?Tesla?: Revue de Sundance

Réal/scr : Michael Almereyda. NOUS. 2020. 102 minutes

Moins un biopic de Nikola Tesla qu'une rumination sur son héritage, son époque et sa pertinence culturelle continue,Teslades barattes d'idées et de provocations ? pas toujours avec succès, mais avec suffisamment d'enthousiasme et de curiosité pour qu'on ne puisse s'empêcher de se charger de l'effort. Travailler à nouveau avec Ethan Hawke, avec qui il a collaboré sur les années 2000 repenséHamlet, le scénariste-réalisateur Michael Almereyda utiliseTeslacomme canal de discussions sur l'art, le commerce, l'ambition et même la bataille entre les entreprises et l'individu. Et bien que parfois inégal,Teslas'avère supérieur à la somme de ses parties, en grande partie grâce à la conviction inébranlable d'Almereyda selon laquelle suivre sa muse est plus gratifiant que suivre les conventions du genre.

Il y a un côté ludique àTesla, même si les intentions d'Almereyda sont très sérieuses.

Almereyda a reçu d'excellentes critiques pour des films récents tels queExpérimentateuretMarjorie Prime, même si ni l’un ni l’autre n’étaient vraiment des acteurs de théâtre.Teslaest probablement moins accessible que l'un ou l'autre, même avec la présence de Hawke et de sa co-star Kyle MacLachlan. Tesla a été représenté dans des films tels queLe Prestige(par David Bowie) etLa guerre actuelle(par Nicholas Hoult), et bien sûr, le nom de l'inventeur est désormais synonyme de l'entreprise technologique cofondée par Elon Musk. Pourtant, le pari est queTeslareste une perspective commerciale modeste.

S'étendant sur environ deux décennies, de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle,Teslanous donne les grandes lignes de la vie de cet homme. Nikola Tesla (Hawke) se heurte à Thomas Edison (MacLachlan), qui soutient la notion d'électricité à courant continu, tandis que notre héros estime que le courant alternatif est le meilleur moyen d'alimenter les lumières américaines. Leur querelle consume Tesla, qui entre-temps s'éprend de l'envoûtante Anne Morgan (une Eve Hewson sous-utilisée), fille du puissant financier JP Morgan (Donnie Keshawarz).

Teslacontient certains des éléments constitutifs d'un biopic conventionnel ? nous en apprenons davantage sur les réalisations les plus mémorables de Tesla, ses amants et sa place dans l'histoire ? mais comme il l'a fait avec Stanley Milgram dansExpérimentateur, Almereyda souhaite rendre son sujet le plus contemporain possible. Parfois, ces tentatives sont effrontées ? Edison regarde son portable à un moment donné ? ou conceptuellement audacieux. (Peu de gens auraient deviné entrer dansTeslaque nous serions traités avec l'homme chantant une version karaoké de "Everybody Wants To Rule The World". histoire. (En effet, on nous montre parfois des scènes dramatiques et on nous dit ensuite qu'elles ne se sont jamais réellement produites.) Il y a un côté ludique dansTesla, même si les intentions d'Almereyda sont très sérieuses.

Aidé par le directeur de la photographie Sean Williams ? Avec un éclairage maussade et onirique, le scénariste-réalisateur n'est pas intéressé à expliquer Tesla mais plutôt à créer une impression émotionnelle de lui ? ou, plus précisément, en se concentrant sur les aspects de Tesla qui correspondent le plus à ses propres préoccupations. Notamment, Nikola est une âme tourmentée, un peu distante ? un peu comme Milgram ou Hamlet d'Almereyda ? qui se sent en décalage avec le monde. Son esprit brillant le distingue des autres, mais il a constamment besoin de ceux qui ont les poches profondes pour le financer (une métaphore appropriée pour les cinéastes indépendants s'il en est). Travaillant par intuition plus que par intrigue, Almereyda nous offre un film brouillon et épisodique, avec des digressions qui ne mènent pas toujours à grand-chose, leur seul lien étant l'intérêt du cinéaste pour ce qu'il dit de Tesla et de son époque.

Hawke joue l'ingénieur comme un individu austère et manquant de charisme ? il est beaucoup moins électrique que son rival Edison, que MacLachlan incarne avec un flair arrogant. Mais l'intensité de Hawke rend Tesla magnétique à sa manière, suggérant que cet homme s'intéressait peu aux subtilités sociales, plutôt absorbé par le perfectionnement de sa dernière invention. L’inconvénient inhérent à une caractérisation aussi plate est queTeslaa du mal à établir une véritable dynamique en avant. Les joueurs de soutien entrent et sortent de la vie de Tesla de manière presque arbitraire, avec seulement la narration occasionnelle d'Anne ? souvent parlé directement à la caméra ? comme tissu conjonctif.

Dans les dernières sections du film, Almereyda laisse entendre que Nikola Tesla, qui n'a jamais eu autant de succès qu'Edison, a contribué à façonner le monde mécanisé moderne. C'est peut-être discutable, mais là encore,Teslan'est-ce pas un film qui se préoccupe d'être un document historique définitif. Au lieu de cela, c'est l'occasion pour Almereyda de prendre les matières premières de la vie d'un inventeur et de les remodeler dans un récit qui lui parle personnellement. Cela peut être un défi d'accéder à la fréquence de ce film, mais les signaux étrangesTeslales émissions sont néanmoins fascinantes.