Agora est le volet industriel du Festival international du documentaire de Thessalonique (TIDF) qui se déroule en Grèce du 8 au 16 mars.
C'est là que quelque 300 délégués de l'industrie viennent découvrir les nouveaux projets de l'Europe du Sud-Est et de la région méditerranéenne lors du forum de pitch des films en développement et des projections des travaux en cours.
«Nous nous efforçons de faire entendre diverses voix de la région», explique la cheffe d'industrie Angeliki Vergou.
L’objectif est de combiner des films d’auteur avec des documentaires destinés davantage à un public télévisuel grand public.
«Nous sommes un festival», dit Vergou. « Nous soutenons les documentaires de création. Mais nous reconnaissons que des documentaires télévisés réalisés de manière créative sont également nécessaires. Nous essayons de faire venir des histoires de la région qui peuvent faire carrière dans les festivals mais aussi être soutenues par les diffuseurs.
Chez Agora, l'accent est principalement mis sur les projets de réalisateurs émergents en début de carrière. L'un des volets, Meet The Future, met en lumière des cinéastes d'une région spécifique, cette année la Tchéquie.
Les films présentés à Agora sont souvent projetés un an ou deux plus tard dans la programmation principale du festival. Cette année, le réalisateur grec Le titre du concours d'Elina PsykouCorps errantsétait dans le forum de pitch en 2020. Il suit quatre femmes, en quête d'autonomie corporelle dans une Europe qui permet de voyager, de travailler et de consommer librement, mais pas nécessairement de vivre ou de mourir comme on le souhaite. Il sera projeté dans CPH : DOX.
Plusieurs titres ont été projetés sur Agora dans le cadre de la compétition Nouveaux Arrivants du festival. L'un est celui de Tzeli HadjidimitriouLesvia,sur Lesbos, lieu de naissance de Sappho, présenté dans Docs in Progress en 2022, qui sera ensuite projeté au BFI Flare à Londres.
Parmi les autres films du festival cette année, précédemment développés dans Docs In Progress, citonsPanneaude Spyros Mantzavinos et Kostas Antarachas, sur un café d'échecs à Athènes, et du réalisateur germano-jordanien Rand Beiruty.Parlez-leur de nous, sur des adolescentes arabes, kurdes et roms confrontées aux défis de la puberté, produit par Shaghab Films.
Convivial et compact
Vergou explique qu'Agora est délibérément gardé compact, conformément à la place distincte de TIDF dans un calendrier chargé entre la Berlinale et le CPH;DOX. Les organisateurs tentent de créer une atmosphère conviviale et relativement détendue pour les délégués de l'industrie.
«Nous avons un événement industriel de taille moyenne que nous, en tant que festival, sommes très désireux de maintenir à cette taille. Il est plus facile de discuter, de dialoguer et de réseauter. Ce n'est pas écrasant », explique Vergou. « Les personnes qui postulent et visitent Thessalonique pour affaires savent exactement ce qu'elles vont obtenir.
« Le rôle traditionnel de la ville de Thessalonique est celui d'un creuset culturel, d'un carrefour entre l'Est et l'Ouest », poursuit-elle. "Nous essayons à Thessalonique d'être ouverts, d'offrir un espace sûr."
Même si l’ambiance à l’Agora est détendue, des affaires sérieuses s’y font. Pitching Forum propose trois nouveaux prix en espèces, dont le prix IEFTA du meilleur documentaire en développement d'une valeur de 10 000 €.
"10 000 € peuvent être très utiles pour les films en développement, notamment dans cette région", note Vergou.
Les autres nouveaux prix sont le prix Eurodoc de 1 000 € et le prix Sunny Side of the Doc qui offre deux pass industrie ainsi que des frais de déplacement pour le festival français. Ceux-ci s'ajoutent aux prix Agora existants, dont le Prix ERT de 2 000 € pour un projet grec et le Prix Onassis Film de 5 000 €, également pour un projet grec.
L'un des changements apportés à l'édition de cette année est le remplacement de l'ancienne « masterclass » par un événement « têtes parlantes ». Cette année, en lien avec le programme The Citizen Queer du festival principal, il y aura une discussion : Moving Beyond Trends et Box Ticking - On & Off the Screen.
Parmi les principaux acheteurs, vendeurs et diffuseurs attendus en ville cette semaine figurent Al Jazeera Balkans, Cat & Docs, CPH:DOX, Cannes Docs, International Documentary Association, entre autres.
Outre les pitchs et les projets, ils ont également accès à 350 titres terminés disponibles via la bibliothèque numérisée Agora Doc Market, qui fonctionne en ligne via Cinando et est accessible aux délégués du 8 mars au 30 avril.
