Photo : Joe Lederer/Netflix
"J'ai toujours voulu faire ces séries", a déclaré Barry Sonnenfeld à propos de son travail surUne série d'événements malheureux de Lemony Snicket. "Parfois, un remake de quelque chose peut être meilleur que l'original." L'original, dans ce cas, n'était pas la série de livres Lemony Snicket, écrite sousun pseudonyme de Daniel Handler, mais l'adaptation cinématographique de ces livres en 2004, que Sonnenfeld devait réaliser avant d'être renvoyé du projet. Des années plus tard, Sonnenfeld, dont la carrière cinématographique s'étend surHommes en noir,La famille Addams, etPousser les marguerites, se retrouvait toujours à vouloir une autre chance sur l'histoire de Snicket. Après que Netflix ait acheté les droits des livres, il a finalement eu sa chance. Vulture a rencontré Sonnenfeld pour lui expliquer pourquoi il est heureux d'avoir été viré duDes événements malheureuxfilm, comment il a procédé au casting de la série télévisée et pourquoi les comparaisons avec Tim Burton et Wes Anderson manquent la cible.
Vous avez travaillé avec Daniel Handler sur l'originalSérie d'événements malheureuxfilm, puis vous avez tous les deux quitté le projet. Pourquoi revenir maintenant ?
Je vais être long à ce sujet. J'ai lu les livres à mon enfant jusqu'à ce qu'elle ne s'intéresse plus, puis je les ai lus moi-même au fur et à mesure qu'ils progressaient. Je les ai incroyablement aimés, parce que, fondamentalement, les livres postulent que tous les enfants sont capables et merveilleux et que tous les adultes, qu'ils aient de bonnes intentions ou qu'ils soient méchants, sont inefficaces et plutôt horribles. C'est un peu ce que je ressentais pour mes parents.
Je me souviens de l'époque où j'étais réalisateur du film. J'étais assez loin. J'avais travaillé avec l'équipe de production, de conception et de conception, ainsi que des séquences de plans. Daniel, moi et Scott Rudin travaillions ensemble sur le scénario. Puis à un moment donné, Scott est parti. C'est un producteur puissant. Sans lui, c'est devenu problématique et je me souviens que la directrice de Paramount, Sherry Lansing, m'a dit qu'elle avait besoin d'un partenaire [pour produire le projet] parce que les comédies noires ne fonctionnent jamais. Elle a déclaré: "Je n'ai jamais gagné un centime avec une comédie noire." J'ai dit : « En fait, Sherry, tu as gagné de l'argent avec deux comédies noires et je les ai toutes deux réalisées.Famille AddamsetValeurs de la famille Addams.» Elle a dit : « Oh, ils ne comptent pas. Chéri, ils ne comptent pas. J'étais sur le point de convaincre Sony de verser la moitié de l'argent et cela a échoué, et j'ai dit : « Allez chez n'importe qui sauf DreamWorks. Si vous allez chez DreamWorks, le directeur de DreamWorks là-bas, Walter Parkes, me licenciera le lendemain parce qu'il était le producteur du film.Hommes en noirdes films et nous ne nous entendions pas. Elle est allée chez DreamWorks et le lendemain j'ai été viré.
Les années ont passé et un de mes amis, un manager nommé Jimmy Miller, m'a appelé et m'a dit : « Vous savez, Netflix vient d'acheter les livres. Vous devriez essayer de vous impliquer. Je le voulais parce que j’aimais tellement les livres et le matériel. Je sentais que j’étais la bonne personne pour diriger le matériel. Pendant très longtemps, Netflix n'a pas vraiment voulu me rencontrer parce que j'avais un crédit de producteur exécutif sur le film et ils ne voulaient rien avoir à voir avec le film original. Finalement, j'ai eu un rendez-vous et je leur ai fait comprendre que je n'étais finalement pas impliqué dans le film. Daniel a été d’une grande aide pour convaincre Netflix de m’embaucher aussi, je crois.
Vous pouvez également raconter l’histoire dans un format différent sur Netflix. Vous pouvez consacrer plus de temps à chacun des incidents en cours de route.
J’avais deux pensées avant la réunion avec Netflix. La première était que chaque livre pourrait probablement comporter quelques épisodes, ce que nous avons fait. L’autre chose qui me tenait à cœur était que Lemony Snicket devrait être présent à l’écran. Dans le film, il le raconte et vous le voyez devant une machine à écrire. J'ai senti que nous pouvions faire beaucoup plus visuellement et émotionnellement avec ce personnage.
Saviez-vous que vous vouliez que Patrick Warburton joue Snicket ?
J'ai toujours su que je voulais Warburton. Daniel est également un grand fan de Patrick. Patrick et moi avons travaillé ensemble à plusieurs reprises. Il était dansHommes en noir II, il était le leaderLa tique, dont j’ai produit et réalisé le pilote. Il était aussi Puddy dansSeinfeld. Jerry Seinfeld est un de mes amis et nous parlons de Warburton et nous disons toujours : « Vous pouvez lire le scénario et dire : « Oh mon Dieu, regarde cette terrible phrase que Warburton a à dire », et d'une manière ou d'une autre, il le dit et c'est le chose la plus brillante jamais écrite. Heureusement, dans le cas de notre scénario, cela n'a pas posé de problème, mais bon sang, il a beaucoup de mots à dire et beaucoup d'entre eux frisent le non-séquence. Il est comme Rod Serling dansLa zone crépusculaire. Il y a certaines personnes, chaque fois que vous faites un projet, vous dites : « Y a-t-il un rôle pour Warburton ?
Au fait, je ne sais pas si Daniel a exprimé cela – et cela ressemble à toutes les remises de prix que vous avez jamais vues – mais bon sang, il n'y a pas de studio comme Netflix. C'est vraiment un endroit magique.
Comment ça? Avez-vous plus de liberté qu’un studio traditionnel ?
Je pense que leur philosophie est d'embaucher la bonne personne pour le travail et de la laisser ensuite faire le travail. Netflix me donnait des notes à la fin de chaque épisode et ils me disaient : « Eh bien, voici nos notes. Vous pouvez les prendre ou les laisser. Et j'ai dit : « Que veux-tu dire ? C'est votre argent. Ils ont dit : « Ouais, mais c'est votre émission. »
Danielm'a ditqu'il voulait vraiment que Neil Patrick Harris joue le comte Olaf. Que recherchiez-vous dans sa performance ?
Ce qui est génial chez Neil et ce qui est génial chez K. Todd Freeman, qui joue M. Poe, c'est qu'il y a une merveilleuse réalité et une théâtralité dans leurs performances. Neil peut être très grand, très stylisé, très drôle, très méchant. Il est un peu comme un chimiste, un scientifique ou un physicien. Il connaît les mots, il entre, il a un plan, et il sait que c'est 18 pour cent de ceci et 42 pour cent de cela. Tout est réglé à l'avance. Les notes que je lui donnais étaient très minimes, jamais parce que je n'étais pas d'accord avec ce qu'il faisait, mais seulement pour avoir le choix dans la salle de montage.
Une grande partie du casting semble consister à trouver des personnes qui comprennent intuitivement le ton des livres.
Quand j'ai parlé à Alfre Woodard, qui joue dans « Wide Window », elle a dit : « Je ne comprends pas le monde. Quel est le monde ? J'ai dit : « Le monde est stylisé, mais en tant qu'acteur, il suffit de jouer la réalité de la scène. La scène est peut-être absurde, mais vous n'êtes pas absurde. En embauchant des gens comme Alfre et Warburton et Neil Patrick Harris et K. Todd Freeman, c'est presque une réalisation par casting. En choisissant Neil, vous avez terminé à 80 % la réalisation. En choisissant K. Todd, vous avez terminé à 80 pour cent.
Vous avez travaillé avec Malina Weissman surNeuf vies. Comment décidez-vous qu'elle et Louis Hynes joueront Violet et Klaus ?
PendantNeuf vies, je savais déjà que Malina était celle que je voulais. J'ai commencé à l'encourager à lire les livres même pendant le tournageNeuf vies. Louis était très, très tard dans le processus. Il est arrivé de Londres lors de notre dernier jour de rappel. Dans ce cas, une femme nommée Ronna Kress, qui est la directrice de casting, a regardé des centaines et des centaines d'auditions, beaucoup réalisées par elle, beaucoup envoyées d'Australie, d'Angleterre, de la Nouvelle-Orléans. Finalement, le dernier jour du casting, nous avons fait venir diverses personnes qui avaient déjà auditionné pour moi ou qui avaient auditionné plusieurs fois sur cassette. Louis est arrivé d'Angleterre. C'est doublement difficile pour lui parce qu'il est britannique avec un accent britannique.
Je ne savais pas qu'il faisait un accent.
Nous avons eu beaucoup de chance avec les deux. Nous avons également tenté notre chance avec Presley Smith, qui joue Sunny. Normalement, vous tourneriez avec des jumeaux dans ces situations, mais Presley était si adorable, plus que les autres jumeaux que nous avons regardés, que nous avons décidé de tenter notre chance et d'opter pour un bébé unique.
Était-ce difficile de filmer ? J'imagine que tu ne passes pas beaucoup de temps avec le bébé.
Il existe de nombreuses règles concernant la fréquence à laquelle le bébé peut être sur le plateau. C'est très risqué de partir avec un seul bébé, mais c'était le bon choix car elle est adorable.
La série ressemble un peu aux projets sur lesquels vous avez travailléFamille AddamsouPousser les marguerites, et un peu à la manière de Wes Anderson. Aviez-vous des références précises en tête pendant le tournage ?
Pour te dire la vérité, chaque fois que je lis çaUne série d'événements malheureuxon dirait que Wes Anderson et Tim Burton se sont réunis et ont fait un spectacle, je n'arrête pas de penser : « Je ne sais pas… on diraitjefait un spectacle. » Pour moi, cela ressemble à ce que j'ai fait, que ce soitÉlever l’ArizonaouPousser les margueritesouLa famille Addams. J'ai un style visuel très spécifique. Nous avons également embauché l'un des plus grands décorateurs du monde, Bo Welch, avec qui j'ai réalisé les troisHommes en noiravec et leLa tiqueetSauvage, Far West. Bo aime styliser autant que moi. Nous avions un directeur photo brillant et la seule personne sympathique jamais venue de Montréal. Il porte un nom parfait pour un directeur de la photographie : Bernard Couture.
je diraisÉlever l’Arizonac'est autant l'influence qu'autre chose. Quand j'ai commencé comme directeur de la photographie chez les frères Coen surSang simpleetÉlever l’Arizona, j'ai toujours eu l'impression que la caméra était un autre personnage de la série. Les objectifs, la caméra et les mouvements de la caméra peuvent être drôles, émotionnels, effrayants ou banals. Je pense que beaucoup de réalisateurs n'utilisent pas nécessairement la caméra comme un personnage mais plutôt comme un appareil d'enregistrement.
Quels ont été les défis spécifiques pour passer du livre à l’écran ?
Premièrement, comment montrez-vous la violence ? Et deuxièmement, dans le livre, les enfants peuvent en quelque sorte rester là sans attraper sa barbe et dire : « Schmuck ! C'est le Comte Olaf ! Mais visuellement, si vous les voyez dans le même cadre et qu’ils se tiennent là, ils sont passifs. L'une des choses sur lesquelles Netflix, moi et Daniel avons travaillé très dur était de rendre les enfants plus actifs qu'ils ne l'étaient dans les livres afin que vous ne soyez pas frustré par eux. La violence était vraiment intéressante, car il y a cette scène où Olaf gifle Klaus à table. Je voulais que ce soit assez violent, et étonnamment. Pas de manière sanglante ou sanglante, mais parce que jusque-là, Olaf est un véritable bouffon. Je pense qu'il faut faire comprendre au public qu'il constitue également une menace réelle, car s'il n'y a pas de menace, il n'est qu'un personnage de comédie et cela ne fonctionne pas.
La série fait également appel aux parents, interprétés par Will Arnett et Cobie Smulders, plus souvent que les livres. Avez-vous hésité à changer la structure de l’histoire ?
C'était vraiment une création de Daniel. Netflix et moi étions convaincus que nous avions besoin d'intrigues secondaires supplémentaires, d'intrigues et de mystère supplémentaires. J’aime que tous les lecteurs du livre soient furieux et se demandent : «Qu'avons-nous fait ?" J'aime ça parce que c'était l'idée de Daniel et l'exécution de Daniel sur la page, personne ne peut dire : " Daniel Handler le feraitjamaisj’ai laissé cela se produire. Je pense aussi que Will Arnett, avec qui j'ai déjà travaillé à plusieurs reprises surVRet surHommes en noir III, et Cobie, avec qui je n'ai jamais travaillé auparavant mais qui était la suggestion de Neil Patrick Harris, sont si parfaits sur le plan tonal. Encore une fois, il s'agit de diriger via le casting. Ils sont suaves, cool et mystérieux. Nous essayons d'en faire davantage dans la deuxième saison, pour laquelle nous n'avons pas été retenus, mais Netflix a payé pour l'écriture des scripts au cas où elle serait reprise. Nous allons donc faire davantage de cette intrigue également.
Pensez-vous que le film aurait pu être réalisé de la bonne manière si Netflix n'était pas venu ?
Oui, pour être honnête avec vous, oui. Personne n'est aussi bon que Netflix, mais je pense que cela aurait pu être réalisé sous forme de film. Si cela avait été un succès, nous en serions maintenant au cinquième film. Je sentais, sur le plan tonal, que ce n'était pas ce que j'aurais voulu faire. Je ne dis pas que c'est un bon ou un mauvais film, ce n'est juste pas ce que j'en aurais fait sur le plan tonal. Au fait, je ne pense pas que j'aurais jamais réussi dans ce studio à cette époque, donc je suis content d'avoir été viré.
Cette interview a été éditée et condensée.
