Extrait de The Amazing Spider-Man No. 2. Illustration de Steve Ditko.
Les premières aventures des plus grands super-héros du monde mettent souvent en scène des méchants qui se sont retrouvés plus ou moins perdus dans le temps. Le premier ennemi de Superman était un agresseur domestique aléatoire. Batman a d'abord affronté des menaces oubliables, comme un scientifique fou générique nommé Stryker et quelque chose appelé le Dirigible of Doom. Et qui peut oublier les premiers ennemis des X-Men, Unus l'Intouchable ? (Réponse : pratiquement tout le monde.)
Spider-Man est une exception à cet égard. Dans le deuxième numéro de sa série solo,L'incroyable Spider-Man, il a vaincu un sinistre ennemi du nom de Vautour, et ce type est depuis lors un incontournable de Spidey. En effet, lorsque Marvel et Sony prévoyaient de redémarrer la franchise de films Spider-Man avec2017Retour à la maison, ils ont choisi de faire du Vautour – joué par Michael Keaton – lel'antagoniste du film.
Ce genre d'exposition aurait été plus ou moins inimaginable pour les co-créateurs du Vautour lorsqu'ils lui ont donné vie au début de 1963. Il est le fruit de l'imagination de l'écrivain-éditeurStan Leeet écrivain-artisteSteve Ditko, et comme la plupart des méchants des bandes dessinées de cette époque, il n'était guère plus qu'un ensemble de visuels construits autour d'un gadget fragile. Lee et Ditko avaient conçu et lancé Spider-Man quelques mois auparavant dans une anthologie, et le webslinger a été un succès surprise pour leur employeur, Marvel Comics – dont Lee était le rédacteur en chef de longue date. Lee a décidé de transformer leur héros arachnide en son propre titre solo,L'incroyable Spider-Man. Dans ce document, Lee et Ditko ont pris le relais dès leur délicieux premier lot de numéros. Le premier a vu leur personnage principal rencontrer les Quatre Fantastiques, sauver un astronaute et rencontrer un ennemi nommé Caméléon – mais le chapitre suivant était encore plus coloré.
L'histoire principale du numéro deux était intitulée, avec l'emphase classique de Lee, « Duel à mort avec le vautour ! » et sa première page représentait le robot rampant saisissant la cheville d'un homme âgé et chauve portant un costume d'oiseau vert. Ils étaient suspendus dans les airs, entourés des gratte-ciel vertigineux de Manhattan, et Spidey entreprenait la tâche peu enviable de frapper l'homme qui le maintenait en l'air. "Quelle puissance fantastique peutLe vautource qui le rend si sûr de pouvoir vaincre…Spider-Man ?", a demandé rhétoriquement la boîte de narration.
Cette page de titre promettait une bataille vicieuse, mais un autre type d’affrontement avait précédé les débuts de ce nouvel ennemi. Le tristement célèbre reclus Ditko a refusé toutes les demandes d'interview depuis 1968, mais il rédige périodiquement des essais (disponibles uniquement par correspondance) sur ses expériences chez Marvel. En 2002, il en publie un sur la création deL'incroyable Spider-ManN°2, et il affirmait qu'il y avait des problèmes au paradis même à ce stade précoce du développement de Spidey. L'une des motivations des querelles entre Ditko et Lee fut la création du Vautour.
Comme c'était la coutume pour le flux de travail de Marvel à cette période, Lee n'a pas fourni à Ditko un script pour le numéro deux, mais plutôt un résumé vague de ce qui se passerait dans le numéro ; Ditko a conçu l'histoire visuellement, en utilisant le synopsis comme tremplin, puis a ramené ses pages pour que Lee puisse ajouter des dialogues, une narration et des effets sonores. Lee voulait présenter un méchant aviaire nommé le Vautour, alors Ditko a naturellement supposé que le personnage devait être aussi maigre et laid que l'oiseau qui lui a donné son nom. Lee n'était pas d'accord.
"Stan pensait que le méchant le plus efficace était celui qui était costaud", a écrit Ditko dans son essai de 2002. « Il a un jour mentionné le méchant du film, Sydney Greenstreet, comme modèle de méchant. Donc Stan n'aimait pas mon Vautour maigre et décharné. Ditko estime que les antagonistes massifs ont leurs vertus, mais qu’ils peuvent souvent paraître « physiquement passifs ». Comme il l’a dit : « La masse d’un éléphant peut être effrayante et destructrice, mais il est plus facile de s’en échapper que le guépard maigre et rapide. » De plus, un personnage de grande taille peut s'avérer frustrant pour la composition d'une page : « Plus un élément est volumineux, plus il doit occuper d'espace sur le panneau, réduisant ainsi l'espace du panneau pour les autres personnages et éléments du panneau d'histoire. »
Ditko ne raconte pas s'il a tout raconté à Lee et, en effet, comme c'est souvent le cas avec Ditko, son essai nous offre peu de détails précieux sur la façon dont leur désaccord s'est déroulé. Ajoutez à cela le fait que Lee ne fait presque plus d’interviews, et on se retrouve avec un manque frustrant de détails sur la façon dont ils ont résolu leurs différends. Mais il semble que Lee se soit laissé ignorer, car le sinistre planeur que les lecteurs ont rencontré était en effet un homme flétri et fragile.
« Depuis des jours, un nouveau et inquiétant danger menace la vaste ville de New York ! » déclare la narration sur le premier panneau de la deuxième page. « Sans prévenir, sans le moindre bruit, il frappe ! En contrebas, un homme en costume marche sur le trottoir avec une valise, ignorant la silhouette massive d'un vautour qui s'est drapé sur lui. Soudain, le démon volant de la page de titre fond et vole la mallette. Les spectateurs sont stupéfaits et horrifiés : « Comment peut-ilvoler— sans un bruit — sans aucun effort ! » se dit un piéton. "Il ressemble plus à un gigantesque oiseau de proie qu'à un humain !"
Il convient de noter que Marvel n'avait pratiquement aucun héros capable de voler - Superman résidait chez DC Comics - donc ces civils pouvaient très vraisemblablement être impressionnés par un attaquant aéroporté. Ainsi, en quelques courts panels, les enjeux sont posés : il y a un crétin aux plumes vertes qui terrorise la Big Apple, et tout le monde le connaît.
L’histoire qui suit est plus que ridicule. Le genre des super-héros était beaucoup plus direct au début des années 60 qu'aujourd'hui, avec des personnages télégraphiant tout ce qu'ils pensaient à tout moment et travaillant à partir de motivations minces. Par exemple, Vautour s'envole de son antre secret avec pour mission de voler des diamants (« mon plan ingénieux ! » c'est ainsi qu'il le caractérise dans son monologue intérieur), puis réfléchit au fait que personne ne saura comment l'arrêter parce que ils ne connaissent pas le secret de ses ailes artificielles. Par hasard, Spidey l'aperçoit depuis un toit et déclare : « Quelle chance ! C'estle vautour !»
Le méchant donne un coup de pied à Spidey à la tête avant de pouvoir se battre sérieusement, puis laisse tomber son corps d'araignée inconscient dans un château d'eau. Bien que notre héros s'échappe, il est trop tard pour empêcher le Vautour de voler les diamants. Spider-Man le rattrape, bien sûr, et ils s'en sortent. Spidey fait exploser un appareil qu'il a construit qui désactive les pouvoirs de vol du vautour (aucune science n'est expliquée, même en termes vagues) et le vieil homme tombe vers le sol. C'était une bande dessinée pour les enfants, bien sûr, alors Spider-Man s'auto-monologue : « Quant àle vautour, il parviendra à amortir sa chute en s'enfonçant en spirale », nous savons donc qu'aucun vautour n'a été tué lors de la réalisation de cette histoire. Les flics le trouvent et le ridiculisent ; il s'assoit là et crie : « S'il vous plaît, pas de blagues ! », puis va en prison où, pour une raison quelconque, il porte toujours son costume.
Dans l’ensemble, cette première histoire de Vautour n’était pas vraiment un temple de la renommée, mais c’est un bon exemple de l’effervescence créative dont les personnages sont revenus à cette époque. Les méchants étaient particulièrement sauvages à l'époque, car ils ne restaient généralement que pour un numéro à la fois, car les récits en série étaient encore rares dans le milieu de la bande dessinée. Cela signifiait que les méchants étaient souvent basés sur un seul gadget et manquaient de toute sorte de superposition ou de pathétique. C’était tout à fait vrai pour le Vautour. Nous n'apprenons pratiquement rien sur lui dans cette première histoire, à part qu'il est méchant, avare et aviaire.
Et pourtant, justementparce quela caractérisation était si élimée que les visuels étaient d’autant plus importants. C'était le travail de Ditko non seulement de tracer l'histoire, mais aussi de rendre son antagoniste intéressant alors qu'il y avait si peu de choses pour lui. À cet égard, les instincts de Ditko concernant la forme du corps étaient justifiés. Il y avait beaucoup de méchants volumineux, musclés et virils, mais rares étaient ceux qui semblaient aussi desséchés que ce nouveau personnage. Il reviendrait pour de meilleures intrigues à l'avenir, mais une chose qui n'a jamais changé était le fait qu'il était toujours plus un guépard qu'un éléphant.
