Alors que le pays quittera l'Union européenne dans moins d'un an, les dirigeants de l'industrie cinématographique britannique envisagent les conséquences potentielles sur la Grande-Bretagne en tant que partenaire de coproduction solide pour l'Europe.
Source : Fichier d'écran
Lorsque Munira Mirza, conseillère en arts et philanthropie auprès du gouvernement britannique et ancienne maire adjointe pour l'éducation et la culture de Londres, a participé à un panel intitulé « Les industries créatives au-delà du Brexit » plus tôt cette année, elle a renversé le débat.
Alors que d’autres intervenants déploraient les obstacles que le Brexit risquait de créer sur le chemin des artistes, des architectes et des cinéastes, elle a adopté une position opposée. « Le Brexit consiste à s’engager avec le reste du monde », a déclaré Mirza. "Il s'agit d'être en dehors de la zone protectionniste qu'est l'UE."
Dans le meilleur des mondes qu’elle a décrit lorsque le Royaume-Uni quittera l’UE le 29 mars 2019, son départ ouvrira de nouvelles opportunités de collaboration commerciale et culturelle avec des territoires comme la Chine, l’Amérique du Nord, l’Amérique latine et l’Inde.
David Puttnam, président de la Film Distributors' Association (FDA) du Royaume-Uni, s'est également montré optimiste dans un récent discours : « Un investissement accru dans la production et la distribution de contenus créatifs avec une voix britannique distinctive pourrait contribuer à créer une forme de redistribution nationale. -branding, renouveler la confiance et jouer un rôle important alors que nous cherchons à redéfinir nos relations avec le reste du monde. Le producteur chevronné a appelé à ce que les accords commerciaux post-Brexit soient rendus « aussi fluides que possible… avec un accès réciproque au marché pour la distribution des productions cinématographiques et télévisuelles du Royaume-Uni et des États membres de l’UE ».
Mais de nombreux producteurs, distributeurs et agents commerciaux britanniques ne partagent ni l'optimisme de Mirza quant aux nouvelles opportunités, ni la confiance de Puttnam dans le « changement de marque national ». Rares sont ceux qui croient que de nouvelles opportunités de coproduction vont désormais émerger en Inde, en Chine ou ailleurs. "C'est loin", suggère Rebecca O'Brien de Sixteen Films. « Les films que nous réalisons ne sont pas ceux que recherchent les marchés. »
Des idéaux mondiaux
"Ce fantasme d'ouvrir de nouveaux marchés est probablement emprunté à d'autres industries où il peut fonctionner, mais le cinéma a toujours été fondé sur l'idée que s'il peut être distribué partout dans le monde, alors quelqu'un travaillera pour s'assurer que cela se produise. », note Charlie Bloye, directeur général de Film Export UK, l'association professionnelle qui représente les sociétés de vente indépendantes du Royaume-Uni.
Toutefois, en ce qui concerne les coproductions européennes, l’effet du Brexit sera probablement négligeable, car très peu de films britanniques sont actuellement réalisés de cette manière. En 2017, 211 films ont débuté le tournage au Royaume-Uni. Parmi ceux-ci, 68 étaient des films d'investissement étranger, 130 étaient des longs métrages britanniques produits localement, mais seulement 13 d'entre eux étaient des coproductions internationales. Parmi eux figuraient le film en anglais High Life, une coproduction Royaume-Uni-France-Allemagne réalisée par la Française Claire Denis, et le titre de la compétition à Cannes Cold War, une coproduction Pologne-France-Royaume-Uni, réalisé par le Polonais Pawel Pawlikowski et tourné en polonais. et le français.
Le manque d'activité de coproduction n'est pas nécessairement un problème. Les investissements étrangers continuent de croître et les producteurs américains semblent convaincus que ni tourner au Royaume-Uni ni travailler dans l’UE ne deviendront plus difficiles après le Brexit. Les studios américains, et plus récemment les géants du streaming et HBO, produisent depuis longtemps au Royaume-Uni et tournent dans toute l'Europe.
« Notre hypothèse est que [le Brexit] n’aura pas un impact majeur sur la plupart d’entre nous », déclare Paul Hanson, PDG de Covert Media, basé à Los Angeles. Le long métrage de la société, Ophelia, présenté en avant-première au Sundance Film Festival cette année, a été tourné en République tchèque et a réalisé une partie de sa pré-production et la totalité de son travail de post-production au Royaume-Uni. Le producteur, le décorateur et le compositeur du film étaient tous originaires du Royaume-Uni, tout comme bon nombre de ses acteurs, dont Daisy Ridley, Clive Owen et George MacKay. "En parlant aux producteurs et autres financiers ainsi qu'aux distributeurs, personne ne semble paniquer", ajoute Hanson.
Outre High Life et Cold War, le BFI a soutenu de prestigieux longs métrages européens, parmi lesquels Dirty God de Sacha Polak et le documentaire Aquarela de Victor Kossakovsky. Cependant, le fonds de coproduction minoritaire du BFI ne dispose que de 1,4 million de dollars (1 million de livres sterling) par an à investir. Il tend à soutenir le travail de réalisateurs européens connus qui jouissent déjà d'une réputation internationale. Il soutiendra très rarement, voire jamais, les premières fonctionnalités non britanniques.
Problèmes de coproduction
L’époque où le Royaume-Uni était hautement souhaitable en tant que partenaire de coproduction minoritaire en raison des déductions fiscales est révolue depuis longtemps. Il n’est plus possible de réaliser des coproductions uniquement financières dans lesquelles les partenaires internationaux pourraient bénéficier d’un allègement fiscal britannique sans aucun élément créatif britannique dans le film. Les producteurs britanniques parlent d'un ton sombre des difficultés auxquelles ils sont confrontés lorsqu'ils participent à des événements de coproduction tels que le CineMart de Rotterdam ou le marché de coproduction de la Berlinale.
« En tant que coproducteur minoritaire, c'est une tâche ingrate. Ce n’est pas viable financièrement. Il n'y a pas vraiment d'argent pour la coproduction au Royaume-Uni », déclare Christine Alderson d'Ipso Facto Films à propos de sa participation à des événements de coproduction, sachant qu'au-delà du crédit d'impôt britannique, il y a très peu de producteurs britanniques qui peuvent proposer des partenaires potentiels.
Ses sentiments sont repris par le producteur chevronné Simon Perry, président du réseau de producteurs européens ACE. «C'est une perception européenne de la Grande-Bretagne qui est encore aggravée par le Brexit. [Cette perception] était déjà très, très négative », suggère Perry. «La plupart des producteurs de notre réseau ne considèrent même pas la Grande-Bretagne comme un partenaire possible. C’est le dernier de la liste en tant que coproducteur de choix.
Mais ce n'est pas du tout le point de vue d'Isabel Davis, responsable de l'international au BFI. Elle souligne que le système britannique de financement des films est différent de celui de ses partenaires européens. « Nous disposons globalement de moins d’argent public pour la coproduction que nos proches voisins européens », note-t-elle. « Nous avons tendance à considérer les coproductions pour leur importance culturelle et créative. À cet égard, nous devrions être considérés comme étant sincèrement favorables à cette initiative.
Davis affirme que l'allégement fiscal britannique pour le cinéma est attrayant pour les producteurs internationaux et que des films qui auraient auparavant été qualifiés de coproductions sont réalisés via le système. "Derrière ces données, vous avez une image beaucoup plus riche de l'engagement international où les films seront qualifiés de britanniques selon le test culturel mais auront fait appel à des partenaires européens ou autres", dit-elle.
Ventes et distribution
Le véritable impact du Brexit sur l’industrie cinématographique pourrait se faire sentir au niveau du secteur des ventes et de la distribution. Mais si le Royaume-Uni quitte le programme Europe créative de l’UE après 2020, les producteurs britanniques en souffriront également. "Il y aura une baisse du prix d'acquisition des films britanniques s'ils ne bénéficient d'aucun soutien [de commercialisation ou de distribution] [de Creative Europe]", prédit Bertrand Faivre, fondateur de la société de production basée à Londres et Paris The Bureau. , dont les crédits récents incluent 45 ans et Lean On Pete.
Si les films britanniques ne sont plus classés comme européens par Creative Europe, cela entraînera une réduction de la demande des distributeurs européens qui cofinancent également des longs métrages britanniques en mettant en place des garanties minimales ou coproduisent des projets britanniques tels queLa mort de Staline(Gaumont) etLe Prince Heureux(Cinéma bêta). Ces distributeurs auront plus de mal à revendre les films à leurs diffuseurs, qui disposent de quotas pour les films européens.
Les opportunités pour les techniciens britanniques de travailler sur des coproductions européennes pourraient également diminuer, car les producteurs cherchant à passer les tests culturels européens hésiteront à les embaucher. En outre, les sociétés de VFX, de post-production et d'animation expriment leurs inquiétudes quant à leur capacité à continuer à recruter les meilleurs jeunes talents de l'UE. Certains employeurs ont déclaré qu'ils voyaient déjà dans les contrats des clauses sur le Brexit qui les obligeaient à garantir aux employés non britanniques une protection juridique et financière dans le cas d'un « Brexit dur ».
Bien que l'accord sur le secteur des industries créatives dévoilé en mars ait révélé que le nombre de visas de niveau 1 (talent exceptionnel) serait doublé, cela n'a que très légèrement apaisé les inquiétudes des employeurs. Les chiffres étaient faibles – le nombre de visas passera de 1 000 à 2 000 – et la barre pour obtenir un de ces visas est très haute. La mesure ne répond en rien aux préoccupations concernant l’emploi de pigistes qui constituent une partie si importante de la main-d’œuvre. La Fédération des industries créatives fait pression pour qu'un « visa d'indépendant créatif » plus flexible vienne compléter le visa pour talents exceptionnels, mais le gouvernement n'a pas encore répondu.
L'un des sujets à nouveau à l'ordre du jour est celui de savoir si le Royaume-Uni devrait ou non réintégrer Eurimages, le fonds de coproduction du Conseil de l'Europe, après l'avoir quitté en 1995. Après plus de 20 ans d'absence de l'organisation, les producteurs britanniques ont des sentiments mitigés quant à leur retour. « Les gens ont perdu l'habitude de coproduire », affirme O'Brien. « Ce que vous ne voyez pas, vous ne le savez pas. C'est le problème. Les gens ne savent pas quelles sont les options. Une fois que vous avez réalisé une coproduction, il est plus facile d’en faire plusieurs. J'ai continué à coproduire tout au long de ma carrière. Eurimages ferait réellement la différence.»
L'Irlande prospère en tant que membre anglophone d'Eurimages et affiche un fort appétit pour la coproduction. Le Canada est également sur le point de les rejoindre, alors que la perception grandit que le Royaume-Uni – comme le dit Perry – est « encore plus lointain, une île au large dérivant vers l’Amérique du Nord ».
Bien que la vision de Mirza selon laquelle les industries créatives concluent de nouveaux partenariats audacieux au-delà de l'UE après le Brexit semble extrêmement tirée par les cheveux pour de nombreux producteurs et dirigeants britanniques, il existe un sentiment croissant que les relations entre les producteurs britanniques et leurs partenaires européens ne seront pas trop affectées. après le Brexit.
« Nous sommes convaincus que le paysage de la coproduction après le Brexit sera très stable », déclare Davis. « Nous restons bien sûr dans le cadre de la Convention européenne. Nos traités bilatéraux ne changent pas, notre crédit d'impôt restera le même, le critère culturel restera le même. Nos films resteront des œuvres culturelles européennes.»
