Seitz sur The Americans : l'une des meilleures deuxièmes saisons d'un drame dont je me souvienne

LES AMÉRICAINSPhoto : Craig Blankenhorn

À mi-chemin de ce qui était déjà l'une des meilleures semaines pour la télévision scénarisée depuis que je suis devenu critique télé,Les Américainsa terminé l'une des meilleures deuxièmes saisons d'un drame dont je me souvienne. Écrit par le créateur Joe Weisberg et le co-producteur exécutif Joel Fields et réalisé par Daniel Sackheim, il s'appelait « The Echo » et, comme tant de titres deAméricainsépisodes, celui-ci a subtilement dévoilé plus d’une définition. La plus résonnante est l'idée selon laquelle les enfants sont des échos de leurs parents et que (incidemment ou intentionnellement) la prochaine génération dans l'idéologie d'un pays est un écho de celle qui l'a précédé.

C'est ce qui rend la révélation culminante de l'épisode si puissante : les mêmes personnes qui emploient Philip et Elizabeth Jennings comme espions cherchent à revendiquer leurs échos génétiques, leurs enfants, à commencer par leur aînée, Paige. Le premier cas test apparent de ce nouveau programme était Jared, le seul survivant du massacre du parc à thème qui a tué ses parents espions et sa sœur et dont nous n'aurions jamais imaginé qu'il pourrait être son propre travail. C’était, apparemment, l’œuvre d’un fanatique endoctriné, un vrai croyant de la nouvelle génération, qui tuait pour la Mère-Russie. C’est ce que le programme veut faire de Paige : un agent dormant capable de fouiller plus profondément dans les institutions américaines et de faire plus de dégâts parce qu’elle est une citoyenne de bonne foi avec une trace écrite nationale et donc une meilleure chance de passer des contrôles de sécurité de haut niveau. Obtenez-les pendant qu'ils sont jeunes.

C'est l'extension terriblement logique du battement de tambour qu'Elizabeth envoie depuis le pilote, et qu'elle a frappé plus durement au cours de la saison deux, face aux scrupules de son mari à l'égard des civils qu'il a étouffés : Quand vous croyez en une cause (en dans ce cas, l'avancement du communisme et du pouvoir d'État soviétique), vous le faites progresser par tous les moyens nécessaires. Vous considérez toute culpabilité ou tout regret momentané que vous ressentez suite à des transgressions violentes, sexuelles, financières ou autres comme des sous-produits d'une mission plus vaste : des œufs cassés pour le bien de l'omelette. Le fanatisme des uns est l’engagement des autres. Mais qu’est-ce que cela va coûter aux Jennings ? Leur mariage ? Leurs enfants ? Leurs vies ?

On a le sentiment que cette série pourrait aller n'importe où, mais que partout où elle ira, les rebondissements de l'intrigue ne seront pas motivés par l'opportunité mais par une vision pleinement élaborée qui soude la politique et l'histoire à la moralité et à la philosophie.Les Américainsest sans vergogne un divertissement populaire, passant de rebondissements en rebondissements et veillant à intégrer un certain nombre de meurtres, de scènes de sexe et de doubles croisements dans chaque épisode. Mais aucun d’entre eux ne semble être une perte de temps arbitraire.

Les scènes de sexe ont une vraie chaleur mais aussi de réelles implications pour le mariage. Cette saison, Philip est devenu de plus en plus mal à l'aise face aux compétences d'Elizabeth dans ce que les agents du renseignement appellent les opérations de « piège à miel ». C'est la conséquence logique de leur faux mariage qui se transforme en véritable cette saison ; la nouvelle ère a commencé pendant cette scène de sexe dans le pilote après qu'ils se soient débarrassés du corps de son violeur, et a fait un bond en avant cette année alors qu'ils étaient tous deux de plus en plus inquiets du comportement de leurs enfants, Paige (qui s'est enfuie sans autorisation et s'est impliquée dans un groupe religieux politiquement actif) et Henry (qui est entré par effraction dans la maison d'un voisin pour jouer à des jeux vidéo que ses parents ne voulaient pas lui acheter). Cela a peut-être commencé comme une histoire de couverture, mais la famille Jennings est désormais une vraie famille. En termes de relations parents-enfants, cela a toujours été le cas. Cette partie n'a jamais été fausse. Désormais, le mariage semble plus réel. Certains des meilleurs moments de cette saison ont vu Philip et Elizabeth se parler, après un rapport sexuel ou en tuant le temps lors d'une surveillance. (La finale de la saison avait l'une de mes préférées : il parlait d'avoir été harcelé par des gangs à Tobolsk, et elle parlait de soigner sa mère souffrant de diphtérie, et vous auriez peut-être trouvé étrange qu'aucun des deux n'ait raconté ces histoires à l'autre si vous l'aviez fait. je ne connais pas déjà leur étrange histoire.)

La réalité accrue (ou « réalité ») du mariage semble avoir accru certaines anxiétés chez Philippe. Son comportement envers sa « femme » Martha (pour qui il incarne Clark à lunettes et légèrement nebbish) semble le déséquilibrer même lorsqu'il essaie d'être aussi froid et détaché que possible. C'est comme si, en prétendant être un bon mari pour l'utiliser comme un atout, il ne pouvait s'empêcher de se sentir réellementestmarié avec elle. C'est un Russe qui se fait passer pour un Américain marié et qui commence à avoir l'impression d'être réellement un Américain marié, même s'il se fait passer pour un espion américain dans un mariage légalement « réel ». C'est un défi d'acteur que je doute que quiconque puisse relever. À un moment donné, Martha dit à Clark qu'elle sait qu'il porte un postiche – une belle reconnaissance des déguisements parfois ridicules de la série qui se double d'un moment de tendresse entre deux personnes mariées. (J'ai failli mettre le mot marié entre guillemets, puis je me suis souvenu qu'en termes juridiques, ils sont en fait mariés ; cette série joue certainement avec votre tête.) "Clark" admet à Martha qu'il ne veut pas d'enfants - un possible facteur de rupture. pour elle. Le mélange d'émotions dans ses yeux est merveilleux à voir : le soulagement de ne pas avoir d'enfants avec elle, la tristesse de la laisser tomber et autre chose. Peut-être craindre qu'il doive la mettre enceinte de toute façon, pour la maintenir sous la surveillance des renseignements ?

La performance est primordialeLes Américains. Les performances se superposent couches après couches. Parfois – comme dans le cas du mariage de Philip/Clark avec Martha – vous regardez une performance dans une performance dans une performance. Et selon Hoyle, ce ne sont pas seulement les espions qui se comportent comme des fous. Nina le fait avec Stan, dans le cadre du triangle avec Oleg. Elle faisait semblant d'être amoureuse de lui, mais elle l'était réellement – ​​ou du moins, elle l'aimait. Quelle était la véritable affection entre elle et Oleg ? Une bonne somme, du moins c'est ce qu'il me semblait, même si j'étais personnellement déçu par le fait qu'il ne semblait pas plus brisé lorsqu'elle quittait la Rezidentura. Le dernier échange de regards entre Nina, conduite à l'aéroport pour rentrer en Russie, et Stan, qui l'observait depuis une voiture garée, fut dévastateur : unFemme du lieutenant françaismoment. Même Larrick, le SEAL meurtrier qui a failli tuer le couple principal, et Jared, le survivant du massacre, donnent des performances, cachant leur véritable identité à leurs patrons et leurs véritables motivations à presque tout le monde.

L'étoile secrète de TheAméricainsest son cinéma. La liste des réalisateurs de cette saison comprenait certains des poids lourds des séries télévisées : Sackheim, Thomas Schlamme, Lodge Kerrigan, John Dahl, ancienSopranosréalisateur et directeur de la photographie Alik Sakharov, Gregory Hoblit. Ils travaillent tous dans un modèle qui reproduit une période extrêmement spécifique des longs métrages dramatiques américains, à peu près de la fin des années 70 au milieu des années 80, mais dans ce modèle, vous voyez toutes sortes de notes d'agrément et de fioritures dramatiquement motivées, y compris un large master. des plans qui mettent l'accent sur l'agencement oppressant des institutions et de leurs espaces annexes (notamment la Rezidentura en laiton et en chêne, l'agence du FBI éclairée par des fluorescents, les maisons de banlieue fadement fonctionnelles des Beeman et des Jennings, et Le nid d'amour poignant et minimaliste de Stan et Nina). Certains plans mettent en valeur les lignes de perspective convergentes des murs, des plafonds, des routes et des ponts. D’autres semblent aplatir les personnages assiégés entre les éléments du premier plan et ceux de l’arrière-plan. Tous se souviennent du travail du regretté Gordon Willis, qui a tourné certains des meilleurs thrillers paranoïaques des années 70, notammentLa vue parallaxe, ce qui, je pense parfois, pourrait avoir une influence primordiale sur les visuels de cette série. (Justeregarde çaetce. Etce.) La série n'est pas très riche en mouvements de caméra ostensiblement spectaculaires, mais il y en a tellement qui impressionnent. L'un de mes préférés est apparu dans la finale d'hier soir : un panoramique qui suivait Philip alors qu'il se dirigeait vers sa voiture, puis s'arrêtait sur son reflet dans la vitre d'une voiture, révélant Larrick debout derrière lui.

Je ne peux pas imaginer oùLes Américainspartir de là, mais j'ai le sentiment qu'il n'y a nulle part où aller, sauf vers le haut. C'est excitant de réaliser que la série est capable de tout mais ne fera pas n'importe quoi. Tout est motivé. Rien n'est purement pour l'effet. C'est aussi efficace qu'une série peut l'être tout en gardant le pouls de la vie.