Damien Chazelle acceptant son Oscar.Photo : Kevin Winter/Getty Images
Quand Damien Chazelle remporte le prix du meilleur réalisateur pourLa La Terre, il n'a pas seulement rejoint le panthéon des cinéastes élevés dans l'histoire par la grâce d'Oscar ; il est également entré dans l’histoire. À 32 ans et un mois, il est le plus jeune lauréat de ce prix, devançant Norman Taurog qui, comme nous le savons tous, avait 32 ans et 260 jours lorsqu'il a gagné pourSkippyen 1931. Tandis que de jeunes réalisateurs ont été nommés, parmi lesquels de grands noms comme Orson Welles (26,Citoyen Kane), Georges Lucas (29 ans,Graffitis américains), et Steven Spielberg (31,Rencontres rapprochées du troisième type), Chazelle est allé jusqu'au bout, et pour cela, il sera une réponse lors des soirées quiz dans les années à venir.
Au-delà du simple fait de sa victoire, Chazelle est également confronté à une nouvelle réalité. Jusqu'à présent, le réalisateur a réalisé trois films :Guy et Madeline sur un banc de parc,Coup de fouet, etLa La Terre. Le premier était uncomédie musicale jazz à micro budgetcommencé alors qu'il était encore étudiant, financé grâce aux fonds récoltés grâce aux dons et à la famille ; le second n'a été financé qu'à Chazellefait un court métrage comme preuve de concept; et le troisième, désormais lauréat de six Oscars*, a rencontrérejet de tous les coins d'Hollywoodavant de trouver une maison à Lionsgate.
Cette époque de sa carrière est révolue – ou du moins sur le point de changer. À partir de maintenant, Chazelle aura le genre de liberté dont la plupart des réalisateurs rêvent, grâce à son Oscar etLa La TerreLe chiffre d'affaires brut mondial continue de croître de 369 millions de dollars. Bien que ce soit loin d'être un chèque créatif en blanc dans le paysage hollywoodien obsédé par les super-héros d'aujourd'hui, il s'agit d'un degré de pouvoir (et de pression) remarquable pour un artiste encore au début de la trentaine. Et tandis que le prochain projet de Chazelle,un biopic de Neil Armstrong intituléPremier homme- à partir d'un script deMettre en lumière-Le scribe Josh Singer, qui réalise ce premier film de Chazelle qu'il n'a pas également écrit, est déjà en place, cela vaut toujours la peine de se demander où il va à partir de là.
Heureusement, il existe un précédent que nous pouvons étudier ; sachant à quel point Chazelle est passionnée d’histoire du cinéma, il connaît probablement déjà ce genre de choses. Depuis 1967, année qui marque l'avènement du Nouvel Hollywood, il y a eu six lauréats du meilleur réalisateur qui n'avaient pas encore 40 ans : Mike Nichols (36,Le diplômé, 1968), William Friedkin (36 ans,La connexion française, 1972), Francis Ford Coppola (36 ans,Le Parrain 2e partie, 1975), Kevin Costner (36 ans,Danse avec les loups, 1991), Sam Mendes (34 ans,Beauté américaine, 2000), Steven Soderbergh (38 ans,Trafic, 2001), et Tom Hooper, (38,Le discours du roi, 2011). En regardant leurs carrières collectives, Chazelle pourrait tirer quelques leçons pour aller de l'avant après avoir remporté le prix du meilleur réalisateur.
L'exception parmi le groupe est Steven Soderbergh, qui a adopté une approche singulière : il est devenu pop avecOcéan 11après avoir gagné pour le heavyTrafic. (Il a également été nominé pourErin Brockovitchcette année-là, faisant de lui le seul de ce groupe à se battre.) Au moment deOcéan 11, Soderbergh avait connu plus de fluctuations dans sa carrière que des réalisateurs deux fois plus âgés : il avait accédé à la célébrité après l'énorme succès desex, mensonges et bande vidéo, sorti alors qu'il n'avait que 26 ans, faisant de lui le plus jeune lauréat de la Palme d'Or à Cannes. Aprèssexe, mensonges, cependant, il avait lutté pendant un certain temps, avecKafka,Roi de la Colline, etLe dessoustout flop à la sortie.
Soderbergh s'est ensuite retiré vers des tarifs plus petits avecSchizopoleetL'anatomie de Grey, et sa viabilité en tant que cinéaste hollywoodien est devenue une question ouverte. Tout a changé avecHors de vueen 1998, qui a marqué le début de la période remarquablement productive qui lui a permis de remporter le prix du meilleur film. Malgré leurs âges similaires, la carrière de Soderbergh après avoir gagnéTraficn'aurait pas pu être beaucoup plus différent que celui de Chazelle l'est maintenant -Traficétait sondixièmefilm - mais le fait que sa prochaine sortie était une câpre de star et légère commeOcéan 11suggère qu'il a beaucoup appris de son poste d'époque -sexe, mensonges: Il s'est libéré de la pression, attendant quelques années pour se replonger dans l'expérimentation avecPleine FrontaleetSolaris.
Pour Soderbergh, cela s’est avéré être une bonne décision. Mais il est plus courant pour les jeunes meilleurs réalisateurs de se lancer dans un projet encore plus ambitieux, comme l'ont fait Nichols, Friedkin et Coppola. Nichols a faitCatch-22, une adaptation coûteuse du livre de Joseph Heller, mais elle a échoué, le mettant dans une série de déceptions au box-office. Friedkin a faitL'Exorciste, qui est devenu l'un des films les plus rentables de tous les temps. Et Coppola, qui à ce moment-là avait déjà été nominé trois fois pour le meilleur film, a entreprisApocalypse maintenant, qui s'est transformé en une production légendaire et épuisante mais est depuis devenu considéré comme l'un des plus grands films jamais réalisés.
Pendant ce temps, Hooper et Mendes ont pris la voie médiane. Hooper adaptéLes Misérablesavec un budget étonnamment bas de 61 millions de dollars et s'est mérité une autre nomination pour le meilleur film, même s'il n'a pas pu répéter le titre de meilleur réalisateur ; Heureusement, il a pu se consoler avec les 442 millions de dollars bruts mondiaux du film. Pour Mendès,Le chemin de la perditiona été un succès financier et a remporté six nominations, sans inclure le meilleur film ou le meilleur réalisateur. Et Costner n'est revenu à la réalisation que sept ans plus tard avecLe facteur, même si sa situation est bien sûrun peu différent.
S'il y a quelque chose à tirer de ces expériences, c'est probablement que Chazelle fait un choix judicieux en reprenant le scénario de quelqu'un d'autre. En dirigeantPremier homme, il a l'opportunité de perfectionner ses compétences et de décider ce qu'il veut faire pour son prochain véritable effort en tant que scénariste-réalisateur ; après tout,Apocalypse maintenantn'est sorti que quatre ans aprèsLe Parrain 2e partie. Bien sûr, cela pourrait aussi entraîner une autreSorcier, l'adaptation-projet passion de Friedkin du roman d'Henri-Georges ClouzotSalaire de la peur, qui a été une débâcle à sa sortie, même si sa réputation s'est grandement améliorée depuis. Si Chazelle décide de refaireLes Parapluies de Cherbourg, cela pourrait être un signal d’alarme ; à défaut, tout ira probablement bien.
*Correction : ce message s'appelait à l'origineLa La Terreun gagnant du meilleur film. Aprèsune erreur de présentation, le film n'a pas réellement remporté le prix du meilleur film (Clair de lunea remporté le prix à la place).
