Jan Mojto, producteur et PDG de Beta Film, basé à Munich, suggère que l'émergence d'un « goût international » en matière de cinéma et de télévision en fait le moment idéal pour créer un studio européen.Écranrencontre l'ancien écrivain et journaliste sur le tournage d'une série TVLe Turncoat.
Jan Mojto a une silhouette pimpante. Il parle dans une immense usine désaffectée à Cracovie, en Pologne, où se déroulent les productions télévisuelles.Le Turncoatest en préparation.
Le producteur et PDG de la société allemande Beta Film compte parmi les personnalités les plus influentes de l'industrie européenne du cinéma et de la télévision. Il a aidé à produire et à financer des films et des séries télévisées marquants deChute,Les faussairesetLa vie des autresàBabylone Berlin,Guerre des générationsetBorgia. Il était autrefois le bras droit de Leo Kirch chez Kirch Media, l'immense empire de la communication impliqué dans tout, du cinéma aux droits sportifs, dont l'effondrement en 2002 a été considéré comme l'un des plus grands échecs d'entreprises en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Mojto est un négociateur extraordinaire et a siégé aux conseils d’administration de plusieurs grandes entreprises. Cependant, il est autant un homme de la Renaissance qu’un magnat traditionnel. Né en 1948 en Slovaquie, il débute sa carrière comme journaliste, écrivant principalement sur les arts. Il est passionné de musique classique – et possède son propre label musical Unitel – et lit de la philosophie.
Mojto est également extrêmement fidèle aux cinéastes qu'il admire, comme Florian Henckel von Donnersmarck, avec qui il a réaliséLa vie des autresetNe détournez jamais le regard, et Florian Gallenberger, le directeur deLe Turncoat.
D'après un roman de Siegfried Lenz,Le Turncoatest l'histoire d'un soldat allemand qui déserte la Wehrmacht pour combattre aux côtés des partisans polonais. Il tombe amoureux d'une Polonaise dont il a tué le frère. La série se distingue à la fois comme l'une des très rares coproductions polono-allemandes et comme le premier projet international à bénéficier de la nouvelle remise en espèces de 30 % accordée par la Pologne.
«C'est une période très intéressante qui n'a pas été si souvent racontée», dit Mojto à propos des années de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est tourné sous forme de série de quatre heures mais pourrait également être monté en long métrage. « C'est la combinaison de la période et du réglage de l'heure. C'est un moment où les gens ont été obligés de prendre des décisions et de se demander de quel côté ils étaient.»
Mojto parle des défis similaires auxquels sont confrontés les citoyens aujourd'hui lorsque leurs gouvernements « prennent des décisions que, en tant que personne honnête, vous ne pouvez tout simplement pas accepter ».
Quand il croit en un projet, que ce soitChuteouNe détournez jamais le regard, Mojto est prêt à y mettre tout son poids. Il soutient jusqu’au bout les cinéastes qu’il a choisis.
"Au cours des 20 dernières années, nous avons été très impliqués - et cela m'a personnellement beaucoup intéressé - à raconter des histoires allemandes de l'intérieur", déclare Mojto à propos des nombreuses séries télévisées et films Beta qui ont choisi le côté obscur. de l'Allemagne du 20e siècle.
« L’histoire allemande, en particulier au XXe siècle, offre une texture très riche », dit-il. "Ce que nous essayons de faire, c'est de raconter des histoires allemandes au public allemand, mais de les raconter d'une manière qui soit conforme aux normes internationales."
Pourquoi avez-vous quitté la Slovaquie pour l'Allemagne ?
Je suis parti après l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie en 1969. C'était un mélange de peur, de curiosité et de recherche de liberté. J'avais 20 ans. J'avais étudié la littérature et l'histoire. J'ai commencé en Slovaquie et j'ai continué en Allemagne de l'Ouest. À un certain moment, j'étais réfugié.
Quel est votre parcours ?
Je suis originaire d'une petite ville de province, donc ce n'est pas comme si j'avais grandi avec des gens qui faisaient des films autour de moi. C’était un milieu intellectuel typique d’Europe centrale. Mon père voulait être peintre mais son père ne le permettait pas. Il était passionné d'art et de musique, travaillant d'abord comme éditeur, puis dans une banque en Tchécoslovaquie communiste.
Comment êtes-vous arrivée dans le milieu du cinéma ?
[Les années 1960] étaient la période de la Nouvelle Vague tchèque et j'étais fasciné par le cinéma. Ma grande idée était d’écrire. Un jour, j'ai eu envie d'écrire des scénarios. Après avoir quitté la Tchécoslovaquie, j'écrivais pour des magazines mais j'écrivais aussi pour la radio américaine Radio Free Europe. Mais ensuite, j'ai été confronté à une crise existentielle, car je ne pouvais pas choisir la langue dans laquelle m'exprimer. J'avais perdu ma langue maternelle, le slovaque. J'ai traversé une période où j'avais une feuille de papier vierge devant moi et j'avais des idées mais je n'avais pas la possibilité de porter ces idées. Je me suis dit que je ne pourrais jamais écrire dans aucune langue. Finalement, j’ai décidé de me lancer en affaires. Après mon MBA, j'ai rejoint Munich Re, une grande compagnie d'assurance. Décidément [en arrêtant d'écrire], j'ai tué quelque chose en moi.
Comment en êtes-vous arrivée à travailler avec Leo Kirch ?
J'avais 28 ans et j'étais ambitieux. J'avais l'habitude de me battre pour survivre. Une existence paisible avec un emploi dans une institution financière comme Munich Re ne me suffisait pas. Je suis parti au bout d'un an. C’est par hasard que j’ai rencontré Leo Kirch, qui était alors un magnat en Allemagne. Il s'intéressait aux gens. J'ai eu avec lui un entretien qui a duré deux heures et demie et finalement il m'a proposé un poste de lecteur au service production. Je lisais des séries françaises, des longs métrages italiens, des séries et des films américains. Kirch a financé de nombreuses productions américaines afin d'obtenir les droits de distribution. Grâce à cela, je me suis rapproché de plus en plus de la production.
Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer à votre compte ?
J'ai quitté l'entreprise quelques mois avant la faillite du groupe en 2002. J'étais très proche de Kirch. Au fil des années, j'avais essayé de construire un studio européen mais Kirch était peut-être plus un marchand qu'un producteur. Il comprenait l'importance de produire et de créer, mais ne voulait pas trop s'impliquer dans la production car, comme il me l'a dit un jour : « Il faut deux ans entre le moment où vous me racontez l'histoire et le moment où [le film] est là. Pendant ces deux années, rien ne se passe.
Un studio européen a été difficile à réaliser. Qu’est-ce qui vous fait penser que vous pouvez y parvenir maintenant ?
Mon concept est une société européenne basée en Allemagne, axée sur la télévision. Pour la première fois, le goût international existe. Nous disposons toujours de systèmes nationaux, mais une partie de ce qui est produit a des chances commerciales en dehors des marchés nationaux. La série téléviséeGomorrhePar exemple [Beta Film a coproduit et distribué les quatre saisons à l’échelle internationale], personne ne croyait que cela pourrait fonctionner à l’échelle internationale. Ce n'est même pas tourné en italien mais dans le dialecte de Naples. Néanmoins, c’est devenu un grand succès. Notre modèle tente d’identifier ce qui fonctionnera à l’échelle internationale. Si nous pensons qu’une chose a du potentiel, nous faisons tout notre possible pour garantir qu’elle soit produite au plus haut niveau possible.
Voyez-vousLe Turncoatcomme une histoire à dimension politique ? Que dit-il des relations germano-polonaises ?
Le Turncoatse déroule à la fin de la Seconde Guerre mondiale – le monde divisé en deux côtés. Si vous êtes tombé amoureux de quelqu'un qui, dans l'exercice de son devoir, a tué votre frère, ce n'est pas qu'une histoire d'amour. Il s’agit de franchir les lignes. Il raconte l'histoire de l'intérieur. En faisant cela, vous évitez les clichés et les stéréotypes et cela peut ouvrir le débat. La question des relations germano-polonaises est très complexe, et elle l’est encore plus du côté polonais que du côté allemand.
Quel genre de risque étaitBabylone Berlin, la série X-Filme soutenue par Beta Film ?
Ce que j’essaie de faire en affaires, c’est de croire au meilleur des cas, mais d’agir en m’attendant au pire. Berlin dans les années 1920, les personnages incroyables — ce n'était pas difficile à comprendre [Babylone Berlin] pourrait être très attractif pour le public. Du côté créatif, il était facile de dire oui, car les [créateurs] Tom Tykwer, Achim von Borries et Henk Handloegten garantissaient un très haut niveau [de qualité]. Mais sur le plan économique, c'était un gros risque car le budget était très élevé, 2,7 millions de dollars par heure pour une série en langue allemande. La question était : serions-nous en mesure de récupérer le montant le plus élevé jamais payé pour une série non anglaise ? Ça a marché. Nous avons prévendu les États-Unis à Netflix à une époque où il n’existait, à quelques exceptions près, aucun marché pour les séries non anglaises aux États-Unis.
Quels sont vos sentiments envers les streamers tels que Netflix ? Sont-ils des facilitateurs ou des antagonistes ?
Ils ont définitivement apporté du mouvement dans le paysage productif ; ils ont ouvert l'esprit. Mais cela devient désormais une question de termes de l’échange. Les streamers tentent de contrôler tous les droits. Ce pour quoi les producteurs se battent depuis si longtemps – conserver une part du gâteau et créer des entreprises – devient de plus en plus difficile. Cela dépend du projet, mais pour de nombreux producteurs, l'exploitation fragmentée des droits sur plusieurs territoires est un modèle plus intéressant que d'avoir un seul partenaire qui paie une redevance unique pour les droits mondiaux et c'est tout. Enfin et surtout, les producteurs souhaitent que leurs produits soient vus par le plus grand nombre.
As-tu eu du sensChutese transformerait-il en un tel phénomène culturel ?
J'ai été approché par quelqu'un de Constantin Film qui m'a dit que [le producteur] Bernd Eichinger envisageait de faireChute, qui allait être le premier drame sur Hitler n'utilisant pas les stéréotypes américano-français habituels. Il y avait un certain scepticisme chez Constantin lui-même, mais Eichinger était incroyable avec son énergie. Je voulais le convaincre de tourner en anglais, mais il m'a dit : « Jamais, jamais ». Avant même que Bruno Ganz et Oliver Hirschbiegel ne soient attachés, j'avais dit : « Je suis partant ». C'était un gros risque pour moi, mais ça a marché.
Cela vous a-t-il convaincu de soutenir d’autres projets de longs métrages ?
j'étais convaincuLa vie des autrespourrait devenir un film important mais je n’étais pas du tout convaincu qu’il fonctionnerait commercialement. Mes pensées étaient de mettre l'argent que nous gagnions avecChutedansLa vie des autres. S’il est perdu, il est perdu, mais l’entreprise survivra.
La vie des autresa remporté un Oscar mais ce n'était pas facile d'être présenté.
Il a été refusé par la Berlinale, même si nous avons essayé de le faire entrer en Compétition. Nous étions coproducteurs et cofinanciers, mais nous n'avions pas de distributeur allemand. C'était un premier long métrage, Florian [Henckel von Donnersmarck] était inconnu. Quand je suis allé voir le premier montage, qui durait près de trois heures, c’était clair : c’était un très gros film. Il était impossible de dire si ce serait un succès ou non, mais il était évident que c'était exceptionnel. [Le film a rapporté 77 millions de dollars dans le monde et a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2007.]
Avez-vous été découragé par la réponse mitigée à la réponse de von DonnersmarckNe détournez jamais le regarden Allemagne l'année dernière ?
Certains critiques allemands n'ont pas aimé le sujet ou l'attitude du film. La question de la culpabilité est une question complexe en Allemagne. De nombreux crimes ont été commis pendant la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne assume sa responsabilité. C'est un pays où l'on sent que les gens comprennent ce qui a été fait et peuvent faire face à leur histoire. Mais montrer que les Allemands ont eux aussi souffert est un sujet difficile et toujours pas accepté. De nombreux Allemands n’aiment pas être présentés comme des victimes. Florian est trop indépendant pour plaire à ses détracteurs. C'était malheureusement très personnel.
Qu’avez-vous pensé de la campagne des Oscars en langue étrangère l’année dernière ?
[PourROME] Netflix aurait disposé d'un budget de promotion de 20 millions de dollars rien que pour les Oscars. Sony Pictures Classics [distributeur deNe détournez jamais le regardaux États-Unis] ne détenait qu’une fraction de ce montant. C'est le jeu. SiROMEje n'avais pas été confronté àNe détournez jamais le regard, je pense que Florian aurait gagné l'Oscar. J'ai eu beaucoup de retours positifs de la part des gens qui ont eu la chance de voir le film.
Souhaitez-vous le soutenir à nouveau ?
Économiquement, ce n’est pas une réussite mais je suis très fier d’avoir fait ce film. Le réalisateur a fait le film qu’il voulait faire, et c’est ce que je voulais. Oui, je ferais un autre projet avec lui. Je m'intéresse au conte et Florian est un grand conteur talentueux et exceptionnel.
