« Vous mourrez à vingt ans » : Toronto Review

Dir/scr. Amjad Abou Alala. Soudan-France-Egypte-Allemagne-Norvège-Qatar. 2019. 103 minutes

Maudit par une prophétie sur sa disparition, un garçon soudanais lutte pour faire l'expérience de la vie dans le premier film sensible et émouvant d'Amjad Abu Alala. Alors que le sort malheureux de son protagoniste est prédit par la superstition religieuse, le scénariste/réalisateur soudanais né à Dubaï aiguise ce récit de mort aux allures de fable en un commentaire émouvant sur une conformité inébranlable ; un portrait clair du Soudan au cours de ses 30 années de leadership autoritaire. Pensivement inquiétant, le long métrage laisse une empreinte à la fois émotionnelle et visuelle – et, jouant à Toronto après avoir remporté le prix Lion du futur de Venise, il est certain qu'il attirera davantage l'attention du festival.

Travaillant avec le directeur de la photographie Sébastien Goepfert, Alala préfère montrer plutôt que raconter ; fréquemment

Premier titre soudanais à remporter un gong sur le Lido, cette distinction devrait s'avérer un atout pour les programmeurs ; cependant, ce sont les réflexions matures du film sur une existence prise entre deux extrêmes qui méritent amplement d'attention. Alala est bien conscient que le public ressentira immédiatement son sort, qui est damné par un décret du cheikh lors de sa cérémonie de nomination, et pourtant le cinéaste laisse lentement pénétrer tout le poids de la situation. Qu'il s'agisse d'essayer de savourer la normalité tout en sachant que vous allez mourir, ou de rechercher la liberté sous un régime de foi oppressif, errer dans les limbes est un processus d'incertitude et d'ajustement constant.

À la fois enfant paria (joué par Moatasem Rashed) surnommé « le fils de la mort », puis jeune homme studieux (Mustafa Shehata) enfouissant ses malheurs dans le Coran, Muzamil est aussi coincé que désamarré. Bien que marqué à jamais par sa fin annoncée, que tout le monde dans son village connaît, son questionnement juvénile engendre à terme un cas d'apathie adolescente. Laissée seule à s'occuper de Muzamil lorsque son père (Talal Afifi) ne peut pas faire face à la soi-disant condamnation à mort, la pieuse mère de l'enfant, Sakina (Islam Mubark), se débat elle aussi, mais n'aide guère à son malaise grandissant. Lorsqu'elle ne s'agite pas de manière surprotectrice, le laissant à peine hors de vue, soit elle tente de convaincre les chefs religieux locaux d'annuler la prophétie, soit elle prépare ses funérailles.

Adaptation d'une nouvelle de l'écrivain soudanais basé en Égypte Hammour Ziada, Alala et son co-scribe Yousef Ibrahim (Hanine) emmenez Muzamil à travers un terrain de rite de passage classique, bien que coloré par la prédiction sinistre. Le garçon se débat avec ses pairs moqueurs, rêve d'un avenir avec la fille du quartier Naima (Bunna Khalid), obtient un emploi de livreur au magasin local et, grâce à ce dernier, trouve une figure paternelle en la personne du cinéphile et caméraman alcoolique Sulaiman (Mahmoud Elsaraj). ). Chaque étape du chemin ébranle l'acceptation par Muzamil de son sort, même de ses altercations traumatisantes, ce qui n'est guère une surprise. Pourtant, il s’agit d’un voyage de découverte profondément perspicace plutôt qu’épisodique.

En collaboration avec le directeur de la photographie Sébastien Goepfert (Alors que j'ouvre les yeux), Alala préfère montrer plutôt que raconter ; Souvent, à travers les images vives et inquiétantes du film, les téléspectateurs ont un meilleur aperçu du conflit intérieur de Muzamil et Sakina que les personnages ne le possèdent eux-mêmes. Bien que hautement symboliques, des vues oniriques parsèment ses cadres - une reconstitution de la Pieta parmi eux -Tu mourras à vingt ansest plus frappant lorsqu'il s'attarde dans la modeste maison du couple central ou les laisse errer au bord du Nil. Ce sont aussi des scènes chargées, plaçant Muzamil dans des couloirs sombres ou contre des eaux enveloppantes, mais elles sont tout aussi accrocheuses et efficaces.

Tout aussi impressionnants sont les acteurs clés du film, tous nouveaux venus à l'écran, avec Rashed, Mubark et la particulièrement mémorable Shehata aux prises avec le destin inopportun de Muzamil via des performances intériorisées. Chargés de parcourir la vie sans pour autant la vivre, ils transmettent chacun ce fardeau de manière différente mais toujours touchante – tout comme le plus vivant Elsaraj, rappelant que même une existence remplie de regrets vaut la peine d'être vécue.