Tolstoï n’a jamais vraiment prouvé sa thèse selon laquelle chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière. Mais les trois ménages en désordre qui résident actuellement au Signature Theatre – un martialiste, un minimaliste et un maximaliste – le font certainement. Dans celui de David Henry HwangKung-Fu, sur la Scène de Diamant, Bruce Lee est constamment humilié par son père, même d'outre-tombe. Les habitants anonymes de Will Eno'sLa journée portes ouvertes, chez The Linney, sont si déficients émotionnellement qu'ils doivent chacun être remplacés, comme les grille-pain de marque X au-delà de leur garantie. Et puis il y a les Lafayette, qui crient, boivent et se tirent les cheveux dans la maison de Branden Jacobs-Jenkins.Approprié, au Griffon. Ils font ressembler les autres clans à des Couperets et vous donnent envie d'en manier un.
La configuration n'était pas nouvelle lorsque Horton Foote l'a utilisée, il y a plus de deux décennies : trois enfants adultes dérangés se rassemblent dans la propriété de leur défunt père pour diviser le domaine et se dévorer. Dans la pièce de Jacobs-Jenkins, cependant, la ferme – une vieille maison de plantation de l'Arkansas – est une masure de collectionneur, moins Tara que Collyer Brothers. (Le décor formidable est de Clint Ramos.) Et l'héritage, comme le révèlent les révélations chronométrées, n'est pas seulement maigre, il est horrible, impliquant même les jeunes petits-enfants dans les crimes enfouis de leur héritage esclavagiste. Que cet héritage soit la source ou simplement le symbole de l'horreur de la famille est discutable, tout comme nous ne pouvons jamais savoir si le père de famille – apparemment raciste et antisémite – n'aimait pas sa belle-fille parce qu'elle était personnellement ennuyeuse ou parce qu'elle est juif. Quoi qu'il en soit, une fois qu'un album photo révèle le secret du vieil homme, la famille n'a plus qu'à s'en servir comme prétexte pour exprimer des décennies, voire des siècles, de ressentiment. Et ce n'est que le premier acte.
La pièce est aussi remplie que la maison, mais au moins la maison est nettoyée pendant l'action. La pièce devient de plus en plus encombrée. En commençant par le titre, qui est gênant qu'il soit compris dans son sens verbal ou adjectival, Jacobs-Jenkins veut les choses dans les deux sens et n'aboutit à aucun des deux. EstAppropriéune tragédie comique ? Une comédie tragique ? Non, juste un désordre, pas assez cuit et surexpliqué, avec suffisamment de symboles significatifs (lac sombre, cigales hurlantes,deuxcimetières) pour une fête d'Ibsen. Sous la direction de Liesl Tommy, les acteurs principaux, tous meilleurs ailleurs, n'ont d'autre choix que de se frayer un chemin à travers les sous-bois émotionnels, en criant au passage leurs airs d'apitoiement sur eux-mêmes.
Certes, de grandes pièces de théâtre ont été écrites sur certains des mêmes types de personnages : viragos, pédophiles, ailés, dingbats. Mais dans – disons –Qui a peur de Virginia Woolf ?ouComment j'ai appris à conduire, le dramaturge trouve le moyen de nous séduire et de nous faire accepter ses créatures comme réelles et même attrayantes. Cela n'arrive pas ici. Les Lafayette ne sont sous le contrôle de personne ; tout ce que vous voulez, c'est vous éloigner d'eux. Heureusement, ces gens-là ne vivent pas dans de vraies maisons. Ils ne vivent que dans les théâtres et vous pouvez les y laisser.
