Avez-vous des problèmes dont vous souhaitez discuter ? »
« Qui n'a pas de problèmes dont il souhaite discuter ? » dis-je.
« N'aimeriez-vous pas avoir une conversation vraiment intime avec quelqu'un et lui dire ce que vous ressentez ?
"Bien sûr. Oui. Bien sûr, dis-je.
Elle me regarde. «Je vais te faire pleurer», dit-elle. "C'est ce que je vais faire." Elle rit à la place.
Bonne nouvellepremières le 25 avril sur NBC.
*Cet article paraît dans le numéro du 17 avril 2017 deNew YorkRevue.
