Le mandat de Carter Burwell en tant que compositeur hollywoodien est quelque peu remarquable, à la fois en termes de longévité et d'adaptabilité. En tant que compositeur incontournable des frères Coen et Spike Jonze, Burwell a préparé les musiques de plus de 80 films, allant des drames sanglants (Pas de pays pour les vieillards,Du vrai courage) aux comédies cultes noirs (Le Big Lebowski, étant John Malkovich) aux superproductions destinées aux jeunes (Crépuscule, là où se trouvent les choses sauvages). Et c'est exactement comme ça qu'il aime ça. « J'aime avoir l'opportunité de faire quelque chose que je n'ai jamais fait auparavant », explique-t-il. « Si quelqu'un vient me voir avec l'opportunité de faire quelque chose de nouveau, que ce soit avec l'instrumentation ou avec tout le concept du film, c'est toujours attirant. La chose la moins intéressante, c'est quand les gens vous demandent de faire quelque chose que vous avez déjà fait. Alors je ne vois pas vraiment l’intérêt.

Avec une poignée de films qu'il a réalisés l'année dernière - le plus récemment,Carole etAnomalie—Vulture a appelé Burwell dans son studio de New York la semaine dernière pour discuter des histoires et des inspirations derrière sept de ses partitions les plus connues.

Du vrai courage(2010)
Pour le remake du classique du western, nominé aux Oscars, les frères Coen ont rencontré Burwell bien avant le tournage pour définir leur stratégie musicale. « La première chose qu'ils ont dite a été : 'Nous ne voulons pas faire de musique occidentale.' Et j'ai ressenti la même chose », dit-il. « D’une certaine manière, leurs autres films avaient de la musique country à l’ancienne, comme dansÔ frère, où es-tu ?Même dansÉlever l'Arizona,nous avons fait notre propre version de la musique occidentale. Cette approche n’intéressait aucun d’entre nous. Pour se préparer, Burwell a lu le roman original de Charles Portis des années 1960, qui s'est avéré très utile pour trouver l'inspiration.

« En comparant les deux, la seule chose qui figurait dans le livre et qui n'apparaissait pas dans le scénario est la voix intérieure de la fille [Mattie Ross, jouée par Hailee Steinfeld]. Elle est l'auteur du livre, donc son point de vue est constamment là, et il est écrit d'une manière humoristique et intrigante parce qu'elle est si dure avec tout le monde et qu'elle croit en sa propre droiture », dit-il. « Il est également clair dans le livre que cela vient de son sermon à l'église. Elle fait constamment référence à la Bible, mais celle-ci n'est pas si présente dans le film. Nous voulions donc apporter un peu de cette église au film. Cela aiderait à expliquer pourquoi elle se comporte ainsi et pourquoi elle est assez audacieuse pour sortir dans la nature à la poursuite de ces hors-la-loi.

Burwell a présenté l'angle de l'église aux Coen, qui ont été très réceptifs à l'idée. "Je pense qu'Ethan avait aussi une pensée similaire", dit-il. « Ainsi, pendant le tournage du film, je parcourais des recueils de cantiques du XIXe siècle, essayant de rassembler des hymnes de cette période qui conviendraient à l'histoire. Il ne pouvait pas s'agir d'hymnes réconfortants, il fallait que ce soit dur, comme la jeune fille. Serait-ce un chœur ou un orgue ? À quel point le voulions-nous ecclésiastique ? Après quelques tentatives, nous avons réalisé que nous insistions trop sur ce point. Nous avons donc décidé que le piano était le meilleur instrument, en grande partie parce qu'il semble religieux mais qu'il ne vous oblige pas à penser à l'église. Vous pouvez y penser d’une autre manière. La colonne vertébrale de la partition était née.

Où sont les choses sauvages(2009)
"Quand Spike [Jonze] est allé tourner le film, il m'a appelé au préalable pour me dire qu'il ne pensait pas qu'il allait m'engager en tant que compositeur, parce qu'il voulait que ce soit juste des chansons, et Karen O [du groupe Yeah Yeah Ouais, j'allais écrire ces chansons », dit Burwell.Alors que Jonze commençait à éditer son adaptation du livre pour enfants bien-aimé de Maurice Sendak, il s'est rendu compte que certains éléments de l'histoire ne pouvaient pas être racontés uniquement à travers des chansons. « Il fallait plus dans certains domaines, quelque chose de différent. Même des années après avoir travaillé dessus, je ne peux toujours pas expliquer pourquoi et comment certains domaines sont mieux servis pour la chanson et mieux servis pour la partition instrumentale, mais il est devenu clair que c'était le cas », dit-il. « Donc, en fin de compte, c'était moitié Karen et moitié moi, et il y a un certain chevauchement. J'ai fait du travail instrumental sur les chansons de Karen, et elle a fait du travail vocal sur mes morceaux.

Burwell a utilisé sa partition pour ancrer l'esprit fantastique du protagoniste Max dans la réalité émotionnelle. « Dans quelque chose commeÉtant John Malkovich,rendre ce monde réel est un peu plus un défi. Mais pourOù sont les choses sauvages,Je pense que tout le monde veut croire en cet endroit, ils aspirent à cela », dit-il. "Mon objectif était de vivre dans l'esprit de Max et d'être toujours conscient des choses qui l'ont amené à ce point : pourquoi il est là, pourquoi il s'est enfui de chez lui, quels sont ses problèmes et comment tout cela va être une motivation pour lui. lui rentrant chez lui. C’était le chemin qu’il était très important pour moi de transmettre, car au départ, certaines personnes ne comprenaient pas. »

Crépuscule; La saga Twilight : Breaking Dawn – Partie 1; La saga Twilight : Breaking Dawn – Partie 2(2008, 2011, 2012)
Lorsque Burwell commença à travailler sur le premierCrépusculefilm, la série de romance vampire de Stephenie Meyers n'avait pas encore captivé les masses qu'elle le ferait une fois sa franchise cinématographique en cinq parties arrivée, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas encore une certaine pression de la part des purs et durs. «C'était une romance pour adolescents au budget très modeste», dit-il. « Il y a eu aussi une période dans le développement du film oùblogosphèreest devenu utilisé comme un mot, et c'était la première fois que je connaissais la blogosphère, car ils lisent en fait une grande partie de ce que les fans avaient à dire à propos des livres et de ce qu'ils attendaient du film. Cela comprenait la chanson principale deCrépuscule(« La berceuse de Bella »), et comment la scène correspondante (et clé) du livre se traduirait sur le film. "Il y a une scène dans le livre où Edward la joue pour elle, mais rien ne vous dit de quel genre de mélodie il s'agit", dit Burwell. "Donc, les millions de personnes qui ont lu le livre avaient en tête une idée de ce que serait 'La berceuse de Bella'."

Mais à l’origine, le studio n’avait pas prévu d’incorporer cette scène dans le film, car elle n’était pas jugée suffisamment pertinente pour « faire avancer l’histoire ». "Mais pendant que je travaillais dessus, ils ont décidé : 'Eh bien, nous devons avoir 'Bella's Lullaby', tous ces gens sur Internet se demandent à quoi ressemblera 'Bella's Lullaby' dans le film.' Alors c’est tombé sur moi », dit-il en riant. "On pouvait simplement voir qu'il y avait littéralement des millions de personnes qui avaient déjà leurs propres idées sur 'Bella's Lullaby', et certaines avaient déjà mis leur propre version sur YouTube. Pendant le tournage du film,d'autres musiciensapportaient leurs propres idées pour « Bella's Lullaby ». Il y avait un peu de pression à cause de cela, mais comme nous ne savions pas que cela allait être un succès au box-office à l'époque, j'ai évité d'avoir à y penser du tout.

Lorsqu'il a travaillé sur les deux derniers films, les première et deuxième parties deBreaking Dawn,c'était une situation différente. "Il s'agissait vraiment de satisfaire les fans et de rassembler d'une manière ou d'une autre l'ensemble des films", dit-il. "Dans le dernier cas, la musique et le film font référence à tous les films précédents et tentent d'en faire une fin tout à fait satisfaisante à un phénomène culturel."

Pas de pays pour les vieillards(2007)
Quand tu penses àPas de pays pour les vieillards,le thriller néo-occidental oscarisé des Coen, vous vous en souviendrez peut-être, il n'y a pratiquement pas de partition. C’est intentionnel, bien sûr, mais difficile à exécuter de manière appropriée, absolument. « C’était principalement Ethan qui doutait qu’il y ait un score qui serait mieux que pas de score, ce qui est une façon de le dire. Joel a eu l'idée qu'il pourrait y avoir une musique pour ce film, et nous devons juste comprendre de quoi il s'agit », a déclaré Burwell. « J'étais entre les deux, là où je voulais faire une musique pour le film, mais c'est vrai que tout ce que j'essayais… chaque fois qu'on entendait quelque chose qui s'identifiait comme de la musique diminuait la tension. Et le film est tout en tension, et une fois que vous diminuez la tension, c'est comme laisser l'air s'échapper d'un ballon.

En fin de compte, Burwell a trouvé une solution consistant à utiliser des sons qui ne ressemblaient pas intrinsèquement à une « partition », en les intégrant sous forme d'effets sonores. « Vous n'entendez jamais réellement la musique apparaître, elle ne peut donc pas avoir pour effet de vous sortir de cette réalité calme et effrayante du film. Cela se faufile toujours », dit-il. « Parfois, cela disparaît rapidement, et c'est peut-être à ce moment-là que vous remarquezil." Il mentionne spécifiquement la tristement célèbre scène où Anton Chigurh (Javier Bardem) fait un tirage au sort comme un excellent exemple de la façon dont cela fonctionne.

"La vie de l'homme à qui appartient la station-service est en jeu, et quand la pièce est révélée, la musique s'arrête", poursuit-il. "Et soudain, vous réalisez : 'Oh, je suppose qu'il y avait de la musique là-bas, ou quelque chose vient de changer, je ne sais pas ce que c'est.' Mais vous n'entendez jamais réellement la musique entrer en scène, ce qui était notre solution pour permettre à la musique d'intensifier le drame tout en veillant à ce que vous ne soyez vraiment pas du tout conscient de sa présence.

Être John Malkovich (1999)
"Quand j'ai lu le scénario pour la première fois, j'ai dit à Spike [Jonze] que rien dans le scénario ne dictait ce que la musique devrait être", dit Burwell à propos de la comédie noire, qui brouille la frontière entre fiction et réalité en présentant Malkovich comme un personnage déformé. version de lui-même. « Cela pourrait être littéralement n’importe quoi. Parce qu'il contient des éléments fantastiques et une histoire folle, comme Charlie [Kaufman] le voulait, il suit l'histoire plus loin que vous ne le pensez. Il suit le principe jusqu’au bout avec un engagement total.

Le jazz, le funk et les sons « Fellini-esque » ont été évoqués à différents moments au cours des premières étapes de production. "En fin de compte, nous avons découvert que le défi le plus intéressant serait de donner l'impression qu'il s'agit de vraies personnes et que de vraies choses se produisent", dit-il. « Comme si vous croyiez vraiment que vous pouviez entrer dans le cerveau de quelqu'un d'autre ou que vous pouviez avoir d'autres personnes dans votre cerveau – parce que ce serait l'interprétation la plus troublante possible du film – et que nous devrions essayer d'y parvenir.queavec la musique. Ainsi, la musique ignore totalement toutes les parties fantastiques qui se déroulent. Au lieu de cela, il joue la réalité souvent mélancolique des personnages.

Fargo(1996)
"C'est une de ces époques où la musique, l'histoire, les personnages, l'écriture et le jeu des acteurs s'unissent parfaitement pour créer quelque chose d'unique", dit Burwell à propos du film le plus célèbre des Coen. « J'aime les partitions où il y a un grand concept. PourFargo,il y avait un concept. Joel et Ethan avaient dit : "D'accord, nous pensons que le problème de ce film sera de savoir comment faire croire aux gens que la violence est réelle, mais aussi faire en rire les gens ?" Ils voulaient que les gens croient qu'il s'agit d'un véritable drame policier. Ils veulent vous faire croire que des gens sont réellement blessés et meurent, mais ceux qui commettent la violence sont aussi les bouffons de l’histoire, et vous pouvez en rire.

Les Coen pensaient que capturer cette dissonance serait « le principal défi », ils ont donc chargé Burwell de trouver une signature sonore qui resterait constante tout au long du film. « Ma proposition était que la musique ne fasse jamais allusion à la comédie prévue, mais qu'elle soit également trop sérieuse », dit-il. « Se prendre trop au sérieux reviendrait alors à se rabattre sur la comédie en étant un peu trop grandiloquent. J’ai utilisé une orchestration de type film noir et je l’ai construite. L’autre concept qui lui est venu était d’utiliser des instruments scandinaves. « Il y a ce violon folklorique en Norvège et en Suède appelé le violon Hardanger, que nous avons utilisé sur un vieux air folklorique scandinave appelé « The Lost Sheep », en l'étendant au thème principal », poursuit-il. "En raison des noms des personnages et du paysage blanc que vous voyez, j'ai pensé qu'il y aurait peut-être quelque chose qui fonctionnerait, et heureusement, cela a fonctionné."

Burwell dit qu'il a été approché pour l'adaptation télévisée acclamée deFargo,mais il n'était pas intéressé à le marquer. "Quelqu'un a demandé à mon agent si j'étais intéressé", dit-il. « Je ne pouvais pas faire un truc télévisé épisodique régulier. Cela ne pouvait pas maintenir mon intérêt aussi longtemps, et de toute façon, cela ne pouvait pas fonctionner avec mon emploi du temps. Donc non, ça ne m'intéressait pas. Je leur ai dit qu'ils étaient certainement libres, en ce qui me concerne, d'utiliser la musique du film.

Barton Fink(1991)
CommePas de pays pour les vieillards,les idées de partitions originales pourBarton Finkétaient très minimes - principalement l'intensification des bruits de fond pour mettre en valeur les aspects menaçants et mystérieux du film - mais cela a évolué vers quelque chose de plus substantiel axé sur le personnage de Barton. "Au départ, Joel doutait qu'il y ait une musique dans ce film", explique Burwell. « Leur idée initiale était que la majeure partie de la musique du film serait jouée par des effets sonores. Si vous regardez le film et prêtez attention aux effets sonores, c'est certainement vrai. Les sons de l'hôtel dans lequel vit Barton Fink influencent en grande partie ce qui se passe. Mais j'avais l'idée qu'il y avait une chose dans l'histoire qui n'allait pas être décrite comme des effets sonores, et c'était les qualités enfantines de Barton. Bien qu’il se considère comme un homme du monde et vivant la vie de l’esprit, il ne connaît en réalité rien du monde. J'avais un morceau de piano très aigu que j'ai joué pour Joel et Ethan, et ils l'ont compris. L’idée principale était de faire quelque chose qui témoignerait du fait que Barton est en fait un enfant et complètement naïf.

Carter Burwell à propos de ses scores Coen Bros. et Jonze