À la veille du Festival du film de Sundance 2021, essentiellement virtuel, les acheteurs lorgnent la programmation avec avidité. Même sanse « effet de halo » d'une première mondiale dans le théâtre Eccles bondé un samedi soir, leles ingrédients sont tous là pourun événement compétitif qui pourrait démarrer l’année de manière savoureuse et satisfaisante.
Les films finis sont une denrée convoitée pour les distributeurs, y compris les plateformes de streaming. L’industrie se trouve depuis 10 mois dans une pandémie qui a provoqué un ralentissement dramatique de la production et vu les cinémas rester fermés dans les cœurs industriels de Los Angeles et de New York.
Et, dans ce qui s'annonce comme un marché de vendeurs, les distributeurs sont prêts à payer pour les films cibles et se montrent positifs quant à la liste des titres acquis. Une myriade de modèles de sortie ont vu le jour, impliquant des fenêtres de cinéma exclusives plus courtes, du PVoD, du streaming et, dans de nombreux cas, un composant drive-in pour promouvoir le film.
L'anticipation entoure les premières de titres tels que le premier film de Rebecca HallPassage,L'orange est le nouveau noirProjection du premier jour de l'écrivain Sian HederCODA,QuestloveL'été de l'âme(photo) et celui de Baz PoonpiriyaUn pour la route, parmi tant d'autres.
Dans l'ensemble, les vendeurs ont déclaré qu'ils s'abstiennent de montrer des films aux acheteurs avant le festival, même s'il y a bien sûr des exceptions (RLJE FIlms vient d'acquérir les droits américains dePrisonniers du pays fantôme).
Dans les cas où ils se retiennent, les vendeurs veulent capter une vague de popularité après la première virtuelle. « La pré-projection de films au cours d'une année normale est difficile, mais en cas de pandémie, cela peut être encore plus difficile », a déclaré un cadre.
La présidente d'IFC Films, Arianna Bocco, note une sélection de films plus restreinte, quoique attrayante, au festival. "Nous allons tous regarder les mêmes films plus que d'habitude", explique Bocco. "Je pense que ce sera très compétitif et je pense que cela va le rester dans un avenir prévisible."
Les streamers vont rôder. Peacock et Paramount+, qui seront lancés aux États-Unis, au Canada et en Amérique latine le 4 mars et sont un « géant endormi » comme l'a dit un agent, pourraient faire des achats déclarés, sinon à Sundance, du moins à un moment donné cette année.
Roku pourrait également devenir plus actif en tant qu'acheteur de films finis sans financer sa propre liste croissante de contenu original. (Il vient de récupérer la majorité du catalogue de contenu original de Quibi.)
Crier! Jordan Fields, responsable des acquisitions des studios, et Julie Dansker, responsable des ventes de nouveaux contenus, regardent au-delà d'un régime de base de genre culte vers des titres narratifs et des documentaires plus larges, et ont poussé la production de titres comme le western de Tim Blake Nelson.Le vieux Henri.
"Je ne connais pas un cinéaste qui ne veut pas que son film soit projeté sur un écran de cinéma", a noté Fields. Cela dit, Dansker a ajouté : "Il s'agit de s'assurer que le film soit diffusé de la meilleure façon possible... et de travailler avec les cinéastes pour s'assurer que leur vision pour chaque film soit réalisée."
"Nous proposons des produits dans le monde entier sur tous les titres [en vente] et c'est un élément important pour stimuler le marché car nous pouvons vendre à tous les acheteurs", a déclaré Nick Ogiony de Financement des médias CAA. "La stratégie est d'atteindre le plus grand public possible pour chaque film."
Les acheteurs devront regarder les premières en ligne programmées par le festival. Les agents commerciaux et les agences hollywoodiennes – qui préparent le retour de leur plateforme pour l’EFM virtuel en mars – envisagent inévitablement des moyens alternatifs de projeter des films pour les distributeurs.
Pour les documentaires, Sundance est l’une des rampes de lancement les plus efficaces du circuit. Candidats aux prixCrip Camp,Garçons ÉtatetTempstous présentés en première au festival l'année dernière et soumis en Roumanie aux OscarsCollectifjoué là-bas dans Spotlight. Les dirigeants ont déclaré que cette année ne devrait pas être différente.
« La pandémie a plutôt accéléré à la fois les ventes et les acquisitions [de documentaires] », a déclaré Ana Vicente, responsable des ventes chez Dogwoof, dont les titres vendus au festival incluentCapitaines de ZaatarietLe même. «Je doute que les acheteurs d'EFM attendront qu'EFM voie les documents de Sundance ou fasse des offres. En l’absence de festivals physiques et de buzz autour de la situation, les critiques de films et les récompenses des festivals ont gagné encore plus d’importance.
Laura Kim, vice-présidente directrice du marketing chez Participant, qui a coproduit et cofinancé la sélection documentaire du festivalJe m'appelle Pauli Murrayavec Drexler Films, nous espérons que les films trouveront les bonnes maisons.
« Nous gardons l'esprit ouvert. On a l'impression que nous franchissons un cap et que les cinémas pourraient rouvrir, espérons-le, à la fin de l'été ou à l'automne », a-t-elle déclaré. "Gagner le plus grand public pour le film est notre objectif principal, mais le soin, l'amour et la manipulation dont ils bénéficient sont également très importants. Cela nous laisse un large éventail de partenaires potentiels.
ÉcranLa liste chaude des titres de Sundance de Sundance apparaîtra mercredi. Sundance se déroule du 28 janvier au 3 février.
