Un rapport du British Screen Forum analysant les données de certification BFI sur une période de 10 ans souligne la situation critique du financement des films indépendants au Royaume-Uni.
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Les chiffres de l'industrie au Royaume-Uni ont réagi avec un mélange de défi, de fatalisme et de consternation aux données sombres du rapport du British Screen Forum.Montre-moi l'argent !. Décrit comme "une lance dans sa clarté" ? par un participant lors de son lancement à la mi-septembre, le rapport met en lumière l'état préoccupant du financement du cinéma indépendant au Royaume-Uni.
Son auteur Ben Keen, ayant accès aux données de certification BFI sur une période de 10 ans allant de 2014 à 2023, a révélé que l'investissement total dans la production cinématographique locale a chuté à 160 millions de livres sterling (214,3 millions de dollars) en 2023 ? son niveau le plus bas jamais enregistré ? par rapport à un sommet de 406 millions de livres sterling (544 millions de dollars) en 2016 et à moins de la moitié des 327 millions de livres sterling (438 millions de dollars) réalisés au cours de l'année de reprise post-pandémique de 2021. Son rapport met également en évidence « l'effondrement » de la société. d'investissement en actions dans la production de longs métrages indépendants au Royaume-Uni, qui couvre une période précédant l'annonce du nouveau crédit d'impôt pour les films indépendants du Royaume-Uni (IFTC) dans le dernier budget du gouvernement du printemps, permettant aux films éligibles de réclamer un crédit pour dépenses audiovisuelles amélioré de 53 % (environ 40 % après impôts) sur les dépenses éligibles pour les budgets allant jusqu'à 15 millions de livres sterling (20 millions de dollars).
La députée Caroline Dinenage, récemment réélue présidente de la commission de la culture, des médias et du sport (CMS) du Parlement britannique, a confirmé qu'elle examinerait probablement de près les affirmations du rapport. « Les conclusions du rapport rappellent brutalement les défis auxquels est confrontée l'industrie britannique du cinéma et de la télévision. elle raconteÉcran International. « C'est précisément la raison pour laquelle, en tant que président du précédent comité CMS, j'avais tenu à lancer une enquête sur le cinéma et la télévision haut de gamme britanniques. J'espère pouvoir persuader le nouveau comité de relancer ce travail et de s'appuyer sur lui pour garantir que le secteur reste l'une de nos réussites culturelles mondiales.
D’autres ont reconnu que le rapport met à nu des vérités inconfortables qui étaient déjà largement connues, voire toujours ouvertement reconnues. "Tous les détails du rapport font écho au travail que nous avons effectué en 2017 jusqu'à l'obtention du crédit d'impôt amélioré dans le budget de cette année", a-t-il ajouté. » déclare John McVay, PDG des producteurs indépendants britanniques ? Pacte associatif. « Les fondamentaux, c'est ce dont nous parlons depuis des années ? des préventes en baisse, moins de capitaux entrant sur le marché, des budgets en baisse qui ont un impact sur la compétitivité et la qualité de notre produit.
"Cela signifie qu'il est encore plus difficile de récupérer et de réaliser des bénéfices", a-t-il ajouté. continue-t-il. "Les statistiques du rapport sur le nombre de producteurs qui ont réalisé un autre film [après leur premier long métrage] sont quelque chose que toutes nos recherches ont retenu."
Cote de crédit
La statistique en question indique que seulement 10 % des producteurs au cours de la période couverte ont réalisé plus d'un film, et sur ces 10 %, 92 % n'ont réalisé pas plus de trois films. Reste à savoir quel genre de coup de pouce le crédit d'impôt de 40 % pour le cinéma indépendant apportera au secteur. Bien que des preuves anecdotiques suggèrent que cette mesure est déjà utilisée par les producteurs et les financiers pour faire décoller des projets indépendants britanniques, McVay a averti que la mesure n'a pas encore été ratifiée dans la loi. Les réclamations ne peuvent être soumises avant le 1er avril 2025.
« Cela signifie qu'il est très difficile d'emprunter avec le nouveau crédit d'impôt. Il y a certaines personnes sur le marché qui proposent des fonds mais, dans l'ensemble, c'est très difficile, même si vous avez été approuvé par la BFI. dit McVay. ?[Les prêteurs] veulent voir les détails.
"Nous avons essayé de faire franchir ce crédit d'impôt en 2017", ajoute-t-il. "J'aurais seulement souhaité que nous l'ayons fait à ce moment-là, car peut-être que ce rapport serait lu différemment maintenant."
Les producteurs eux-mêmes ont exprimé leur frustration face à la suggestion émise dans le rapport selon laquelle nombre d'entre eux n'ont pas « la vision entrepreneuriale et les compétences de gestion nécessaires pour que les entreprises de production puissent être compétitives avec succès sur le marché mondial ».
"Nous ne restons pas assis à nous plaindre parce que nous connaissons les risques inhérents à ce que nous faisons, mais ce serait bien si les gens ne nous disaient pas que nous n'étions pas commerciaux", a-t-il déclaré. déclare le producteur britannique Andy Paterson, dont les crédits incluentFille avec une boucle d'oreille en perleetL'homme des chemins de fer. Paterson s'est récemment associé à Tim Richards ? La chaîne de cinéma Vue et la société de production virtuelle Dimension Studios vont former Virtual Circle, avec en tête une liste de 5 à 15 millions de livres sterling (6,7 à 20 millions de dollars) de films indépendants britanniques.
"Le rapport de Ben a fait un excellent travail en exposant les faits [mais] je suis seulement offensé de savoir que nous ne sommes pas bons dans ce que nous faisons", a-t-il ajouté. continue Paterson. « Dans ce pays, c'est étonnant ce qui est réalisé en termes de production cinématographique. C'est juste une tâche presque impossible ? ne nous dites pas que nous ne sommes pas bons dans ce domaine. Examinez plus en profondeur les problèmes inhérents aux choix commerciaux ponctuels, risqués et créatifs.
Il a également remis en question l'idée selon laquelle les producteurs britanniques devraient se diversifier dans le secteur de la production télévisuelle haut de gamme pour donner à leurs entreprises de meilleures chances de succès. « Pour réaliser le genre de films indépendants que le public souhaite, il faut être passionné. Vous ne pouvez pas diriger une autre entreprise.
"Le rapport montre une baisse des revenus", note le financier britannique Phil Hunt, PDG de Head Gear Films. «C'est là que nous en sommes. Nous sommes dans une industrie où les revenus diminuent alors que les coûts de production augmentent.
Hunt a qualifié les recommandations du rapport, qui incluent le développement par les producteurs de meilleures compétences en gestion des médias et l'encouragement des investissements dans les talents britanniques au-delà des premiers longs métrages, de « raisonnables ».
"Ils seraient formidables de les mettre en jeu", a-t-il ajouté. dit-il, tout en ajoutant une mise en garde : « il n'y a rien de vraiment nouveau dans ces suggestions ».
« Le rapport a confirmé tout ce que nous savions déjà » » est d'accord avec le comptable et expert en finance cinématographique Dave Morrison, associé chez Nyman Libson Paul. "Ce rapport ne me dit rien que je ne m'attendais pas à voir, mais il met un peu de chair sur les os parce que vous avez des chiffres qui le prouvent."
Morrison ne voyait aucune perspective immédiate d'investissement accru dans le cinéma indépendant britannique étant donné la publicité négative entourant l'industrie. "Il faudra des années pour s'en remettre, mais la réalité est que même si vous supprimiez cela, la plupart des gens qui ont investi dans le cinéma ont perdu leur argent", a-t-il ajouté. dit-il.
Des choix difficiles
Les conclusions de Keen ont été analysées par un groupe d'experts lors d'une séance qui a suivi la présentation du rapport. « Être producteur indépendant a toujours été un travail difficile. Je pense que c'est encore plus difficile maintenant et je pense que ces chiffres [dans le rapport] le montrent vraiment. a déclaré Dimitra Tsingou, auparavant chez Pulse Films et Protagonist Pictures, aujourd'hui productrice et fondatrice de House of Zinc.
« C'est une période difficile, la prévente peut être difficile, l'accès au financement par actions est difficile et l'accès aux meilleurs talents est difficile. Toutes les choses qui faisaient traditionnellement fonctionner notre entreprise ne sont plus simples. » a convenu Dave Bishop, PDG de la société de ventes, de finances et de production Protagonist Pictures. « Il faut une énorme équipe pour faire passer une production indépendante à travers la chaîne. »
Le manque de confiance des investisseurs dans le cinéma indépendant britannique après une série de scandales très médiatisés a également été souligné par les intervenants. « Il y a trop d’histoires qui pourraient dissuader les investisseurs dans cette industrie. Nous nous souvenons tous des partenariats cinématographiques. Ils ont fait la une des quotidiens? a noté John Glencross, directeur général de Calculus Capital.
La société de capital-investissement de Glencross a investi avec succès, par l'intermédiaire de son fonds Creative Content EIS soutenu par BFI, dans des sociétés telles que Raindog Pictures de Colin Firth, ainsi que Brouhaha Entertainment, Maven Screen Media, Wonderhood Studios, Home Team Content et Jude Law? C'est Riff Raff Entertainment. Calculus a également repris Illium, la branche de financement de films par emprunt de son collègue financier Great Point, après le décès du fondateur de Great Point, Jim Reeve, et la mise sous administration de la société en mars de cette année.
"La réputation des investissements cinématographiques au Royaume-Uni constitue un défi depuis de nombreuses années", a-t-il ajouté. » a convenu Bishop lors de la séance sur la difficulté actuelle d'accéder aux capitaux propres à haut risque et au financement de déficit au Royaume-Uni. (Le rapport note que l’effondrement des investissements en actions disponibles auprès des financiers spécialisés britanniques pousse certains producteurs britanniques à rechercher plutôt des financements auprès de sources américaines, souvent à des conditions défavorables.)
Dans les mois à venir, le cinéma britannique devrait être stimulé par la sortie de titres très médiatisés, notammentPaddington au Pérou,Bridget Jones : folle du garçonet28 ans plus tard. Néanmoins, la situation reste désastreuse pour les petits projets indépendants.
« C'est la seule industrie où les créateurs du produit disent : « Je sais ce que je veux faire ». sans beaucoup de référence à ce que le marché pourrait rechercher ? a déclaré Glencross à propos du secteur du cinéma indépendant britannique en difficulté. « Dans ce pays, on ne tient pas suffisamment compte de ce que veut le marché. D'une certaine manière, c'est presque comme jurer dans une cathédrale pour dire cela.
