Angela Sarafyan dans le rôle de Clémentine Pennyfeather.Photo : HBO
Bienvenue àMonde occidental, le drame à gros budget de HBO sur un complexe hôtelier sur le thème du Far West qui répond somptueusement aux désirs parfois sombres de sa clientèle. C'est un paramètre approprié : avec un prétendu $Prix à 100 millions,Monde occidentalest lui-même un monde fantastique occidental très coûteux dont les frissons les plus viscéraux tournent autour du même mélange puissant de sexe et de violence qui a contribué à faire deGame of Thronesun succès si controversé.
Bien sûr,Monde occidentalne vend pas seulement de l'évasion. Si ce premier épisode est un indicateur, la série proposera une critique consciente de l’évasion elle-même. "The Original" donne le ton en présentant un autre type de fantaisie cérébrale : nous sommes invités à regarder derrière le rideau des divertissements violents que nous apprécions - souvent sur HBO - nous donnant l'opportunité de sentir que nous le comprenons pour ce qu'il est, même si nous l'apprécions.
Situé à une époque indéterminée du futur, Westworld est un parc d’attractions futuriste qui est en quelque sorte un terrain de jeu pour les riches. Il ne s’agit cependant pas d’une reconstitution ordinaire du Far West. Ce qui rend Westworld spécial, c'est sa population – non pas des acteurs, mais des « hôtes » androïdes minutieusement programmés pour fournir « plus de 100 récits interconnectés » aux invités qui visitent.
Il s'agit d'un monde dans lequel les invités (ou les joueurs, si vous préférez) ne sont pas contraints de suivre un chemin particulier. Au lieu de cela, ils peuvent aller où ils veulent et choisir leur propre scénario. C'est ce que l'industrie du jeu vidéo appellerait un jeu en monde ouvert, un peu comme leGrand Theft Autosérie (ouRed Dead Rédemption, si vous souhaitez rester dans le thème occidental). Ce qui rend souvent des jeux comme ceux-ci controversés est la même chose qui les rend si attrayants : non seulement vous pouvez aller où vous voulez, mais vous pouvez faire ce que vous voulez —à n'importe qui.
Dans les zones les moins familiales de Westworld, cela signifie non seulement visiter des bordels ou tuer des méchants lors de fusillades, mais aussi battre, torturer et même violer tout hôte assez malheureux pour montrer son visage. Chaque invité de Westworld est essentiellement dans "Mode Dieu» – on ne peut jamais leur faire de mal, et les seules limites à leur comportement sont celles de leurs fantasmes. Dans un tel environnement, les animateurs remplissent un objectif crucial : en plus d’un récit riche, ils fournissent une couverture morale aux pulsions les plus sombres de chacun. Vous pouvez leur faire tout ce que vous voulez en toute impunité, car ils ne sont pas réels.
La première personne que nous rencontrons dans Westworld n'est pas du tout une personne, mais plutôt une hôte nommée Dolores Abernathy (Rachel Evan Wood). Dolores est l'archétype de la gentille fille que les invités peuvent sauver des bandits ou attaquer aux côtés des bandits, selon leurs préférences. Cela n’a sans doute pas d’importance. Peu importe ce qui arrive à Dolores au cours d'une « boucle narrative », sa mémoire est réinitialisée, afin qu'elle puisse revenir tout aussi fraîche et naïve pour le prochain groupe d'invités. C'est un peuMaison de poupées, un petit peuJour de la marmotte, etun petit peuParc Jurassique.
C'est parce que des choses étranges ont commencé à arriver aux hôtes après une récente mise à jour logicielle ; principalement de petits problèmes au début, bien qu'ils deviennent rapidement plus troublants et plus violents. On nous assure sans cesse que ce n'est pas un problème sérieux ; une hôte ne pourrait jamais blesser un être humain car c'est son plus cardinal,Règle asimovienne. (De plus, le parc « n'a pas connu d'échec critique depuis plus de 30 ans. ») L'insistance de l'épisode sur cette question est le signe le plus sûr que les animateurs vont certainement blesser les gens et que les choses vont absolument devenir incontrôlables. Je ne sais pas exactement ce queMonde occidentall'équivalent est un T-Rex grondant sous une bannière qui dit "QUAND LES DINOSAURES DIMINUENT LA TERRE», mais je peux vous dire que ça arrive. «Ces délices violents ont des fins violentes», entonne un animateur de façon inquiétante, après avoir été programmé avec un peu trop de Shakespeare.
Le John Hammond de cette histoire particulière est le Dr Robert Ford (Anthony Hopkins), le créateur de Westworld. Après trois décennies passées à jouer au maître du donjon, Ford est devenu un peu las du manège complaisant de Westworld, et peut-être un peu trop intéressé par le potentiel d'un hôte à évoluer au-delà de sa programmation. C'est son code nouvellement ajouté qui pose problème aux hôtes, en ajoutant des gestes appelés « rêveries » qui peuvent être évoqués par des expériences spécifiques, et qui peut leur donner accès à des souvenirs traumatisants qui auraient dû être effacés. Ceci est pertinent, encore une fois, car les hôtes sont soumis à un traumatisme quasi constant. Pour eux, s’en souvenir signifierait que ces actes ont des conséquences – l’antithèse du fantasme.
Tout le monde n’est pas satisfait des modifications apportées au code par Ford, et pas seulement parce qu’elles provoquent ce qui semble être des coups existentiels. Les mises à jour s'efforcent continuellement de rendre les androïdes plus nuancés et plus réalistes aux yeux des visiteurs - "Ce sont les petites choses qui les rendent réels", explique le programmeur Bernard Lowe (Jeffrey Wright) - mais le concepteur narratif du parc, Lee Sizemore (Simon Quarterman) a commencé se demander si c'est vraiment la meilleure chose ou la plus gratifiante pour les invités.
"Ford et Bernard continuent de rendre ces choses plus réalistes", explique Sizemore. « Mais est-ce que quelqu’un veut vraiment ça ? Voulez-vous penser que votre mari est vraiment en train de baiser cette belle fille ou que vous venez vraiment de tirer sur quelqu'un ? Cet endroit fonctionne parce que les invités savent que les hôtes ne sont pas réels.
C'est une question intéressante, d'autant plus que les jeux vidéo et la réalité virtuelle offrent de plus en plus d'expériences qui semblent plus « réelles » que jamais. L'un des plus grands points d'interrogation concernant les casques VR comme l'Oculus Rift ou le prochain PlayStation VR n'est pas de savoir si la réalité virtuelle est aussi immersive ou intense que nous l'avions imaginé ; c'est. La question est de savoir si c’est ce que les gens attendent de leur récréation – si effacer les frontières entre fantasme et réalité rend le fantasme plus satisfaisant, ou moins. Après tout, pourquoi le point final du fantasme doit-il être aussi proche que possible de la réalité ? Si vous recherchez vraiment l’évasion, à un moment donné, le réalisme va-t-il à l’encontre de l’objectif ?
"The Original" implique également qu'un jeu plus profond se déroule sous l'hédonisme superficiel de Westworld, un récit dont les enjeux ne sont visibles que par la nébuleuse "direction" et le mystérieux Man in Black (Ed Harris), qui visite le parc pour terroriser les hôtes. , les tuant et les violant à volonté. Il suggère qu'il fait cela depuis 30 ans, ce qui le fait ressembler moins à un méchant vraiment terrifiant qu'à un nerd qui passe tout son temps à jouer à des jeux vidéo violents. Malgré le fait que l'Homme en noir ressemble et agit comme un malfaiteur au cœur noir, est-il vraiment différent ou moins pathétique qu'un gamin de 15 ans battant à mort une travailleuse du sexe virtuelle dansGrand Theft Autojuste parce qu'il le peut ? Est-il réellement un méchant, ou simplement un homme triste qui passe son temps à se cacher dans un monde imaginaire où il prétend être un méchant ?
À son meilleur, la couche métatextuelle d’irréalité dansMonde occidentalpeut changer votre perception des scènes qui se déroulent dans le parc, et peut-être votre perception du divertissement qui s'appuie sur le sexe et la violence pour satisfaire son public. Ici, les romances passionnées, les fusillades sanglantes et les morts en larmes sont activement présentées non seulement comme un fantasme mais comme un artifice ; ils attirent délibérément notre attention sur leurs coutures, sur les mains qui se déplacent dans les coulisses pour scénariser et sculpter chaque instant, tout en nous obligeant à réagir avec une véritable émotion.
Lorsque les problèmes deviennent plus graves et que certains hôtes doivent être supprimés pour corriger leur code défectueux, Sizemore décide de masquer les trous narratifs que cela crée en introduisant une fusillade inutilement sanglante au milieu de l'histoire, ce qui bien sûr signifie il y en a aussi un au milieu de l'épisode. C'est violent, absurde et excitant. Les invités vont adorer, nous assure Sizemore. Ils le font. Des millions de téléspectateurs à la maison en profiteront également.
C'est ce qui faitMonde occidentaltellement intéressant, du moins au début. C'est une critique d'un divertissement brutal et manipulateur qui est lui-même brutal, parfois manipulateur et, oui, divertissant.
