La prochaine fois que vous regarderez l'un de ces films d'époque majestueux – du genre où des aristocrates vêtus de costumes splendides et élaborés défilent dans de somptueux palais – vous pourriez considérer que les personnages que vous regardez étaient probablement sales et inconfortables. Pour certains d’entre eux, arroser leurs gants d’assez de parfum pour ne pas se sentir mal aurait été le summum du luxe. Pas de plomberie, pas de climatisation, pas de dentistes ni de dermatologues. Ces Françaises du XVIIIe siècle aux coiffures élaborées ? Les cheveux étaient poudrés de farine et grouillaient de vermine. Nous pensons à leur opulence et nous nous évanouissons un peu, mais ils se sont évanouis à cause de la chaleur, des corsets raides et de l'air vicié. Le palais le plus opulent était, selon les normes modernes, fondamentalement méchant.

Alors qu'en est-il du nouvel album de Kanye West,Mon beau fantasme sombre et tordu, ça me rappelle tout ça – ça ressemble en fait à tout ça ?

Mais qu'en est-il de la saleté ? Après l'incident de Swift, West s'est retiré, a fait de la musique, a réfléchi à ce que signifiait être un imbécile et est revenu avec cet album. L'une des images jointes au dossier est un portrait de West portant une robe et une couronne, mais son visage est divisé en une sorte de monstruosité cubiste – il est à la fois un membre de la royauté et une goule, vous voyez ? Dans « Fugueuse »le court métrage qu'il a sorti cet automne, il utilise un piano plinking pour convoquer une troupe de ballet, puis chante pour porter un toast aux connards et aux connards du monde – en d'autres termes, il colle un symbole de raffinement classique à côté de paroles sur le fait d'être toxique et d'agir moche. (Le ballet fait déjà cela aussi : toute cette beauté repose sur des orteils tordus, des chaussures ensanglantées, des jambes déformées.) Cela semble être le cœur de tout le projet de West cette année. Il est attiré par ces symboles du raffinement classique et de l'aristocratie - le ballet, les gobelets en or, les « tapis persans avec des images de chérubins », la mythologie grecque,marques de luxe de niveau supérieur- puis il s'assoit parmi eux et nous rappelle que cela ne le rend pas différent, ne l'empêche pas d'agir de manière empoisonnée ou de faire chier le monde en s'emparant des micros des gens. Tout tourne autour des vers dans la perruque, de la puanteur de la princesse.

La partie concernant la royauté est facile à expliquer : à bien des égards, West est le plus grand artiste de musique pop du pays, et il en est ridiculement conscient. Cela l'amène à se comporter d'une manière qui n'a pas tout à fait de sens pour les gens normaux. Lorsqu'il s'est arrêté auAujourd'huicette semaine pour promouvoir son album, il a fini par dire à quelqu'un hors caméra de se taire, etcoupé à Matt Lauerà propos d'un clip vidéo – de sa tristement célèbre confrontation avec Taylor Swift aux MTV Video Music Awards 2009 – diffusé pendant qu'il essayait de parler. Cela semble absurdement arrogant, à moins de suivre la logique de West :Aujourd'huile spectacle a besoin de lui bien plus que lui. Ce n'est pas seulement le clip vidéo qui le fait se sentir insulté, c'est l'incapacité de la série à reconnaître ce fait. Lorsque vous avez dû gagner et exiger le respect, au lieu de vous le voir offrir par courtoisie – et c'est précisément ce que pensent beaucoup d'hommes noirs du hip-hop à propos de la vie – vous pouvez devenir susceptible à propos des moments où c'est le cas. retenus ou à contrecœur.

Ce n'est pas un concept nouveau dans le hip-hop : une grande partie de cette musique consiste à porter une couronne, mais à rester aussi affamé et contradictoire qu'avant de l'attraper. C'est juste que West est très, très doué pour abstraire ce sentiment – ​​le transformer en son, en musique et en émotion, pas seulement en paroles et en récit. Ce n'est pas seulement l'ego de Kanye qui me fait penser aux aristocrates croustillants : c'est aussi la batterie, les samples, les mélodies et les synthés de cet album. Des sons clairs et gracieux se heurtent sans cesse à des sons boueux et en sueur. Des mélodies élégantes en tonalité mineure continuent de se heurter à la crudité et à l'ego. L'opulence se heurte au courage, jusqu'à ce que la musique commence à paraître un peu délabrée, tragique et menacée. (Après tout, chaque sale aristocrate était entouré d’une foule encore plus sale.) Et il y a quelque chose dans cette collision qui a un attrait énorme.

Cela va presque sans dire queMon beau fantasme sombre et torduest impressionnant : il a été réalisé par un perfectionniste avec un gros budget et beaucoup de sentiments à trier. Mais c'est aussi aventureux, féroce et plein de vitalité. Son principe directeur semble être d’aller plus fort sur tous les fronts : être plus opulent et arty, être plus vicieux et lésé, être plus « compliqué » et plus auto-déchiré. West, comme à son habitude, évoque des rythmes qui ressemblent moins à des batteurs ou à des machines qu'à des foules. Il fait frapper et headbanger « Power » et appelle cela son propre thème musical de super-héros. Il laisse la place aux rappeurs pour jouer les gobelins sur « Monster » ; Nick Minaj, spécialisé dans le théâtre, utilise cet espace pour interpréter l'un des couplets les plus marquants de l'année. Il fait des morceaux sombres et élégiaques (« Blame Game »), mais il tourne aussi sur des morceaux énormes comme « All of the Lights », qui parvient à puiser dans une formidable veine de désespoir et de frustration ; le chaos d'artistes invités dans la chanson aide réellement. Il est également utile que la chanson amène West à projeter sa propre situation sur un personnage défini – un homme violent rencontrant son ex dans une librairie, pour la convaincre qu'il a changé et le supplier de revoir sa fille.

Il est difficile de parler de ces chansons et de cette musique sans décrire qui est Kanye West : il y a trop de lui et trop de son histoire personnelle dans l'œuvre. Son expression publique – même dans ses parties les plus malavisées – est continuellement liée à son expression musicale, à son expression visuelle et même à son expression de consommateur. Il sait mieux que quiconque à quel point il est grand et à quel point il aimerait l'être, et il entreprend de créer un art à la hauteur de cela ; Lorsque deux présidents consécutifs commentent vos défauts, il est facile de se sentir justifié de s'exprimer publiquement. La pression constante pour en savoir plus donne parfois l'impression que l'album est gonflé et indulgent, ou comme s'il est trop intéressé à transformer le hip-hop en une musique artistique maussade ; De nombreux fans de rap ont vu West devenir de plus en plus baroque au fur et à mesure de sa carrière et ont tourné leur attention vers des sons plus élémentaires. Mais le gars n’est pas dénué d’énergie. Grandir le rend plus dur, et chaque drame de sa vie – des vrais drames aux ridicules tergiverses sur la question de savoir s'il est un peu grossier – le rend un peu plus bizarre et devient un peu plus fort. Si vous êtes le genre de personne qui craint que nous ne devenions une nation de narcissiques autodramatisés, ce n'est peut-être pas bon que West donne l'impression que l'auto-implication est si formidable. Mais cela en fait une pop sérieuse et le place dans un territoire raréfié : l'une de ces rares stars suffisamment populaires pour être entendues par tout le monde, mais suffisamment inventives pour influencer la direction que prendra ensuite la musique.


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