Même si l’impasse avec Netflix jette une ombre longue, le Festival de Cannes et le marché qui l’accompagne restent la plate-forme cruciale pour mettre en valeur l’excellence du cinéma mondial aux yeux de la plupart des acheteurs et des vendeurs.
Source : Festival de Cannes
Faites confiance à Netflix pour remettre en question l’identité du Festival de Cannes. Le bras de fer entre la vénérable célébration du cinéma et le perturbateur en chef de la Silicon Valley va plus loin qu’une querelle. L'impasse semble historique – plus importante que le jour de début plus tôt de cette année et le décret empêchant la presse de visionner un film de la compétition avant la première mondiale en soirée. Cela reflète les enjeux profonds qui façonnent l’industrie cinématographique d’aujourd’hui.
«Thierry est complètement old school», déclare un distributeur chevronné du directeur du festival, Thierry Frémaux, en référence à la décision de Cannes de l'année dernière selon laquelle, à partir de cette année, les sélections du Concours doivent être disponibles pour la distribution en salles françaises. Pour être juste envers Frémaux, ses mains sont liées par un nœud politique. Le diktat est ancré dans les lois françaises sur la chronologie des médias, qui interdisent la diffusion d'un titre en streaming jusqu'à trois ans après sa sortie en salles, et ne peut être annulé que par les législateurs.
Cependant, Netflix n'a pas de temps à consacrer à une loi contraire à son modèle et le directeur des contenus, Ted Sarandos, a clairement fait savoir que le titan du numérique n'amènerait aucun de ses films sur la Croisette. Le boycott inclut une multitude de titres attendus par plusieurs des meilleurs au monde, parmi lesquels Roma d'Alfonso Cuaron et Norvège de Paul Greengrass. Le plus atrocement pour les cinéphiles, c'est que Netflix retient L'autre côté du vent, le dernier film d'Orson Welles – jusqu'alors inachevé – dont il a payé la réalisation.
Frémaux toldÉcran Internationalil a supplié Netflix de parvenir à une sorte d'entente cordiale surRome. Il pourrait encore être justifié si une sélection officielle pauvre en puissance de stars et sans une poignée d'auteurs faisait une découverte ou deux.
Pourtant, Netflix est à des millions de kilomètres dans sa mentalité, et son intransigeance est ancrée dans les forces du marché. Le service de streaming affirme donner à ses clients ce qu'ils veulent – après tout, il est difficile de discuter avec 125 millions d'abonnés dans le monde – et ses principaux acheteurs parcourront la Croisette à la recherche des meilleurs titres disponibles en vente. "Il ne serait pas surprenant que Netflix vienne à Cannes et soit l'acquéreur le plus agressif de la compétition, [pour des films qui] seraient ensuite diffusés en Amérique du Nord ou dans le monde entier sur leur service", déclare un agent commercial américain chevronné.
Au sujet de l'impasse Cannes-Netflix, l'exécutif ajoute : « Prenez-vous une décision pour le grand écran, ou prenez-vous une décision pour un grand public ? Sur certains films, l’audience pourrait être plus importante sur un service comme Netflix qu’elle ne le serait s’il était distribué en salles, territoire par territoire.
Netflix à l'affût
Netflix, en tant qu'acheteur, continue de terrifier les acheteurs de cinéma internationaux indépendants qui s'efforcent de rester pertinents à une époque de ventes de DVD dégonflées et d'un modèle de publicité télévisée décimé par le streaming. Plus que jamais, ils recherchent les pépites de choix qui leur permettront de se démarquer.
« Ce que nous avons constaté à Berlin, c'est le sentiment que des deux côtés de la barrière, acheteurs et vendeurs, le matériel apporté à Berlin était plus ciblé – en termes de niveaux de budget, de casting, d'idées d'histoire, d'air du temps, de timing – et il y avait plus de choses à faire. des affaires réalisées sur ce matériel », déclare Mark Gooder, co-fondateur de Cornerstone Films. "Certains films se sont très bien vendus en pré-vente et d'autres se sont bien vendus en termes de séquences."
La concentration et la qualité sont les clés. Les acheteurs ne sont plus aussi attirés par les « programmeurs ». Stuart Ford, qui est à Cannes avec la nouvelle entreprise AGC Studios et qui a réuni l'essentiel de ses cadres supérieurs d'IM Global, reprend le thème.
« Cannes reste un marché dynamique pour les 20 % de produits les plus performants : les films en prévente ou finis qui promettent des performances financières ou critiques significatives », observe-t-il. « Mais le marché indépendant pour les 80 % restants – les programmeurs, les petits indépendants et les documentaires – mène une bataille perdue d’avance contre l’univers du streaming multiterritorial, qui présente un moyen plus efficace et plus lucratif de monétiser cette partie du marché axée sur le volume. .
« Le contenu premium compte plus que jamais. Je pense donc que nous verrons ce Cannes accélérer la tendance à une activité forte parmi un petit cercle d'acheteurs et de vendeurs au sommet de la chaîne alimentaire et à des choix de plus en plus restreints ailleurs.
Ford vise à adopter une approche de vente plus orientée boutique en se concentrant sur l'offre d'un service à 360 degrés qui, outre les ventes, met fortement l'accent sur le développement et la production de films et d'émissions de télévision pour de multiples plateformes. Il est révolu, dit-il, le temps où un producteur pouvait compter sur un agent commercial pour susciter l'enthousiasme pour n'importe quel emballage et sécuriser 50 à 100 % du budget en prévente : « Cela peut encore arriver, mais seulement pour la crème de la crème.
« Si vous avez besoin de vendre pour financer, c'est un endroit difficile », explique le président de Bloom, Alex Walton, ajoutant que les acheteurs veulent trouver des matériaux distinctifs qu'ils peuvent commercialiser. « C'est plus sélectif que jamais, ce qui représente un défi pour nous tous. Mais si vous disposez de ce matériau distinctif, quelle que soit sa taille, l’entreprise est là.
« Nous devons tous poursuivre nos activités », note Alison Thompson, cofondatrice de Cornerstone Films. « Nous voulons nous assurer que les distributeurs ont quelque chose en stock pour la fin de cette année et en 2019. Ces gars-là ont besoin de produits, mais ils sont très sélectifs, achetant 15 titres par an au lieu de 30 actuellement.
"En fait, nous aimons cela, cela élimine le bruit et la distraction - il y a beaucoup moins de ces emballages qui n'ont jamais vraiment semblé réels au départ et qui seraient suffisamment ennuyeux pour qu'un vendeur détourne l'attention d'un distributeur jusqu'à ce que le bruit s'atténue. »
L'art de la transaction
Arianna Bocco, vice-présidente exécutive des acquisitions et de la production chez IFC Films et Sundance Selects, affirme que Cannes est « probablement le marché le plus important vers lequel s'adresser » en raison de la prédominance des décideurs, des cinéastes et des promoteurs.
« Alors qu'à l'AFM, on traque davantage, Cannes est l'endroit où l'on s'assoit, rencontre des gens et essaie de conclure des affaires », dit-elle. « Nous sommes au milieu de l'année et nous sommes actuellement en train de planifier notre programmation pour 2019. Il est important à Cannes d'avoir une idée de ce à quoi ressemble 2019. »
Pour Gabrielle Stewart, directrice générale de HanWay Films, si Berlin est une plate-forme solide pour présenter des images, la Croisette est davantage une plongée en profondeur. « Cannes est un bon endroit pour des conversations plus longues », dit-elle. « Les gens vont à Berlin pour des périodes plus limitées, pareil pour l'AFM. A Cannes, les gens sont là pendant une semaine pour qu'on puisse prendre un verre, déjeuner tranquillement avec les gens – ça n'a pas été contracté de la même manière.
Les grosses sommes d'argent que Netflix, Amazon Studios et maintenant Apple sont prêts à payer pour du contenu en font une référence pour les producteurs, qui, selon Ford, sont prêts à conclure un accord mondial en un seul endroit parce qu'ils sont « agnostiques » quant à l'endroit où ils se trouvent. leur contenu est lancé. «Les plateformes numériques ont actuellement les distributeurs indépendants à la gorge», dit-il. « D'un côté, ils ont modifié la relation avec le public, de sorte que l'ouverture d'un film indépendant en salles est plus délicate que jamais. D’un autre côté, ils ont pris le contrôle de l’économie secondaire et perturbent le flux des films. » Alors que les responsables des acquisitions internationales se demandent ce qu'ils doivent faire pour rester pertinents, leurs homologues américains savent que le Festival de Cannes a pour objectif de trouver ce trésor d'art et d'essai qui peut faire du bruit dans le paysage encombré de la distribution chez eux.
Le co-fondateur de Sony Pictures Classics, Michael Barker, a bâti une entreprise en diffusant certains des films en langue étrangère les plus acclamés des temps modernes, notamment le lauréat d'un Oscar de cette année, A Fantastic Woman, du Chilien Sebastian Lelio. Il refuse cependant de se reposer sur ses lauriers et ne se fait aucune illusion sur la tâche à accomplir. Même s'il affirme que ces temps peuvent être plus gratifiants pour les distributeurs ayant le meilleur contenu, "tous les autres films en langue étrangère sont de plus en plus difficiles - il y a moins de cinémas qui veulent les projeter et c'est un marché difficile".
Pourtant, Thompson reste catégorique sur le fait que le sud de la France est spécial. « Cannes est toujours considéré comme le festival de cinéma le plus important au monde », dit-elle. « Mon point de vue personnel est que rien n’a changé. C'est toujours la plate-forme la plus importante pour démontrer l'excellence du cinéma mondial.
Ce sera de la musique aux oreilles de Frémaux, qui espère que les acheteurs et les critiques salueront ses choix de 2018 comme emblématiques d’un événement organisé qui reste toujours aussi vital, et pas seulement comme la marque d’un ancien régime perdant son influence au profit du riche nouveau venu.
