La dernière fois surDes archivesquenous avons vérifié Jack Benny, c'était vers la fin de sa carrière, en 1973. Même s'il vieillissait, son timing, souvent complimenté, était toujours aussi précis qu'il l'avait toujours été, et il faisait toujours un bon spectacle. Cependant, juger la performance d'un comédien à l'âge de 79 ans semble un peu injuste, à moins qu'il ne s'agisse de George Burns. Aujourd'hui, nous allons examiner Jack Benny à son apogée, avec l'aide du nouveau DVD Shout Factory.The Jack Benny Show : les épisodes perdus.
J'ai parlé à plusieurs reprises dans cette chronique des différents studios des débuts de la télévision qui ne voyaient pas les perspectives à long terme de leurs émissions et soit ne les préservaient pas, soit effaçaient les bandes pour faire de la place pour en enregistrer de nouvelles. La principale façon dont ces émissions ont été enregistrées était le processus du kinéscope, qui était la méthode hautement technique consistant à pointer une caméra vers un écran de télévision et à appuyer sur l'enregistrement. Cela était considéré comme une activité à court terme, utilisée pour montrer aux sponsors comment se déroulaient leurs publicités en direct ou, dans certains cas, pour diffuser une émission plus tard si un affilié souhaitait modifier les plages horaires. Les épisodes deLe spectacle de Jack Bennyprésentés sur ces disques sont restaurés à partir de kinéscopes originaux qui n'ont jamais été diffusés depuis leur diffusion initiale il y a plus de soixante ans. Alors, comment font-ils pour tenir le coup ? Comment Jack Benny, la plus grande star de la radio des années trente et quarante, fait-il la transition vers la télévision ? Examinons de plus près quelques-uns de ces épisodes.
L'épisode le plus intéressant du tournage, d'un point de vue historique, est aussi le plus atypique. Il a été diffusé pour la première fois le 18 octobre 1959. Voici les trois principaux facteurs qui le différencient des autres épisodes deLe spectacle de Jack Benny :1. Il s'agit essentiellement d'un publi-reportage, 2. Les principales sections ont été pré-enregistrées sur place, plutôt que sur un téléviseur, et 3. Il met en vedette un ancien président dans le casting. Pour célébrer l'ouverture de la bibliothèque présidentielle Harry S. Truman à Independence, Missouri, Jack est invité à lui rendre visite et bénéficie d'une visite guidée par le président. L'épisode est plus une visite guidée de trente minutes qu'un spectacle comique, et bien qu'il y ait des blagues occasionnelles, comme le refus de Jack de lâcher un presse-papier en or massif en raison de son amour de l'argent, il manque toute sorte d'intrigue au-delà. "Jack se souvient de la fois où il est allé à la bibliothèque Truman." J'aime Jack Benny et l'histoire et je n'ai survécu à l'épisode que par sens du devoir, sachant que j'allais écrire à ce sujet. (Ma femme, à qui on a montré cet épisode en pensant qu'avoir un président mort depuis longtemps comme co-star constituerait une introduction intéressante à Jack Benny, n'a pas survécu.)
Mais il ne faut certainement pas juger le décor par cet (horrible) épisode. Il y a des choses vraiment géniales dans cet ensemble. Pour mon argent, le meilleur épisode est l'un des derniers, chronologiquement, diffusé le 29 janvier 1963 et mettant en vedette la star invitée et « nouveau comédien » Dick Van Dyke. Les stars invitées étaient fréquentes surJack Benny, mais je ne connais aucun autre invité qui ait été mis à contribution avec autant de minutie que Van Dyke. Benny le fait apparaître dans le monologue d'ouverture pour le présenter au public et il interprète la chanson "Wherever I Lay My Hat (Is Home)". Pensant que son temps dans la série est terminé, Dick fait remarquer à Jack qu'il ne sait pas de quoi parlent les précédentes stars invitées de Jack qui se plaignent que Jack travaille les invités à mort. Jack annonce ensuite à Dick qu'il apparaît dans le prochain sketch, se déroulant à Londres, intitulé "Le meurtre de Clayton Worthington". Dans ce document, Jack joue un détective enquêtant sur un meurtre, et l'humour vient du fait que Jack demande à interviewer personne après personne, chacune jouée par Van Dyke dans une perruque ou une robe différente, ou quoi d'autre. Le morceau se poursuit avec Jack demandant des rôles de plus en plus difficiles avec une plus grande fréquence, demandant finalement au majordome de sortir juste pour qu'il puisse lui demander d'aller chercher la femme de chambre, et bien que Dick ait sans aucun doute l'air épuisé à la fin, je l'imagine. ce n'était pas vraiment exagéré. C'est une belle vitrine de ses compétences en tant qu'acteur de personnage et il est très agréable de voir le jeune homme à son apogée.
En plus de la distribution régulière de personnages, tels que Rochester (Eddie Anderson), le valet et chauffeur de Benny, Mary Livingstone, une amoureuse occasionnelle et épouse réelle, l'annonceur Don Wilson, le chanteur Dennis Day et « quel que soit le rôle dont il a besoin » Mel Blanc, il y a une multitude de stars invitées célèbres. Un jeune George Burns joue le diable dans la version Benny deMaudits Yankeesdans lequel Jack échange son âme pour devenir un virtuose du violon, et finit par se produire à merveille dans un orchestre loufoque dirigé par Spike Jones. M. Television lui-même, Milton Berle joue lui-même et insiste pour que Jack joue une comédie plus large avec des costumes farfelus, des punchlines constantes et des tartes aux visages. Il y avait beaucoup d'humour à tirer du fait de forcer Jack à adopter un personnage comique très différent de celui qu'il avait cultivé pendant tant d'années, et voir cette différence m'a amené à me demander si Milton Berle était le cuisinier danois des années 1950 avec son plus grand nombre. le style le plus performant, la prestation bruyante, les « rumeurs » de vol de blagues. (Rumeurs entre guillemets parce que l'oncle Milty n'a pas caché le fait qu'il avait volé d'autres comédiens.)
Il existe également un bel assortiment de bonus divertissants, également sur les disques. Ceux-ci incluent quelques extraits de certaines émissions spéciales télévisées de Benny des années 1970, comprenant un sketch dans lequel nous voyonsLe spectacle de Jack Bennydu futur qui avaient déjà été interprétés dans l'émission télévisée ainsi que dans l'émission de radio des années 1940. Il existe une collection de films d'actualités de Hearst présentant du matériel remontant aux années 1930, lorsque Jack commençait tout juste en tant que comédien national. Celles-ci sont particulièrement fascinantes car les images ne sont pas montées et comportent souvent plusieurs prises, vous pouvez donc voir Benny entrer et sortir du personnage et essayer différents angles sur son matériel. Le dernier élément bonus est une conversation entre le réalisateur Norman Abbott, la secrétaire de Benny, Dorothy Ohman, et Harry Shearer (oui,Les SimpsonHarry Shearer) qui était un enfant acteur dans la série. Ils discutent de leurs expériences avec Jack sur et en dehors du plateau et fournissent un document rare sur ce que c'était que de faire cette émission chaque semaine.
Cet ensemble est intéressant dans la mesure où il comprend des épisodes perdus qui n'ont pas été vus en dehors des archives cinématographiques de l'UCLA depuis des années. Ainsi, même s'ils constituent un régal merveilleux pour les fans de Jack Benny, ils constituent également une belle introduction à le spectacle si vous ne l'avez jamais vu auparavant. Toutes les blagues courantes de Jack et bon nombre de ses passages radiophoniques classiques sont représentés ici, et certains épisodes, comme l'épisode de Van Dyke mentionné précédemment, sont des épisodes fantastiques de la télévision dans son ensemble. Crier! Factory a fait un travail formidable en présentant ces épisodes avec soin et respect. Si vous appréciez régulièrement la vieille comédie que je présente dans cette chronique, je peux parier que vous apprécierez également ce coffret DVD.
Ramsey Ess est un écrivain indépendant pour la télévision, le rédacteur en chef deson site internet, unpodcasteuretun gars sur Twitter.
