Il y a plus de dix ans, Daniel Handler, mieux connu sous son pseudonyme Lemony Snicket, travaillait dur pour transformer sonSérie d'événements malheureuxlivres en film avec l'aide du réalisateur Barry Sonnenfeld. Jusqu'à ce que tout d'un coup, ils ne l'étaient plus. L'atelierremplacéSonnenfeld avec Brad Silberling, puis engagea Robert Gordon pour réécrire le scénario de Handler. Des années plus tard, Sonnenfeld et Handler se sont réunis pour réaliser à nouveau le projet, cette fois sous la forme d'une série télévisée en streaming pour Netflix, baptisée Lemony Snicket's.Une série d'événements malheureux, qui a créé son premier lot d’épisodes à la date convenablement peu propice du vendredi 13 janvier.
Avant la première, Vulture a rencontré Handler pour discuter de son retour au cinéma.Des événements malheureuxsérie, apprendre à travailler avec une salle d'écrivains et pourquoi le numéro d'ouverture de Neil Patrick Harris aux Tony Awards 2011 a fait de lui le choix idéal pour incarner le sinistre comte Olaf.
Vous avez été écarté duSérie d'événements malheureuxfilm. Pourquoi revenir ?
Parce qu'ils me l'ont demandé très gentiment. Netflix m'a approché et m'a dit : « Nous pensons que la télévision épisodique pourrait être la meilleure façon de procéder et nous pouvons la structurer de la manière suivante. » Cela me paraissait très logique, donc c’était attirant pour moi.
Vous devez revenir et aller jusqu’au bout.
C'est un peu comme réunir un vieux groupe. Ce qui est bien, car lire des livres que j’ai écrits il y a quelque temps, c’est comme feuilleter de vieux annuaires. Tout a commencé avec une lueur de nostalgie avant de devoir avancer.
Avez-vous parcouru les anciennes notes que vous avez prises pour le film ?
J'avais un énorme dossier que je lisais avec plus ou moins d'allégresse et de désespoir. Ensuite, nous mettons tout cela de côté pour y travailler à nouveau. M. Sonnenfeld et moi avons une sensibilité similaire, non seulement sur le plan esthétique, mais aussi en termes de notre propre éthique de travail et de la manière dont nous aimons nous heurter, j'attendais donc cette partie avec impatience.
Malgré le ton léger des livres, ils racontent beaucoup d’histoires violentes et sinistres. Comment avez-vous calibré cette obscurité pour la série ?
Je suppose que parfois nous dirions : « Oh mon Dieu, non, c'est trop sombre. » Et parfois, on disait : « Oh non, c'est trop bête ». Je pense que l'équilibre entre les possibilités élevées du camp et les possibilités trop sombres, c'est tout le défi : faire en sorte que ce ne soit ni une moquerie du chagrin ni un défilé sans fin de désespoir. Je dirais que 90 pour cent des conversations que nous avons entre nous visent à résoudre ce problème.
Il y a des scènes où des personnages meurent à l’écran, et il faut que cela soit contenu dans l’histoire.
En littérature, il est très facile de passer sous silence les scènes de violence. Vous pouvez les décrire de manière très abstraite. Au cinéma, il faut soit le montrer, soit ne pas le montrer, c'était donc l'un des défis. La narration peut entrer et sortir de l'action dans la fiction très facilement, phrase par phrase. Cela peut être dans l’histoire ou dans l’esprit du narrateur. Dans un film, tout est si littéral, alors nous avons dû nous demander : « Quand Patrick Warburton [qui joue le narrateur Lemony Snicket] expliquant les choses sera-t-il agréable et quand sera-t-il un obstacle ?
Dans vos conversations avec Netflix, quelle était l’audience perçue pour la série ? Enfants et parents ? Des gens qui lisent les livres ?
Je pense les deux. Nous voulions créer quelque chose qui satisfasse les gens qui se souviennent de chaque mot de chaque volume et aussi ceux qui n'ont jamais entendu parler de Lemony Snicket auparavant. Netflix examine constamment qui regarde sa programmation et élabore une stratégie en conséquence. Ils ont à l’esprit une famille élargie de personnes qui regardent tous ensemble où personne ne s’ennuie ou n’a de difficultés. En tant que parent moi-même, je sais que je suis très fatigué des divertissements familiaux réservés à mon enfant. C'est vraiment fatigant pour moi et je n'aime pas sortir furtivement du salon quand la télé passe pour aller me mixer un deuxième Manhattan.
Mais il y a aussi une sorte de personne qui aime ce genre de choses, quelqu'un qui comprend qu'on peut être triste et rire en même temps, ou que quelque chose peut être drôle et vraiment terrifiant. D’après mon expérience, ce type de sensibilité n’est pas vraiment lié à l’âge. Les gens me demandent tout le temps : « Quand es-tu en âge de lire un livre de Lemony Snicket ? » Ensuite, je rencontrerai un homme de 75 ans sans humour qui dira que ces livres sont horribles. Je pense que ce n'est pas une question d'âge. Il s'agit simplement d'avoir un cerveau de forme droite. Mon propre fils, pendant des années, lisait le dos des livres de Snicket, qui disait : « Ces livres sont vraiment horribles », et il disait : « Merveilleux, merci pour l'avertissement » et les laissait de côté. Puis un jour, il a dit : « Oh, c'estdrôle", et il l'a ramassé. Certaines personnes passent toute leur vie piégées dans un état d'esprit littéral et je ne sais pas si M. Sonnenfeld et moi aurions pu faire quelque chose pour les attirer.
Il vous suffit de réduire vos pertes et d’espérer qu’ils tiendront compte de l’avertissement.
Il faut espérer qu'ils ne soient pas trop nombreux.
Neil Patrick Harris, qui joue le Comte Olaf, fait un excellent travail en se faisant passer pour un acteur épouvantable. Que recherchiez-vous lorsque vous l’avez choisi ?
M. Harris était mon idée et mon premier choix, bien sûr. J'ai remarqué dans ses performances qu'il parvient à être souvent maussade et sincère, presque simultanément. Je ne veux pas avoir l'air accablant avec de légers éloges, mais il est presque toujours la meilleure chose à regarder à l'écran quand il est dans quelque chose, mais il n'est pas souvent le rôle principal absolu. Je pensais que c'était important pour le Comte Olaf. Les héros de l'histoire sont les Baudelaires et nous n'avons pas écrit une série télévisée pour véhiculer un seul acteur, même si cela représente évidemment un rôle énorme. J'espérais et sentais qu'il était très intéressé à trouver de bonnes façons de raconter la bonne histoire, sans nécessairement en faire le plus possible et être à l'écran. Ensuite, comme vous le dites, il est vraiment doué pour être un bon acteur en faisant semblant d'être un mauvais acteur, ou souvent un bon acteur en faisant semblant d'être un mauvais acteur en faisant semblant d'être un bon acteur, ce qui est beaucoup.
Dans quels projets l’aviez-vous vu ?Dr Horrible?Comment j'ai rencontré votre mère?
Dr Horrible, à coup sûr. Je pense que le meilleur deComment j'ai rencontré votre mère. Je pense qu'il est très amusantFille disparue. Puis quand je l'ai vu, je ne sais plus, il y a quelques années, jouer"Ce n'est plus réservé aux gays"comme l'ouverture des Tonys. C'est un si bel hommage au théâtre musical tout en s'en moquant avec certaines des blagues les moins chères imaginables. Je pensais,« C’est exactement ce que nous voulons faire. Ce serait parfait.
Les enfants Baudelaire livrent également des performances magistrales, ce qui doit être difficile à réaliser pour un enfant acteur.
Je leur tire mon chapeau. Nous avons regardé des milliards d’auditions et de performances. Souvent, avec un jeune acteur, s'il ne regarde pas directement la caméra, c'est la meilleure performance que l'on puisse obtenir. Nous parlons ici d’une performance beaucoup plus stratifiée. J'espère qu'ils ne sont pas trop épuisés. Quand j’avais 14 ans, je ne faisais rien de tel. Ils ont également auditionné un groupe de bébés. Au fait, je n'ai pas vu beaucoup de bébés.
Est-il difficile de passer de l’écriture de romans à l’écriture pour le cinéma ?
Le plus grand défi, franchement, dans l'écriture pour le cinéma, c'est l'aspect collaboratif, que je trouve passionnant et bon pour moi, mais un ajustement bien sûr. J'ai l'habitude d'être seul toute la journée. Nous travaillons actuellement sur la saison deux. La salle des écrivains se réunit dans ma salle à manger, donc jour après jour, je suis assis avec un groupe d'écrivains, ce qui est génial, mais je suis vraiment habitué à jouer la même chanson cinq fois de suite si je vouloir, allongé sur le sol, sinon se comporter comme on le fait lorsqu'on est seul.
Comment s’est déroulée la réunion de la salle des écrivains ?
Pour la première saison, c'était vraiment un défi car ce n'était pas moi qui l'avais assemblé. J'ai dû entrer dans une pièce remplie de gens que je ne connaissais pas. Mais je pense qu'il fallait que tout le monde trouve ses ailes. Je n'ai presque jamais eu de vrai travail et c'était donc mon premier vrai travail. Les jours passent dans ma vie d'écrivain de fiction où je parle à ma femme et à mon fils et peut-être à une personne au téléphone et peut-être à un barista ou à un barman. C'est parler à un groupe de gens toute la journée.
Avez-vous trouvé plus de rythme pour la saison deux ?
De la même manière que les livres trouvent un public d'une certaine sensibilité, on recherche aussi des écrivains avec une certaine sensibilité. Ils peuvent être plus difficiles à repérer parce qu’ils sont écrivains.
Les livres et la série viennent clairement du point de vue d'un enfant. Qu’est-ce qui vous intéresse dans ce point de vue ?
C'est la seule vision du monde que je suis capable d'entretenir. Je veux dire, on me pose assez souvent une version de cette question ou une autre. Je pense que les grandes questions déroutantes de l’enfance ne disparaissent jamais à l’âge adulte. Quand vous êtes enfant, si vous commencez à sentir que le monde entier est une étrange imposture performative, vous ne perdez pas ce sens lorsque vous êtes adulte.
Comment vous est venue la sensibilité visuelle du spectacle ? Les choix esthétiques ressemblent un peu à Wes Anderson, et un peu àPousser les margueritesouLa famille Addamsfilms réalisés par Barry Sonnenfeld.
Certes, les références que vous mentionnez sont pertinentes. M. Sonnenfeld, puis Bo Welch, qui est le décorateur, ont réalisé tous les détails de l'apparence des choses. C'est encore une fois le point de vue de cet enfant. La banque ressemble à ce que l’on imagine dans une banque. La maison du comte Olaf ressemble à un dessin d'enfant représentant une maison effrayante. La logique selon laquelle le juge Strauss pourrait vivre de l'autre côté de la rue dans un adorable cottage magnifiquement entretenu qui ne correspond pas du tout entre son intérieur et son extérieur est parfaitement logique lorsque vous êtes un enfant. L'idée selon laquelle oncle Monty peut vivre au milieu de nulle part avec une énorme collection de reptiles parce qu'il est membre de la société herpétologique est une logique narrative et une logique visuelle qui se produit dans l'enfance.
Avez-vous pensé à vous consacrer davantage à l’écriture de scénarios ou préférez-vous vous concentrer sur les romans ?
Ce que j’ai appris de ma maigre expérience dans ces médias collaboratifs, c’est que cela dépend vraiment de la personne avec qui vous collaborez. Donc l'idée de m'enfermer et d'écrire un scénario tout seul ne me plaît pas, mais l'idée de travailler avec d'autres artistes que je respecte et admire et qui semblent avoir une sorte de sensibilité commune, ça m'attire. Mais franchement, je vous parle depuis un bureau littéralement couvert de brouillons de scripts pour la saison deux. Donc l'idée que je serais assis ici à parler de ce que je vais écrire pour la télévision ensuite est… [Lrire] Il faudrait que je retrouve mon stylo, qui est quelque part en dessous de toutes ces choses.
Le spectacle est immédiat, littéralement devant vous.
C'est littéralement devant moi, oui.
