"Pour tous les Blancs présents dans le public, au nom de tous les Noirs du monde, vous avez définitivement la permission de rire." C'est l'avertissement que Justin Simien, pour la première fois, a émis avant chaque projection à Sundance de sa satire mordante de la politique raciale,Chers Blancs, qu'il a également écrit. Ils ont ri. Et à en juger par les questions-réponses post-projection composées uniquement de personnes se levant pour donner des témoignages personnels et des éloges prodigues et enthousiastes sur Simien, les acteurs et l'équipe,DWPest très certainement l'un des favoris pour remporter le Prix du Public du festival.
Le titre fait référence à une émission de radio incendiaire dans un collège fictif de l'Ivy League, l'Université de Winchester, animée par une militante révolutionnaire et étudiante en cinéma biraciale nommée Samantha White (Tessa Thompson), qui croitGremlinsparle de la peur des Blancs face à l'empiétement urbain des Noirs, parce que les petits monstres deviennent fous de poulet frit et paniquent quand leurs cheveux sont mouillés. Elle diffuse des décrets sur le campus comme : « Chers Blancs, le nombre minimum d'amis noirs requis pour ne pas paraître racistes a été porté… à deux. Désolé, votre désherbant Tyrone ne compte pas. Ou : « Chers Blancs : s’il vous plaît, arrêtez de toucher mes cheveux. Est-ce que cela ressemble à un zoo pour enfants ?
Au début du film, l'administration de Winchester a adopté une politique de logement aléatoire qui menace de briser la base de pouvoir émanant de la plupart des étudiants noirs vivant dans la même résidence. En représailles, Sam et sa clique du pouvoir noir interdisent à tous les non-résidents (principalement des Blancs) d'entrer dans les locaux – et les mettent au défi s'ils mettent autant les pieds dans l'embrasure de la porte. Cependant, tout le monde dans la maison n'accepte pas le radicalisme de Sam. Il y a Troy (Brandon P. Bell), le fils épuré du doyen (Dennis Haysbert), qui sort avec la fille blanche du président de l'université et ne veut pas trop faire bouger les choses, de peur que cela ne ruine ses chances de se présenter aux élections. bureau plus tard. Et Coco (Teyonah Parris, alias Dawn deDes hommes fous!), la fille à la peau foncée du centre-ville de Chicago, qui porte un long tissage droit et essaie de paraître suffisamment sophistiquée et mainstream pour passer à la télévision. Et le gay Lionel (Tyler James Williams deTout le monde déteste Chris), l'aspirant journaliste avec un afro géant qui regarde à distance, essayant de savoir où il se situe. Les seules choses qui les rassemblent sont la haine envers les films de Tyler Perry et l'indignation pure lorsqu'un groupe d'étudiants majoritairement blancs lancent un " Soirée à thème afro-américaine avec pastèque et blackface. L’invitation demande aux invités de se présenter prêts à « libérer le nègre qui sommeille en eux ».
Dès que le générique est sorti, avec des photos de véritables soirées universitaires avec des étudiants blancs au visage noir, les membres du public se sont levés les uns après les autres pour s'extasier sur le film et raconter leurs propres histoires de fréquentation des PWI (institutions à prédominance blanche) et de se faire caresser les cheveux. ou être appelé «articulé». Le modérateur frustré a dû supplier quelqu'un,n'importe qui, posez une vraie question. Une femme de Goldman Sachs s'est levée et a déclaré qu'elle pensait que le film devrait être projeté lors d'une formation de sensibilisation en entreprise. Puis elle se tourna vers Simien : « Je dois juste te demander, d'où viens-tu ?! »
Simien a ri et a répondu : « Houston, Texas. » Ce qui est formidable à propos de Sundance, c'est le sentiment de découverte : à n'importe quelle projection, vous pourriez être parmi les premiers au monde à être témoin d'une nouvelle voix passionnante dans le cinéma. Pour beaucoup de mes collègues journalistes, voir Simien être l’une de ces nouvelles voix est doublement excitant car pendant six ans, il a travaillé de l’autre côté de la barrière en tant que publiciste pour Focus Features et Paramount, et en tant que producteur de contenu pour Participant Media. (Je n'ai jamais travaillé avec lui.) Il a commencé à écrire le scénario en 2007, juste après avoir obtenu son diplôme de l'Université Chapman. Puis, il y a un an et demi, il a réalisé une bande-annonce conceptuelle pour le film suffisamment provocante pour le faire remarquer par CNN.
«Je me suis dit : 'Tu sais quoi ? C'est l'opportunité", m'a-t-il dit après la projection. Il a donc quitté son emploi, terminé le scénario et lancé une campagne IndieGoGo pour collecter des fonds (la majeure partie du financement provient de Code Red Films). Pour tester le ton de la satire, il a lancé uneCher compte Twitter des Blancs, en y publiant des blagues et en évaluant les réactions des gens. Tous les personnages, dit-il, « sont des aspects de moi à certains moments ». Il a inclus un personnage gay noir parce que « étant moi-même un personnage queer noir, j'avais vraiment l'impression que j'avais besoin au cœur de l'histoire d'un personnage qui ne soit pas d'un côté, et simplement d'être un homme gay noir et de ne pas toujours se sentir chez lui. avec mon peuple à cause de cela, qu’il soit gay ou noir – c’était mon expérience. En gros, je suis entré au collège Lionel et j'ai quitté Sam. »
Son objectif ambitieux était de rendre hommage aux films noirs mêlant humour et commentaire social, commeFaites la bonne chose,Mélange hollywoodien, etÉtourdissement scolaire. Mais, a-t-il clairement fait savoir au public, il n'a aucun problème personnel avec Tyler Perry ; les coups de gueule sont tirés des débats qui revenaient sans cesse dans son groupe d'amis. "Tyler Perry a trouvé un public et ils lui répondent, ils l'aiment et il leur donne exactement ce qu'ils veulent, et le fait qu'un homme noir puisse faire cela dans cette industrie est une très bonne chose", a déclaré Simien. « Mais il y a d’autres histoires ; il y a d'autres nuances de noir… Dans notre industrie, il devrait y avoir de la place pour toutes sortes d'histoires car il y a beaucoup de gens qui se cherchent à l'écran et n'arrivent pas à se trouver.
Un étudiant de l'Université Howard présent dans le public a demandé à Simien ce qu'il considérait comme un appel à l'action pour tous ceux qui avaient vu le film. «Parlez-en», a déclaré le scénariste-réalisateur. « Ayez une conversation. Je n'aime pas les films qui vous disent exactement ce qui se passe. Le racisme est mauvais, nous le savons tous. Ce qui m'intéresse, ce sont les films qui posent des questions, et je pense que les personnages sont tous en train de découvrir qui ils sont, alors j'espère que cela vous amènera à avoir des conversations avec vos amis noirs, vos amis blancs, toutes sortes de personnes sur ce que vous faites. pensée et ce que cela vous a fait ressentir. La productrice Effie Brown est intervenue : « Facebook, Twitter. De plus, le vote du public serait unsuperappel à l’action. Tout le monde éclata de rire. "Ça va juste être réel à ce sujet."
