Illustration : Maya Robinson/Vautour
Au début du nouveau millénaire, Scarlett Johansson semblait avoir une voie : elle a joué avec Thora Birch dans le classique de Terry Zwigoff et Daniel Clowes sur l'angoisse des adolescents.Monde fantôme, avec Bill Murray dans le classique trempé d'ennui de Sofia CoppolaPerdu dans la traduction, et dans la distribution d'ensemble de Paul WeitzEn bonne compagnie. C'était une actrice de personnage dont l'angoisse existentielle semblait être en combat constant avec la façon dont les hommes la voyaient, un personnage principal qui n'a jamais éclipsé ni submergé le film. Et elle ne semblait pas être le genre d’actrice qui jouerait, dix ans plus tard, un cyborg tueur, juste après avoir joué un mulet de drogue devenu surhumain, juste après avoir joué un extraterrestre tueur.
Johansson a connu l'un des changements de carrière les plus étranges parmi toutes les actrices majeures de mémoire récente. Elle est passée de chérie indépendante à star d'action grand public, et en relativement peu de temps ; à seulement 32 ans, elle a déjà eu plus de phases que certains artistes doublent son âge. Mais si vous parcourez sa filmographie, la transition commence à prendre un sens – et si vous déplacez subtilement l'attention sur la façon dont nous la considérons, vous découvrez que ce n'est pas si inhabituel du tout.
Après avoir débuté, à l'âge de 9 ans, dansNord, Johansson a progressivement pris de l'ampleur jusqu'à ce qu'elle explose à la fin de son adolescence, devenant une ingénue incontournable pour des réalisateurs comme Robert Redford, les frères Coen, Coppola, Brian De Palma, Christopher Nolan et Woody Allen, qui l'ont choisie trois fois entre 2005 et 2008. Dans la plupart de ces films (à l'exception de celui de RedfordLe murmure des chevaux), Johansson incarne une jeune femme séduisante qui motive le protagoniste masculin d'une manière ou d'une autre, et bien que ses performances aient reçu de nombreux éloges de la part de la critique, elles ont tendance à se confondre rétrospectivement. De toute son œuvre de cette période,Perdu dans la traductionse démarque vraiment - ce n'est pas un hasard si c'est le produit d'une réalisatrice - tout commeBalle de match, l’exemple parfait du type de rôle qui lui était confié à l’époque.
Outre les pièces d'époque dans lesquelles se retrouvent la plupart des jeunes actrices au début de leur carrière, le premier grand pas de Johansson dans une direction différente est venu avec le flop de science-fiction de Michael Bay.L'îleen 2005. Avec NolanLe Prestigeen 2006,L'îleindiquait une direction plus brillante, loin des intrigues plus humaines des films pour lesquels elle était connue jusque-là. Cette période a également coïncidé avec ses collaborations avec Allen, et le contraste entre les deux mondes, bien que commun pour un acteur commercialisable, indiquait que Johansson n'avait pas encore tout à fait décidé de la direction qu'elle prendrait. Cependant, ils ont suggéré qu'elle avait un intérêt pour le physique et le spectacle qui n'avait jamais été démontré auparavant.
Le changement a véritablement commencé en 2008, lorsque Johansson a joué dans l'adaptation désormais oubliée de Frank Miller.L'Esprit, une tentative de capitaliser sur le succès deVille du péché. Même si ce film s'est avéré être un désastre, il a fonctionné comme une sorte de test pour le rôle qui allait changer sa carrière : Natasha Romanoff, la Veuve Noire, qu'elle a joué pour la première fois dans les années 2010.Homme de fer 2. Ce rôle a été le saut décisif de Johansson dans le monde du blockbuster : contrairement à d'autres films d'action phares, les films Marvel ont tendance à transformer leurs acteurs, à la fois en raison du nombre de fois où ils reprennent ces rôles et de l'énorme visibilité des films. Mais le plus étrange dans l'expérience de Johansson est que les rôles suivants offriraient un commentaire indirect sur ceux qui l'ont précédé.
DepuisHomme de fer 2, Johansson a joué la Black Widow dans quatre autres films. Et à part Marvel, elle a réalisé dix autres films.Seulement deux d'entre eux,Don JonetCuisinier, j'ai l'impression d'avoir des rôles qu'elle aurait joués auparavantHomme de fer 2. Deux autres —HitchcocketSalut, César !– ne l’a vue apparaître que brièvement, et deux autres étaient des rôles vocaux. SaufFantôme dans la coquille, qui vient d'avoirun horrible week-end d'ouverture, le trio de films qui reste constitue son œuvre la plus réussie à ce jour et l'exploration la plus efficace de la singularité de Johansson en tant qu'acteur :Sous la peau,Son, etLucie.
Ces trois films sont très différents, mais ils ont un gène commun qui fait que Johansson s'y sent si naturel. Jonathan GlazerSous la peauest une exploration énigmatique de l'identité et du désir humain, avec Johansson jouant un extraterrestre qui séduit, kidnappe puis tue des hommes. Chez Spike JonzeSon, Johansson n'apparaît jamais réellement à l'écran, exprimant le système d'exploitation dont Theodore Twombly de Joaquin Phoenix tombe amoureux. Et dansLucie, Johansson transforme l'histoire typique d'une Américaine à l'étranger qui se heurte à un élément criminel en un étrange riff sur le héros d'action, dans lequel le personnage de Johansson devient essentiellement Dieu.
Dans aucun de ces films, Johansson ne joue un personnage ordinaire. Au lieu de cela, avec une conscience avisée de sa propre physicalité, Johansson et ses réalisateurs s'attaquent à la nature de la personnalité, profitant de son pouvoir de présence à l'écran pour isoler certains éléments et attirer l'attention sur leur suppression. DansSous la peau, c'est l'humanité ; dansSon, c'est le corps ; et dansLucie, ce sont les limites de la loi naturelle. Ces films explorent et subvertissent le concept de ce que peut être une femme dans un film, et en particulier comment une belle femme apparaît à un spectateur masculin ; en ce sens, ils peuvent presque être lus comme une réponse directe – pas nécessairement une réfutation, mais une réaction ou une progression par rapport – au travail de sa carrière antérieure. Et cela ne semble pas être une coïncidence si, alors que les performances plus conventionnelles de Johansson dansDon JonetCuisinieront été bien accueillis, ni l’un ni l’autre n’ont défini sa carrière comme l’ont fait ces autres films.
Avec ces films, Johansson est devenu notre principal avatar pour les personnages explorant la frontière entre humain et non-humain. Bien que beaucoup moins efficace queSous la peau,Son, etLucie,Fantôme dans la coquillen'est pas différent, plaçant Johansson à la place d'un robot doté d'un esprit humain – une métaphore d'un acteur occupant un rôle. Bien que l'évolution de sa carrière semble unique par rapport à la plupart des autres actrices majeures - les analogues les plus proches pourraient être Angelina Jolie et Keira Knightley, qui ont également réussi à passer du statut d'ingénues à celui d'héroïnes d'action - cela semble en réalité assez courant quand on la considère. aux côtés des hommes, qui font souvent ce genre de transition. (Voir : Jake Gyllenhaal, Michael Fassbender, Ryan Gosling.)
Bien sûr, la plupart des hommes n’ont pas le même impératif d’explorer la manière dont le monde interagit avec leur corps et leur moi – et ils n’ont pas non plus tendance à le faire avec le genre d’ingéniosité et d’expérimentalisme dont dispose Johansson. Et avec son prochain film,Nuit agitée, étant une comédie, nous pourrions bientôt nous rappeler qu'il n'y a pas une seule voie dans laquelle Johansson veut travailler. Si ses personnages ont tendance à explorer les limites de ce que signifie être humain, elle semble intéressée à explorer les limites de ce que signifie être une star de cinéma.
