Ce fut une année ambitieuse pour Pathé. La mini-major française sort le film à 70 millions de dollars (65 millions d'euros) de Guillaume CanetAstérix et Obélix : L'Empire du Milieulocalement le 1er février et la première partie de ses 78 M$ (72 M€)Les Trois Mousquetaires : D'Artagnandouble long métrage le 5 avril, avec la deuxième partie,Madame, à suivre le 13 décembre. A eux trois, ce sont trois des films français les plus chers jamais réalisés.
Mais comme le dit Ardavan Safaee, président de Pathé Films depuis 2019 : « On ne peut pas se contenter de faire des blockbusters ». Ce mois-ci, il est à Venise avec le titre du Concours de Matteo Garroneje suis capitaine, une coproduction italo-belge produite par Archimède avec Rai Cinema, Tarantula, Pathé et Logical Content Ventures. Pathé gère les ventes internationales et sortira en France en janvier 2024. Le drame d'immigration de 12,5 millions de dollars (11,5 millions d'euros) sur deux jeunes garçons qui quittent Dakar pour l'Europe a été tourné au Sénégal, en Italie et au Maroc avec un casting d'acteurs non professionnels. . « Nous aimons aussi réaliser de petits films d'auteur et présenter des films dans des festivals », explique Safaee.
En tant que distributeur, Pathé gère les films de réalisateurs européens parmi lesquels Pedro Almodovar et Paolo Sorrentino, ainsi que de nouveaux noms comme Just Philippot, dontAcidea été présenté en première à Cannes en mai dernier en séance de minuit. "Acideest une découverte pour nous. Nous considérons [Philippot] comme un auteur de la nouvelle génération », déclare Safaee.
Le patron de Pathé Films souhaite désormais ajouter une corde supplémentaire à l'arc de la société. Alors que les performances au box-office du dernierAstérixfilmer etD’Artagnanont été solides – rapportant respectivement quelque 60 millions de dollars (55 millions d’euros) et 38 millions de dollars (35 millions d’euros) à ce jour dans le pays et à l’étranger – ces chiffres ne battent pas de records. En 2002,Astérix et Obélix : Mission Cléopâtrea vu près de trois fois plus de billets vendus dans son pays et a rapporté presque le double du box-office de la nouvelle entrée dans le monde (bien qu'il reste encore des territoires à venir). "Quand nous sortons des films grand public comme celui-ci, même avec une propriété intellectuelle forte commeAstérixouLes Trois Mousquetaires, qu'ils soient doublés ou sous-titrés, parce qu'ils sont toujours dans une langue étrangère, il y a toujours une barrière », admet Safaee.
C'est pourquoi Pathé, l'un des plus grands et des plus anciens studios de cinéma de France, pourrait enfin perdre son accent. « Oui, cela nous donne envie de faire des films en anglais », confirme-t-il. « Ce n'est pas si facile. Si c'était facile, nous l'aurions fait avant.
« Ce qui nous fait croire que nous pouvons y parvenir, c'est que nous avons des propriétés intellectuelles en Europe, des talents en Europe et le savoir-faire ici [en France] », poursuit-il. "Tout cela réuni suffit pour que ces films anglophones puissent traverser les frontières."
Des projets à grande échelle
Safaee a mené la charge sur la liste ambitieuse de production de la société et a été le pionnier d'une poussée vers des productions réalisées en Europe pour rivaliser avec les tarifs des studios hollywoodiens. Le dernierAstérixetLes Trois Mousquetairesles films démontrent la capacité de l'entreprise à réaliser des projets d'envergure financés par la France et l'Europe.
« Nous pouvons exporter des films français à l'international, mais nous n'atteindrons jamais le niveau de box-office d'il y a 15-20 ans, à cause des barrières de langue et de casting. [Les Trois Mousquetairesstars] Eva Green et Vincent Cassel sont connus dans le monde entier, ce qui contribue à la promotion et donne envie au public de voir le film, mais ce ne sont pas Ryan Gosling ou Brad Pitt.
Il est utile que la première production de langue anglaise à émerger de cette stratégie ait étéCoda, une adaptation basée sur Pathé du film français de 2014La Famille Bélieret lauréat de l'Oscar du meilleur long métrage en 2021. Le film a été dirigé par Safaee et entièrement financé par Pathé de Paris, qui a apporté plus de 15 millions de dollars de financement. Il a été acquis par Apple TV+ à Sundance pour un montant record de 25 millions de dollars en 2021. Bien que cette vente ait entraîné une rupture délicate des accords de distribution existants, Safaee affirme que la stratégie de l'entreprise s'oriente de plus en plus vers les préventes.
« Notre objectif est de susciter dès le départ l'envie des distributeurs européens de participer à ces projets », explique Safaee. "Les distributeurs du monde entier sont à la recherche de nouveaux films, donc si nous pouvons trouver un moyen de travailler avec eux partout dans le monde dès le début, les films auront de meilleurs résultats lorsqu'ils arriveront en salles."
En janvier dernier, Pathé et le financier Logical Pictures ont annoncé un accord de coproduction et de cofinancement de trois ans jusqu'en 2024 via Logical Content Ventures – un accord qui a ouvert le financement des films de Pathé aux investisseurs privés pour la première fois dans l'histoire de l'entreprise.
Affaire royale
Pathé démarre grand. Le premier est une saga sur la famille Grimaldi de Monaco, la plus longue dynastie royale d'Europe qui s'étend sur huit siècles. Pathé renoue avecLes Trois Mousquetairespartenaire de Dimitri Rassam, Mediawan, Chapter 2 et Astrea, dirigés par la génération actuelle de la famille royale monégasque Andrea, Pierre et Béatrice Casiraghi.
Safaee voit au moins une caractéristique émerger du partenariat. « Cela peut être un film et une série, ou plusieurs films et une série. L’histoire de la famille Grimaldi est une longue histoire avec plusieurs histoires extraordinaires à raconter.
L’exécutif insiste sur le fait que « le principe est que le projet soit basé en Europe et tourné en Europe afin de maximiser nos chances d’avoir de l’argent doux et des talents pour s’appuyer sur nos atouts locaux ». Le projet de Monaco fait simplement « partie de notre stratégie pour en faire d’autres dans la même veine. Nous lançons déjà plusieurs idées de projets pouvant être basés en Europe.
Pathé continue de viser une dizaine de sorties en salles par an et environ huit productions. La plupart des films qu'elle distribue sont ses propres productions ou coproductions internes, en plus d'une poignée d'acquisitions. Pour Safaee, décider quels projets donner le feu vert dépend avant tout du public. « Lorsque nous donnons le feu vert à quelque chose, nous demandons : « Est-ce que cela nous plaît ? » et ensuite nous nous demandons : « Est-ce que le public l'aimera ? Est-ce que les gens voudront acheter un ticket ?' » Vient ensuite l'ultime contrôle routier qui détermine l'avenir du film : « Nous présentons tous les films à [le président de Pathé] Jérôme Seydoux, qui est le feu vert. »
Les prochains longs métrages de Pathé Films, à différents stades de production, s'étendront de la France du XIXe siècle à l'Europe des années 40, jusqu'en Afghanistan en 2021. Le tournage a débuté en juillet pour la dernière adaptation à l'écran du roman d'Alexandre Dumas.Le Comte de Monte-Cristo, qui tourne dans toute la France jusqu'en novembre.
Le biopic de Charles de Gaulle, annoncé depuis longtemps par la société, intituléDe Gaullepour l'instant et réalisé par Antonin Baudry — est également en production. Le long métrage en deux parties, sur le célèbre officier de l'armée qui a dirigé la résistance française contre l'Allemagne nazie avant de devenir le premier président du pays d'après-guerre, est tourné en Normandie, au Maroc et à Lyon avec quelques extérieurs à Londres. La majorité du film sera en français, avec de nombreux dialogues en anglais. D'environ 78 millions de dollars (72 millions d'euros), il dispose d'un budget similaire àLes Trois Mousquetaires; l'approche en deux films fait de plus en plus partie de la stratégie de production de Pathé. «Quand on faitLes Trois MousquetairesouDe Gaulle, des histoires très longues, on peut rationaliser l'utilisation et la réutilisation des décors, des costumes et des décors », explique Safaee.
Pathé travaille également sur des titres plus internationaux tournés dans diverses langues, commeLes Trois Mousquetairesdirector Martin Bourboulon’s next Pathé production13 jours, 13 nuitsavec un dialogue en français, anglais et dialectes locaux d'Afghanistan. Le projet de 32 millions de dollars (30 millions d'euros) devrait être tourné l'été prochain entièrement au Maroc avec un casting international espéré.
Forfaits de télévision
L’entreprise se lance également à toute vitesse dans la série. Faith Penhale a été nommée directrice générale de Pathé UK en mars pour diriger le développement de la télévision scénarisée. (Cameron McCracken est responsable du cinéma.) Pathé UK, qui dépend directement de Safee, prévoit de développer des séries en langue anglaise après ses toutes premières émissions en français pour Disney+,Origines de MadameetMousquetaire noir, une série dérivée d'un personnage à voir dansLes Trois Mousquetaires : Milady.
La société renforce également ses liens avec les streamers en produisant la comédie dramatique sur le confinement de 2021 de Dany Boon.Coincés ensemblepour Netflix. Safaee ne voit aucune contradiction entre le fait d'être une société cinématographique qui vend des productions originales aux streamers, comme elle l'a fait avecCoda. « [Les deux types de projets] ne se cannibalisent pas », dit-il. « Le public veut voir des films aussi bien au cinéma que sur les plateformes. »
Tout en affirmant que cette voie sera limitée à un ou deux projets par an, Safaee ajoute : « L'arrivée des streamers est une bonne chose. Cela nous a apporté une capacité de financement que nous n'avions pas auparavant et cela a donné à nos films un moyen d'atteindre un public international.
Les ambitions de l'exécutif sont que Pathé se construise une identité sur le marché international. « Aujourd'hui, un film Pathé est un film qui aura un impact, soit comme film événementiel, soit comme impact patrimonial ou artistique. C'est un film qui apporte quelque chose à la marque Pathé et la marque Pathé ajoute de la valeur au projet. Il faut que cela résonne en France et dans le monde : nos films doivent pouvoir voyager et aussi amener les gens au cinéma.
