« Les exilés » : revue de Sundance

Réalisateurs : Ben Klein, Violet Columbus. USA 2022. 96 minutes

La première règle du cinéma factuel, selon la documentariste nominée aux Oscars, professeur, fumeuse et agitatrice Christine Choy, est de « mentir à tout le monde ». En fait, cette déclaration elle-même relève davantage de la provocation que de l’exactitude factuelle – l’un des principaux points à retenir de ce film sur la cinéaste chevronnée énergiquement directe est sa tendance à une franchise de masse, souvent ponctuée de gros jurons. Choy à elle seule serait un sujet extrêmement engageant pour un documentaire, mais cette image a un double objectif : c'est à la fois un portrait de Choy et une exploration d'un projet inachevé : un film sur les dirigeants du mouvement pro-démocratie de la place Tiananmen. manifestants qui ont fui vers l'exil politique après le massacre du 4 juin. En tant que tel, cela peut parfois sembler un peu dispersé, mais le film met en lumière le coût considérable de la dissidence, à la fois hier et aujourd’hui. Cependant, c'est à son meilleur quand cela donne à Choy carte blanche pour dire ce qu'elle pense.

Aussi fascinants que soient les images d'archives et les interviews, les niveaux d'énergie du film diminuent chaque fois que Choy n'est pas à l'écran.

Choy, au franc-parler magnifique – elle prône « un sniper » comme une solution possible au problème de la présidence Trump et a reproché à Robert Redford la blancheur du festival du film qui deviendra plus tard Sundance – est sans aucun doute l’attraction principale du film. Aussi fascinantes que soient les images d'archives et les interviews, les niveaux d'énergie du film diminuent chaque fois que Choy n'est pas à l'écran. «Je devrais être payée pour parler», crie-t-elle à la caméra, et elle n'a pas tort. D'autres projections au festival, notamment lors d'événements documentaires, sont probables après une victoire dans la catégorie documentaire américain à Sundance, et pourraient servir d'occasion de revisiter l'ensemble de l'œuvre de Choy, qui comprend le film nominé aux Oscars.Qui a tué Vincent Chin ?(1987)

Moitié chinois, moitié coréen, « maigre et combatif », Choy est une figure inspirante. Un ancien étudiant, le cinéaste Todd Phillips, décrit une force non conventionnelle de la nature qui a façonné sa réflexion sur ce que pourrait être le documentaire. Il convient de mentionner qu'elle a également enseigné aux réalisateurs de ce projet, Ben Klein et Violet Columbus. « Où emmènes-tu ce film ? aboie-t-elle à un moment donné, le rôle de tuteur étant évidemment un rôle qui a la vie dure.

C'est une bonne question. Le film dévoile des images de la figure de proue étudiante Wu'er Kaixi, de l'universitaire Yan Jiaqi et de l'homme d'affaires Wan Runnan, capturées peu après le massacre du 4 juin, alors que les trois hommes venaient d'arriver aux États-Unis. Choy a suivi l'histoire, rejoignant plus tard Yan Jiaqi sur une plage de Long Island, et interviewant davantage le charismatique Wu'er Kaixi, avant de manquer de fonds et d'abandonner le projet. En 2017 et 2018, furieuse face à l’effacement par l’État chinois des événements de 1989, elle retrouve les trois. Wu'er Kaixi vit désormais à Taiwan ; Yan Jiaqi et sa femme sont dans le Maryland et Wan Runnan écrit de la poésie et s'occupe des légumes à Paris. Les rencontres sont touchantes, mais peut-être pas aussi éclairantes qu’elles auraient pu l’être.

Ce qui est le plus frappant, c'est l'optimisme collectif qui transparaît dans les premières images et la certitude que le mouvement entraînera un changement réel et durable en Chine. Dans un matériel plus récent, tourné lors d'un événement marquant le 4 juin le 30e anniversaire, Wu'er Kaixi, plus âgé et plus sobre, appelle les autres nations à avoir le courage d'affronter la Chine « avant qu'elle ne soit trop forte ou trop tard ». Le contexte de la répression des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong à peu près à la même période suggère que le temps pourrait être proche.