Le cercueil ouvert de Dana Schutz.Photo : Johannes Schmitt-Tegge/AP
Dana Schutz attendueCercueil ouvert, sa peinture qui réinvente la photographie emblématique d'Emmett Till, victime du lynchage afro-américain de 14 ans, pour attirer l'attention. Mais elle ne s'attendait pas à autant de polémique : lors de l'ouverture duBiennale du Whitney 2017, manifestantscaché le tableau à la vue, et plus de deux douzaines d’artistes noirs ont signé une lettre ouverte demandant que le tableau soit retiré et détruit parce qu’il coopérait la douleur noire avec un regard blanc. Dans un nouveauNew-Yorkaisprofil, Schutz a expliqué la raison pour laquelle elle a créé l'image : « Comment faire un tableau sur ce sujet et ne pas le faire uniquement sur le grotesque ? J'étais intéressé parce que c'est quelque chose qui continue à se produire. J'ai l'impression que c'est une image américaine. L’artiste a également décrit son hésitation à le peindre :
«Il y avait tellement d'incertitude avec ce tableau», dit doucement Schutz. « Vous pensez que c'est peut-être interdit, puis encore plus interdit. Mais j'ai vraiment l'impression que n'importe quel sujet est acceptable, c'est juste la façon dont c'est traité. On ne sait jamais comment quelque chose va se passer tant qu'il n'est pas terminé.
Même s'il semble qu'une grande partie des propos de SchutzNew-YorkaisBien que son profil ait été achevé dans les mois précédant l'ouverture de la Biennale de Whitney, elle a proposé une réponse à la controverse persistante et a suggéré que sa peinture devait être adaptée au contexte de son processus.
«Je connaissais les risques que cela comportait», m'a dit Schutz. « Ce que je n'avais pas réalisé, c'est à quel point cela aurait l'air mauvais si on le regardait hors de son contexte. Vaut-il mieux essayer de réaliser quelque chose qui est impossible, parce que c'est important pour vous, et échouer, ou ne jamais s'y engager du tout ? Je ne pourrais tout simplement pas procéder autrement. »
