"J'ai perdu mon corps": critique de Cannes

Réal : Jérémie Clapin. France. 2019. 81 minutes.

Un mélange sinueux et stimulant de sauts créatifs qui se fondent dans un joyau narratif imprévisible,I Lost My Body (J’ai perdu mon corps)est de s'asseoir et de remarquer l'animation. Présenté en avant-première à la Semaine de la Critique cannoise avant une séance en Compétition à Annecy, le premier long métrage de Jeremy Clapin - dans lequel une main coupée dotée d'un esprit propre se lance dans une odyssée à travers des paysages urbains traîtres - semble prêt à s'imposer au-delà des fans inconditionnels de l'animation tout comme tout aussi singulierMa vie de courgetteetLa tortue rougel'a fait avant.

Le point de vue de la main est souvent déchirant, parfois méditatif et toujours complètement convaincant.

Avant les images, la première chose que nous entendons est un bourdonnement amplifié qui pourrait aussi être le bourdonnement de la lame d'une scie électrique. Un jeune homme, Naoufel (exprimé par Hakim Faris), ses lunettes éclaboussées de sang, est étalé sur le sol d'un atelier tandis qu'une mouche examine la situation. La main de l'homme a été tranchée au niveau du poignet.

Une fois que le spectateur accepte qu’une main coupée puisse s’échapper d’un réfrigérateur de laboratoire et voir où elle va, l’aventure immersive peut prendre des directions inattendues. L'animation - ici un mélange judicieux de 2D et de 3D - est le support idéal pour une main solitaire mais déterminée pour descendre les marches du métro parisien, se battre avec des rats et des pigeons, se frayer un chemin dans la circulation ou s'échapper d'un camion poubelle. Le point de vue de la main est souvent déchirant, parfois méditatif et toujours complètement convaincant.

Le pari du film, au premier abord choquant mais totalement réussi, est de rebondir dans le temps pour que nous puissions faire connaissance avec Naoufel en tant que garçon et aussi en tant que jeune homme avant l'accident. Enfant unique créatif et curieux, sa mère est musicienne classique et ses parents raffolent visiblement de leur fils. Repérez des souvenirs tactiles impliquant les mains - des grains de sable s'écoulant entre les doigts, la prise sur le guidon d'un vélo, la rotation d'un globe pour contempler le monde entier.

Naoufel reçoit un magnétophone portable en cadeau d'anniversaire et adore enregistrer des sons : sa mère joue du violoncelle mais aussi les sons de la nature. Son autre jouet préféré est une figurine d'astronaute et il annonce que ses projets de carrière impliquent d'être à la fois musicien ET astronaute.

L'imagerie puissante de Clapin est guidée par le scénario qu'il a co-écrit avec Guillaume Laurent, dont le livre « Happy Hand » a inspiré ce film. Laurent travaille régulièrement avec Jean-Pierre Jeunet et la mélancolie déchirante qui caractériseAmélieest ici encore plus prononcé. La vie de Naoufel a été semée d'obstacles et de malheurs : il a d'excellentes raisons de se sentir vaincu et triste, mais ne perd jamais son étincelle d'ingéniosité. (Il est intéressant de noter que Laurent, autodidacte, a effectué pendant des années un travail manuel mal payé avant de décrocher le jackpot artistique et commercial avecAmélie.)

L'enfance de Naoufel prend fin brusquement à cause de circonstances malheureuses et il est envoyé vivre chez des parents indifférents dans une banlieue parisienne aux revenus modestes. Quelques années plus tard, il est un livreur de pizza compétent à peine compétent. Arrivé avec 40 minutes de retard dans un immeuble résidentiel, il se retrouve dans un échange de dialogue insolite avec le client visé, mené exclusivement via l'interphone. Ils ne se rencontrent pas face à face mais sachant qu'elle s'appelle Gabrielle (exprimée par Victoire Du Bois) et qu'elle travaille dans une bibliothèque, Naoufel part à sa recherche.

Nous sommes transportés dans le temps alors que la main poursuit le genre de voyage improbable que les animaux accomplissent parfois pour retourner chez leurs propriétaires contre des obstacles impressionnants. Le dessin et les perspectives visuelles sont superbes.

Si l'on peut se fier à un calendrier et à une publicité télévisée comme indices, la partie Naoufel et Gabrielle de l'histoire se déroule en 1994. Une grande partie de la poésie indéniable du film vient de son ancrage dans un domaine pré-numérique. la conception sonore est à égalité avec les visuels pour obtenir la résonance cumulative de ce film obsédant.