Logan Browning dans Chers Blancs.Photo : Adam Rose/Netflix
Il y a trois ans,Le réalisateur Justin Simien a pris d'assaut HollywoodavecChers Blancs, son premier long métrage quia coupé le souffle à Sundanceavec une satire raciale effrontée et des griefs clairement dirigés contre les Blancs présents dans la pièce. Désormais adaptée pour Netflix et diffusée en première le 28 avril, l'émission télévisée du même nom de Simien est quelque chose de différent. C'est plus léger sur les rires et, contrairement au film,il ne tient pas à distance le climat politique. Pourtant, une constante demeure :Chers Blancsje ne peux pas m'échapperexamen minutieux.
Avant la première de la série, Vulture s'est entretenu avec Simien, Logan Browning (qui remplace Tessa Thompson dans le rôle de Samantha White) et Brandon P. Bell (qui revient dans le rôle de Troy Fairbanks) pour expliquer commentChers Blancstraite du racisme et de l'homosexualité, pourquoi Simien a arrêté d'essayer de faire une satire et comment tout dans la série est un risque.
Quand avez-vous su que vous vouliez que ce soit une émission de télévision ?
Justin Simien :Je le savais avant la sortie du film. J'adore les films à plusieurs protagonistes, mais vous ne pouvez pas servir chaque personnage aussi profondément que vous le feriez s'il ne s'agissait que d'une seule personne. Il y avait des histoires que je brûlais de continuer à raconter, surtout lorsque nous avons commencé à tourner le film sur les campus universitaires et que je voyais à quel point il frappait les enfants qui le vivaient réellement. Il me restait tellement d’histoires. En fin de compte, leur place était à la télévision.
Vous auriez pu simplement faire une suite au film, mais à la place, vous avez semi-refondu l'original et l'avez adapté pour Netflix. Était-ce un risque ?
JS :Il n’y a rien dans cette série qui ne présente pas de risque, pour être honnête. L'intention au départ était d'avoir le même casting et de continuer simplement au format télévisuel. Mais je dirai ceci : avec un casting légèrement nouveau, c'est presque comme un léger redémarrage. Au niveau de l'histoire, nous reprenons là où nous nous sommes arrêtés avec le film, mais c'est une réintroduction à ces personnages. Pour ceux qui n’ont pas vu le film, vous devriez pouvoir regarder le premier épisode et c’est parti. Avoir de nouvelles personnes dans ces rôles, ça aide. Aussi, donnez-moi une pause, ces gens sont des génies. Cette fille ici [montre Browning], Antoinette Robertson [qui joue Coco], DeRon Horton [qui joue Lionel], ils sont géniaux. L'une des joies du film que je revivrai avec la série, c'est que les gens découvrent ces acteurs pour la première fois et se demandent : "Où diable étaient-ils ?" Chaque petit rôle est joué par une star. Voilà à quel point il y a de talent chez les acteurs de couleur et généralement ils n'ont pas l'occasion de le montrer.
Logan, comment avez-vous procédé pour assumer le rôle qui a donné à Tessa Thompson sa grande chance ? C'est une grande responsabilité d'être le présentateur de l'émission.
Logan Browning :J'ai regardé le film, par exemple. J'ai aussi lu le scénario car beaucoup de choses changent entre le scénario et ce qui fait le film après le montage, l'improvisation et la mise en scène manquée. Cela m'a donné beaucoup d'informations sur le monde de Winchester et sur tous les personnages, car je ne pensais pas qu'il était important pour moi de ne connaître que Sam. J'avais besoin de savoir comment Sam s'intègre dans le monde sous d'autres angles. Chacun a une part du gâteau qu'il doit compléter afin d'en faire un ensemble cohérent.Patti pieuse.
Brandon, tu es l'un des rares membres du casting à revenir. Comment s’est passée la revisitation de ce monde ?
Brandon P. Bell :C'est comme revoir un ami que vous n'avez pas vu depuis un moment. C'était familier, mais j'ai aussi pu explorer de nouveaux terrains car Troy se trouve dans des situations uniques. Je dois découvrir qui est Troy et ce qui le motive. En sortant du film, il est déchiré entre les attentes de son père et de tout le monde et veut aussi faire son propre truc. Avant de commencer le tournage, j'ai beaucoup parlé avec Justin de l'arc de Troy et de l'endroit où il aboutit. Je pense que les gens seront surpris.
Le film a été écrit il y a dix ans, mais Justin, je suppose que vous avez commencé à écrire la série après la sortie du film.
JS: Wow, la vie arrive vite. Le film est sorti en 2014 et probablement vers la fin de 2014, j'ai senti depuis Lionsgate qu'il pourrait y avoir un certain intérêt à faire la série. En 2015, j'ai commencé à rassembler ce que nous appelons la Bible : toutes les intrigues de la première saison, des discussions approfondies sur qui sont les personnages et où ils vont, et puis, bien sûr, le premier épisode. Mais j’attendais vraiment d’avoir une équipe pour m’aider à l’écrire. Je voulais des points de vue disparates – c'est le but du film et de la série. J'avais besoin de gens qui ne pensaient pas comme moi pour commencer à contribuer au monde de la série.
C'est ce que l'on ressent. Le film était extrêmement insulaire, alors que la série ne se détache pas de la réalité. Il y a des références à la mort dePhilando Castilleet Sandra Bland, et il y a untrès» a souligné la blague de Cosby. Qu’est-ce qui vous a motivé à retirer les gants ?
JS: Je n'y peux rien. Il y a une partie vraiment méchante de mon cerveau et quand j'écris avec la voix d'un personnage, je vais à la blague la plus extrême à laquelle je puisse penser. J'essaie de ne pas modifier cette voix et cette inclination. Cela fait partie de ce qui fait de moi. Ces personnages ne sont pas mon porte-parole, mais lorsque parfois leurs idéologies s'alignent sur les miennes, nous décrochons de l'or ensemble. Il y a un moment dans l'épisode cinq, brillamment réalisé par Barry Jenkins, où les personnages commencent à parler d'un sujet avec lequel je suis d'accord. Je ne veux pas le gâcher, mais il s'agit d'un autre cinéaste. Je ne peux tout simplement pas m'en empêcher.
L'urgence de la série ressort clairement du monologue émotionnel de Sam à la fin du pilote. Ce moment va particulièrement résonner auprès des Noirs. Justin, explique-moi comment écrire ce discours et ensuite, Logan, comment tu l'as interprété.
JS: C'était vraiment important pour moi, dans le premier épisode, de distinguer le point de vue de Sam sur la raison pour laquelle quelque chose comme [son émission de radio] « Dear White People » n'est pas raciste, mais pourquoi quelque chose comme [the blackface party] Dear Black Peopleestraciste. Cela devait être dans le premier épisode parce que, ma fille, ils essaient vraiment.
KG:Et c'est la première ligne du monologue.
JS: La soirée blackface s'appelle Dear Black People parce que je voulais juste m'y lancer. Parlons de ce qui rend cela raciste. Le racisme, à mon avis, c’est le sectarisme et le pouvoir. Ce n'est pas la même chose que l'intolérance ou les préjugés – qui sont terribles, d'ailleurs – mais ce que Sam souligne dans ce premier épisode, c'est que les blagues sur les Blancs n'affectent pas réellement leur vie quotidienne. Les blagues sur les Noirs ont des conséquences systémiques qui ne sont pas inventées ; ils sont statistiquement prouvés et vrais. C'est un système en place. Lorsque ce pays a été fondé, les Noirs étaient des esclaves, nous avons donc sapé les fondations, mais elles sont toujours là. Nous sommes encore en train de nous tailler une zone. J’ai pensé que c’était une perspective intéressante pour quiconque souhaitait l’entendre d’un point de vue noir. Quelle est la différence ? Pourquoi le racisme blanc n’est-il pas réel ? Sam n'a pas eu l'occasion d'exprimer cela dans le film.
KG:Les mots étaient si importants pour moi. On ne peut pas peindre si on n'a pas de couleurs. Je voulais m'assurer de bien comprendre chaque partie de ce monologue. Chaque nom qui est cité est important pour moi et je voulais leur donner leur propre moment. J'ai travaillé avec un vieil ami, Richard Lyons, qui est en fait un coach comique, mais nous avons fini par regarder ce monologue ensemble. L'autre coach que j'ai eu était cette Australienne blanche qui connaît très bien le racisme en Amérique, mais il y avait quelque chose de très différent dans le fait d'être assis en face de cet homme noir et d'avoir une conversation sur nos points de vue. Cela est entré dans mon sang d’une manière différente. Je ne pensais même pas que j'allais terminer la première prise, mais nous l'avons fait en une seule prise.
JS: Nous étions devant le moniteur en train de pleurer. Ma showrunner, Yvette Lee Bowser, était sans voix et réduite aux larmes. Je me suis dit : « K, je pense que la prise fonctionne ! » Je travaille avec chaque acteur de manière très différente et, avec Logan, son instinct est tout simplement très bon. Avec ce genre de matériel, l’honnêteté est la chose la plus importante. Le lien que l'acteur entretient avec le matériau, même s'il ne me semble pas le même, est bien plus important. Cela ressort toujours au public.
Lorsque vous écriviez la série, aviez-vous l’intention d’en faire moins une satire ? C'est beaucoup plus lâche en matière de genre que le film.
JS: Je ne peux penser qu'à deux autres satires à l'antenne,VeepetLa Silicon Valley.La Silicon Valley, pour moi, c'était quelque chose auquel aspirer parce que cette série vire à la satire, mais c'est une sitcom. C'est une comédie dramatique sur ces personnages très étoffés, mais lorsqu'ils entrent sur le lieu de travail, elle fait la satire d'éléments de cette vie. Ce n'est pas une simple satire commeVeep, qui fait constamment la satire de la politique américaine et du gouvernement. Pour moi, cette série concerne les personnages. Quand je l'ai présenté à Lionsgate, j'ai senti que les gens seraient vraiment fatigués de la satire incessante de la course. Si nous voulons réussir, nous devons nous soucier de ces gens. On ne peut pas les considérer uniquement comme des archétypes, ce qui est nécessaire à une satire. Selina dansVeep, on ne peut pas atteindre son cœur car alors ce n'est plus de la satire. Ensuite c'est autre chose. Il fallait que je rentre au cœur de ces personnages.
J’imagine aussi que la satire n’est plus aussi facile à écrire qu’elle l’était autrefois. Même les créateurs deParc du Sudont déclaré que le comportement de l'administration Trump avaitaffecté leur capacité à créer une grande satire.
JS: Malcolm Gladwell a un podcast intituléHistoire révisionnisteet tous les écrivains l'écoutaient. En fait, le dernier épisode parlait de satire. Ils parlaient deLe rapport Colbertet comment une grande partie des conservateurs qui regardaient cette émission le prenaient au pied de la lettre. Ils ne savaient pas qu'il se moquait d'eux. La satire est très délicate et n'atteint pas toujours son objectif. Il était plus important pour moi que mon émission vous frappe au ventre, et ce sera le cas. C'est la seule manière d'avoir réellement une conversation sur la race dans cet environnement. La satire vous éloigne un peu de ce qui se passe réellement. Cela semblait irresponsable à notre époque.
L’émission explore également les intersections de la masculinité noire et de l’homosexualité. On voit Lionel sortir à Troy. Comment s’est passée la gestion de cette scène ?
BPB :Nous avons essayé d’y être sensibles et ouverts. Cela peut être une expérience tellement horrible pour certaines personnes, dans le monde réel, qui n’ont pas encore accepté leur sexualité. Je fais confiance avant tout à l'écriture de Justin et le courage et la volonté de DeRon – à l'instar de Tyler James Williams – rendent les choses vraiment faciles. Cela peut être drôle, selon la façon dont vous le présentez, mais en même temps, il doit y avoir de l'empathie pour aider les gens à comprendre. Le but est de se moquer des choses mais aussi de mettre en lumière. Les jeunes tentent de comprendre leur sexualité. Est-ce gênant ? Oui. Cela en fait partie, mais c'est une ligne tellement délicate à jouer.
KG: Beaucoup de jeunes hommes noirs qui sont dans la position de Troy – qui voient un autre jeune homme noir tomber amoureux d'eux – pourraient fuir cette personne et ne les aimeront pas, ne les accepteront pas ou ne se lieront pas d'amitié avec eux. Ils les contestent et les rejettent. Si c'est votre première expérience d'expression de votre amour, à quel point sera-t-il difficile pour vous de continuer à découvrir votre sexualité ? L’approche de Brandon à cet égard reflète l’approche de Troy à l’égard de Lionel.
Troy est ce modèle d'hypermasculinité, alors je m'attendais à ce qu'il coure vers les collines. Au lieu de cela, sa réaction bouleverse complètement la norme.
JS: Nous avons assez vu des hommes noirs se moquer de l'homosexualité et des homosexuels. Je l'ai assez vu. C'est une question que je pense que nous pourrions peut-être explorer dans les saisons à venir, mais pour ces personnages, c'était juste fatigué. Le plus frais serait qu’il soit embrassé. C'était mon expérience. J'étais amoureuse d'un hétéro, ce qui, je pense, est une sorte de rite de passage pour tout homme gay, et quand je lui en ai parlé, il était si gentil. Je voulais montrer d’autres aspects de la masculinité noire que cette réaction instinctive contre l’homosexualité. J'ai vu le film avec différents publics et je me souviens, célèbre,l'équipe de football de Morehouse a eu une réaction viscérale et bruyante à la scène du baiser. Mais j'avais en fait projeté le film la semaine précédente à Morehouse avec un groupe d'étudiants et ils applaudissaient Lionel. Ces expériences sont toutes deux vraies. Mais je n'ai jamais vu cette représentation auparavant. Les gays sont toujours moqués, c'est toujours le récit. Ce n’est pas le cas de tous les hommes noirs, et surtout pas des hommes noirs de la génération Y. Peut-être qu’une partie de moi voulait que ce soit un exemple pour les autres hétéros qui regardaient la série : vous pouvez simplement faire cela à la place et rester hétérosexuels. Vous pouvez toujours avoir des relations sexuelles avec des femmes même si vous êtes ami avec un gay.
BPB: À ce stade, n'avons-nous pas tous un ami ou un membre de notre famille qui est homosexuel ? Nous devons être à un degré. J'ai vraiment apprécié la communication de Lionel car admettre que cela demande beaucoup de courage, surtout dans la gêne d'être dans une situation intime avec Troy lui coupant les cheveux sans sa chemise. S'ils veulent être colocataires, ils doivent être capables de se révéler des choses qu'ils ne peuvent pas nécessairement révéler aux autres. Cela vous laisse un excellent endroit pour grandir.
JS :Et les amitiés masculines hétérosexuelles sont une chose. Ce même gars pour qui j'avais le béguin, il semblait préférer que les hommes gays soient ses amis parce que nous n'accrochions pas à toutes ces conneries masculines et que nous pouvions parler librement. Il ne vivait pas ça avec ses amis hétérosexuels. C’est une relation que j’ai trouvée beaucoup plus intéressante et fraîche.
Cette interview a été éditée et condensée.
